← Назад к обзору

Убийца ведьмаков

Коллекция начинается

Персонажи и мир «Ведьмака» принадлежат Анджею Сапковскому и студии CD Projekt Red. Я не претендую на них и не извлекаю прибыль. Это творение фаната.

***

Медальон был холодным, тяжелым, чужим. Элиас держал его в руке, ощущая странную смесь отвращения и гипнотического притяжения. Это был символ – символ силы, которая теперь была повержена, и символ той безжалостной эффективности, что олицетворял Лео. Что-то действительно сломалось внутри Элиаса, когда он принял этот трофей. Нечто хрупкое, человеческое, что он так старательно оберегал, глядя на своего наставника.

– Это… это ведьмак, – прошептал Элиас, поднимая глаза на Лео. В них был ужас.

– Был, – поправил Лео, его голос был ровным, безэмоциональным. – Теперь он просто мертвец. А это, – он кивнул на медальон, – доказательство.

Лео повернулся и медленно пошел прочь от места схватки, оставив Элиаса стоять над телом поверженного ведьмака. Медальон обжигал ладонь, но Элиас не посмел его выбросить. Он крепко сжал его, словно пытаясь удержать ускользающие остатки собственной души, и поспешил за Лео.

Они шли по лесу, где каждый шорох казался зловещим. Лео шел впереди, как всегда, бесшумно, его высокая, худощавая фигура сливалась с тенями деревьев. Элиас чувствовал себя опустошенным, но в то же время в его груди зародилось странное, тревожное возбуждение. Он только что стал свидетелем того, как обычный человек, его наставник, одолел нечто, что считалось непобедимым. И это изменило всё.

Через несколько дней они добрались до небольшого городка на берегу реки Понтар. Здесь их ждал Информатор. Он сидел в той же таверне «Пьяный Тролль», что и раньше, но теперь его лицо было еще более потным, а глаза бегали по сторонам. Киряк, трактирщик, как всегда, старался держаться подальше от столика Лео.

– Бонхарт! – Информатор вскочил, увидев их. – Я уж думал, вы не придете. Слухи… ужасные слухи до меня дошли.

– Какие слухи? – Лео опустился на стул, его взгляд был прикован к Информатору.

– О ведьмаке… – Информатор понизил голос до шепота, хотя в таверне было шумно. – Говорят, его нашли мертвым. С перерезанным горлом.

Лео вытащил медальон и бросил его на стол. Он звякнул, привлекая внимание Киряка, который тут же побледнел и попятился. Информатор уставился на медальон широко раскрытыми глазами.

– Это… это невозможно! – пробормотал он.

– Возможно, – спокойно сказал Лео. – Заказ выполнен. Где моя плата?

Информатор поспешно достал мешочек с монетами, его руки дрожали. Лео взял его, взвесил в руке и кивнул.

– А теперь, – Лео убрал медальон в свой мешочек, который теперь был набит двумя трофеями – старым, потертым медальоном Вольтера, которого Лео столкнул с крутого обрыва, когда тот слишком близко подошел к краю, и новым, только что полученным. – У меня есть к тебе вопрос.

Информатор сглотнул.

– Что-нибудь еще о ведьмаках знаешь? Где их найти? Какие у них слабости?

Информатор уставился на Лео, как на безумца.

– Зачем вам это, Бонхарт?

– Зачем? – Лео медленно улыбнулся, и эта улыбка была страшнее любого гнева. – Потому что они – следующая ступень. А я люблю собирать коллекции.

Элиас стоял рядом, слушая этот разговор. Его деревянная птичка в кармане казалась тяжелее с каждой минутой. Коллекция. Лео собирал медальоны ведьмаков. Эта мысль пронзила Элиаса, как ледяной клинок. Он понял, что Лео не просто убил ведьмака по заказу. Он сделал это из чего-то большего, чем просто жажда наживы. Из какого-то извращенного стремления к власти, к доказательству своего превосходства над теми, кто считался сверхчеловеком.

Информатор, видя решимость в глазах Лео, начал говорить. Он рассказал о слухах, о ведьмаках из разных школ, о том, где они чаще всего встречаются, о их контрактах. Он даже упомянул о молодом ведьмаке по имени Геральт, который недавно появился в Велене, но Лео лишь отмахнулся.

– Неинтересно. Слишком много о нем говорят. Мне нужны те, кто не на слуху. Те, кто думает, что они неприкасаемы.

Лео выпил кружку эля, которую принес Киряк, и встал.

– Мы уходим.

Элиас последовал за ним. Они покинули таверну, оставив Информатора дрожать от страха, а Киряка – креститься.

***

Шли годы. Имя Лео Бонхарта стало синонимом ужаса для ведьмаков. Он стал тенью, преследующей их, невидимым охотником, который методично собирал свою жуткую коллекцию. Его репутация росла, а вместе с ней – и цена за его услуги. Он больше не брал случайные контракты. Он выбирал. Выбирал ведьмаков.

Элиас все еще был с ним. Он стал тенью Лео, его правой рукой, его молчаливым учеником. В нем больше не было того наивного ужаса, что был раньше. Глаза его стали такими же холодными, как у Лео, хотя иногда, в глубине, все еще мерцал отблеск прежней человечности. Он видел, как Лео убивает, хладнокровно, расчетливо, без единой эмоции. Он видел, как Лео снимает медальоны, как будто это самая обычная вещь в мире.

Его деревянная птичка все еще была при нем. Она стала для него якорем, единственным напоминанием о том, кем он был до встречи с Лео. Но теперь она была не просто напоминанием. Она была символом его тайной, внутренней борьбы. Он не мог выбросить ее, как не мог и полностью принять философию Лео. Он был между двух огней, между светом и тьмой, между человеком и монстром.

Однажды они оказались в таверне «Понурый Кабан», что на окраине Новиграда. Лео ждал очередного Информатора, который должен был принести сведения о ведьмаке из Школы Грифона. Элиас сидел напротив, молча наблюдая за людьми.

В таверну вошел Шпичичек. Он изменился. Его лицо стало более изможденным, одежда – потрепанной. Он заметно постарел, но его глаза все еще горели той же жадностью и завистью. Он не сразу узнал Лео.

– Эй, Киряк! – крикнул Шпичичек, обращаясь к трактирщику, который был полной противоположностью Киряка из «Пьяного Тролля» – молодой, нахальный, с замашками вышибалы. – Налей мне чего-нибудь покрепче!

Трактирщик лишь фыркнул.

Лео поднял голову. Шпичичек, его старый коллега, который когда-то хвастался своими мелкими заработками. Теперь он выглядел как жалкий бродяга.

– Шпичичек, – голос Лео был низким, почти неслышным.

Шпичичек вздрогнул. Он повернулся и уставился на Лео. Его глаза расширились от узнавания.

– Лео… Бонхарт? – прохрипел он. – Это ты?

– Я, – Лео кивнул. – Давно не виделись.

Шпичичек попятился. В его глазах читался страх. Он слышал о Бонхарте. Слышал о его репутации, о его «коллекции».

– Ты… ты сильно изменился, Лео, – пробормотал Шпичичек. – Говорят… ты убиваешь ведьмаков.

– Говорят правду, – Лео улыбнулся. – Ты ведь хотел научиться жить, Шпичичек. Научился?

Шпичичек побледнел. Он понял, что его старые шуточки и угрозы теперь выглядят смехотворно. Перед ним сидел не просто бывший сослуживец, а кто-то куда более опасный.

– Я… я просто проездом, Лео, – Шпичичек попытался улыбнуться, но это выглядело жалко. – Думал, может, работу какую найду.

– Работу? – Лео склонил голову набок. – Какую же работу ты ищешь, Шпичичек?

– Да любую, Лео! Хоть охранять, хоть… – Шпичичек замолчал, увидев взгляд Лео.

Элиас молча наблюдал за этой сценой. Он видел, как страх сковывает Шпичичека, как он пытается казаться незначительным, чтобы не привлечь внимания хищника.

– Не бойся убивать, Шпичичек, – Лео повторил слова Воглера, но теперь они звучали совсем по-другому. – Бойся делать это бесплатно. Ты все еще делаешь это бесплатно, не так ли?

Шпичичек задрожал. Он понимал, что Лео не шутит.

– Нет, Лео! Я… я не делаю этого бесплатно. Я… я просто…

– Ты просто слаб, Шпичичек, – Лео покачал головой. – Всегда был.

Он отвернулся от Шпичичека, показывая, что разговор окончен. Шпичичек, поняв намек, поспешно выскочил из таверны. Он больше никогда не пересекался с Лео Бонхартом.

***

Через несколько недель после встречи со Шпичичеком, Лео и Элиас оказались на болотах Велена. Здесь, по слухам, скрывался ведьмак из Школы Змеи, известный своей скрытностью и использованием ядов. Заказ на него пришел от местного барона, который был убежден, что ведьмак наводит порчу на его земли.

Это была сложная охота. Ведьмак был хитер, он знал болота как свои пять пальцев, расставлял ловушки и использовал травы, чтобы запутать следы. Но Лео был еще хитрее. Он изучал повадки ведьмаков, их способы охоты, их уязвимости. Он знал, что каждый ведьмак, каким бы сильным он ни был, имеет свои слабости.

Наконец, они загнали ведьмака в заброшенную хижину посреди топей. Ведьмак был ранен, но все еще опасен. Он держал в руке кривой кинжал, покрытый ядом.

– Ты не человек, – прошипел ведьмак, глядя на Лео. – Ты… нечто худшее.

– Я – результат, – спокойно ответил Лео. – Результат твоей слабости.

Битва была короткой и жестокой. Ведьмак, несмотря на свои раны, сражался отчаянно. Но Лео был неумолим. Он использовал свои знания о ядах, о анатомии ведьмаков, о их боевых стилях. Он был как машина, безжалостная и эффективная.

В конце концов, ведьмак упал, его тело сотрясалось в предсмертных конвульсиях. Лео, как всегда, перерезал ему горло, а затем снял медальон – серебряный, с изображением змеи.

– Еще один, – произнес Лео, протягивая медальон Элиасу.

Элиас взял его. Медальон был теплым, словно еще хранил тепло тела ведьмака. В этот момент Элиас почувствовал, как что-то внутри него окончательно умерло. Последние остатки его человечности исчезли. Он больше не чувствовал отвращения, только холодное удовлетворение.

Он посмотрел на Лео, и в его глазах больше не было ужаса, только отражение той же безжизненной пустоты.

– Что дальше, наставник? – спросил Элиас, его голос был ровным, как у Лео.

Лео посмотрел на него. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на одобрение.

– Дальше, Элиас, – сказал Лео, – мы продолжим нашу коллекцию. Ведьмаков много. И каждый из них думает, что он особенный. Мы им покажем, насколько они ошибаются.

Деревянная птичка в кармане Элиаса казалась теперь легкой, пустой. Она больше не была якорем. Она была просто старой безделушкой, потерявшей свое значение. Элиас вытащил ее и, не колеблясь, бросил в топкую грязь болота. Она медленно погрузилась, исчезая под поверхностью, словно последний след его прежней жизни.

Теперь он был готов. Готов стать тенью, каким был Лео. Готов стать частью этой ужасной коллекции, но не как жертва, а как соучастник. Лео Бонхарт, Убийца Ведьмаков, нашел себе достойного ученика. И это было только начало. Их коллекция только начиналась. И мир ведьмаков содрогнется от их поступков.