Веер между двух огней
Танцы пламени и тени
Утро в монастыре Кружитцу началось не с пения птиц, а с грохота тренировочного инвентаря и недовольного ворчания Кая. Аня, всё ещё потирая заспанные глаза, судорожно пыталась найти своё новое кимоно. После вчерашнего оно куда-то испарилось, и только через десять минут поисков она обнаружила его под горой подушек. Кимоно было глубокого красного цвета с черными вставками — подарок Зейна, который рассчитал идеальный размер, чтобы ткань не сковывала движения.
– Аня! Ты планируешь тренироваться сегодня или собираешься проспать очередное вторжение? – голос Кая донесся с площадки, заставляя её вздрогнуть.
– Иду я, иду! – огрызнулась она, затягивая пояс. – Не все рождаются с факелом вместо головы!
Когда она вышла на залитый солнцем двор, тренировка уже была в самом разгаре. Кай, чьи карие глаза горели азартом, стоял в центре круга.
– Слушай внимательно, – начал он, едва она подошла. – Твоя проблема в том, что ты пытаешься удержать пламя силой. Огонь — это не камень, его нельзя сжать. Ты должна дать ему форму, но оставить свободу. Попробуй призвать сферу.
Аня глубоко вздохнула, выставила руки вперед и сосредоточилась. В её ладонях заплясали искры, которые быстро начали собираться в светящийся шар. Но как только она попыталась сделать его плотнее, огонь начал вести себя агрессивно.
– Держи его! – крикнул Кай.
– Я... я не могу! Он слишком горячий! – пропищала Аня.
*Бум!*
Раздался негромкий хлопок, и облако черной копоти окутало девушку. Когда дым рассеялся, перед ниндзя стояла Аня, чьё лицо и руки были густо покрыты сажей. Только голубые глаза растерянно моргали на черном фоне.
Джей, наблюдавший за этим со стороны, прыснул в кулак.
– О, Аникс, тебе идет! Новый стиль «сгоревшая булочка»?
– Заткнись, Джей! – Аня вытерла нос, размазывая сажу ещё сильнее.
– Ещё раз! – Кай был неумолим. – Ты слишком рано расслабляешь кисти.
Следующий час превратился в пытку. Аня взрывалась еще трижды, пока не стала похожа на шахтера после смены. Кай продолжал сыпать упреками, его агрессивный стиль обучения явно не подходил для её ленивого и вспыльчивого нрава.
– Всё, хватит! – выкрикнула она, когда очередной шар обжег ей пальцы. – Я не огнетушитель!
– Зато ты отлично работаешь как дымовая завеса, – усмехнулся Коул, подходя к ней. – Дай Каю остыть. Давай немного поработаем над устойчивостью.
Коул, мастер земли с горой мышц и спокойным взглядом, казался оплотом надежности. Аня облегченно выдохнула, надеясь на более спокойную практику.
– Встань прямо, – скомандовал Коул. – Почувствуй, как энергия земли проходит через твои стопы. Ты должна быть монолитом.
Аня послушно замерла, стараясь унять дрожь в коленях. Но Коул, в чьих глазах промелькнула озорная искра, внезапно ударил кулаком по земле.
– Ой! – вскрикнула Аня, когда почва под её ногами внезапно стала жидкой, а затем мгновенно застыла.
Она оказалась замурована в камень по самые бедра. Попытка вырваться не увенчалась успехом — земля держала её крепко, как тиски.
– Коул! Ты, смуглый перекачанный суслик! Выпусти меня немедленно! – Аня яростно замахала руками, но лишь потеряла равновесие и едва не упала лицом в пыль.
Коул расхохотался, его мощный смех разнесся по всему двору.
– Это для твоей же пользы, Аня! Мастер земли должен уметь сливаться с почвой. А пока постой так, подумай о вечном.
– Я подумаю о том, как поджечь твой любимый торт! – прокричала она ему в спину, пока парень уходил за водой.
На помощь пришла Ния. Она мягко коснулась камня, и с помощью небольшого потока воды размыла хватку земли, освобождая подругу.
– Не слушай их, – улыбнулась Ния, откидывая черную прядь волос. – Они просто не умеют объяснять. Огонь и вода — они ведь похожи. Они текучи. Давай попробуем вместе.
Ния встала рядом, и они начали выполнять плавные, тягучие движения. Ния вела руками, словно раздвигая невидимые волны, а Аня повторяла за ней. В её ладонях больше не взрывались шары — вместо этого там родились тонкие, гибкие ленты пламени. Они извивались, следуя за каждым жестом, переплетаясь с водяными струями Нии.
Это не было похоже на битву. Это был танец. Огонь Ани стал послушным, он не обжигал, а ласкал воздух, светясь мягким золотистым светом.
Ллойд, наблюдавший за ними с террасы, замер с открытым ртом. Его зеленые глаза светились восхищением.
– Зейн, ты это видишь? – прошептал он. – Сними это. Это... это невероятно.
Ниндройд послушно активировал камеру. Две девушки в центре двора, окруженные кольцами воды и огня, выглядели как древние богини созидания. В этот момент Аня чувствовала себя по-настоящему на своем месте.
Однако тренировка выжала из неё все соки. К вечеру, когда пришло время готовить ужин, Аня едва передвигала ноги. Вместе с Джеем они нарезали овощи, и шатен, как обычно, не умолкал, рассказывая очередную нелепую историю о своих изобретениях.
– ...и тогда я понял, что нунчаки-тостеры — это плохая идея, потому что хлеб вылетает прямо в глаз! – Джей залился смехом, едва не уронив нож.
Аня слабо улыбнулась, присаживаясь за стол. Ужин прошел в уютной обстановке, но спина ныла так сильно, что каждое движение отдавалось острой болью. Кай, заметив, как она морщится, хитро прищурился и наклонился к её уху.
– Знаешь, я отлично умею делать массаж, – прошептал он с той самой самодовольной улыбкой, от которой у Ани всегда мурашки бежали по коже. – Могу зайти вечером, разомну твои мышцы... и не только.
Аня густо покраснела и, не долго думая, ткнула его локтем под ребра.
– Иди лесом, Кай! Твои «массажи» всегда заканчиваются пожаром в комнате.
Кай хотел было что-то возразить, но в этот момент по его макушке звонко прилетела бамбуковая палка Мастера Ву.
– Меньше слов, больше дисциплины, Кай, – спокойно произнес старик, проходя мимо.
После ужина наступило время самой важной части дня — медитации. Ребята устроились на скамейках, наблюдая за Аней и Ву. Девушка сидела в позе лотоса, стараясь очистить разум.
– Не бойся того, что внутри, – тихо говорил Ву. – Тьма — это просто отсутствие света. Стань и тем, и другим.
Аня закрыла глаза. Глубокий вдох. Выдох. Она почувствовала, как внутри просыпается та самая древняя сила. Кожа на руках начала темнеть, покрываясь угольной пылью, пальцы удлинились, превращаясь в когти. Из копчика медленно вырос длинный, гибкий драконий хвост с острыми шипами на конце, а на голове прорезались витые черные рога.
Она резко подпрыгнула на ноги, чувствуя невероятный прилив мощи. Её хвост непроизвольно махал из стороны в сторону, сбивая мелкие камни с дорожки.
– Хорошо, – кивнул Ву. – А теперь — формы.
Под руководством Мастера Аня начала выполнять сложные акробатические движения. Она двигалась с грацией хищника, её когти оставляли в воздухе черные росчерки, а хвост помогал удерживать равновесие при невероятных прыжках. Ниндзя смотрели на неё, затаив дыхание. Это было пугающе красиво. Она больше не была просто рыжеволосой девчонкой, она была воплощением древней легенды.
Но трансформация требовала колоссальных затрат энергии. Спустя десять минут Аня почувствовала, как силы покидают её. Рога и хвост начали таять, кожа снова стала светлой. Как только последняя тень исчезла, Аня просто рухнула вперед, приземлившись лицом в мягкую землю.
– Я... я всё, – пробормотала она в траву. – Несите меня в кровать или пристрелите.
Кай и Ллойд тут же оказались рядом. Кай подхватил её под спину, а Ллойд взял за ноги, и вместе они понесли её в комнату под сочувственные взгляды остальных.
Ночь окутала монастырь тишиной, но в комнате Ани было неспокойно. Она лежала на животе, чувствуя, как усталость свинцом наливает конечности. Дверь тихо открылась, и две тени скользнули внутрь.
– Мы пришли проверить, не превратилась ли ты в дракона окончательно, – раздался шепот Ллойда.
Он присел с одной стороны кровати, а Кай — с другой. Оба парня, словно большие коты, начали ластиться к ней. Кай, как и обещал, положил свои горячие ладони ей на поясницу, медленно разминая затекшие мышцы. Его прикосновения были уверенными и собственническими.
– Ты сегодня была невероятной, – прошептал Кай, целуя её в плечо. – Горжусь тобой, хоть ты и злишься на мои уроки.
Ллойд тем временем перебирал её рыжие волосы, целуя шею и чувствительное место за ушком.
– Мы так испугались, когда ты упала, – мягко проговорил он, его голос вибрировал от нежности. – Аня, ты для нас — всё.
Аня тихо застонала от удовольствия, чувствуя, как их ласки прогоняют боль и усталость. Кай перевернул её на спину, и его карие глаза встретились с её голубыми. В них больше не было агрессии, только всепоглощающая страсть и любовь. Ллойд навис сверху, его зеленые глаза светились в полумраке.
– Вы двое... – выдохнула Аня, обвивая их шеи руками. – Вы невыносимы.
– Мы знаем, – хором ответили они.
Поцелуи становились всё более глубокими и настойчивыми. Кай больше не сдерживал себя, его руки скользили по её телу, вызывая волны жара, который не имел ничего общего с магией огня. Ллойд действовал нежнее, но не менее решительно, его губы исследовали каждый сантиметр её кожи. В эту ночь границы между светом и тьмой окончательно стерлись, оставляя место только для них троих и чувств, которые были сильнее любых стихий.