← Назад к обзору

Возду

Вкус дикого ветра

Утро в Республиканском городе пахло свежестью залива и разогретым камнем, но внутри резиденции Аватара атмосфера была куда более приземленной. В столовой, залитой солнечным светом, стоял аромат, который заставил бы любого монаха Воздушных Кочевников прошлого упасть в обморок.

Юкио сидел за массивным столом, вальяжно откинувшись на спинку стула. Перед ним стояло блюдо, которое он потребовал у поваров с той же непринужденностью, с какой просил воды в пустыне — сочные, обжаренные в остром соусе куски мяса, приправленные пряными травами из Царства Земли. Он не был вегетарианцем. Годы скитаний и выживания научили его тому, что тело требует силы, и эта сила не всегда берется из риса и овощей.

Аанг стоял в тени дверного проема, прислонившись к косяку. Он наблюдал за Юкио уже несколько минут, и в его груди теснилось странное, щемящее чувство. Юкио ел с аппетитом, который граничил с первобытной грацией. Его движения были точными и уверенными. В какой-то момент капля густого, темного соуса сорвалась с куска мяса и потекла по его длинному пальцу, обтянутому у основания черной перчаткой без пальцев.

Юкио замер на мгновение, глядя на эту каплю, а затем медленно, почти лениво поднес руку к губам. Он слизнул соус, на мгновение обнажив острые, белоснежные клыки. Этот жест был настолько интимным и в то же время диким, что Аанг почувствовал, как по его собственному телу пробежала жаркая волна. В Юкио не было ни капли той смиренной кротости, которой учили в Храмах, но в нем было нечто большее — первозданная жизнь.

Юкио был погружен в свои мысли. Слова Аватара, сказанные накануне вечером на балконе, всё еще гудели в его голове, как потревоженный рой пчел. «Я готов выносить и родить наших детей...» — эта фраза казалась безумием, но безумием, за которым стояла мощь, способная сдвигать горы. Юкио не привык, чтобы кто-то предлагал ему такую преданность.

– Ты долго собираешься там стоять, Аватар? – голос Юкио, низкий и с легкой хрипотцой, разрезал тишину столовой. Он даже не обернулся, продолжая изучать остатки еды в тарелке. – Воздух в комнате стал тяжелым от твоего взгляда.

Аанг вздрогнул, выходя из тени на свет. Он неловко улыбнулся, потирая затылок — старая привычка, которая возвращалась к нему всякий раз, когда он смущался.

– Прости. Я не хотел тебе мешать. Просто... я никогда не видел, чтобы маг воздуха ел мясо с таким удовольствием.

Юкио наконец повернулся, вскинув бровь. Его небесно-голубые глаза сверкнули.

– Твои монахи ели траву и медитировали, Аанг. Я же охотился на пустынных ос и сражался за каждый глоток воды. Мой ветер требует топлива.

Он встал, и Аанг снова был поражен тем, насколько он статный. Бордовый топ подчеркивал широкие плечи, а татуировки на руках казались живыми в лучах утреннего солнца.

– К нам гости, – внезапно добавил Юкио, принюхиваясь к воздуху и слегка наклоняя голову. – Пахнет океаном и... чем-то до боли правильным. Твои друзья?

Аанг прислушался. Он еще не чувствовал их так ясно, как Юкио, чьи инстинкты были обострены годами бродяжничества, но через мгновение до его слуха донеслись знакомые голоса, доносящиеся со двора.

– Катара и Сокка! – воскликнул Аанг, и его лицо осветилось радостью. – Они должны были прилететь только завтра.

Юкио усмехнулся, поправляя пояс с бирюзовой шнуровкой.

– Видимо, слухи о «воскресшем народе» летят быстрее, чем почтовые ястребы. Что ж, веди, Аватар. Посмотрим на твою семью.

Когда они вышли на широкое крыльцо резиденции, Аанг увидел, как на площадь приземляется большой торговый корабль из Южного Племени Воды. С мостика уже спрыгивал Сокка, размахивая своей верной бумерангом, а следом за ним плавно спускалась Катара. Ее синие одежды развевались на ветру, а в глазах светилось беспокойство, смешанное с надеждой.

– Аанг! – Сокка подлетел к нему первым, едва не сбив с ног медвежьими объятиями. – Старина, ты не поверишь, какие слухи дошли до полюса! Говорят, ты нашел в пустыне парня, который умеет чихать ураганами и носит татуировки из будущего!

– Сокка, дай ему вздохнуть, – Катара подошла следом, мягко улыбаясь Аангу, но ее взгляд тут же переместился на человека, стоявшего за его спиной.

Она замерла. Катара видела многих воинов и магов, но Юкио производил ошеломляющее впечатление. Его красота была резкой, почти агрессивной, а взгляд голубых глаз — холодным и изучающим.

– Это правда, – прошептала она, прижимая ладонь к груди. – Аанг, он действительно... один из вас?

– Катара, Сокка, познакомьтесь, – Аанг сделал шаг в сторону, представляя своего спутника. – Это Юкио. Он выжил в пустыне Ши-Вонг. Он мастер магии воздуха, хотя его путь сильно отличался от моего.

Сокка, мгновенно перейдя в режим «ученого-исследователя», обошел Юкио кругом, щурясь и потирая подбородок.

– Хм... татуировки не те. Волосы есть. Одежда... слушай, парень, ты уверен, что ты маг воздуха, а не какой-нибудь потерянный принц из тайного королевства?

Юкио смерил Сокку взглядом, в котором читалось легкое пренебрежение, смешанное с любопытством.

– Я уверен в том, что могу выдуть из тебя весь дух, если ты продолжишь кружить вокруг меня, как назойливая муха, – спокойно ответил он.

Сокка икнул и отступил на шаг, подняв руки в защитном жесте.

– О, характер имеется! Аанг, он мне уже нравится. Грубый, резкий — идеальное дополнение к твоей вечной доброте.

Катара подошла ближе, ее взгляд стал мягче. Она чувствовала энергию, исходящую от Юкио — она была вихревой, непредсказуемой, совсем не похожей на спокойный бриз Аанга.

– Добро пожаловать в Республиканский город, Юкио, – сказала она. – Мы все очень рады, что Аанг больше не последний. Это чудо, в которое трудно было поверить.

Юкио посмотрел на нее, и на мгновение его жесткая маска дрогнула. Он увидел в Катаре ту самую заботу, о которой забыл еще в детстве.

– Спасибо, – коротко ответил он, кивнув. – Но чудо здесь только одно — то, что ваш Аватар до сих пор не сошел с ума от одиночества.

Аанг почувствовал, как его сердце наполнилось теплом. Он видел, что его друзья, несмотря на шок, готовы принять Юкио. Но он также знал, что главная битва — за сердце самого Юкио — еще только началась.

– Мы как раз собирались обсудить планы по строительству нового квартала для будущих магов воздуха, – сказал Аанг, стараясь перевести тему. – Сокка, нам понадобятся твои инженерные навыки.

– О, я уже набросал пару идей! – Сокка тут же достал свиток. – Мы назовем это «Воздушные Виллы»! Или «Гнездо Ветра»!

Они направились внутрь здания, но Аанг намеренно замедлил шаг, чтобы оказаться рядом с Юкио.

– Ты как? – тихо спросил он.

Юкио посмотрел на него и вдруг усмехнулся — на этот раз без тени иронии.

– Твои друзья шумные, Аватар. Но в них есть то, чего я не видел давно. Искренность.

Он на мгновение задержал взгляд на лице Аанга, и его голос стал еще тише, почти неразличимым для остальных.

– А насчет того, что ты сказал вчера... про детей и прочее. Ты действительно готов зайти так далеко ради того, чтобы я не ушел?

Аанг остановился, глядя прямо в эти небесно-голубые глаза, которые теперь казались ему бесконечным океаном возможностей.

– Я готов на всё, Юкио. Мир нуждается в магах воздуха, но я... я нуждаюсь в тебе.

Юкио ничего не ответил, но он не отвел взгляда. В этот момент между ними возникло нечто осязаемое — нить, которая начала связывать дикий ветер пустыни и вековую мудрость Аватара. Юкио чувствовал, как его броня, выкованная годами одиночества, дает первую трещину.

– Посмотрим, Аанг, – наконец произнес он, и в этом «посмотрим» надежды было больше, чем в любом согласии. – Посмотрим, хватит ли у тебя сил удержать шторм.

Они вошли в зал, где Сокка уже вовсю спорил с Зуко и Тоф, которые только что присоединились к ним. Катара разливала чай, поглядывая на Аанга с понимающей и немного грустной улыбкой. Она видела, как Аанг смотрит на Юкио, и понимала: ее «младший брат» наконец нашел того, кто сможет заполнить пустоту в его душе так, как она никогда не смогла бы.

Юкио сел в кресло, снова достал свою трубку и, не спрашивая разрешения, зажег ее. Дым заструился к потолку, смешиваясь с солнечными лучами. Он был чужим в этом мире порядка и политики, но, глядя на Аанга, который с жаром что-то доказывал Сокке, Юкио поймал себя на мысли, что, возможно, его долгое путешествие по пескам наконец подошло к концу.

Он слизнул невидимую каплю соуса с губы, вспоминая вкус завтрака, и вдруг понял, что вкус жизни в этом городе может оказаться гораздо слаще, чем все персики из оазисов мира. И если Аватар действительно готов на невозможное ради него... что ж, Юкио всегда любил бросать вызов невозможному.

– Эй, Сокка! – крикнул Юкио, перебивая инженера. – Твои чертежи никуда не годятся. Маги воздуха не живут в коробках. Нам нужен простор и высота, от которой кружится голова.

Аанг обернулся, сияя от счастья. Юкио сказал «нам». Это было маленькое слово, но для Аанга оно звучало как начало новой эры. Эры, где он больше не будет один. Эры, где ветер снова запоет в полную силу, ведомый двумя сердцами, которые нашли друг друга среди бесконечных песков и вечного неба.