← Назад к обзору

Виски и сигареты.

Неожиданный гамбит

– Значит, рамен? – Ангелина, негромко хмыкнув, повернулась к Тек Джу, когда они отходили от места недавнего «представления». Ночная прохлада приятно обволакивала, унося остатки адреналина. – А я думала, ты сейчас скажешь что-то вроде: «Нам нужно проанализировать его методы».

– Методы Богданова не поддаются анализу, – отрезал Тек Джу, его голос был сухим, как осенняя листва. Он шел чуть впереди, высокий и жилистый, словно тень, отбрасываемая уличными фонарями. – Они хаотичны по своей сути.

– Хаотичны, но эффективны, – задумчиво произнесла Ангелина, вновь прикуривая сигарету. Огонек вспыхнул в темноте, освещая ее сосредоточенное лицо. – Иногда мне кажется, что он видит мир совсем иначе. Как шахматную доску, где фигуры могут двигаться не по правилам.

Тек Джу остановился у своей машины, старого, но надежного седана. Он открыл дверь, бросив короткий взгляд на Ангелину.

– Он играет. Всегда играет. Но если ты не знаешь правил, то можешь проиграть.

– А ты знаешь его правила? – спросила она, устраиваясь на пассажирском сиденье. Салон пропах сигаретным дымом и едва уловимым запахом пороха.

– Никто не знает, – ответил он, заводя двигатель. – Но я учусь. Каждый раз.

Они ехали по ночному городу, оставляя позади огни спецтехники и суету. Тишина в машине была привычной, комфортной. Каждый из них погрузился в свои мысли. Ангелина вспоминала лица террористов, их панику, их отчаяние. Богданов не просто сломал их волю – он посеял в их душах иррациональный страх, который будет преследовать их еще долго. Это было жестоко, но, по ее мнению, справедливо.

Тек Джу же прокручивал в голове каждую деталь операции. Шаги, голоса, голограммы. Он пытался найти логику в этом безумии, систематизировать хаос, но Богданов всегда ускользал от любой классификации. Его методы были как вода – принимали любую форму, но никогда не поддавались полному контролю.

– Кстати, о правилах, – Ангелина нарушила тишину. – Богданов, кажется, что-то знает о «Кодовом имени Анастасия». Он упомянул это в разговоре с майором. Я слышала обрывок.

Тек Джу резко затормозил на светофоре. Его карие глаза, до этого спокойные, вспыхнули.

– Что именно?

– Не знаю, – она пожала плечами, выпустив колечко дыма. – Просто обрывок фразы: «Это часть плана Анастасии». И все. Дальше меня отвлекли.

Тек Джу сжал руль до побеления костяшек. «Кодовое имя Анастасия» – это был его личный крест, его проклятие. Цель всей его жизни. И то, что Богданов оказался как-то связан с этим, не могло не настораживать.

– Он что-то скрывает, – пробормотал Тек Джу.

– А кто из нас не скрывает? – Ангелина усмехнулась. – Но Богданов… он как шкатулка с двойным дном. Никогда не знаешь, что внутри, пока не откроешь. И то не факт, что покажет все.

Они доехали до небольшой корейской забегаловки, работающей круглосуточно. Заведение было полупустым, пахло специями и горячим бульоном. Хозяин, старенький кореец с добрыми глазами, узнал Тек Джу и без слов поставил перед ним тарелку с дымящимся раменом. Ангелина заказала себе кимчи и колу без сахара.

Пока они ели, Тек Джу продолжал молчать, погруженный в свои мысли. «Анастасия». Это имя преследовало его годами, стало его навязчивой идеей. Он был готов пойти на все, чтобы раскрыть это дело, чтобы найти тех, кто стоял за этой тайной операцией. И теперь, когда Богданов, этот невыносимый, но чертовски умный провокатор, оказался замешан, интрига только усиливалась.

– Что будем делать? – Ангелина отпила колу.

– Узнаем, – Тек Джу поднял на нее глаза. – Узнаем, что именно он знает. И как он связан с этим.

– А если он не захочет говорить? – она улыбнулась. – Или начнет играть в свои игры?

– Тогда я сыграю в свои, – в его голосе прозвучала сталь.

***

На следующий день Тек Джу не терял времени даром. Он знал, что Богданов не появляется на работе раньше полудня, и решил использовать это время для сбора информации. Он просидел в архиве несколько часов, просматривая старые дела, связанные с Богдановым. Информации было мало, и она была противоречивой. Евгений Виссарионович Богданов – бывший оперативник, переведенный в аналитический отдел после некоего инцидента, детали которого были засекречены. В личном деле были только общие фразы о «нестандартных методах» и «высокой эффективности». Никаких зацепок, никаких намеков на «Анастасию».

Когда Тек Джу вернулся в свой кабинет, на столе его ждала записка: «Зайди ко мне. Евгения».

«Как предсказуемо», – подумал Тек Джу, направляясь к кабинету Богданова.

Кабинет Богданова был полной противоположностью его собственного аскетичного пространства. Здесь царил творческий беспорядок: на столах громоздились книги, папки, какие-то схемы и чертежи. На стене висела огромная карта мира, испещренная разноцветными флажками и нитями. В углу стоял проигрыватель виниловых пластинок, из которого доносился легкий джаз. И, конечно же, на столе стоял неизменный стакан виски и дымилась сигара.

Богданов сидел за столом, развалившись в кресле, и читал какую-то книгу в кожаном переплете. Подняв голову, он улыбнулся.

– А, Тек Джу. Я знал, что ты придешь. Садись.

Тек Джу не сел. Он стоял прямо, скрестив руки на груди, его взгляд был острым, как лезвие ножа.

– Что вы знаете об «Анастасии»? – спросил он без обиняков.

Богданов отложил книгу. Его улыбка стала шире, но в глазах мелькнул хитрый огонек.

– О, так вот в чем дело. Прямолинейно, как всегда. Мне это нравится.

– Отвечайте.

– А зачем тебе это знать, Тек Джу? – Богданов сделал глоток виски. – Это ведь не твоя юрисдикция.

– Это моя жизнь, – жестко произнес Тек Джу.

Богданов медленно кивнул.

– Понимаю. Ну что ж, тогда начнем нашу игру. Я расскажу тебе то, что знаю, а ты… ты расскажешь мне то, что знаю я. Или то, что ты думаешь, что я знаю.

– Я не играю в игры, – Тек Джу сделал шаг вперед.

– Ошибаешься, Тек Джу. Ты играешь. Просто не осознаешь этого. Жизнь – это самая большая и самая опасная игра. И если ты не будешь следовать правилам, или, что еще лучше, создавать свои, то ты проиграешь.

– Что вы хотите? – Тек Джу понял, что так просто Богданов не сдастся.

– Я хочу, чтобы ты мне помог, – Богданов откинулся на спинку кресла. – У меня есть информация, которая может быть тебе полезна. Но она неполная. И мне нужен кто-то, кто не боится испачкать руки. Кто-то, кто видит мир не только в черно-белых тонах.

– И вы думаете, это я? – Тек Джу приподнял бровь.

– Ты – идеальный инструмент, Тек Джу. Целеустремленный, безжалостный, но при этом… у тебя есть свои принципы. И ты не боишься идти до конца.

– Что за информация?

Богданов усмехнулся.

– Всему свое время. Но скажу так: «Анастасия» – это не просто кодовое имя. Это целая сеть. И она гораздо шире и опаснее, чем ты можешь себе представить. И тот инцидент, из-за которого ты так одержим… он лишь малая часть большой картины.

Тек Джу почувствовал, как внутри него закипает злость. Он ненавидел, когда с ним играли, когда его недооценивали. Но в словах Богданова была доля правды, которая не давала ему просто так уйти.

– Я слушаю, – наконец произнес он.

Богданов кивнул, довольный реакцией.

– Отлично. Тогда вот тебе первая подсказка. Некий «Кукловод». Он дергает за ниточки, управляя всей этой махиной. И он очень хорошо прячется. Но у меня есть зацепка. Некий человек, который может знать его местонахождение. Бывший сотрудник одной из восточноевропейских спецслужб. Сейчас он скрывается в Будапеште. И найти его будет непросто. Он параноик.

– А зачем он вам? – уточнил Тек Джу.

– Мне нужен не он сам, – Богданов сделал паузу, выпустив колечко дыма. – Мне нужно, чтобы ты его нашел. И чтобы он привел нас к Кукловоду.

– Вы хотите, чтобы я его похитил?

– Нет, Тек Джу. Я хочу, чтобы ты его убедил. А как ты это сделаешь – это уже твоя проблема. Но помни: никаких лишних жертв. Только информация.

Тек Джу задумался. Это было именно то, что он искал. Зацепка. Возможность приблизиться к «Анастасии». Но он не доверял Богданову. Слишком много у него было скрытых мотивов, слишком много игр в его голове.

– Каковы ваши мотивы? – спросил Тек Джу. – Зачем вам это?

Богданов рассмеялся.

– Мои мотивы? О, Тек Джу, они так же сложны и запутаны, как твои. Но скажу так: я не люблю, когда кто-то играет с жизнями людей, как с пешками. И «Кукловод» именно этим и занимается. Он опасен. И его нужно остановить.

– И вы думаете, что я вам поверю?

– А ты и не должен, – Богданов улыбнулся. – Ты просто должен сделать свою работу. А я сделаю свою. И мы оба получим то, что хотим.

На столе Богданова зазвонил телефон. Он взял трубку, слушая собеседника. Его лицо стало серьезным.

– Что? Когда? – он нахмурился. – Хорошо, я понял. Вылетаю.

Богданов положил трубку, его взгляд был сосредоточенным.

– Похоже, наши планы немного меняются, Тек Джу. Только что поступила информация, что этот самый бывший сотрудник, наш «Кукловод», был замечен в Вене. Он там на какой-то конференции по кибербезопасности. Это наш шанс.

– Я поеду, – сказал Тек Джу.

– Я так и думал, – Богданов встал, затушив сигару в пепельнице. – Но ты поедешь не один. Я лечу с тобой.

Тек Джу удивленно поднял бровь.

– Вы?

– Конечно. Я же сказал, что это наша игра. А я не люблю пропускать самое интересное. И, кроме того, у меня есть пара идей, как убедить нашего параноика сотрудничать.

Богданов направился к выходу.

– Собирайся, Тек Джу. Самолет через три часа. И да, прихвати Ангелину. Она нам понадобится. У нее отличное чутье на неприятности. И она не боится играть по-крупному.

Тек Джу вздохнул. Похоже, его жизнь снова превращалась в непредсказуемое приключение. С Богдановым иначе и быть не могло. Он знал, что впереди их ждут новые испытания, новые игры и, возможно, новые открытия, связанные с «Анастасией». И он был готов.

Когда Тек Джу вышел из кабинета Богданова, Ангелина уже ждала его. Она сидела на стуле в коридоре, прислонившись к стене, с сигаретой в зубах и наушниками в ушах.

– Куда на этот раз? – спросила она, снимая наушники.

– Вена, – ответил Тек Джу. – За «Кукловодом». И Богданов едет с нами.

Ангелина хмыкнула.

– Это будет весело. Или очень опасно. А может, и то, и другое.

– Скорее всего, и то, и другое, – Тек Джу кивнул. – Готовься. Вылетаем через три часа.

Она встала, поправляя волосы.

– Всегда готова, шеф. Только скажи, что мы будем делать. Играть в призраков снова?

Тек Джу посмотрел на нее.

– Не знаю. Но Богданов, кажется, уже придумал что-то. И это нам не понравится.

Они пошли по коридору, оставляя за собой шлейф табачного дыма Ангелины и невидимое напряжение, исходящее от Тек Джу. Впереди их ждала Вена, загадочный «Кукловод» и очередная игра, которую затеял Евгений Виссарионович Богданов – человек, который умел превращать любую серьезную операцию в захватывающее представление, где ставки были невероятно высоки. И на этот раз на кону была не только жизнь, но и раскрытие тайны «Анастасии».