← Назад к обзору

Ван Пис

Шепот ветра в кронах и привкус соли

Утро наступило слишком быстро. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь густую листву вековых деревьев, бесцеремонно заплясали на лице Кли, заставляя его зажмуриться и поглубже зарыться в импровизированную подушку из свернутого плаща. Тело ныло после вчерашнего падения, а лодыжка, заботливо перебинтованная Эйсом, неприятно пульсировала.

«Внимание! Ежедневное задание: Продержаться 15 минут в спарринге. Награда: +1 к выносливости. Штраф: Временное снижение уровня симпатии окружающих», — перед глазами привычно всплыло системное окно.

Кли мысленно выругался. Эта система была не просто издевкой, она была настоящим тираном. Снижение симпатии? После того как он потратил столько сил, чтобы просто перестать казаться этим ребятам подозрительным чужаком?

– Вставай, соня. Солнце уже высоко, а мы еще даже не приступали к разминке.

Голос Эйса прозвучал совсем рядом. Кли открыл один глаз и увидел Портгаса, который уже вовсю занимался делом: он чистил какую-то крупную рыбину, ловко орудуя ножом. Несмотря на ранний час, Эйс выглядел бодрым, хотя кончики его ушей всё еще сохраняли розоватый оттенок — видимо, он вспомнил свой вчерашний ночной порыв откровения.

– Еще пять минут... – пробормотал Кли, пытаясь отвернуться.

– Никаких пяти минут! – Луффи, словно резиновый мячик, приземлился прямо рядом с ним, обдав облаком пыли. – Кли, вставай! Сабо сказал, что если ты не проснешься, он отдаст твою порцию мяса мне!

– Я такого не говорил, Луффи, – донесся спокойный голос Сабо. Он сидел чуть поодаль, проверяя состояние своих самодельных доспехов из труб. – Но идея хорошая. Кли, тебе действительно стоит поесть, прежде чем Эйс начнет тебя «тренировать». Зная его, он не даст тебе пощады.

Кли со вздохом сел, потирая затекшую шею. Он ненавидел свою слабость. Каждый раз, когда он видел, с какой легкостью эти мальчишки прыгают по скалам или таскают туши убитых зверей, в груди вскипала горькая обида на собственное тело. Почему он? Почему здесь? И почему в таком никчемном состоянии?

– Эйс, – позвал Кли, глядя, как тот сосредоточенно жарит рыбу на огне. – Ты уверен, что это того стоит? Я имею в виду... я же безнадежен.

Эйс замер. Он медленно повернул голову, и Кли увидел в его глазах то самое упрямство, которое позже заставит весь мир содрогнуться.

– Безнадежных людей не бывает, – отрезал он. – Бывают только ленивые или те, кто сдался. Ты не ленивый, я видел, как ты пытаешься идти в ногу с нами, когда твои легкие буквально горят. Так что не смей говорить, что ты безнадежен.

Эйс подошел к нему и протянул кусок горячей рыбы на широком листе. Его пальцы на мгновение коснулись ладони Кли, и системное окно тут же обновилось: «Уровень привязанности Портгаса Д. Эйса: 88%. Статус: Опекун».

– Ешь, – уже мягче добавил Эйс, отводя взгляд. – И завязывай с этими мыслями. Ты портишь мне аппетит своим унылым видом.

– Спасибо, – Кли взял еду, чувствуя, как тепло от рыбы (и, возможно, от слов Эйса) разливается по телу.

Завтрак прошел в относительной тишине, нарушаемой только чавканьем Луффи и его периодическими выкриками о том, что когда он станет Королем Пиратов, у него будет личный повар, который будет готовить мясо круглосуточно. Сабо изредка посмеивался, а Кли просто наслаждался моментом спокойствия, зная, что впереди его ждет ад.

Тренировка началась на небольшой поляне, очищенной от крупных камней.

– Итак, – Эйс встал в стойку, расставив ноги и скрестив руки на груди. – Сабо прав, махать кулаками тебе пока рано. Твоя задача на сегодня — просто не дать мне тебя коснуться.

– Это шутка? – Кли нервно сглотнул. – Ты в три раза быстрее меня.

– Значит, учись предсказывать мои движения, – Эйс сузил глаза. – Смотри не на руки, а на плечи. Следи за центром тяжести. Если я дернусь влево, значит, атака пойдет справа. Понял?

– Понял... наверное.

– Нападаю! – крикнул Эйс и рванул вперед.

Для Кли это было похоже на вспышку. Он едва успел отшатнуться, как кулак Эйса пронесся в паре сантиметров от его плеча. Воздушная волна от удара была ощутимой. Кли пошатнулся, его лодыжка снова отозвалась резкой болью, и он едва не рухнул.

– Не смотри в землю! – рявкнул Эйс, уже заходя сбоку. – Смотри на врага!

Следующие десять минут превратились для Кли в бесконечный кошмар. Он задыхался, пот заливал глаза, а сердце колотилось в ребра, словно пойманная птица. Он ненавидел это чувство — чувство собственного бессилия. Каждый раз, когда Эйс практически касался его, Кли чувствовал прилив ярости к самому себе.

– Давай, Кли! – подбадривал Луффи, сидя на ветке дерева. – Ты сможешь! Увернись, как резиновый!

– Луффи, не сбивай его, – осадил брата Сабо, хотя сам не отрывал напряженного взгляда от тренировки.

Эйс снова пошел в атаку. На этот раз он двигался медленнее, явно давая Кли шанс. Кли заметил, как напряглось правое плечо Портгаса. «Влево», — пронеслось в голове. Он резко дернулся в сторону, но нога подвела его. Боль прошила лодыжку, и Кли с тихим стоном повалился на траву.

– Черт... – выдохнул он, сжимая кулаки. – Опять. Опять я всё испортил.

Эйс тут же оказался рядом. Его лицо, только что суровое и сосредоточенное, мгновенно смягчилось, сменившись тревогой.

– Ты в порядке? Сильно ударился? – Он опустился на колени, протягивая руку, но Кли резко оттолкнул её.

– Не надо! – вскрикнул Кли, и в его голосе прозвучала такая неприкрытая ненависть к себе, что Луффи даже перестал жевать яблоко. – Почему ты возишься со мной? Я же жалкий! Я даже десяти минут не продержался! Я просто... я просто обуза, Эйс! Зачем тебе такой друг? Ты будущий великий пират, Сабо — гений, Луффи — стихия. А я кто? Я балласт!

На поляне воцарилась тяжелая тишина. Кли сидел на земле, низко опустив голову, и его плечи мелко дрожали. Он ждал, что Эйс разозлится, что он скажет, что Кли прав, и уйдет. Это было бы проще. Понятные правила: сильные со сильными, слабые — в сторону.

Вместо этого он почувствовал, как сильные руки обхватили его за плечи и резко притянули вперед. Эйс не просто прикоснулся к нему, он буквально вжал его в себя в грубом, неловком, но невероятно искреннем объятии.

– Заткнись, – прошептал Эйс ему в макушку. – Просто заткнись, идиот.

Кли замер, боясь пошевелиться. От Эйса пахло дымом, лесом и тем самым теплом, которое Кли так боялся потерять.

– Ты думаешь, нам нужны только те, кто умеет драться? – Голос Эйса дрожал от сдерживаемых эмоций. – Ты... ты единственный, кто смотрит на меня не как на сына дьявола или на уличного мальчишку. Ты смотришь на меня как на человека. Ты говоришь со мной так, будто я... я что-то значу сам по себе.

Эйс чуть отстранился, его лицо было пунцовым, а глаза лихорадочно блестели. Он выглядел так, будто хотел сбежать на край света от собственного признания, но продолжал удерживать Кли за плечи.

– Если ты еще раз назовешь себя обузой, я... я тебя в море скину, клянусь! Ты наш. Мой. И если ты слабый, значит, я буду в два раза сильнее за нас двоих. Это и есть узы, разве нет?

«Внимание! Уровень привязанности Портгаса Д. Эйса: 92%. Статус: Незаменимый», — система звякнула где-то на периферии сознания, но Кли впервые было на нее плевать. Цифры не имели значения. Значение имело только то, как сильно сжимались пальцы Эйса на его куртке.

– Эйс прав, – Сабо подошел к ним и мягко положил руку на голову Кли. – Мы не ищем выгоды в дружбе, Кли. Нам просто хорошо рядом с тобой. Ты делаешь нас... спокойнее. Даже этого придурка, – он кивнул на Эйса, который тут же возмущенно фыркнул, но не отпустил Кли.

– И я люблю Кли! – Луффи спрыгнул с дерева и с разбегу врезался в них обоих, превращая объятие в кучу-малу. – Кли добрый! Он рассказывает интересные истории и не ругается, когда я съедаю его завтрак!

Кли почувствовал, как комок в горле начинает таять. Он рассмеялся — сначала тихо, а потом всё громче, пока слезы не потекли по щекам, но на этот раз это были не слезы ненависти.

– Ладно, ладно! – выдавил он сквозь смех, пытаясь выбраться из-под Луффи. – Я понял. Я больше не буду так говорить.

– То-то же, – буркнул Эйс, поднимаясь и протягивая Кли руку. – А теперь вставай. Пятнадцать минут еще не прошли.

– Эйс, он же только что плакал! – укоризненно заметил Сабо.

– И что? – Эйс вызывающе вскинул подбородок, хотя его уши всё еще пылали. – Если он хочет выжить в Гранд Лайн, слезы ему не помогут. Кли, рука.

Кли ухватился за ладонь Эйса и поднялся. Его ноги всё еще дрожали, но в груди появилось какое-то новое, незнакомое чувство. Словно внутри него, на месте пустоты и страха, начал разгораться маленький огонек.

– Знаешь, Эйс, – сказал Кли, поправляя одежду. – Ты ужасный учитель.

– Что?! – Эйс возмущенно вытаращился на него.

– Ты слишком много ворчишь, – улыбнулся Кли, и в его глазах промелькнул озорной блеск. – Но ты лучший защитник, о котором можно мечтать.

Эйс застыл. Его лицо приняло какой-то совершенно невозможный оттенок красного, он открыл рот, закрыл его, а потом просто развернулся и зашагал прочь к костру, размахивая руками.

– Всё! Тренировка окончена! Ты невыносим! Сабо, сделай с ним что-нибудь, он меня изводит!

Сабо только рассмеялся, качая головой.

– Похоже, ты нашел его слабое место, Кли. Комплименты действуют на него похлеще любого удара.

Кли смотрел на убегающего Эйса и чувствовал, как система в его голове на мгновение затихла. Ему больше не нужно было смотреть на уровни симпатии. Он знал, что здесь, в этом лесу, среди этих странных и шумных мальчишек, он обрел нечто гораздо более ценное, чем игровые бонусы.

Он обрел право быть слабым, зная, что его всё равно будут любить. И именно это знание, как ни странно, делало его сильнее с каждым вдохом.

– Эй, Эйс! – крикнул Кли вслед. – А обед ты тоже будешь готовить сам, или мне всё-таки помочь?

– Сиди и не высовывайся, «сокровище»! – донеслось из кустов. – А то еще порежешься об ложку!

Луффи засмеялся, Сабо открыл свою книгу, а Кли сел на траву, глядя на небо. Мир Ван Пис был опасным и жестоким, но сегодня он казался ему самым прекрасным местом во вселенной.