← Назад к обзору

Возду

Танцующий со штормом

Утро в Республиканском городе выдалось ослепительно ярким, из тех, когда воздух кажется прозрачным, как горный хрусталь. На тренировочной площадке, расположенной на вершине высокого холма с видом на залив Юи, собралась вся команда Аватара.

Зуко и Тоф устроились на каменных скамьях в тени раскидистого дерева. Катара присела рядом, задумчиво перебирая пальцами воду в своей фляге, а Сокка, вооружившись блокнотом, с нетерпением подпрыгивал на месте. Все они ждали одного — увидеть, на что способен человек, который пять лет был для Аанга несбыточной мечтой.

– Твинклтоз так светится, что я чувствую это сияние даже через подошвы, – усмехнулась Тоф, скрестив руки на груди. – Он уверен, что этот парень его не размажет?

– Аанг — Аватар, Тоф, – мягко заметила Катара, хотя в её голосе проскользнула нотка сомнения. – Но Юкио... он другой. В нем чувствуется какая-то первобытная сила.

В этот момент на площадку вышел Аанг, одетый в свою привычную легкую форму. Но всё внимание зрителей мгновенно переключилось на того, кто шел следом за ним. Юкио сменил свой дорожный костюм на нечто более подходящее для спарринга, и этот наряд подчеркивал его атлетичное телосложение еще сильнее.

На нем была белая футболка, плотно облегающая торс, но главной деталью стали украшения. На обеих руках выше локтей поблескивали широкие металлические браслеты, отражающие солнечные лучи. На левом предплечье красовался массивный декоративный наруч, а на правом запястье — простой, но изящный стальной обруч.

Светло-коричневые брюки длиной чуть ниже колен открывали крепкие икры. Поверх них была повязана широкая ярко-оранжевая ткань, которая эффектно ниспадала с бедра, образуя длинный хвост, готовый взметнуться при малейшем движении. Черный ремень с металлической фурнитурой удерживал этот ансамбль, а декоративное украшение с белыми нитями мерно покачивалось в такт его шагам. Его ноги в открытых сандалиях с серебряными вставками ступали по камню почти бесшумно.

– Ого, – присвистнул Сокка, делая пометку в блокноте. – Стиль «пустынный шик»? Аанг, ты уверен, что это тренировка, а не показ мод?

Юкио остановился в центре площадки, проигнорировав замечание Сокки. Он посмотрел на Аанга, и в его небесно-голубых глазах заплясали искры вызова.

– Ты просил показать, как я сражаюсь, Аватар, – Юкио медленно размял плечи, и суставы отозвались сухим щелчком. – Но предупреждаю: я не учился по вашим священным свиткам. Мой воздух кусается.

Аанг встал в классическую стойку магов воздуха — легкую, подвижную, с открытыми ладонями.

– Это именно то, что я хочу увидеть, Юкио. Мир должен знать, что магия воздуха может быть разной. Пожалуйста, не сдерживайся.

– Как пожелаешь, – Юкио едва заметно улыбнулся.

Он не стал принимать стойку. Он просто стоял, расслабив руки, но внезапно воздух вокруг него задрожал. Не было плавных движений веером или круговых пассов. Юкио резко вскинул левую руку, ту, что была защищена тяжелым наручем, и короткий, резкий хлопок воздуха, похожий на выстрел, сорвался с его пальцев.

Аанг едва успел уйти перекатом. Там, где он стоял мгновение назад, пыль взметнулась столбом, словно в землю ударило невидимое ядро.

– Быстро, – прокомментировал Аанг, вскакивая на ноги. Он взмахнул руками, создавая мощный поток, призванный сбить противника с ног.

Юкио даже не шелохнулся. Вместо того чтобы увернуться, он сделал шаг навстречу потоку. Оранжевая ткань на его бедре взметнулась, как знамя. Он выставил руку вперед, и браслеты на его предплечьях тускло блеснули. Воздух Аанга словно наткнулся на невидимый клин и разошелся в стороны, не причинив Юкио вреда.

– Слишком мягко, Аанг, – Юкио сделал молниеносный выпад.

Его стиль был агрессивным, рваным, напоминающим атаку хищной птицы. Он использовал свои металлические браслеты как направляющие для воздушных лезвий. Каждый его удар сопровождался свистом, от которого закладывало уши. Он не танцевал — он нападал.

Зрители на скамье затаили дыхание. Зуко подался вперед, его золотистые глаза внимательно следили за каждым движением Юкио.

– Он использует воздух как продолжение своих конечностей, – прошептал Лорд Огня. – Никакой лишней философии. Только эффективность.

– Он дерется как маг земли, – добавила Тоф, прислушиваясь к тяжелым ударам ног Юкио. – Твердо стоит на ногах, но при этом его атаки... они повсюду. Я не могу предугадать направление ветра, он слишком хаотичен.

На площадке Аанг начал всерьез потеть. Он привык быть самым быстрым, самым неуловимым, но Юкио буквально читал его движения. Когда Аанг попытался взлететь, используя струю воздуха из-под ног, Юкио резко притянул руку к себе, создавая область низкого давления. Аанга буквально дернуло вниз, и ему пришлось сгруппироваться, чтобы не упасть.

– Твои движения предсказуемы, потому что они идеальны, – Юкио остановился на секунду, тяжело дыша. На его лбу выступили капли пота, делая фарфоровую кожу еще более сияющей. – Ты делаешь всё так, как написано в книгах. А ветер не читает книг.

Аанг выпрямился, его глаза горели азартом. Он давно не чувствовал такого достойного противника в своей родной стихии.

– Ты прав. Давай попробуем по-другому.

Аанг сменил ритм. Он начал комбинировать мягкость воздуха с резкими остановками, которым научился у Тоф. Но Юкио лишь принял вызов. Он закружился в стремительном пируэте, и оранжевая ткань его костюма превратилась в яркое пятно. Металлические браслеты запели, когда он пропустил через них концентрированный вихрь.

В какой-то момент они оказались вплотную друг к другу. Юкио перехватил запястье Аанга, и браслеты на их руках звякнули при соприкосновении. Небесно-голубые глаза встретились с серыми.

– Ты всё еще боишься меня ударить, Аватар? – прошептал Юкио так, чтобы слышал только Аанг. – Боишься повредить свою единственную надежду на возрождение народа?

Аанг замер. Эти слова попали в самую цель. Он действительно подсознательно сдерживался, боясь причинить вред этому невероятному человеку, который стал для него смыслом жизни.

– Я не боюсь, – ответил Аанг, и его голос стал глубже. – Я просто ценю то, что нашел.

Он резко вывернул руку, используя магию воздуха, чтобы оттолкнуть Юкио, но тот, предвидя это, использовал инерцию, чтобы сделать сальто назад. Он приземлился на край площадки, его грудь часто вздымалась.

– Хватит на сегодня, – Юкио выпрямился и вытер пот со лба тыльной стороной ладони, на которой поблескивал браслет. – Иначе мы разнесем твою резиденцию до основания.

Сокка первым вскочил со скамьи, хлопая в ладоши.

– Это было... это было просто невероятно! Юкио, дружище, тебе нужно запатентовать эти движения! И эти браслеты — они же работают как концентраторы, верно?

Юкио лишь коротко кивнул, принимая полотенце, которое ему протянула подошедшая Катара.

– Спасибо, Катара.

– Ты удивительный мастер, Юкио, – Катара посмотрела на него с искренним уважением. – Аанг был прав. Ты именно то, что нужно этому миру. Но будь осторожнее с ним. Он иногда слишком сильно принимает всё близко к сердцу.

Юкио взглянул на Аанга, который стоял чуть поодаль, глядя на свои ладони. Аватар выглядел задумчивым.

– Он сильнее, чем кажется, – тихо произнес Юкио. – Но он слишком много на себя берет.

Вечером, когда друзья разошлись, Аанг нашел Юкио в саду. Парень сидел на краю фонтана, сняв свои тяжелые наручи и браслеты. Без них он казался чуть менее воинственным, но не менее статным. Его черные волосы были влажными после купания, а оранжевая ткань костюма покоилась рядом на камнях.

Аанг присел рядом, чувствуя прохладу воды.

– Прости за то, что сказал Сокка, – начал Аанг. – Он иногда бывает слишком шумным.

– Мне плевать на него, – Юкио посмотрел на Аватара. – Почему ты смотрел на меня так во время боя? Как будто я — хрупкая ваза, которую ты боишься разбить.

Аанг вздохнул, глядя на отражение луны в воде.

– Потому что ты — это чудо, Юкио. Пять лет я просыпался с мыслью, что если я упаду с Аппы или просто состарюсь, магия воздуха исчезнет навсегда. И тут появляешься ты. Красивый, сильный, непокорный. Я... я действительно боюсь. Боюсь, что это сон.

Юкио молчал долго. Он взял один из своих металлических браслетов и начал вертеть его в руках.

– Я не ваза, Аанг. И я не твоя собственность. Я человек, который привык выживать сам. Но... – он замялся, и в его голосе впервые прозвучала нотка неуверенности. – Но когда мы сражались, я почувствовал твой воздух. Он не такой, как мой. Он... теплый. Он защищает.

Юкио повернулся к Аангу, и в лунном свете его фарфоровая кожа казалась почти прозрачной.

– Если ты действительно хочешь, чтобы я остался, перестань видеть во мне только «шанс для народа». Увидь во мне человека.

Аанг медленно протянул руку и накрыл ладонь Юкио своей. На этот раз Юкио не вздрогнул. Он позволил Аватару переплести их пальцы.

– Я вижу тебя, Юкио, – прошептал Аанг. – И именно этого человека я не хочу отпускать.

Юкио усмехнулся, и на этот раз в его улыбке было что-то нежное и одновременно лукавое.

– Ладно. Но учти: если мы действительно собираемся возрождать твой народ... тебе придется очень постараться, чтобы я не сбежал обратно в пустыню. Там, по крайней мере, никто не пытается сделать из меня святого.

– Я и не хочу, чтобы ты был святым, – Аанг придвинулся ближе, чувствуя запах ветра и металла, исходящий от Юкио. – Мне нужен ты. Настоящий. Со всеми твоими браслетами, мясом на завтрак и диким характером.

Юкио склонил голову, его черные пряди коснулись плеча Аанга.

– Тогда готовься, Аватар. Потому что я не собираюсь делать твою жизнь легкой.

В ту ночь над Республиканским городом дул особенный ветер. Он не был разрушительным, но в нем чувствовалась такая мощь, что даже самые крепкие здания казались лишь временными преградами. Это был ветер перемен, который принес с собой не только надежду на будущее, но и начало истории, о которой еще не знали легенды. Двое магов воздуха сидели у фонтана, и тишина между ними была наполнена обещаниями, которые были сильнее любых клятв.

Аанг знал, что его путь по изменению себя ради будущего детей только начинается. Но глядя на Юкио, он понимал: любая жертва будет оправдана, если в конце этого пути этот гордый и прекрасный человек будет держать его за руку. А Юкио... Юкио впервые за двадцать лет почувствовал, что ему больше не нужно бежать. Потому что самый сильный человек в мире готов был стать для него тихой гаванью, не требуя взамен ничего, кроме него самого.