Упущенное счастье
Осколки тьмы и шёпот фарфора
– Мы буквально бежали из кабинета. Мои ботинки гулко стучали по дорогому мрамору коридоров «Мортэ Индастриз», и каждый этот звук отдавался в моих ушах как набат. Чёрт, это было не просто неловко — это было катастрофически, оглушительно неловко.
Мои щеки пылали так, словно я только что вышел из эпицентра взрыва огненной магии высшего ранга. Я, Теневой Монарх, человек, перед которым склоняются легионы нежити и трепещут сильнейшие охотники мира, чувствовал себя подростком, которого поймали за подглядыванием в замочную скважину.
Суань шел рядом, и, несмотря на смущение, он выглядел невероятно милым. Его пшеничные волосы немного растрепались от быстрой ходьбы, а на губах играла странная, понимающая улыбка. Глядя на него, на его тонкую шею и то, как он поправлял очки, я внезапно поймал себя на мысли, от которой дыхание перехватило. Моя фантазия, обычно занятая тактическими схемами боя, вдруг выдала картинку: Суань, такой же смущенный и податливый, выгибается подо мной, зовя по имени...
Я едва не споткнулся на ровном месте. Чёрт, Джинву, возьми себя в руки! У меня ведь совсем не было опыта с мужчинами. Вся моя жизнь была чередой сражений, прокачки и фальшивых улыбок рядом с Ча Хэ Ин. А тут — живой, теплый человек, который не боится моей тени.
– Суань, – я остановился у поворота, стараясь выровнять дыхание. – Мне... мне нужно переговорить с директором. Кое-какие дела... личного характера. Ты иди, я догоню тебя через пару минут.
– Хорошо, Джинву, – он мягко улыбнулся и, прежде чем я успел среагировать, приподнялся на цыпочки и быстро поцеловал меня в щеку. – Не задерживайся.
В ушах зашумело. Я проводил его взглядом, пока он не скрылся за поворотом, и только тогда направился к кабинету Алекса Окумуры. Мне нужен был совет. И единственный человек, который мог его дать, не высмеяв меня до смерти (хотя в этом я не был уверен), был именно он.
Я постучал.
– Войдите! – донесся властный голос.
Я толкнул тяжелую дверь. Алекс сидел за своим столом, но на этот раз он выглядел менее официально. Пиджак висел на спинке кресла, на нем была только черная футболка, подчеркивающая мощные плечи и рельеф рук, и строгие брюки. Наклейки, которыми его наградили дети, исчезли, но взгляд оставался на удивление спокойным.
– О, Джинву, – он поднял глаза от планшета. – Привет. Что-то случилось? Контракт не подошел?
Я прошел вглубь кабинета и сел в кресло напротив него, чувствуя себя крайне неуютно.
– С контрактом всё в порядке, – я замялся, подбирая слова. – Да... мне нужен совет.
Алекс отложил планшет и внимательно посмотрел на меня. В его небесно-голубых глазах промелькнуло любопытство, смешанное с иронией.
– Совет от меня? Это что-то новенькое. Охотник S-ранга просит совета у «ботаника»? Ну, садись, излагай.
Я сглотнул, чувствуя, как ладони становятся влажными.
– Это касается Суаня. И... нас. Видишь ли, Алекс, у меня нет опыта. Совсем. Я имею в виду... как это делать с парнем? Ведь тут всё не так, как с девушками. Я боюсь... боюсь сделать ему больно или просто выглядеть идиотом.
Алекс замер. Его брови медленно поползли вверх, а рот приоткрылся в немом изумлении. Тишина в кабинете стала почти осязаемой. Я уже был готов провалиться сквозь землю или призвать Кайсела, чтобы улететь на другой край света, когда Алекс вдруг слегка ссутулился и тихо, утробно рассмеялся.
– О-о-о, Монарх Теней просит мастер-класс по механике процесса, – он покачал головой, и его смех стал более открытым. – Джинву, ты не перестаешь меня удивлять.
– Я серьезно, Алекс, – отрезал я, чувствуя, как фиолетовые искры начинают вспыхивать в моих глазах от раздражения и стыда.
Алекс мгновенно посерьезнел. Он встал, подошел к бару, налил себе воды и, облокотившись на край стола, посмотрел на меня уже без насмешки.
– Ладно, слушай сюда, герой. Во-первых, забудь всё, что ты знал о женщинах в этом плане. Мужское тело — это совсем другая архитектура, но правила игры те же: доверие, терпение и... много смазки.
Я почувствовал, как мои уши снова начинают пылать. Алекс, не обращая внимания на мое состояние, продолжал, понизив голос до доверительного шепота:
– Суань — парень хрупкий на вид, но у него есть характер. С ним нельзя просто «взять и использовать силу». Твоя мощь Монарха здесь — твой главный враг. Ты должен контролировать каждый мускул, каждое движение. Если ты сожмешь его слишком сильно, ты его просто сломаешь. Понимаешь?
Я кивнул, внимая каждому слову.
– Подготовка — это всё, – продолжал Алекс, и в его взгляде промелькнуло воспоминание о Ливоне, отчего его лицо на миг смягчилось. – Не торопись. Мужчинам нужно время, чтобы... расслабиться. Используй свои руки, используй язык. Ты должен чувствовать его отдачу. Если он напряжен — остановись. Если он просит еще — прибавь темп. И самое главное, Джинву... слушай его дыхание. Оно скажет тебе больше, чем любые слова.
Он сделал глоток воды и пристально посмотрел на меня.
– И не вздумай призывать своих теней для «помощи» или наблюдения. Если я узнаю, что Игрис стоял в углу со свечкой, я лично аннулирую все патенты твоей гильдии.
– Я не собирался! – воскликнул я, хотя в глубине души мелькнула мысль, что тени могли бы хотя бы дверь подержать. – Спасибо, Алекс. Я... я ценю это.
– Да брось, – он махнул рукой и вернулся в свое кресло. – Просто сделай его счастливым. Суань заслуживает этого. Он слишком долго жил в тени чужих амбиций. А теперь иди. У меня еще куча дел, а Ливон, судя по всему, сегодня будет не в форме для работы, спасибо моей «интенсивной терапии».
Я встал, чувствуя, как в голове понемногу проясняется.
– Алекс, – позвал я его уже у двери. – Почему ты помогаешь мне? После всего, что было в школе... после того, как я молчал?
Алекс посмотрел на меня, и в его глазах я увидел ту самую мудрость человека, который перерос свою боль.
– Потому что, Джинву, месть — это удел слабых. А мы с тобой, кажется, стали достаточно сильными, чтобы позволить себе роскошь быть счастливыми. И еще... Ливон очень хочет, чтобы у тебя всё получилось. А я никогда не отказываю своему мужу.
Я вышел из кабинета, чувствуя странную легкость. Советы Алекса были... специфичными, но они дали мне главное — понимание того, что я не должен быть богом в постели. Я должен быть просто человеком, который любит другого человека.
Суань ждал меня внизу, у выхода из здания. Он стоял, подставив лицо лучам полуденного солнца, и в этот момент он казался мне самым прекрасным существом во всех мирах, которые я когда-либо посещал.
– Всё обсудил? – спросил он, когда я подошел.
– Да, – я взял его за руку, переплетая наши пальцы. – Алекс дал мне... очень ценный совет по эксплуатации новых систем.
Суань лукаво прищурился, явно не поверив ни единому слову, но промолчал.
– Пойдем? – спросил он. – У меня сегодня свободный вечер.
– Пойдем, – ответил я. – У меня тоже.
Мы шли по улицам Сеула, и я ловил на себе взгляды прохожих. Кто-то узнавал во мне Теневого Монарха и в ужасе отводил глаза, кто-то шептался за спиной. Но мне было всё равно. Моя рука сжимала теплую ладонь Суаня, и в этом простом жесте было больше силы, чем во всех моих легионах нежити.
Вечер опустился на город мягким одеялом. Мы поужинали в небольшом ресторанчике, много смеялись и говорили о пустяках. Я ловил себя на том, что постоянно смотрю на его губы, вспоминая слова Алекса о «подготовке» и «дыхании».
Когда мы подошли к дверям его квартиры, напряжение между нами стало почти осязаемым. Суань возился с ключами, а я стоял позади, чувствуя, как сердце колотится о ребра, словно пойманная птица.
– Зайдешь на чай? – спросил он, обернувшись. В его глазах не было страха — только приглашение и тихая надежда.
– Зайду, – ответил я, переступая порог.
Квартира Суаня была именно такой, как я и представлял: светлой, уютной, с множеством растений на подоконниках и книжными полками, уходящими под самый потолок. Здесь пахло домом.
Он включил неяркий свет в гостиной и повернулся ко мне.
– Джинву, ты весь вечер какой-то... напряженный. Что-то не так?
Я подошел к нему вплотную, чувствуя, как моя тень невольно начинает вибрировать от избытка эмоций.
– Всё так, Суань. Просто... я очень боюсь испортить этот момент. Я никогда раньше... ни с кем не чувствовал ничего подобного.
Он положил ладони мне на грудь, прямо над сердцем.
– Не бойся. Мы просто будем... нами. Никаких Монархов, никаких систем. Только ты и я.
Я наклонился и накрыл его губы своими. Поцелуй был сначала робким, почти невесомым, но Суань ответил с такой неожиданной страстью, что у меня подкосились ноги. Я вспомнил совет Алекса: «Слушай его дыхание».
И я слушал. Я слышал, как оно сбивается, как становится прерывистым и горячим. Я чувствовал, как его пальцы вплетаются в мои волосы, притягивая ближе. В этот момент я понял, что вся моя сила, вся моя магия — ничто по сравнению с этим простым человеческим контактом.
Мы медленно переместились в спальню. Каждый шаг, каждое движение было наполнено новой для меня осторожностью. Я контролировал себя так, как никогда раньше, даже в самых опасных битвах. Я был максимально сосредоточен на нем — на том, как вздрагивают его ресницы, как он тихо стонет, когда я касаюсь его кожи.
– Джинву... – прошептал он, когда мы оказались на кровати. – Посмотри на меня.
Я посмотрел. Его голубые глаза в полумраке казались бездонными озерами, полными нежности.
– Я люблю тебя, – сказал он, и эти слова ударили меня сильнее, чем любой клинок.
– И я тебя, – ответил я, и это была самая чистая правда в моей жизни.
Следуя советам Алекса, я был терпелив. Я исследовал его тело, как новую, неизведанную территорию, полную чудес. Я чувствовал его отклик, его доверие, которое он дарил мне без остатка. И когда мы наконец стали единым целым, я понял, что Алекс был прав: мужское тело — это другая архитектура, но чувства, которые оно способно дарить, безграничны.
Это не было похоже на мой опыт с женщинами. Это было... глубже. Словно две души, долго искавшие друг друга в темноте, наконец-то встретились и слились в один яркий свет. Я чувствовал его ритм, его тепло, его беззащитность, которая в моих руках превращалась в высшую форму доверия.
Когда всё закончилось, и мы лежали, переплетясь телами, я чувствовал себя по-настоящему живым. Мои тени притихли, словно признавая, что здесь, в этой комнате, их господину больше не нужна защита.
– Ты в порядке? – прошептал я, целуя его в макушку.
– Лучше, чем когда-либо, – ответил Суань, прижимаясь ко мне ближе. – Сон Джинву, ты... ты удивительный.
Я улыбнулся в темноту.
– Спасибо Алексу за инструктаж, – пробормотал я, не подумав.
Суань приподнялся на локте, глядя на меня с подозрением.
– Что? Какой еще инструктаж?
– Э-э... технические подробности контракта, я же говорил, – я постарался сделать невинное лицо, но, судя по смеху Суаня, у меня это плохо получилось.
– Ох, Джинву... Ты неисправим. Но я рад, что ты пошел именно к нему.
Мы долго лежали в тишине, слушая шум ночного города за окном. Я думал о том, как странно повернулась жизнь. Бывший изгой стал моим наставником, его муж — моим самым жестким критиком, а этот прекрасный парень — моей любовью.
В ту ночь я окончательно понял: Теневой Монарх может править мертвыми, но только Сон Джинву может быть по-настоящему счастлив среди живых. И я был готов защищать это счастье до последнего вздоха, не потому что это была моя работа, а потому что это была моя жизнь.
А на следующее утро, когда я входил в здание Ассоциации охотников, Го Гун Хи посмотрел на меня и понимающе улыбнулся.
– Сон Джинву-ним, вы сегодня светитесь. Хорошие новости от «Мортэ Индастриз»?
– Лучшие в мире, Председатель, – ответил я, и на этот раз моя улыбка была видна всем. – Лучшие в мире.
Я прошел в свой кабинет, вызвал Игриса и приказал ему:
– Игрис, с сегодняшнего дня... никаких теней в радиусе километра от квартиры Суаня, если я там. И... купи цветы. Самые лучшие, какие сможешь найти. Мы идем на свидание.
Рыцарь склонил голову, и мне показалось, что его доспехи радостно звякнули. Тьма наконец-то нашла свой покой, а я — свою истинную силу. И эта сила не нуждалась в рангах. Она нуждалась только в одном человеке с пшеничными волосами и голубыми глазами, который ждал меня дома.