← Назад к обзору

Выбор

Последнее предупреждение Монарха

– Береги себя, Юки. Помни, что мои тени всегда рядом, – я коснулся его щеки, задерживая ладонь на мгновение дольше, чем планировал.

– Джинву, всё будет хорошо, – Юки улыбнулся той самой светлой улыбкой, которая заставляла мою тьму отступать. – Твоя мама уже сделала за тебя половину работы. Не думаю, что охотница Ча скоро придет в себя после такой взбучки.

– И всё же, – я притянул его к себе и накрыл его губы глубоким, властным поцелуем, вкладывая в него всю свою невысказанную тревогу и собственнический инстинкт. – Кайсел и Игрит присмотрят за районом. Если почувствуешь хоть малейшее беспокойство — просто позови.

Юки кивнул, его глаза светились доверием. Он зашел в подъезд своего дома, и я дождался, пока свет загорится в его окне на четвертом этаже. Только когда я убедился, что он в безопасности, я позволил своей маске спокойствия треснуть.

Тень под моими ногами забурлила, расширяясь и поглощая свет уличных фонарей. Моя мать — святая женщина. Она терпела мои долгие отлучки, мою смерть и воскрешение, она всегда была оплотом мира и тишины. Если Ча Хаин умудрилась довести её до такого состояния, значит, эта женщина перешла черту, за которой нет прощения. Гниль, скрытая за красивым лицом и высоким рангом, наконец-то вылезла наружу.

– Бер, – позвал я в пустоту.

Из тени мгновенно соткался силуэт моего верного муравьиного короля. Он склонился в глубоком поклоне, его хитиновые доспехи тускло поблескивали.

– Мой повелитель?

– Где она? – мой голос прозвучал как скрежет стали о лед.

– Охотница Ча Хаин находится в тренировочном центре Ассоциации, мой король. Она... выплескивает гнев.

– Хорошо. Подготовь барьер. Никто не должен войти или выйти, пока я не закончу.

Я шагнул в тень, и пространство вокруг меня исказилось. Секунда — и я уже стоял на смотровом балконе огромного зала для тренировок. Внизу, среди обломков тренировочных манекенов и разрушенных бетонных блоков, металась Хаин. Её движения были резкими, хаотичными. Она размахивала мечом, создавая воздушные лезвия, которые кромсали всё на своем пути.

– Ненавижу! – её крик эхом отразился от стен. – Ничтожный техник! Как он смел! Как она смела!

Я спрыгнул вниз. Приземление было бесшумным, но аура Монарха, которую я перестал сдерживать, ударила по залу подобно цунами. Хаин замерла, её плечи дрогнули. Она медленно обернулась, тяжело дыша. На её щеке всё еще виднелся красный след от пощечины моей матери.

– Джинву... – она попыталась придать лицу привычное выражение, но страх, первобытный ужас перед истинной смертью, уже отразился в её глазах. – Ты пришел извиниться за поведение своей матери? Я готова забыть этот инцидент, если ты признаешь, что этот парень — ошибка.

Я медленно пошел к ней. Каждый мой шаг отдавался глухим эхом, а тени расползались по полу, словно живые чернила, пожирая свет.

– Извиниться? – я издал короткий, холодный смешок. – Хаин, ты так и не поняла. Моя мать была невероятно милосердна к тебе. Она дала тебе шанс уйти на своих двоих.

– О чем ты говоришь? – она крепче сжала рукоять меча, её мана начала пульсировать, пытаясь противостоять моему давлению. – Я S-ранг! Я лицо Кореи! Ты не можешь просто так...

– Я — Монарх Теней, – перебил я её, остановившись в паре метров. – Для меня нет рангов. Есть те, кто мне дорог, и те, кто представляет для них угрозу. Ты оскорбила мою семью. Ты назвала мусором человека, который является моей родственной душой.

– Родственной душой? – она истерично рассмеялась. – Джинву, очнись! Система выбрала нас! Мы — идеальная пара для этого мира! А он... он просто дефект. Ошибка в расчетах.

– Ошибкой была ты, – я сократил расстояние в одно мгновение. Моя рука перехватила её запястье с такой силой, что кости жалобно хрустнули. Меч со звоном упал на бетон. – Система показала мне будущее с тобой. Золотая клетка. Жизнь, превращенная в ад ради имиджа и статуса. Ты бы уничтожила не только меня, но и моих детей.

Хаин застыла, её лицо побледнело.

– Ты... ты видел будущее? – прошептала она.

– Да. И в нем не было любви. Только твои амбиции и холод. А Юки... Юки — это жизнь. Он — мой свет, который я буду защищать даже от богов. А теперь слушай меня внимательно, охотница Ча.

Я наклонился к её уху, и мой голос превратился в шепот самой бездны.

– Моя мать сказала, что я уничтожу тебя, если ты еще раз приблизишься к нам. И я собираюсь исполнить её волю прямо сейчас. Не физически — это было бы слишком просто для тебя.

Я отпустил её руку и отступил на шаг. Хаин упала на колени, хватаясь за сломанное запястье.

– Что ты... что ты собираешься делать?

– Ты так дорожишь своим статусом? Своим местом «лучшей»? – я поднял руку, и из тени вышли мои маршалы. – С этого момента Ассоциация забудет о твоем существовании. Твои контракты будут аннулированы. Твое имя будет стерто из списков рейдов. Ты станешь никем.

– Ты не можешь! – закричала она, вскакивая. – Ассоциация не пойдет на это!

– Ассоциация сделает то, что я прикажу, потому что без меня они — корм для монстров, – я посмотрел на неё с искренним презрением. – Но это не всё.

Я активировал «Власть Монарха». Невидимая сила придавила её к полу, не давая пошевелить даже пальцем.

– Я наложу на тебя печать, – я коснулся её лба ледяными пальцами. – Каждый раз, когда ты будешь пытаться использовать магию, ты будешь чувствовать ту самую боль, которую причинила моей матери своими словами. Каждый раз, когда ты подумаешь о Юки с ненавистью, твои легкие будут гореть.

– Джинву, пожалуйста... – в её голосе появились слезы, но они не тронули меня.

– Ты сама выбрала этот путь, Хаин. Ты была гнилой внутри, прикрываясь маской благородства. Моя мама — святой человек, и если ты довела её до удара, значит, ты — монстр похуже тех, что сидят в подземельях.

Я закончил плетение заклинания. Черная метка в форме стилизованного крыла на мгновение вспыхнула на её лбу и исчезла, уходя глубоко под кожу, в саму её ману.

– Убирайся из Сеула, – я развернулся к ней спиной. – Если я увижу тебя в радиусе десяти километров от Юки или моего дома... я не буду использовать печати. Я просто заберу твою тень. И поверь, вечность в моем легионе в качестве безмозглого солдата — это не то будущее, о котором ты мечтала.

Барьер теней рухнул. Я почувствовал, как Хаин, рыдая и спотыкаясь, бросилась к выходу. Она была сломлена. Её гордость, её статус, её сила — всё, что составляло суть её жизни, превратилось в прах.

Я стоял в пустом зале, чувствуя, как ярость постепенно утихает, сменяясь привычным холодом. Но этот холод больше не был одиноким.

– Мой повелитель, – Бер снова появился рядом. – Вы были... чрезвычайно милосердны.

– Она не стоит того, чтобы пачкать об неё руки, Бер. Смерть была бы для неё избавлением. Пусть живет и помнит, что бывает, когда пытаешься погасить чужой свет.

Я вышел из тренировочного центра. Ночной город сиял огнями. Где-то там, в своей уютной квартире, спал Юки. Он, наверное, даже не узнает о том, что произошло здесь. И это было правильно. Его мир должен состоять из чертежей, сладостей и нашей любви, а не из разборок охотников S-ранга.

Я направился к нему. Мне нужно было снова почувствовать его тепло, убедиться, что он рядом.

Когда я вошел в его квартиру, используя свои способности, Юки даже не проснулся. Он лежал на боку, обнимая подушку, а на его губах блуждала легкая улыбка. Я сел на край кровати, осторожно, чтобы не разбудить.

Моя рука скользнула по его волосам. Он был таким хрупким и в то же время таким сильным в своей искренности. Именно за это я его полюбил. За то, что он видел во мне не Монарха, а просто Джинву.

– Я всегда буду защищать тебя, – прошептал я, наклоняясь и целуя его в висок.

Юки что-то пробормотал во сне и придвинулся ближе к моей руке, инстинктивно ища защиты.

Я посмотрел в окно. Завтра будет новый день. Ассоциация будет гудеть от новостей об исчезновении Ча Хаин, газеты будут строить теории, но мне было всё равно. Моя семья была в безопасности. Мой свет был рядом со мной.

Я лег рядом, не снимая одежды, и просто притянул его к себе. Юки вздохнул и уткнулся носом в мою шею, не просыпаясь. В этот момент я понял: никакая судьба, написанная золотыми буквами на небесах, не сравнится с той, которую мы создаем сами.

Моя мать была права — Юки стал частью нашей семьи. А семья — это то, ради чего стоит уничтожать миры и строить новые.

Я закрыл глаза, позволяя теням окутать кровать плотным защитным коконом. В этом маленьком мире не было места гнили, зависти и боли. Только тишина, запах озона и мерное дыхание человека, который стал моей вечностью.

Утром я проснулся от того, что Юки щекотал мою шею своими волосами.

– Джинву, ты что, спал здесь всю ночь прямо в пиджаке? – он приподнялся на локте, заспанный и невероятно домашний.

– Я просто не мог уйти, – я улыбнулся, притягивая его для утреннего поцелуя. – У меня было незаконченное дело.

– Какое? – он хитро прищурился.

– Убедиться, что ты улыбаешься, когда просыпаешься.

Юки рассмеялся и прижался ко мне.

– С тобой я всегда буду улыбаться. Знаешь, мне сегодня снился странный сон. Будто огромная черная птица унесла куда-то холодный ветер, и над нашим домом снова взошло солнце.

– Сны иногда сбываются, Юки, – я погладил его по плечу, где под тонкой кожей пульсировала жизнь. – Больше никакого холодного ветра. Я обещаю.

Мы лежали так еще долго, наслаждаясь тишиной и друг другом. Я знал, что впереди еще много трудностей, что мир охотников жесток, а Система может подкинуть новые испытания. Но глядя в эти небесно-голубые глаза, я не чувствовал страха. Только решимость.

Потому что Теневой Монарх нашел свою истинную силу. И эта сила не заключалась в легионах мертвых. Она была в живом сердце парня, который любил его вопреки всему.

– Пойдем завтракать? – Юки потянул меня за руку. – Я видел в холодильнике остатки вчерашнего торта.

– Опять сладкое с утра? – я притворно вздохнул, вставая с кровати.

– Это для вдохновения! Мне сегодня нужно закончить расчеты барьера.

– Хорошо, идем, мой гениальный инженер.

Я смотрел, как он босиком шлепает на кухню, и чувствовал, как внутри меня окончательно воцарился мир. Гниль была удалена, угроза устранена. Осталась только жизнь — долгая, яркая и общая на двоих. И я собирался насладиться каждой её секундой.