Выбор
Грехи прошлого и шёпот новой страсти
Утро в доме Сон наступило не с первыми лучами солнца, а с тяжёлого осознания того, что жизнь нашей семьи бесповоротно изменилась. Я стоял у окна в гостиной, наблюдая, как туман медленно сползает с холмов Сеула. Вчерашний разрыв с Ча Хэ Ин оставил в душе странное послевкусие: горечь была смешана с невероятным облегчением, словно я наконец-то снял доспехи, которые вросли в кожу и мешали дышать.
Мама и Джи-А спустились к завтраку позже обычного. Атмосфера была натянутой. Они чувствовали, что буря, назревавшая последние дни, наконец разразилась, но ещё не знали масштабов разрушений. Я решил не тянуть.
– Мама, Джи-А, отец, – я обвёл их взглядом, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно. – Я разорвал помолвку с Ча Хэ Ин. Свадьбы не будет.
Тишина, последовавшая за моими словами, была почти осязаемой. Мама медленно опустила чашку на стол, её рука заметно дрожала. Джи-А широко открыла глаза, переводя взгляд с меня на пустующее кресло Юки.
– Но почему, Джинву? – тихо спросила мама. – Что произошло? Вы ведь казались такой идеальной парой.
Я глубоко вздохнул и сел напротив неё, сложив руки в замок.
– Мы не были парой, мам. Мы были бизнес-проектом. Я слишком поздно понял то, что Юки увидел с самого начала. Хэ Ин не любит меня. Ей нужен Теневой Монарх, ей нужен статус, ей нужно влияние. Она уже начала перекраивать нашу жизнь под свои стандарты, пытаясь сделать из нас «идеальную картинку» для прессы.
– Она... она действительно говорила такие вещи? – Джи-А закусила губу, вспоминая вчерашние замечания Хэ Ин за ужином.
– Да. Она хотела, чтобы Юки скрывал свои татуировки, чтобы ты вела себя как кукла на витрине. Она видит в нашей семье не людей, а аксессуары к моей силе. Юки был прав. Если бы я ввёл её в этот дом как жену, от нашей семьи не осталось бы ничего, кроме холодного фасада.
Отец, всё это время хранивший молчание, тяжело вздохнул и положил ладонь на плечо мамы.
– Я видел, как Юки мучился эти дни, – негромко произнёс он. – Он никогда не бросает слов на ветер. Если он готов был отречься от брата ради его спасения, значит, дело было действительно дрянь. Джинву, ты поступил правильно. Сила без чести и искренности внутри собственного дома — это просто яркая клетка.
Мама прикрыла глаза, и я увидел, как пара слезинок скатилась по её щекам. Но это были не слёзы горя, а слёзы освобождения.
– Я так боялась, что вы поссоритесь навсегда, – прошептала она. – Юки такой упрямый... Спасибо, сынок, что услышал его.
Груз, давивший на мою грудь последние несколько дней, окончательно рассосался. Я чувствовал, как мана внутри меня течёт свободнее, больше не скованная внутренним конфликтом. Семья приняла моё решение. Теперь мне нужно было найти того, кто вытащил меня из этой пропасти.
– Где Юки? – спросил я, оглядываясь. – Он сказал, что будет в зале, но его там нет.
– Он ушёл рано утром, – ответила Джи-А, уже приходя в себя и потянувшись к тосту. – Сказал, что у него встреча с Чон Ли Воном. Помнишь его? Тот адвокат, с которым они постоянно пропадают в последнее время.
Чон Ли Вон. Имя было знакомым. Я пару раз видел его мельком — высокий, около ста восьмидесяти сантиметров, с безупречно уложенными черными волосами и пронзительными серо-голубыми глазами, которые казались холодными, пока он не начинал улыбаться. Он был невероятно красив той строгой, интеллектуальной красотой, которая обычно отпугивает простых людей, но Юки всегда тянуло к сильным личностям.
– Мама говорила, что они... вроде как встречаются? – я вопросительно посмотрел на сестру.
– Ой, Джинву, ты как всегда в танке, – фыркнула Джи-А. – Они не просто встречаются, они не разлей вода уже полгода. Ли Вон — единственный, кто может усмирить буйный нрав нашего младшенького.
Я нахмурился. Почему я раньше не уделял этому внимания? Наверное, был слишком занят самолюбованием в лучах славы «золотой девочки». Мне стало стыдно. Юки знал о моей личной жизни всё, он оберегал мой покой, а я даже не знал толком, с кем мой брат делит свои будни.
– Я пойду найду его, – сказал я, вставая. – Мне нужно поблагодарить его лично.
Я решил не пользоваться порталами, чтобы не привлекать внимания, и просто отправил одну из своих теней на разведку. Спустя десять минут «связи» с Игрисом я получил координаты. Квартира Ли Вона находилась в тихом, элитном районе, где жили люди, ценившие приватность выше статуса.
Дойдя до нужного этажа, я замер перед дверью. Мои чувства охотника S-ранга были обострены до предела. Я почувствовал ману Юки — яркую, горячую, пульсирующую. Но она была странной. Не агрессивной, как во время боя, а... тягучей и тяжёлой.
Я нажал на дверную ручку. К моему удивлению, замок был открыт. Видимо, кто-то так спешил войти, что забыл о безопасности.
– Юки? – негромко позвал я, проходя в прихожую.
Ответа не последовало, но из глубины квартиры доносились приглушённые звуки. Тяжёлое дыхание, тихий стон и скрип дерева. Моё сердце пропустило удар. Неужели на них напали? Может, Хэ Ин решила отомстить через брата?
Я мгновенно призвал силу теней, готовый ворваться в комнату и стереть любого врага в порошок. Тень под моими ногами забурлила, окутывая кулаки черным пламенем. Я рванул вперед, распахнул дверь в спальню и... застыл.
Картина, представшая моим глазам, заставила моё сознание на мгновение отключиться.
Это не была битва. По крайней мере, не та, к которой я привык.
В центре огромной кровати, залитой мягким утренним светом, переплелись два тела. Мой младший брат, мой «маленький» Юки, чьи широкие плечи и мускулистая спина, покрытая татуировками, сейчас лоснились от пота, доминировал над Ли Воном. Адвокат, чья обычно безупречная прическа превратилась в хаос черных прядей, был прижат к матрасу. Его серо-голубые глаза были подернуты туманом наслаждения, а пальцы судорожно впивались в татуированные предплечья Юки, оставляя на коже красные отметины.
– Юки... – выдохнул Ли Вон, и в этом звуке было столько страсти и обожания, что мне стало не по себе.
Юки, не замечая ничего вокруг, вжимался в него всем телом, его движения были резкими, властными. Я видел, как его мышцы перекатываются под кожей, как он впивается губами в шею партнера, словно клеймя его. Это было первобытное, мощное зрелище — два красивых, сильных мужчины, потерявших себя друг в друге.
Я почувствовал, как кровь прилила к моему лицу. Я — Теневой Монарх, повелитель смерти, человек, видевший ужасы, которые не приснятся в кошмарах, — стоял и краснел как мальчишка, случайно заглянувший в замочную скважину.
– Боже... – прошептал я, чувствуя, как тени вокруг меня испуганно сжимаются, отражая моё смущение.
Я мгновенно отозвал магию. Черный туман исчез, и я, стараясь не издавать ни звука, попятился к выходу. Мои движения были быстрее, чем у любого монстра, которого я когда-либо убивал. Я выскочил в коридор, плотно прикрыл дверь и прислонился к стене, пытаясь выровнять дыхание.
В голове всё ещё стоял образ брата — сильного, уверенного, по-настоящему счастливого в своей страсти. Теперь я понимал, почему он так яростно защищал нашу семью от фальши Хэ Ин. Юки знал, что такое настоящие чувства. Он нашёл свою искру в Ли Воне, человеке, который принимал его со всеми татуировками, пирсингом и непростым характером.
Я вышел из квартиры и спустился на улицу. Прохладный воздух немного привел меня в чувство.
– Игрис, Бериу, – позвал я своих верных теней в мыслях.
– Да, мой Повелитель? – отозвались они мгновенно.
– Если хоть кто-то из вас... хоть когда-нибудь... упомянет то, что я сейчас видел... – я сделал паузу, чувствуя, как уши всё ещё горят. – Я отправлю вас чистить подземелья Е-ранга зубными щетками до конца времен.
– Поняли, Повелитель, – голос Бериу дрогнул от едва сдерживаемого смешка.
Я пошёл по улице, постепенно успокаиваясь. На моем лице появилась невольная улыбка. Мой брат был в порядке. Более чем в порядке. Он нашел свою опору, свою тихую гавань в этом безумном мире охотников и монстров.
Через пару часов мой телефон завибрировал. Сообщение от Юки: «Хён, заходи в кафе "У синего моста" через тридцать минут. Ли Вон хочет с тобой познакомиться официально. И не смей опаздывать, он очень занятой человек».
Я усмехнулся.
– Иду, мелкий, – прошептал я, заходя в цветочный магазин, чтобы купить букет для мамы — просто так, потому что сегодня был действительно хороший день.
Когда я подошёл к кафе, я увидел их через витрину. Юки и Ли Вон сидели напротив друг друга. Адвокат уже снова выглядел как картинка из журнала — в строгом костюме, с аккуратно уложенными волосами, серьезно что-то объясняющий по телефону. А Юки... Юки просто смотрел на него. В его небесно-голубых глазах не было ни тени той ярости, которую я видел три дня назад. Там была только тихая, бездонная нежность.
Я вошел в кафе, и колокольчик над дверью весело звякнул. Юки поднял голову и махнул мне рукой.
– О, хён! Наконец-то. Ли Вон, это мой старший брат, о котором я тебе все уши прожужжал. Джинву, это Ли Вон. Прошу любить и жаловать, иначе мне придется применить к тебе боевые искусства.
Ли Вон встал и протянул мне руку. Его рукопожатие было крепким, а взгляд — прямым и честным.
– Рад познакомиться, Сон Джинву-сси. Юки много рассказывал о вас. И, если честно, я рад, что ситуация с госпожой Ча разрешилась именно так.
– Я тоже рад, – ответил я, садясь за столик. – И спасибо вам... за Юки.
Ли Вон слегка улыбнулся, и в глубине его серых глаз я увидел ту же страсть, которую подсмотрел в спальне.
– Это мне стоит благодарить его. Он делает мою жизнь... гораздо менее скучной.
Мы просидели в кафе больше часа. Мы говорили о законах, о подземельях, о семье. Я видел, как Ли Вон незаметно под столом сжимает руку Юки, и как мой брат расслабляется от этого жеста. Это была та самая нормальность, о которой я мечтал, но искал её не там.
Настоящая сила была не в том, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям. Она была в том, чтобы иметь смелость быть собой и окружать себя людьми, которые любят тебя не за то, что ты Теневой Монарх, а за то, что ты просто есть.
– Знаешь, хён, – сказал Юки, когда мы уже прощались на улице. – Я рад, что ты всё понял. Теперь мы действительно семья. Без всяких паразитов.
– Ты был прав, Юки, – я обнял его, чувствуя его мощные плечи. – Во всём.
Я смотрел, как они уходят вместе — адвокат в дорогом пальто и парень с выбритыми висками и татуировками. Они были странной парой, но они были настоящими.
Теневой Монарх внутри меня довольно заурчал. Мой мир больше не был серым, как грозовая туча. В нем появилось место для небесно-голубого цвета глаз моего брата и для чистого, прозрачного воздуха свободы.
Я достал телефон и написал Хэ Ин одно короткое сообщение: «Никогда больше не звони мне и не приближайся к моей семье. Это не просьба. Это приказ Монарха».
Заблокировав номер, я убрал телефон в карман. Буря закончилась. Настало время строить что-то по-настоящему прочное. И я знал, что теперь у меня есть те, на кого я могу опереться, когда тени станут слишком тяжелыми.