← Назад к обзору

Возвращение домой

Сталь и утренний туман

Рассвет в Городе Смерти всегда был зрелищем на любителя. Солнце, такое же безумное и зубастое, как и луна, медленно выползало из-за горизонта, окрашивая шпили Академии в тревожные оранжевые тона. Мака проснулась ровно в пять утра — привычка, выработанная годами странствий, въелась в неё глубже, чем теоретические знания о душах.

Она осторожно заглянула в спальню Соула. Парень спал, уткнувшись носом в подушку, и во сне его лицо казалось совсем мальчишеским, если не считать резких черт повзрослевшего подбородка. Мака на мгновение замерла у дверного косяка, любуясь этой тишиной. Ей очень хотелось подойти и встряхнуть его за плечо, крикнуть: «Подъём, ленивое оружие!», но что-то её остановило. Вчерашний вечер был слишком эмоциональным, а Соул выглядел так, будто не отдыхал по-настоящему все эти четыре года.

– Спи, – едва слышно прошептала она, прикрывая дверь. – Сегодня я справлюсь сама.

Переодевшись в свою новую боевую форму, Мака вышла на улицу. Прохладный утренний воздух ударил в лицо, принося с собой запахи пыли и магии. Она направилась к старой тренировочной площадке, расположенной в тени западной башни Академии. Здесь редко кто бывал в такой час, и это было именно то, что ей нужно.

Мака встала в центре площадки, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Её восприятие душ мгновенно расширилось, охватывая пустые трибуны, спящие общежития и пульсирующее сердце Города Смерти. Раньше ей требовались усилия, чтобы сконцентрироваться, но теперь это происходило естественно, как дыхание.

Она начала с разминки. Движения были отточенными, почти балетными. Высокие каблуки сапог, которые могли показаться неудобными любому другому, для неё стали естественным продолжением ног. Мака сделала резкий выпад, затем серию переворотов. Её тело стало другим: под облегающим черным боди скрывались не просто мышцы, а стальные пружины, готовые распрямиться в любой момент. За четыре года она научилась компенсировать отсутствие оружия в руках собственной физической силой и контролем над длиной волны души.

– Раз, два... – считала она про себя, нанося удары по невидимому противнику.

Воздух вокруг неё начал вибрировать. Она не просто махала руками — она вкладывала в каждое движение частичку своей воли. Удар ладонью — и по тренировочному манекену, стоявшему в углу, прошла невидимая рябь, оставив на дереве глубокую вмятину. Мака улыбнулась. Сила. Настоящая, концентрированная сила мастера, способного защитить себя даже в одиночку.

Спустя два часа, когда солнце уже окончательно утвердилось на небе, а по территории Академии начали сновать первые студенты, Мака решила, что на сегодня «зарядки» достаточно. Тяжело дыша, она вытерла пот со лба и направилась к главному зданию. Ей нужно было зайти к профессору Штейну — Кид упоминал, что тот подготовил какие-то новые данные по исследованию резонанса.

Кабинет Штейна встретил её привычным скрипом болта и запахом формалина. Профессор сидел в своем знаменитом кресле, попыхивая сигаретой и что-то увлеченно записывая в огромном журнале.

– О, Мака, – он не обернулся, но по скрипу кресла было понятно, что он зафиксировал её присутствие. – Ты всегда была прилежной ученицей. Прямо с тренировки? Твоя душа буквально искрит от избытка энергии.

– Доброе утро, профессор, – Мака присела на край стола, чувствуя приятную усталость в мышцах. – Не могла усидеть на месте. После четырех лет в пути обычная кровать кажется слишком мягкой.

Штейн наконец повернулся к ней, его глаза за стеклами очков сверкнули научным любопытством.

– Твои показатели изменились, – констатировал он, делая затяжку. – Плотность волны души выросла на тридцать процентов. Ты больше не просто ищешь резонанс с оружием, ты сама стала источником резонанса. Это... любопытно. Я бы хотел провести пару тестов, когда ты окончательно освоишься.

– Я готова хоть сейчас, – ответила Мака, но её прервал резкий звук открывающейся двери.

В проеме стоял Соул. Он выглядел... не лучшим образом. Волосы торчали во все стороны еще сильнее, чем обычно, куртка была наброшена на одно плечо, а в глазах читалось крайнее недовольство. Он тяжело дышал, явно пробежав всю лестницу Академии в поисках своего мастера.

– Мака! – выдохнул он, игнорируя присутствие Штейна. – Ты что, издеваешься надо мной?

Мака удивленно вскинула брови.

– Соул? Что случилось?

– Что случилось? – он шагнул в кабинет, его зубы хищно блеснули. – Я просыпаюсь, а в квартире пусто. Ни записки, ни завтрака, только запах твоего дурацкого чая! Я оббегал половину кампуса, думая, что тебя уже отправили на экстренное задание без меня!

– Успокойся, – Мака не смогла сдержать смешок. – Я просто ушла на тренировку. Ты так сладко спал, что я решила дать тебе отоспаться. Ты же сам вчера ныл, что устал.

– Я не ныл! – Соул скрестил руки на груди, его взгляд стал еще более колючим. – И это было совсем не круто. Мы напарники, Мака. Если ты идешь махать кулаками на рассвете, я должен быть рядом. Вдруг на тебя нападет какой-нибудь обезумевший первогодка?

– Обезумевший первогодка? – Штейн громко рассмеялся, прокручивая болт в голове. – Соул, мальчик мой, я боюсь, что после её путешествия это первогодкам стоит опасаться Маку. Она сейчас может снести стену Академии голыми руками, если правильно сфокусирует волну.

Соул замер, переводя взгляд с профессора на Маку. Он прищурился, вглядываясь в её душу. То, что он увидел, заставило его на мгновение потерять дар речи. Её душа больше не была тем аккуратным, строго очерченным огоньком. Теперь это было мощное пламя, вибрирующее на частотах, которые он едва мог уловить.

– Ничего себе... – пробормотал он, и его гнев мгновенно сменился азартом. – Значит, ты теперь у нас «супер-мастер»?

– Не супер, просто... опытная, – Мака спрыгнула со стола и подошла к нему вплотную. – Ну так что, Оружие Смерти? Ты всё еще дуешься или готов показать, на что способен сам?

Соул усмехнулся, и в его красных глазах заплясали знакомые огоньки.

– Готов? Мака, я ждал этого четыре года.

– Тогда идем, – она схватила его за руку и потянула к выходу. – Профессор, извините, тесты подождут. У нас с моим оружием есть неоконченное дело.

Штейн лишь махнул рукой им вслед, выпуская очередное кольцо дыма.

– Идите, идите. Только не разрушьте площадку номер четыре, её только вчера покрасили.

Они вышли на улицу. Солнце теперь грело вовсю, и Город Смерти наполнился шумом. Студенты оборачивались им вслед: высокая, статная Мака и идущий рядом с ней Соул, который, несмотря на свою ленивую походку, теперь казался воплощенной угрозой.

Когда они достигли тренировочного поля, Мака остановилась и повернулась к нему.

– Знаешь, Соул, – сказала она, и её голос дрогнул от волнения. – В путешествии я часто представляла себе этот момент. Я сражалась с тенями, с низшими демонами, используя лишь свою силу. Но мне всегда не хватало этого ощущения... тяжести и уверенности.

Соул молча кивнул. Он понимал её без слов. Он сам чувствовал, как внутри него всё вибрирует, требуя трансформации.

– Ну так не томи, – он протянул ей руку. – Возьми меня, Мака.

Мака глубоко вздохнула.

– Соул! Трансформация!

В то же мгновение тело парня окутал яркий свет. Его душа расширилась, сливаясь с пространством, и через секунду в руки Маке упала массивная, идеально сбалансированная коса. Черное лезвие с красным зигзагом хищно сверкнуло на солнце, а глаз на основании оружия медленно моргнул, фокусируясь на мастере.

Мака крепко сжала древко. По телу мгновенно пробежал электрический разряд — их волны душ столкнулись, узнали друг друга и слились в мощном экстазе резонанса.

– Ох... – выдохнула Мака, делая пробный замах. Коса рассекла воздух со свистом, от которого заложило уши. – Как же я скучала по этому ощущению.

– Неплохо, – раздался голос Соула прямо в её голове. Его голос звучал гулко, резонируя с её собственными мыслями. – Ты стала намного сильнее, Мака. Я чувствую, как твоя волна буквально вливается в лезвие. Это... это чертовски круто.

– Это только начало, – Мака крутанула косу над головой, описывая идеальную дугу. – Ты чувствуешь? Мы больше не спотыкаемся друг о друга. Наш ритм... он стал глубже.

– Да, – отозвался Соул. – Как будто мы наконец-то настроили пианино, которое расстроилось за время разлуки. Ну что, покажем этому городу, как звучит наша музыка?

Мака сорвалась с места. Она не просто бежала — она летела, ведомая силой своего оружия. Каждый удар, каждый выпад был идеальным. Она чувствовала каждое движение Соула, каждую его мысль. Они больше не были мастером и оружием — они были единым механизмом разрушения и созидания.

На трибунах начали собираться зрители. Студенты, преподаватели и даже Блэк Стар с Цубаки, привлеченные невероятной энергией, исходящей от площадки, завороженно наблюдали за этой тренировкой.

– Эй, смотрите! – крикнул кто-то из толпы. – Это же Мака Албарн! Она вернулась!

Но Мака не слышала их. Она была полностью погружена в танец со своей косой. Она чувствовала, как Соул внутри оружия довольно урчит, когда она выполняет сложные технические элементы.

– Резонанс душ! – скомандовала она, и лезвие косы увеличилось вдвое, окутываясь призрачным сиянием.

– Мака, полегче! – смеясь, предупредил Соул. – Ты же не хочешь отправить нас обоих в стратосферу с первой же попытки?

– Хочу! – азартно крикнула она, совершая прыжок и обрушивая удар на землю.

Мощная волна энергии разошлась во все стороны, подняв тучи пыли и заставив трибуны содрогнуться. Когда пыль осела, в центре площадки стояла Мака, тяжело дыша, но с сияющими глазами. Коса в её руках медленно трансформировалась обратно в Соула.

Парень появился перед ней, едва удерживаясь на ногах от переизбытка эмоций. Он выглядел ошеломленным.

– Ты... ты чуть не выжгла мне все предохранители, – он вытер рот рукой, и его улыбка была шире, чем когда-либо. – Это было... невероятно.

Мака подошла к нему и, не обращая внимания на собравшуюся толпу, просто уткнулась лбом в его плечо.

– Я так скучала по этому, Соул. По тебе. По нам.

Соул осторожно обнял её за талию, прижимая к себе.

– Я тоже, Мака. Я тоже.

Вокруг них раздались аплодисменты, но они их не слышали. В этот момент в мире существовали только два человека и одна общая мелодия, которая наконец-то обрела свою идеальную форму.

– Пошли домой? – тихо спросил Соул. – Я проголодался, а ты обещала еще тот странный шоколад.

– Пошли, – Мака отстранилась и взяла его за руку. – Но завтра... завтра мы начнем в четыре утра. И на этот раз я тебя разбужу.

Соул картинно закатил глаза, но руку не выпустил.

– Ладно, мастер. Ради такого резонанса я готов даже на рассвет. Но только если завтрак будет на тебе.

– Договорились, – засмеялась Мака.

Они шли по дорожкам Академии, и все видели: легендарный дуэт вернулся. И Город Смерти знал — теперь ничто не сможет нарушить их ритм.