← Назад к обзору

Воительница

Тени и Шепот: Новые Задания и Старые Страсти

После триумфального возвращения Висеньи, Джеймса и Элиона в Красный Замок, двор забурлил с новой силой. Победа принцессы в неизвестном, но, очевидно, опасном деле, лишь укрепила ее репутацию – не просто красавицы, но и сильной, независимой женщины, способной решать проблемы, с которыми не справлялись даже самые опытные лорды. Король был вне себя от гордости, Королева – от восхищения. Но для Эйрона, Валлара и Дейрона эта победа стала еще одним горьким напоминанием о том, как далеко они от сердца Висеньи. Каждый раз, когда она возвращалась с очередного задания, сияющая и полная жизни, их надежды тускнели, а ревность разгоралась с новой силой.

Следующие дни были наполнены докладами, поздравлениями и, конечно же, новыми интригами. Висенья, как всегда, была в центре внимания. Она проводила часы, изучая карты, читая донесения и обсуждая стратегию с Джеймсом и Элионом. Ее фиолетовые глаза горели любопытством и интеллектом, а тонкие пальцы уверенно скользили по пергаментам. Она была в своей стихии, командуя, анализируя, принимая решения.

Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и золотые тона, Висенья сидела в своей личной библиотеке, окруженная книгами и свитками. Рядом с ней, как всегда, были Джеймс и Элион. Они обсуждали новое донесение из земель Штормового Предела, где начали проявлять активность мятежные лорды.

– Думаю, нам стоит отправить туда разведчиков, – говорила Висенья, постукивая пальцем по карте. – Узнать, кто стоит за этими волнениями.

– Я могу отправиться сам, принцесса, – предложил Джеймс, его голос был полон готовности. – Мои люди хорошо знают те земли.

– И я не откажусь от приключения, – усмехнулся Элион. – Мой язык может развязать самые тугие узлы.

Висенья улыбнулась.

– Я знаю, мои верные мечи. Но это дело требует тонкости. Я не хочу, чтобы нас опередили. И я хочу быть уверена, что мы получим всю необходимую информацию, прежде чем действовать.

В этот момент дверь библиотеки тихо отворилась, и на пороге появился Эйрон. Его взгляд сразу же нашел Висенью, и в его глазах вспыхнул привычный огонь – смесь желания и скрытой боли.

– Сестра, – произнес он, его голос был ниже обычного. – Отец приказал мне передать, что у него для тебя важное сообщение.

Эйрон старался не смотреть на Джеймса и Элиона, но их присутствие всегда раздражало его. Эти двое, простые рыцари, были к ней ближе, чем он, ее родной брат. Он видел, как она доверяет им, как смеется с ними, как обсуждает свои дела. И эта близость ранила его каждый раз.

Висенья подняла глаза, ее брови слегка нахмурились.

– Важное сообщение? Почему он не прислал за мной?

– Он сказал, что это касается только тебя, – ответил Эйрон, делая шаг вперед. – И что он будет ждать тебя в своих покоях.

Висенья задумчиво посмотрела на карту, затем на Джеймса и Элиона.

– Хорошо. Я пойду. Но вы, – она указала на карту, – продолжите изучать это. Я хочу, чтобы к моему возвращению у нас был план.

Джеймс и Элион кивнули.

– Как пожелаете, принцесса.

Висенья встала, ее движения были грациозны и уверенны. Проходя мимо Эйрона, она лишь слегка кивнула ему, не удостоив его долгим взглядом. Эйрон же задержал дыхание, когда она проскользнула мимо него, ее аромат – смесь роз и свежего пергамента – опьянил его. Он проводил ее взглядом до тех пор, пока она не скрылась за дверью.

Когда дверь закрылась, Эйрон повернулся к Джеймсу и Элиону. Его глаза были полны нескрываемой неприязни.

– Вы двое, – процедил он сквозь зубы. – Какого черта вы все время крутитесь вокруг нее?

Джеймс Стронг, всегда спокойный и рассудительный, поднял взгляд от карты.

– Мы служим принцессе, принц Эйрон. Как она и повелела.

– Служите? – усмехнулся Эйрон, его голос дрогнул. – Вы служите себе, пользуясь ее добротой и доверчивостью.

Элион Хайтауэр, всегда готовый к словесной дуэли, отложил свиток.

– Принцесса Висенья не нуждается в защите от своих друзей, принц. Тем более, от таких "друзей", как вы.

– Друзей? – Эйрон сделал еще один шаг к ним. – Я ее брат! А вы кто? Всего лишь прихлебатели, которые пытаются завоевать ее расположение!

– Мы ее верные соратники, принц, – спокойно ответил Джеймс. – И мы всегда будем рядом с ней, чего бы это ни стоило.

– Посмотрим, – прошипел Эйрон, его кулаки сжались. – Посмотрим, когда она поймет, кто здесь настоящий Таргариен, а кто – просто грязь под ногами.

С этими словами Эйрон резко развернулся и покинул библиотеку, оставив Джеймса и Элиона в тишине. Они обменялись понимающими взглядами. Ревность принца была очевидна, и она становилась все более опасной.

***

Висенья тем временем шла по коридорам замка к покоям своего отца. Она чувствовала какое-то предчувствие. Король редко вызывал ее лично, если это не касалось чего-то действительно важного.

Когда она вошла, Король сидел за столом, на котором лежало несколько свитков. Он поднял глаза, и на его лице появилась теплая улыбка.

– Доченька, – сказал он, жестом приглашая ее сесть. – Я рад тебя видеть.

– И я вас, отец, – ответила Висенья, занимая кресло напротив. – Эйрон сказал, у вас для меня важное сообщение.

Король кивнул, его взгляд стал серьезным.

– Да, Висенья. Очень важное. Ты знаешь о ситуации на Севере?

Висенья нахмурилась.

– Я слышала кое-что. Лорд Старк жалуется на участившиеся набеги одичалых.

– Не только набеги, – поправил Король. – Там происходит нечто большее. Появляются слухи о древней магии, о возвращении того, что давно считалось мертвым. И, что самое тревожное, лорд Старк просит о помощи. Он просит о защите. И он просит о… невесте.

Висенья удивленно подняла бровь.

– Невесте? Для кого?

– Для своего сына, – ответил Король, его взгляд был пристальным. – Робба Старка. Он хочет укрепить союз с нами, породниться с Таргариенами. И он просит о тебе, Висенья.

Висенья почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Выйти замуж за северянина? За человека, которого она никогда не видела?

– Но, отец… – начала она.

– Послушай меня, дитя, – прервал ее Король. – Это не просто брак по расчету. Это стратегически важный союз. Север – это мощная сила. И если мы породнимся со Старками, мы укрепим нашу власть на многие поколения. Кроме того, лорд Старк обещает, что ты будешь иметь полную свободу действий. Он восхищен твоим умом и силой. Он готов предоставить тебе возможность управлять частью его земель, если ты согласишься.

Висенья задумалась. Управлять землями? Это было заманчиво. Она всегда мечтала о большей власти, о возможности принимать важные решения, а не просто быть принцессой, ожидающей брака.

– И что насчет этой… древней магии? – спросила она. – Это правда?

Король тяжело вздохнул.

– Я не знаю, дитя. Но если это так, то нам нужен кто-то, кто сможет разобраться в этом. Кто-то храбрый, умный и способный. И я думаю, что ты – именно такой человек.

Висенья посмотрела на отца, в ее глазах горел огонек вызова. Она всегда любила сложные задачи.

– Значит, вы хотите, чтобы я отправилась на Север? И стала женой лорда Старка?

– Я хочу, чтобы ты поехала на Север, – поправил Король. – Познакомилась с Роббом Старком. Узнала ситуацию на месте. И приняла решение. Я доверяю твоему суждению, Висенья. Если ты сочтешь, что этот брак не для тебя, я не буду тебя принуждать. Но я прошу тебя рассмотреть эту возможность. Это может быть нашим шансом укрепить королевство и дать тебе возможность проявить себя так, как ты всегда хотела.

Висенья кивнула. Это было не совсем то, чего она ожидала, но это было интригующе. Возможность отправиться на Север, изучить новую культуру, столкнуться с новыми вызовами – все это было в ее духе.

– Я подумаю об этом, отец, – сказала она.

– Отлично, – улыбнулся Король. – А пока, я хочу, чтобы ты подготовилась к путешествию. Оно будет долгим.

Когда Висенья вышла из покоев Короля, ее голова была полна мыслей. Север. Одичалые. Древняя магия. Робб Старк. Это был целый новый мир, который ждал ее.

***

На следующее утро за завтраком Висенья объявила Джеймсу и Элиону о своем предстоящем путешествии. Их реакция была предсказуемой: оба были готовы отправиться с ней, куда бы она ни пошла.

– Принцесса, мы не можем позволить вам отправиться в такое опасное путешествие одной, – сказал Джеймс. – Тем более, на Север.

– Я и не собираюсь отправляться одна, – ответила Висенья, улыбаясь. – Вы оба пойдете со мной.

Элион усмехнулся.

– Мы бы и не ожидали другого.

Эта новость быстро распространилась по замку, вызвав волну перешептываний и догадок. Эйрон, Валлар и Дейрон были в бешенстве. Мысль о том, что Висенья отправится так далеко, да еще и в компании Джеймса и Элиона, сводила их с ума. А когда до них дошли слухи о возможном браке со Старком, их ревность достигла апогея.

Эйрон немедленно отправился к отцу, требуя объяснений.

– Отец, как вы можете отправлять Висенью на Север? Да еще и с этими… этими людьми! – Он едва сдерживал гнев. – А этот брак со Старком? Это безумие!

Король спокойно посмотрел на сына.

– Эйрон, Висенья – не просто красивая принцесса. Она умна, храбра и способна. Она сама примет решение о браке. И она сама выбрала своих спутников.

– Но я ее брат! – воскликнул Эйрон. – Я должен быть рядом с ней! Я могу защитить ее лучше, чем кто-либо другой!

– Ты будешь здесь, Эйрон, – твердо сказал Король. – У тебя свои обязанности. Королевство нуждается в тебе здесь.

Эйрон покинул покои отца в бешенстве. Он не мог смириться с тем, что Висенья снова ускользает из его рук, что ее внимание отдано другим. Валлар и Дейрон разделяли его чувства. Они чувствовали себя бессильными, наблюдая, как их возлюбленная готовится к отъезду.

***

Подготовка к путешествию заняла несколько недель. Висенья тщательно подбирала свиту, изучала карты Севера, собирала информацию о традициях и обычаях Старков. Она была полна решимости использовать эту поездку не только для выполнения поручения отца, но и для своего собственного развития.

День отъезда настал. У ворот Красного Замка собралась внушительная процессия: кареты, груженые припасами, рыцари в доспехах, слуги. И, конечно, в центре внимания – Висенья, одетая в дорожный костюм из плотной кожи и меха, ее серебристо-золотые волосы были заплетены в тугую косу, а фиолетовые глаза горели предвкушением. Рядом с ней, на вороных конях, сидели Джеймс и Элион, готовые к долгому пути.

Король и Королева стояли на ступенях замка, прощаясь с дочерью. Королева обняла Висенью, прошептав слова напутствия. Король крепко сжал ее руку.

– Возвращайся с победой, дитя, – сказал он. – И помни: ты – Таргариен.

Висенья кивнула, затем вскочила на своего белого коня. Она оглядела толпу, ее взгляд скользнул по лицам Эйрона, Валлара и Дейрона. В их глазах она видела боль и тоску, но она не могла позволить себе поддаться этим чувствам. Ее путь лежал на Север.

– Вперед! – скомандовала Висенья, и процессия двинулась.

Эйрон, Валлар и Дейрон смотрели вслед удаляющейся кавалькаде, пока она не скрылась за горизонтом. В их сердцах горел огонь – огонь ревности, желания и решимости. Они знали, что должны что-то предпринять. Висенья не могла просто так уехать, не став их. Они не собирались сдаваться. Север был далеко, но их любовь к ней не знала расстояний. И они были готовы пойти на все, чтобы вернуть ее.