← Назад к обзору

Ван Пис

Кровавый штиль и тени прошлого

Бескрайняя лазурь Нового Мира сегодня казалась обманчиво спокойной. Ветер едва шевелил тяжелые паруса «Моби Дика», а солнце, застывшее в зените, нещадно палило палубу. Я стоял у самого борта, вглядываясь в горизонт, где небо сливалось с океаном в тонкую, едва различимую линию. Мои пальцы привычно перебирали четки на запястье — подарок от одного из братьев по дивизии.

Прошел год. Всего один год с того момента, как я покинул берега Ист Блю, но внутри меня будто пролетела целая жизнь. Теперь я не был тем «безобидным старшим братом», который перевязывал ссадины Луффи. Мое имя — «Алый Кли» — теперь украшало листовки Морского Дозора, а цифра под портретом заставляла даже опытных охотников за головами трижды подумать, прежде чем переходить мне дорогу.

900 миллионов белли.

Абсурдная сумма для новичка, но вполне оправданная для того, кто стал «левой рукой» самого Белоуса. Моя система, которая когда-то казалась лишь забавным подспорьем, превратилась в смертоносное оружие. Навыки фехтования, отточенные до совершенства, Воля Наблюдения, позволяющая слышать дыхание врага за мили, и та самая пугающая аура, что теперь подчинялась мне беспрекословно.

– О чем задумался, Кли? – Раздался густой, рокочущий голос за спиной.

Я не обернулся. Мне не нужно было смотреть, чтобы узнать Марко. Звук его шагов и мягкое сияние его пламени были мне слишком знакомы.

– О море, Марко, – ответил я коротким, холодным тоном.

За этот год я сильно изменился. Моя доброта и мягкость словно застыли под коркой льда, которую я нарастил, чтобы выжить в безумии Гранд Лайн. С накама я был вежлив, но отстранен. Я выполнял приказы Отца с хирургической точностью, сражался яростно, но в остальное время предпочитал одиночество. Мои глаза, которые раньше вспыхивали алым только в моменты гнева, теперь сохраняли этот оттенок почти постоянно, пугая новичков на корабле.

– Ты всегда смотришь на воду так, будто ждешь, что она вернет тебе что-то потерянное, – Марко подошел ближе и оперся локтями о перила. – Отец беспокоится. Ты стал слишком... тихим даже для самого себя.

– Я просто выполняю свою работу, – я пожал плечами, поправляя воротник черного плаща. – Пока мои навыки приносят пользу семье, остальное не имеет значения.

– Семья — это не только польза, парень, – вздохнул Феникс, но настаивать не стал. Он знал, что лезть мне в душу — занятие бесполезное.

Я продолжал смотреть на волны. В голове настойчиво свербела какая-то мысль. Что-то важное, что-то, что я оставил там, за Ред Лайн. Образы трех мальчишек иногда всплывали в памяти, но они казались какими-то блеклыми, словно старые фотографии, выцветшие на солнце. Я помнил их имена, помнил их лица, но чувства... чувства были притуплены Системой и бесконечными битвами. Я что-то забыл. Какое-то обещание? Или чувство?

«Внимание, – внезапно пискнул интерфейс в моем сознании. – Обнаружен объект с уровнем симпатии 100%. Дистанция: 500 метров. Локация: Портовый город на острове впереди».

Я вздрогнул. Мое сердце, обычно бьющееся ровно и тяжело, пропустило удар. Остров впереди был нашей следующей остановкой — небольшое нейтральное поселение, где мы планировали пополнить запасы.

– Я сойду на берег первым, – бросил я Марко, уже направляясь к спусковой лодке.

– Эй, подожди! Мы еще даже не пришвартовались! – крикнул он вслед, но я уже спрыгнул вниз.

Город встретил меня шумом и суетой. Я шел сквозь толпу, и люди инстинктивно расступались, чувствуя исходящий от меня холод. Мой плащ развевался на ветру, а рука привычно лежала на эфесе меча. Система вела меня, как компас, указывая путь к ближайшему бару с вывеской «Веселый Роджер».

Внутри было накурено и шумно. Я прошел к стойке, не глядя по сторонам. Мои мысли были в беспорядке. 100% симпатии? Кто это мог быть? Сабо? Или...

– Эй, хозяин, – раздался громкий, до боли знакомый голос из дальнего угла бара. – Еще одну порцию мяса! И побольше!

Я замер. Этот голос... он был глубже, чем я помнил, в нем прибавилось хрипотцы и уверенности, но интонации были те же.

Я медленно повернул голову. За столом сидел широкоплечий парень в оранжевой шляпе. На его спине красовалась татуировка Белоуса, а на лице — россыпь веснушек, которые я когда-то знал наперечет.

Эйс.

Но это был не тот мальчишка, который кусал меня за плечо на утесе. Передо мной сидел мужчина. Его мускулы бугрились под загорелой кожей, взгляд стал острее, а аура силы, исходящая от него, могла соперничать с моей. Когда он стал таким... большим?

Он сидел ко мне спиной, увлеченно поглощая огромный стейк. Я не мог пошевелиться. Все те чувства, которые я считал «забытыми» или «замороженными», хлынули на меня лавиной. Обещание. Вкус поцелуя. Гнев его ушей, когда я над ним подшучивал.

Я сделал шаг к его столу, но не успел произнести ни слова. Эйс, чья Воля Наблюдения, очевидно, тоже не дремала, резко обернулся. Его глаза расширились, а кусок мяса выпал из рук.

– Кли?.. – выдохнул он, медленно поднимаясь.

Я смотрел на него, и мой холодный фасад начал трещать по швам. Я хотел что-то сказать, но горло перехватило.

– Ты... – Эйс сделал шаг навстречу. – Ты, мелкий паршивец!

В следующую секунду он преодолел расстояние между нами одним прыжком. Я ожидал удара, ожидал крика, но вместо этого почувствовал, как сильные руки обхватили меня, буквально отрывая от пола. Он притянул меня к себе так крепко, что я услышал хруст собственных ребер.

– Я нашел тебя, – прорычал он мне в плечо, и я почувствовал, как его тело дрожит от сдерживаемых эмоций. – Я нашел тебя, алый ты дьявол!

– Эйс... пусти... задушишь, – прохрипел я, хотя сам уже вцепился в его спину, зарываясь пальцами в его куртку.

Он отстранился, но не отпустил мои плечи. Его взгляд лихорадочно метался по моему лицу, задерживаясь на моих красных глазах и шраме на щеке, которого раньше не было.

– Девятьсот миллионов, Кли? Серьезно? – Он вдруг рассмеялся, и в этом смехе было столько облегчения, что у меня защипало в носу. – Я гонялся за тобой по всему Новому Миру! Я вступил в команду Отца только потому, что услышал, что его новый фаворит — парень с алыми глазами!

– Ты вступил к Белоусу... из-за меня? – я опешил.

– А из-за кого еще?! – Эйс снова притянул меня к себе, на этот раз мягче, прижимаясь своим лбом к моему. – Ты хоть понимаешь, что я чувствовал, когда читал газеты? Ты ушел и пропал! Ни одного письма! Сабо чуть с ума не сошел, а Луффи плакал три дня, пока не решил, что раз ты такой дорогой, значит, ты самый крутой пират в мире!

Я закрыл глаза, чувствуя, как лед внутри меня окончательно тает. Система перед глазами сходила с ума, выкидывая сообщения о «Критическом восстановлении эмоционального фона».

– Я... я забыл, Эйс, – тихо признался я. – Я думал, что должен стать холодным, чтобы выжить. Чтобы защитить вас, когда мы встретимся.

– Идиот, – выдохнул он, и его рука скользнула к моему затылку, притягивая еще ближе. – Тебе не нужно быть холодным со мной. Никогда.

В баре наступила тишина. Пираты и горожане с изумлением наблюдали, как двое самых опасных людей на Гранд Лайн стоят в обнимку посреди зала. Но нам было плевать.

Эйс вдруг отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза. Его лицо снова приобрело тот самый хитрый и собственнический вид, который я помнил с горы Корбо.

– Кстати, насчет тех «симпатичных пиратов», о которых ты орал с лодки... – Он сузил глаза, и его рука сжала мое плечо чуть крепче. – Я проверил все порты по твоему маршруту. Если я узнаю, что ты хоть на кого-то посмотрел дольше секунды...

Я не выдержал и рассмеялся. Впервые за год. Искренне, громко, так, что Марко, зашедший в бар в этот момент, замер на пороге с открытым ртом.

– Ты не изменился, Эйс, – я вытер выступившую слезу. – Всё такой же ревнивый придурок.

– Твой придурок, – отрезал он, и его губы накрыли мои в требовательном, жадном поцелуе прямо на глазах у всей команды Белоуса.

Я ответил на поцелуй, чувствуя, как мир вокруг наконец-то обретает краски. Я вспомнил всё. Каждое обещание, каждую минуту, проведенную под сенью гигантских деревьев. Моя Система могла давать мне навыки и силу, но только этот несносный парень в оранжевой шляпе мог вернуть мне душу.

– Эй, Кли! – крикнул Марко из дверей, приходя в себя. – Отец спрашивает, почему ты... Оу. Вижу, ты нашел то, что искал.

Эйс отстранился, тяжело дыша, и победно посмотрел на Марко, всё еще не выпуская меня из рук.

– Он никуда не пойдет, Марко! – крикнул Эйс. – Теперь он под моей охраной!

– Мы в одной команде, Эйс, – напомнил я, улыбаясь.

– Тем лучше, – он подмигнул мне, и его уши, как и семь лет назад, стали ярко-пунцовыми. – Значит, у меня будет больше времени, чтобы напомнить тебе, что бывает с теми, кто забывает своих братьев.

Я посмотрел на море через окно бара. Оно больше не казалось мне холодным или чужим. Оно было нашим. И впереди нас ждало еще множество битв, но теперь я знал точно: алый рассвет над Гранд Лайн больше никогда не будет одиноким.