← Назад к обзору

Виски и сигареты.

Венский вальс на костях

– Итак, Вена, – Ангелина, поправляя ремень винтовки, которую она несла в чехле, окинула взглядом залитый солнцем перрон. – Город вальсов и шпионов. Что может быть лучше?

Тек Джу лишь хмыкнул, его лицо оставалось непроницаемым. Он нес небольшой рюкзак, в котором, судя по всему, лежало холодное оружие. Богданов, как всегда, излучал невозмутимое спокойствие и легкое высокомерие. Он был в безупречно сидящем костюме-тройке, с портфелем в одной руке и неизменной сигарой в другой.

– Приветствую вас в столице интриг, господа, – Богданов огляделся, словно наслаждаясь атмосферой. – Венский воздух, как и венский кофе, имеет свой неповторимый вкус. И, поверьте, здесь можно найти не только прекрасные пирожные, но и очень старые, хорошо спрятанные секреты.

– Где наш объект? – Тек Джу не любил лирических отступлений.

– Наш «Кукловод», как я его называю, – Богданов сделал глубокую затяжку, – человек по имени Виктор Ковальский. Бывший полковник польской разведки, мастер дезинформации и паранойи. Он должен быть на конференции по кибербезопасности, которая проходит в старинном дворце Хофбург. И, судя по нашим данным, он там не просто слушатель, а один из ключевых докладчиков.

– Докладчик? – Ангелина удивленно приподняла бровь. – Это же идеальная мишень.

– Именно, – Богданов улыбнулся. – Но мы же не охотники, Ангелина. Мы художники. И наша задача – не просто поймать птичку, а заставить ее петь.

Они взяли такси до отеля. Богданов выбрал роскошный бутик-отель в центре города, настаивая, что «для таких важных персон, как мы, важна соответствующая обстановка». Тек Джу с трудом сдерживал раздражение. Ему претили все эти показные атрибуты роскоши, но спорить с Богдановым было бесполезно.

В номере, который Богданов, разумеется, выбрал для себя, с видом на исторический центр, он разложил карты и схемы.

– Итак, план такой, – начал он, потягивая виски. – Ковальский – человек осторожный. Его выступление будет завтра, в десять утра. Зал будет полон, охрана усилена. Прямое воздействие исключено. Нам нужно подобраться к нему незаметно.

– Как? – спросил Тек Джу. – В Хофбурге сотни камер и десятки охранников.

– Именно, – Богданов кивнул. – Поэтому мы будем действовать невидимо. Ангелина, твоя задача – обеспечить нам отвлекающий маневр. Что-то яркое, запоминающееся, но не слишком опасное. Что-то, что привлечет внимание охраны и СМИ, но не вызовет паники.

Ангелина задумалась.

– Яркое, запоминающееся… И не опасное? Это сложно.

– Вот поэтому я и взял тебя, моя дорогая, – Богданов подмигнул. – У тебя есть талант к нестандартным решениям. А Тек Джу… Тек Джу будет нашим призраком. Он проскользнет незамеченным, пока все будут смотреть в другую сторону. Твоя цель – найти Ковальского и установить с ним контакт.

– Установить контакт? – Тек Джу скептически посмотрел на Богданова. – Как? Он параноик.

– О, мы знаем его слабости, – Богданов улыбнулся. – Ковальский – не просто шпион. Он еще и коллекционер. У него страсть к старинным шахматам. И, по нашей информации, у него есть очень редкий экземпляр, который он ценит превыше всего.

– И что? – Тек Джу не понимал, к чему клонит Богданов.

– Что, что… – Богданов театрально вздохнул. – Мы создадим для него ситуацию, в которой ему будет казаться, что этот экземп находится под угрозой. И тогда он сам придет к нам. Или, по крайней мере, будет готов к диалогу.

Ангелина рассмеялась.

– Вы хотите украсть его шахматы?

– Нет, Ангелина. Мы хотим создать иллюзию кражи. Или угрозы кражи. Помните, мы же играем. А для игры нужны декорации.

Тек Джу лишь покачал головой. Это было безумие, но Богданов всегда находил способ сделать так, чтобы его безумие работало.

– А мои мотивы? – Тек Джу сухо спросил. – Вы же обещали мне информацию.

– И я ее дам, – Богданов поднял руки в примирительном жесте. – Как только Ковальский начнет говорить. Его информация – это ключ к «Кукловоду». А «Кукловод» – это ключ к «Анастасии». Все взаимосвязано, Тек Джу. Просто доверься мне. Ну, или хотя бы прими правила этой игры.

Ангелина, в свою очередь, уже обдумывала свой «отвлекающий маневр».

– Конференция по кибербезопасности, – пробормотала она. – Что-то с технологиями. Что-то, что привлечет внимание, но не вызовет паники… Может быть, флешмоб? Или…

– Или что-то более изящное, – Богданов подлил ей виски. – Что-то, что заставит всех говорить об этом. А пока, Ангелина, предлагаю тебе прогуляться по Вене. Вдохновиться. И, возможно, найти тот самый «ключ».

На следующее утро, пока Тек Джу готовился к своему «призрачному» появлению, Ангелина уже была в центре Вены. Она бродила по улицам, прислушиваясь к разговорам, наблюдая за людьми. Ее взгляд остановился на старинном здании, где располагалась местная опера. Идея пришла к ней внезапно.

– Шеф, – ее голос прозвучал в наушнике Тек Джу. – У меня есть идея. Опера.

– Опера? – Тек Джу не понял.

– Да. Представьте: в самый разгар конференции, когда все внимание приковано к докладам, на крыше оперного театра появляется… призрак. Или что-то вроде того. Огромная голографическая проекция. Что-то, что заставит всех поднять головы.

– И чем это поможет? – Тек Джу все еще сомневался.

– Это создаст информационный шум. Все СМИ будут говорить об этом. Охрана будет отвлечена, пытаясь понять, что происходит. И вот тут-то вы и проскользнете.

Тек Джу помолчал.

– Это безумие.

– Как и все, что придумывает Богданов, – Ангелина усмехнулась. – Но это может сработать.

Богданов, услышавший их разговор, вмешался.

– Ангелина, ты гений! Именно то, что нужно. Изящно, эффектно, без жертв. Тек Джу, готовься. Ангелина, тебе нужен доступ к оборудованию. Я свяжусь со своими людьми.

Через несколько часов Ангелина уже была на крыше оперного театра, устанавливая проекторы. Ветер трепал ее волосы, а в наушниках играла ее любимая музыка. Она чувствовала прилив адреналина. Это было ее стихией – создавать хаос, чтобы другие могли действовать.

Тем временем, Тек Джу уже был внутри Хофбурга. Он двигался бесшумно, словно тень, используя свои навыки маскировки и скрытности. Его цель – найти Ковальского, но не в зале конференции, а в его личных апартаментах, которые, по данным Богданова, располагались в одном из крыльев дворца.

Богданов, сидя в кафе напротив дворца, наслаждался кофе и сигарой, наблюдая за суетой. Он был уверен в своем плане. Ковальский, человек, который всю жизнь прятался, не мог не отреагировать на угрозу своей коллекции.

Когда до начала выступления Ковальского оставалось пятнадцать минут, Ангелина подала сигнал.

– Готовность номер один, шеф.

– Действуй, – голос Богданова был спокоен.

В этот момент, на крыше Венской оперы, появилась огромная голографическая проекция. Это была фигура танцующей балерины, сотканная из света и теней. Она кружилась в вальсе, ее движения были плавными и грациозными, но при этом она выглядела… призрачной. Музыка, которая сопровождала танец, была не вальсом, а странной, немного жуткой мелодией, напоминающей старинную колыбельную.

Все в округе подняли головы. Люди на улице замерли, доставая телефоны. Охрана Хофбурга пришла в движение, пытаясь понять, что происходит. Телевизионные камеры, которые были установлены для трансляции конференции, переключились на балерину. Информационный шум нарастал.

Внутри дворца, Тек Джу, используя этот хаос, проскользнул мимо охранников, которые были отвлечены происходящим. Он ориентировался по планам, которые ему дал Богданов. Апартаменты Ковальского были хорошо защищены, но для Тек Джу это не было проблемой. Он был мастером взлома.

Когда он вошел в апартаменты, то сразу понял, что Богданов не ошибся. Здесь была целая коллекция старинных шахмат. Фигуры из слоновой кости, дерева, металла. Все они были расставлены на специальных столиках, под стеклянными колпаками. И среди них выделялся один экземпляр – шахматы, выполненные из обсидиана, с филигранной резьбой. Это был «Черный Король» – легендарный набор, который считался утерянным.

Тек Джу достал из рюкзака небольшое устройство. Это был лазерный проектор, который Богданов специально подготовил для этого случая. Он направил его на «Черного Короля». На поверхности обсидиановых фигур появились красные точки, словно кто-то целился в них. Затем, одна за другой, фигуры начали «исчезать». Не по-настоящему, конечно, а с помощью голографической проекции, которая имитировала их разрушение.

В это время, Ковальский, который готовился к выступлению, внезапно почувствовал себя плохо. Ему показалось, что он слышит какой-то странный звук. Он вышел в коридор, где царила суматоха из-за «призрачной балерины». Его взгляд упал на монитор, на котором транслировался прямой эфир из его апартаментов. И он увидел это. «Черный Король»… его любимые шахматы… разрушались.

Ковальский запаниковал. Он забыл обо всем на свете. О конференции, о докладе, о безопасности. Он бросился к своим апартаментам, отталкивая охранников.

Тек Джу, услышав шаги, спрятался. Он наблюдал, как Ковальский ворвался в комнату, его глаза были полны ужаса. Он бросился к шахматам, но увидел, что они целы. Голографическая проекция исчезла.

– Что за… – Ковальский огляделся, пытаясь понять, что произошло.

В этот момент Тек Джу вышел из тени.

– Полковник Ковальский, – его голос был спокоен, но в нем чувствовалась стальная решимость. – Мы должны поговорить.

Ковальский резко обернулся. Его глаза сузились. Он был профессионалом, и мгновенно оценил ситуацию. Он понял, что его обманули, сыграли на его слабости.

– Кто вы? – спросил он, протягивая руку к лежащему на столе пистолету.

– Не советую, – Тек Джу показал ему свой нож. Лезвие блеснуло в свете люстры. – Я не хочу причинять вам вреда. Но если вы попытаетесь, я не буду колебаться.

Ковальский опустил руку. Он понял, что перед ним не обычный грабитель.

– Чего вы хотите?

– Информации, – ответил Тек Джу. – О «Кукловоде». И об «Анастасии».

Ковальский усмехнулся.

– Значит, вы тоже ищете ее.

– Вы знаете ее? – Тек Джу сделал шаг вперед.

– Я знаю многое, – Ковальский сел в кресло, его взгляд был тяжелым. – Но зачем мне вам что-то рассказывать?

– Потому что у нас есть общий враг, – раздался голос Богданова, который только что вошел в комнату. Он прошел мимо Тек Джу, словно тот был невидимкой, и протянул Ковальскому визитку. – Евгений Богданов. И я знаю, что вы пережили. И знаю, что вы знаете.

Ковальский взял визитку, внимательно ее изучил. На его лице читалась смесь удивления и настороженности.

– Вы… вы из той организации?

– Мы из тех, кто хочет остановить «Кукловода», – Богданов сел напротив Ковальского, доставая сигару. – И нам нужна ваша помощь. Взамен, я гарантирую вам безопасность и защиту. И, конечно, никто не узнает о ваших маленьких слабостях.

Он кивнул на шахматы. Ковальский посмотрел на них, затем на Богданова, затем на Тек Джу. Он понимал, что попал в ловушку. Но это была ловушка, которая могла дать ему шанс. Шанс отомстить.

– Что ж, – Ковальский тяжело вздохнул. – Думаю, у нас есть о чем поговорить. Но сначала… угостите меня сигарой. И расскажите, кто эта чертова балерина, которая чуть не довела меня до инфаркта.

Богданов рассмеялся, протягивая ему сигару.

– Это лишь малая часть нашего представления, полковник. А теперь давайте поговорим о «Кукловоде». Он ведь не только дергает за ниточки, он еще и любит играть в шахматы. И, поверьте, он не любит проигрывать.

Ангелина, тем временем, уже спускалась с крыши оперного театра. Ее «призрачная балерина» исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя лишь сотни восторженных и недоуменных комментариев в социальных сетях. Она улыбнулась. Ее часть работы была выполнена.

Когда она вернулась в отель, Тек Джу и Богданов уже ждали ее в баре. Ковальского с ними не было.

– Ну что, шеф? – Ангелина села рядом с Тек Джу. – Как прошла ваша беседа?

– Продуктивно, – Богданов сделал глоток виски. – Ковальский оказался очень разговорчивым. Он дал нам несколько зацепок. И, кажется, он знает, кто такой «Кукловод».

– И кто же это? – Ангелина с нетерпением спросила.

– Не все сразу, моя дорогая, – Богданов улыбнулся. – Но могу сказать, что «Кукловод» – это не один человек. Это организация. И она гораздо глубже, чем мы думали. А «Анастасия»… это лишь один из ее проектов.

Тек Джу молчал, его взгляд был сосредоточенным. Он чувствовал, что приближается к разгадке. И это его пугало и притягивало одновременно.

– А куда делся Ковальский? – спросила Ангелина.

– Мы обеспечили ему новую легенду и безопасное убежище, – Богданов махнул рукой. – Он будет полезен нам в дальнейшем. А пока… нам нужно двигаться дальше. Следующая остановка – Бухарест. Там, по словам Ковальского, находится один из центров этой организации. И там мы найдем ответы.

Тек Джу посмотрел на Богданова.

– Вы знали все это с самого начала?

– Я что-то подозревал, – Богданов подмигнул. – Но без вашей помощи, Тек Джу, и без таланта Ангелины, мы бы никогда не смогли подобраться так близко. Мы команда. И, кажется, очень эффективная.

Ангелина подняла свой бокал с колой.

– За эффективность. И за безумие.

Тек Джу поднял свой бокал с водой.

– За правду.

Богданов лишь рассмеялся, подняв свой бокал с виски.

– За игру, господа. За самую захватывающую игру в нашей жизни. И пусть победит сильнейший. Или самый хитрый.

Они сидели в баре, под звуки джаза, который, казалось, преследовал их по всему миру. Впереди их ждал Бухарест, новые опасности и, возможно, разгадка тайны «Анастасии». И они были готовы к этому. Каждый по-своему, но всегда вместе, когда того требовала ситуация. Ведь в мире, где грань между реальностью и иллюзией была так тонка, только самые смелые могли играть по своим правилам.