Убийца волшебников и Турнир железного Кулака
Титановый кулак, арктический конвой и повторный курс геополитики
Шелест дубовой листвы над головой звучал словно глубокий, умиротворенный вздох проснувшегося исполина.
Пальцы Джулии Чанг всё еще сжимали руку Гарри. В карих глазах исследовательницы, обычно ясных и решительных, читалась неприкрытая растерянность. Она привыкла оперировать цифрами, генетическими кодами, показателями спектрального анализа и, когда того требовали обстоятельства, жесткими борцовскими захватами на ринге. Но то, что произошло секунду назад, не подчинялось законам земной биологии. Замерзшая в ледяную пыль ядовитая плесень и мгновенно хлынувший по обновленным древесным волокнам поток живительной праны казались чудом.
– Ты спрашиваешь, кто я, Джулия? – Гарри тихо усмехнулся, медленно высвобождая свои пальцы и убирая руки в карманы брюк. Он снова слегка ссутулился, приняв привычную позу лентяя Гинтоки. – Обычный токийский школьник, обожающий клубничное парфе и ненавидящий контрольные по всемирной истории. Ну, может, с легким налетом профессиональной деформации в области баллистики и демонтажа напыщенных идиотов.
– Не закрывайся, Поттер, – девушка качнула головой, в ее голосе прозвучали строгие нотки. – Я видела твой взгляд. Когда ты коснулся корней... ты не просто читал землю, как шаманы в резервациях Аризоны. Ты применил силу, которая пахнет смертью, но использовал ее, чтобы спасти жизнь. Моя приемная мать, Мишель, учила меня: духи стихий никогда не подчиняются тем, чье сердце мертво. Твой лед... он не разрушает. Он сохраняет.
Юноша отвел взгляд в сторону зеркальной глади пруда, где лениво плавали золотые карпы кои. На мгновение его лицо потеряло всю напускную дурашливость, обнажив сухой, жесткий профиль наемника.
– Мой учитель, Кирицугу Эмия, всю жизнь считал, что спасение одних неизбежно требует гибели других, – негромко произнес Гарри. – Он взвешивал чужие жизни на воображаемых весах. Убей одного маньяка – спасешь десятерых. Взорви здание с террористами – спасешь сотню заложников. Простая, безжалостная арифметика. Но старик Зелретч вовремя вправил мне мозги своей тростью: если ты видишь в мире только математику трупов, в конце пути ты сам превратишься в кусок свинца.
Гарри повернулся к Джулии и слабо, искренне улыбнулся:
– Этот дуб никому не причинил зла. Он просто стоял здесь четыре сотни лет, давая тень птицам и людям. А гниль на его корнях была паразитом, который не имел права на существование. Отрезать мертвое, чтобы дать дышать живому – это не темная магия и не героизм. Это элементарная гигиена, Джулия. Как вычистить нагар из патронника после стрельбы.
Девушка смотрела на него долгим, проницательным взглядом. В уголках ее губ появилась мягкая, теплая улыбка.
– Знаешь, Гарри... для циничного наемника, которого боится половина мафиозных синдикатов Азии, ты удивительно сентиментален.
– Эй! Попрошу без оскорблений! – картинно возмутился парень, вскинув руки в манере Джозефа Джостара. – Моя репутация безжалостного головореза трещит по швам! Если Реви или Балалайка узнают, что я лечил деревья в городском парке, меня заставят неделю чистить картошку в «Отеле Москва» под прицелом снайперов!
Джулия звонко рассмеялась, легко коснувшись его плеча:
– Твоя тайна умрет со мной, о грозный Убийца Магов. Но спасибо тебе. Правда. Без тебя этот старик не дожил бы до следующей весны.
Внезапно во внутреннем кармане гавайской рубашки Гарри завибрировал защищенный спутниковый коммуникатор. Юноша достал аппарат, взглянул на мерцающий изумрудный индикатор закрытого канала связи и прищурился:
– О... Говорим о гигиене, а на горизонте уже маячит очередной мусорный бак.
Он нажал кнопку приема, приложив динамик к уху:
– На связи. Джейн, душа моя? Ты закончила калибровку сервоприводов для новой партии тяжелых платформ?
– Привет, Гарри, – раздался из трубки мягкий, слегка отрешенный женский голос, прерываемый мерным гулом гидравлических прессов и треском дуговой сварки.
Доктор Джейн, ведущий гений робототехники и создательница легендарной серии боевых киборгов «Джек», звонила из своего сверхсекретного научно-исследовательского комплекса, затерянного в заснеженных лесах под Новосибирском.
– Всё идет по графику, – продолжала Джейн. – Джек-шестой показывает великолепные результаты по энергоэффективности. Но я звоню по другому поводу. Наша спутниковая система слежения зафиксировала несанкционированные пространственные возмущения на западном секторе. Кто-то пытается пробить защитный периметр тайги через британские дипломатические каналы.
Гарри издал долгий, насмешливый стон, прижав ладонь ко лбу:
– Мерлин святой, они серьезно?.. Джейн, твоя следующая фраза: «Ко мне ломятся четверо британцев в нелепых халатах и требуют продать им армию роботов ради спасения человечества».
– Ко мне ломятся четверо британцев... – Джейн осеклась на полуслове, и в динамике послышался ее тихий, озадаченный вздох. – Гарри, прекрати. Откуда ты знаешь? Они прислали официальную депешу с гербом Хогвартса на имя министра обороны, но документ перенаправили мне в лабораторию. Они требуют личной аудиенции. Утверждают, что представляют высшие силы добра.
– Великие силы дебилизма они представляют, – хмыкнул юноша, покачав головой. – Слушай меня внимательно, Джейн. Это Альбус Дамблдор и остатки его домашнего цирка. Их только что с позором вышвырнули из Варшавы, где польский премьер-министр лично переломала им кости голыми руками. Старик остался без европейских союзников, без палочки и без капли здравого смысла. Он понял, что его магия против нормальных бойцов не работает, и решил компенсировать нехватку мозгов тяжелым сибирским железом.
– Они хотят купить моих Джеков? – в голосе ученой внезапно зазвенели ледяные, собственнические нотки. Для Джейн ее гигантские металлические детища были не просто оружием. Они были ее семьей, защитниками и памятью о первом роботе, спасшем ей жизнь в детстве.
– Именно, – подтвердил Гарри. – Они попытаются промыть тебе мозги речами о «высшем благе», а если ты откажешься – этот бородатый паук пустит в ход ментальные чары или попытается наложить на тебя подчиняющие проклятия. Они не считают маглов людьми, Джейн. Для них ты просто умная обезьяна с паяльником.
– Поняла, – коротко и предельно сухо отозвалась Джейн. Звук клавиатуры на том конце провода сменился щелканьем тумблеров боевой готовности. – Спасибо за предупреждение, Гарри. Я приму меры.
– Только не убивай их наглухо, ладно? – усмехнулся юноша. – Труп Дамблдора создаст слишком много вони на дипломатическом уровне. Пропишите им хороший курс сибирской физиотерапии. И... Джейн?
– Да?
– Передай привет товарищу Драгунову. Скажи, что я до сих пор помню его фирменный захват колена на полигоне в Мурманске.
– Передам. Он как раз сейчас инспектирует охранный батальон на полигоне. До связи, Гарри.
Юноша убрал трубку, повернувшись к заинтригованной Джулии:
– Ну что, мисс Чанг? Кажется, британское Министерство магии решило повторить свой триумфальный тур по граблям. На этот раз – в сибирской тайге.
***
*Сибирь. Окрестности закрытого наукограда под Новосибирском.*
Ледяной ветер, несущийся над бескрайними просторами заснеженной тайги, выл подобно стае голодных волков. Термометр на внешнем КПП научно-исследовательского комплекса «Лаборатория Джейн» застыл на отметке минус тридцать два градуса по Цельсию.
Воздух над заснеженной поляной в пятидесяти метрах от бронированных ворот базы с сухим треском разорвался.
Четыре фигуры вывалились из пространственной воронки прямо в полутораметровый сугроб.
– Во имя преисподней, Мерлина и всех чертей! – истошно взвыл Сириус Блэк, мгновенно провалившись в снег по самую грудь.
Его правая рука, загипсованная в полевом госпитале Ордена Феникса, была намертво привязана к телу широким шарфом, но резкий перепад температур отозвался в сломанных костях такой дикой, дергающей болью, что чистокровный лорд едва не потерял сознание. Сверху на него щедро посыпались снежные хлопья с потревоженной вековой ели.
Рядом, тяжело отдуваясь и сквернословя сквозь выбитые зубы, барахтался Джеймс Поттер. На лорде Поттере поверх парадной алой мантии был натянут нелепый стеганый тулуп, купленный наспех у контрабандистов в порту Дувра, но от пронизывающего сибирского мороза тонкая ткань не спасала совершенно. Его сломанное плечо пульсировало тупой, ноющей яростью.
– Альбус... ты уверен, что мы аппарировали по верным координатам? – стуча зубами, спросил Римус Люпин.
Оборотень выглядел бледнее обычного. Его старенькая, заштопанная мантия мгновенно промерзла насквозь, а обостренный волчий нюх забивало запахом колючего морозного озона, дизельного топлива и оружейного нагара. Люпин был единственным из четверки, кто не участвовал в польской катастрофе, и теперь, глядя на циклопические бетонные ангары, опутанные колючей проволокой и датчиками движения, чувствовал, как шерсть на его загривке встает дыбом.
– Координаты абсолютно точны, Римус, – глухо, со свистом отозвался Альбус Дамблдор.
Великий светлый маг представлял собой поистине жалкое зрелище.
Сломанные Лидией Собеской ребра до сих пор не срослись до конца – старое тело сопротивлялось даже самым мощным восстанавливающим зельям мадам Помфри. Каждый вдох давался директору с мучительным хрипом. Но хуже всего было другое: в руке Дамблдора вместо легендарной Бузинной палочки, оставшейся в дипломатическом сейфе в Варшаве, была зажата запасная палочка из вишни и волоса единорога. Чужое, непокорное дерево неохотно откликалось на его магию, вибрируя и искря от малейшего усилия.
Дамблдор с трудом выбрался из сугроба, опираясь на деревянный посох. Лицо старика было серым от ярости и унижения.
Трое суток в трюме польского сухогруза «Ядвига». Трое суток среди двенадцати тысяч тонн силезского антрацита, в холоде, качке и собственной рвоте. Их выгрузили в Довере под покровом ночи, словно партию контрабандных свиных туш. Пресса пока молчала лишь потому, что Фадж был слишком напуган, но слухи уже расползались по магической Британии.
Орден Феникса был на грани краха. Избранный Годрик заперся в спальне поместья и отказывался выходить, вздрагивая от каждого шороха. Международная коалиция рассыпалась.
И тогда Дамблдор принял решение.
Если живые маги Запада оказались трусливыми предателями, а маглы осмелились поднять руку на чистокровных волшебников... Орден Феникса возьмет под контроль технологии, перед которыми трепещет сам Волан-де-Морт. Боевые автоматоны серии «Джек». Тяжелые штурмовые роботы, созданные российским гением, способные проламывать танковую броню и не знающие страха. С армией таких машин Дамблдор сможет не только раздавить Пожирателей Смерти, но и диктовать свою волю всей Европе. А создательницу этих машин – какую-то беззащитную ученую-магла – не составит труда склонить к сотрудничеству легким внушением во имя «высшего блага».
– Держитесь позади меня, мальчики, – наставительно произнес директор, поправляя сбившиеся на переносице очки. – Разговаривать буду я. Мы предложим этой женщине защиту британской короны и несметные богатства из хранилищ Гринготтса. Если она проявит строптивость... Римус, ты используешь мягкое усыпляющее заклятие, а я скорректирую ее память. Ошибок Варшавы мы не повторим.
Дамблдор взмахнул вишневой палочкой:
– *Алохомора Максима!*
Тяжелый импульс магии сорвался с кончика древесины, устремившись к пятиметровым стальным створкам главного ангара. Магический замок вышибло снопом синих искр. Огромные бронированные двери с протяжным гидравлическим шипением медленно разошлись в стороны, выпуская в морозную тайгу облако теплого пара и запаха машинного масла.
Волшебники уверенно шагнули внутрь.
***
Внутри ангар поражал своими циклопическими масштабами.
Высокие сводчатые потолки терялись во тьме, освещаемые лишь полосами люминесцентных ламп. Вдоль стен на специальных стапелях выстроились гигантские металлические каркасы, свисали пучки силовых кабелей, мерцали экраны диагностических компьютеров. В глубине помещения стоял длинный рабочий стол, заваленный чертежами, микросхемами и разобранными блоками сервоприводов.
За столом, с паяльником в руках, сидела невысокая, хрупкая женщина в белом лабораторном халате поверх теплого свитера с высоким горлом. Ее каштановые волосы были небрежно заколоты карандашом, на круглом носу сидели очки в тонкой оправе.
Доктор Джейн даже не вздрогнула, когда четверо вооруженных волшебников вошли в ее лабораторию, оставляя за собой цепочку тающего грязного снега.
Она методично завершила пайку микрочипа, опустила инструмент на огнеупорную подставку, сняла защитные перчатки и повернулась к визитерам.
– Проникновение на закрытый военный объект Российской Федерации без допуска формы «А», – негромко, на чистом русском языке с легким техническим акцентом произнесла она, а затем перешла на безупречный английский: – Вы взломали внешний контур безопасности, господа. Нарушение статьи 275 Уголовного кодекса. Шпионаж и терроризм.
– Успокойтесь, дитя мое, – Дамблдор выступил вперед, расплываясь в самой теплой, добродушной улыбке, на какую только был способен. Его глаза мягко засияли сквозь стекла очков, воздух наполнился едва слышным гипнотическим звоном чар доверия. – Мы пришли не с войной. Я – Альбус Дамблдор, верховный чародей и лидер сил Света. Перед вами – величайшие защитники человечества. Мы проделали долгий путь из Англии, чтобы предложить вам союз, который изменит судьбу цивилизации.
Джейн смерила его долгим, оценивающим взглядом через линзы очков:
– Силезский антрацит из бороды уже вычесали, профессор? Или в трюме сухогруза вам не выдали расческу?
Улыбка Дамблдора мгновенно застыла.
Джеймс Поттер поперхнулся воздухом, а Сириус Блэк издал глухой, бешеный рык, едва не выронив палочку из здоровой руки:
– Откуда... откуда эта магловская девка знает?!
– Гарри звонил полчаса назад, – спокойно пояснила Джейн, скрестив руки на груди. – Просил передать, что вы безнадежны. И что ваша тактика ведения переговоров устарела примерно на четыреста лет.
Имя первенца подействовало на лорда Поттера словно удар хлыста. Джеймс шагнул вперед, его лицо перекосилось от багровой ярости, из носа брызнула капля крови – старый перелом челюсти отозвался острой судорогой:
– Этот щенок посмел связаться с вами?! Вы слушаете слова предателя и преступника! Мы – законные представители магического правительства! Нам нужны ваши машины, женщина! Все боевые единицы серии «Джек», находящиеся на складах! Вы передадите нам коды управления и техническую документацию немедленно!
– Мои Джеки не продаются, – ровным, ледяным тоном ответила Джейн. – И уж тем более они никогда не попадут в руки религиозных фанатиков, которые избивают собственных детей и бросают их на улицах. Покиньте территорию базы. Немедленно.
Дамблдор тяжело вздохнул. В лазурных глазах старика погас свет добродушия, уступив место холодной, безжалостной решимости верховного манипулятора:
– Очень жаль, доктор Джейн. Искренне жаль. Вы не оставляете мне выбора. Ради высшего блага... ради спасения тысяч жизней магов и маглов, вы должны подчиниться. Личное упрямство одного человека не может стоять на пути спасения мира.
Старик плавно вскинул вишневую палочку, направляя ее прямо в переносицу женщины:
– *Импери...*
Договорить он не успел.
Джейн даже не шелохнулась. Она лишь спокойно, кончиком пальца нажала крупную красную клавишу на краю рабочего стола:
– Протокол «Защита периметра». Устранить угрозу.
***
*ВЖ-Ж-Ж-Ж-И-У-У-У!*
Тяжелые металлические жалюзи на стапелях вдоль стен со скрежетом взлетели вверх.
В полумраке ангара синхронно вспыхнули десятки круглых, светящихся ядовито-красным светом механических глаз. Пол под ногами волшебников задрожал от чудовищной, многотонной поступи. Запах машинного масла сменился вонью раскаленного трансформаторного железа и свистом сжатого воздуха в гидравлических магистралях высокого давления.
Из темноты боковых боксов на свет ламп тяжело, неотвратимо шагнули три исполинские фигуры.
Боевые роботы серии «Джек-6».
Каждый из них представлял собой трехметровую гору титана, углепластика и тяжелой брони, стилизованную под массивного солдата с неестественно широкими плечами, ирокезом на стальной голове и пугающей, застывшей маской металлического лица. Вес каждого автоматона превышал полторы тонны. Внутри их массивных торсов глухо урчали ядерные микрореакторы, питающие мощнейшие электрогидравлические сервоприводы.
– Что это за големы?! – в ужасе крикнул Римус Люпин, вскидывая палочку. – *Редукто!*
Мощнейший разрушительный луч сорвался с кончика палочки оборотня, врезавшись точно в широкую грудь центрального Джека.
*ДЗЫНЬ!*
Магия разбилась о композитную броню с обедненным ураном, оставив на полированном металле лишь крошечное темное пятно копоти. Робот даже не покачнулся. Его оптические датчики лишь мигнули, переключаясь в режим ближнего боя.
– *Ступефай! Конфринго! Бомбарда!* – в панике заголосили Джеймс и Сириус, поливая стальных исполинов градом разноцветных проклятий.
Но Джек был создан инженерами корпорации «G» и доработан гением Джейн не для дуэлей по правилам магических школ. Он был создан для того, чтобы разрывать на куски основные боевые танки, сбивать зависшие вертолеты голыми руками и выдерживать прямое попадание противотанковых ракет.
Реакция боевых процессоров киборгов измерялась микросекундами.
Центральный Джек сделал один-единственный шаг вперед. Скорость трехтонной махины оказалась настолько чудовищной, что воздух в ангаре сжался с оглушительным хлопком.
*ХЛОП!*
Сириус Блэк даже не успел осознать, что произошло.
Массивная титановая ладонь робота, способная перекусить железнодорожный рельс, с глухим лязгом сомкнулась вокруг его шеи. Сириуса оторвало от земли, словно тряпичную куклу.
– Отпусти... кха... – прохрипел бывший узник Азкабана, судорожно пытаясь ткнуть палочкой в оптический датчик машины.
Робот не стал тратить время на церемонии.
Вторая механическая рука Джека – монолитный стальной кулак размером с пивную бочку – с коротким, поршневым звуком *ПШ-Ш-Х!* вонзилась Сириусу точно в область живота. Знаменитый сокрушительный удар *«Megaton Punch»*.
Звук напоминал падение чугунной наковальни на мешок с мукой.
Глаза Сириуса буквально выкатились из орбит. Защитные чары на его мантии испарились с жалобным треском, ребра превратились в крошево, а сам чистокровный лорд вылетел из захвата и пронесся через весь ангар по воздуху добрых двадцать метров. Он с грохотом снес штабель стальных ящиков с запчастями, врезался в бетонную стену и рухнул на пол бесформенной кучей, обильно заливая пол кровью и желудочным соком.
– СИРИУС! – в отчаянии взвыл Джеймс Поттер, вскидывая левую руку.
Второй Джек шагнул сбоку.
Его гигантская нога, обутая в стальной штурмовой ботинок сорок восьмого калибра, в молниеносном дуговом ударе врезалась Джеймсу точно в область левого бедра.
*ХРУСЬ!*
Бедренная кость лорда Поттера лопнула с сухим звуком переломанной оглобли. Джеймс закричал так, словно с него живьем сдирали кожу, и рухнул на колени. Робот плавно, с механической грацией опустил сверху вниз пудовый кулак, впечатав лицо отца Гарри прямо в замасленный бетонный пол. Хрустнули носовые хрящи, остатки зубов брызнули во все стороны, и лорд Поттер затих, уткнувшись разбитым лицом в лужу антифриза.
Римус Люпин попытался трансформироваться, его зрачки расширились, когти удлинились, но третий Джек просто схватил оборотня обеими ладонями за плечи, легко поднял над головой и с размаху приложил спиной о собственное титановое колено. Позвоночник Лунатика издал зловещий щелчок, и получеловек-полузверь обмяк, потеряв сознание от болевого шока.
Оставался Дамблдор.
Великий светлый маг пятился назад к распахнутым воротам. Лицо старика побелело до синевы, руки ходили ходуном. Вишневая палочка искрила алыми вспышками, но древний чародей понимал: против трех многотонных машин, не знающих боли, страха и магии, его ослабленные чары бессильны.
– *Инсендио Трио!* – в отчаянии выкрикнул директор Хогвартса, выпустив струю яростного белого огня в лицо надвигающегося центрального Джека.
Пламя охватило металлический корпус. Термостойкая краска задымилась, но броня из вольфрамового сплава даже не нагрелась до критической отметки. Джек прошел сквозь стену огня, словно сквозь весенний туман.
Его титановая ладонь молниеносно метнулась вперед, перехватив вишневую палочку Дамблдора прямо у рукояти.
*ЩЁЛК.*
Дерево разлетелось в щепки в стальных пальцах машины, словно сухая макаронина.
Дамблдор замер, парализованный ужасом. Перед его носом маячил массивный металлический палец робота, толщиной с черенок лопаты.
Джек не стал убивать старика – протокол Джейн запрещал летальный исход.
Вместо этого робот просто отвесил великому волшебнику короткую, увесистую металлическую пощечину тыльной стороной ладони.
*ЗВЯК!*
Удар швырнул Альбуса Дамблдора в глубокий сугроб за порогом ворот. Старик пропахал носом снежную целину, его оставшиеся целыми ребра окончательно затрещали, а из разбитого рта вместе со снегом выплеснулась струйка темной крови. Директор перевернулся на спину, беспомощно глядя в серое сибирское небо и судорожно хватая ртом морозный воздух.
Бой завершился за тридцать восемь секунд.
***
Джейн неторопливо вышла из ворот ангара, накинув на плечи теплую армейскую парку. Девушка подошла к стонущему в снегу Дамблдору, опустив взгляд на поверженного «лидера Света»:
– Ваш визит окончен, господа волшебники. Надеюсь, физические законы механики показались вам достаточно убедительными.
В этот момент за спиной Джейн послышался глухой, размеренный скрип шагов по плотному насту.
Из метели, словно призрак ледяной пустыни, материализовалась высокая, поджарая фигура в длинной офицерской шинели с меховым воротником и форменной фуражке советского образца.
Сергей Драгунов.
«Белый Жнец». Легендарный командир спецназа ГРУ, мастер боевого самбо высшей пробы и человек, чей леденящий, мертвенный взгляд заставлял седеть даже матерых наемников синдиката Мисимы.
Драгунов подошел абсолютно бесшумно. Его лицо было мертвенно-бледным, узкие губы плотно сжаты, а на бледных щеках виднелись следы старых осколочных шрамов. Офицер не произнес ни слова. Он никогда не говорил без крайней необходимости.
Драгунов медленно опустил взгляд на разбитых волшебников.
Сириус Блэк слабо хрипел, корчась в сугробе от разорванных внутренних органов. Джеймс Поттер лежал без движения со сломанным бедром. Люпин едва дышал со смещенными позвонками. Дамблдор с трудом держал голову, глядя на русского офицера мутными, полными животного ужаса глазами.
Драгунов молча достал из кармана шинели пачку папирос «Беломорканал», чиркнул спичкой о коробок, прикурил и выпустил струю едкого табачного дыма в морозное небо.
Затем он повернул голову к Джейн и вопросительно приподнял одну бровь.
– Британские нелегалы, Сергей, – спокойно объяснила Джейн. – Пытались захватить лабораторию и применить ко мне психотропное оружие. Гарри просил не закапывать их в тайге, чтобы не портить экологию региона.
Драгунов едва заметно, почти неуловимо кивнул. При упоминании имени Гарри в его ледяных, бесцветных глазах мелькнула тень профессионального уважения. Офицер прекрасно помнил дерзкого британского волчонка, которого Балалайка притащила на их базу три года назад. Гарри был единственным иностранцем, сумевшим выдержать спарринг с Драгуновым больше пяти минут и не сломать себе шею.
«Белый Жнец» полез во внутренний планшет, достал блокнот, вырвал листок и огрызком карандаша быстро набросал несколько строк на русском языке.
Он протянул записку Джейн.
Девушка прочитала текст и едва сдержала улыбку:
– «Мурманский угольный терминал. Сухогруз Северного флота "Енисей". Доставка антрацита на станцию Диксон и далее в нейтральные воды Северного Ледовитого океана у Шетландских островов. Грузовой отсек номер два».
Драгунов скупо кивнул снова. В его взгляде читался смертоносный, издевательский приговор.
Дамблдор, расслышав знакомое слово «угольный», в ужасе забился в снегу, пытаясь отползти назад:
– Нет... Только не уголь... Пожалуйста... Мы заплатим золотом... Любые богатства...
Драгунов даже не удостоил старика взглядом. Он лишь небрежно махнул рукой в сторону ангара.
Два Джека синхронно шагнули вперед. Стальные клешни роботов подхватили четверых искалеченных магов за шкирки, словно мешки с картошкой. Без палочек. Без теплой одежды. В разорванных, окровавленных мантиях.
Через десять минут тяжело бронированный армейский грузовик «Урал» с зашторенным брезентовым кузовом взревел дизельным двигателем и двинулся сквозь сибирскую метель на север – к ледяным водам Баренцева моря.
***
*Северный Ледовитый океан. Четверо суток спустя.*
Полярная ночь накрыла бескрайние арктические широты черным, непроницаемым куполом. Мороз под сорок градусов, ураганный ветер и чудовищные волны, швыряющие глыбы пакового льда в борта военного сухогруза «Енисей».
В трюме номер два царил ад. Ледяной, черный, беспросветный ад.
Десять тысяч тонн арктического каменного угля, добытого на заполярных рудниках Воркуты. Черная, мелкая, острая как стекло пыль въелась в кожу четверых британских магов настолько глубоко, что они напоминали оживших демонов преисподней.
Сириус Блэк лежал на куче угля, замотанный в грязный брезент от армейского ящика. Сломанные ребра срослись криво, каждый вздох отзывался слезами, а от качки сухогруза во льдах его непрерывно выворачивало желчью прямо под себя.
Джеймс Поттер, чья сломанная нога распухла до невероятных размеров, тихо скулил, прижимаясь к телу Люпина, чтобы не замерзнуть насмерть. Зубов у лорда Поттера почти не осталось, лицо превратилось в сплошной багрово-черный синяк, а из носа капала сукровица.
Римус Люпин, с перебитым позвоночником, даже не мог пошевелить ногами. Внутренний волк внутри него выл от ужаса и бессилия перед ледяным дыханием русского севера.
А на вершине угольной горы, сгорбившись на ржавой железной балке, сидел Альбус Дамблдор.
Его великая серебряная борода окончательно превратилась в смерзшийся черномазый войлок, сосульки из соплей и угольной сажи свисали с разбитого носа. Руки стари