← Назад к обзору

Я девушка!

Сбой в системе и когти пустоты

Портал выплюнул нас на холодный бетонный пол локации, которая выглядела как искаженное воспоминание о старом городе. Небо здесь не просто потемнело — оно превратилось в статичный шум, серую рябь, от которой слезились глаза даже сквозь очки Билдермена. Вокруг высились остовы зданий, чьи текстуры постоянно «плыли», обнажая каркасы из полигонов.

– Все целы? – 007n7 мгновенно вскочил на ноги, выставив винтовку.

– Если под «целы» ты имеешь в виду то, что мои внутренности едва не превратились в яичницу при переходе, то да, – я ворчливо поднялась, отряхивая пыль с колен. – Ну и дыра. Билдермен, ты уверен, что мы попали в нужный сектор?

Билдермен не ответил. Он стоял, уставившись на свои руки, которые то исчезали, то появлялись вновь.

– Здесь... здесь всё нестабильно, – выдавил он. – Код распадается. Это «Мертвая Зона». Сюда сбрасывают мусор и удаленные скрипты.

– Идеальное место для свидания, – съязвил Ту Тайм, озираясь. – Только вот свечи забыли зажечь.

– Тише! – Шанс резко вскинул руку. – Слышите?

В тишине, нарушаемой лишь гулом статики, раздался звук, который невозможно было спутать ни с чем. Смех. Но это не был смех человека или даже обычного игрока. Это был цифровой скрежет, многократно усиленный эхом, от которого заложило уши.

– О нет, – прошептал Нуб, вжимаясь в стену. – Только не он.

Из теней, которые казались чернее самой бездны, медленно вышла фигура. Она не шла — она глитчила, перемещаясь рывками, оставляя за собой шлейф из битых пикселей. На нем была классическая одежда, но лицо... лица не было. Вместо него сияли красные цифры, постоянно меняющие свой порядок.

1х1х1х1. Легенда ужасов, вирус, который должен был быть стерт еще на заре времен.

– Entity_Elios... – проскрежетал голос, доносящийся сразу отовсюду. – Ошибка... которую я... поглощу.

– Назад! – заорал Шедлетский, бросаясь вперед со своим щитом. – Элиос, беги!

Но я не могла пошевелиться. Мои очки начали неистово мигать красным. Перед глазами замелькали тысячи окон предупреждений: `CRITICAL MALFUNCTION`, `UNAUTHORIZED ACCESS`, `SYSTEM OVERLOAD`. Код 1х1х1х1 был настолько тяжелым и агрессивным, что мое новое восприятие просто захлебнулось.

– Шедлетский, нет! – крикнула я, видя, как воин замахивается мечом.

1х1х1х1 просто поднял руку. Реальность перед ним свернулась в воронку. Шедлетского отбросило назад с такой силой, что он пробил собой стену здания. Таф и Ту Тайм попытались атаковать с флангов, но вирус даже не обернулся. Вокруг него возникли черные шипы, которые пригвоздили их тени к земле, лишая возможности двигаться.

– Хватит! – я выставила руки вперед, пытаясь вызвать магический щит.

Но вместо лазурного сияния из моих ладоней вырвались серые ленты битого кода. Они обвились вокруг моих запястий, причиняя жгучую боль.

– Ты... не принадлежишь... этому телу... – 1х1х1х1 оказался прямо передо мной в мгновение ока. Его присутствие давило физически, заставляя легкие гореть. – Ты... ключ... к ядру.

Его когтистая рука, окутанная черным дымом, сомкнулась на моем горле. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Он поднял меня в воздух, и я увидела, как мои ноги начинают медленно растворяться, превращаясь в поток данных.

– Элиос! – Шанс бросился к нам, его глаза горели яростью. – Отпусти её, ты, кусок мусора!

007n7 открыл огонь, но пули просто проходили сквозь тело вируса, превращаясь в безобидные нули и единицы. 1х1х1х1 лишь слегка повернул голову в их сторону.

– Мусор... здесь... вы, – прохрипел он.

Он крепче сжал мою шею. Я чувствовала, как его холодная, мертвая энергия вливается в меня, пытаясь вытеснить мою собственную душу. Но тут произошло то, чего не ожидал даже он.

Мои очки треснули. Прямой контакт с вирусом вызвал цепную реакцию. Мое сознание, уже связанное с ядром системы, вошло в резонанс с его искаженным кодом.

– Ошибка... – внезапно произнес 1х1х1х1, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на удивление. – Твой код... он...

Перед моими глазами вспыхнула надпись золотого цвета, перекрывая всё остальное: `EMERGENCY PROTOCOL: REWRITE_MODE_ENABLED`.

Я почувствовала, как внутри меня что-то лопается. Это не была боль, это было освобождение. Я больше не была «хрупкой девушкой» или «багом». Я стала самой системой.

– Ты хотел меня поглотить? – мой голос прозвучал так мощно, что здания вокруг начали рассыпаться в пыль. – Попробуй поглоти бесконечность!

Я схватила его за руку, которая держала меня. Мои пальцы начали светиться ослепительно белым светом. Я видела его структуру — миллионы строк ненависти и разрушения. И я начала их менять. Просто потому, что могла. Просто потому, что мне это надоело.

– Удалить, – прошептала я.

1х1х1х1 закричал — этот звук был похож на умирающий модем. Его тело начало дергаться, цвета менялись с черного на розовый, затем на зеленый.

– Что... ты... такое?! – выплюнул он, пытаясь отпустить меня, но теперь уже я держала его мертвой хваткой.

– Я — Элиос, – я ворчливо прищурилась, чувствуя, как по венам течет чистая информация. – И ты только что испортил мой любимый костюм.

В этот момент произошел критический сбой. Реальность не выдержала столкновения двух мощнейших источников кода. Пространство вокруг нас начало схлопываться.

– Элиос, нет! – Шанс пытался дотянуться до меня, но между нами уже зияла пропасть небытия. – Держись!

Я посмотрела на него в последний раз. На Шанса, на испуганного Нуба, на 007n7, который лихорадочно пытался что-то вычислить.

– Уходите! – крикнула я. – Я справлюсь!

Я направила всю доступную мне энергию в одну точку — в сердце 1х1х1х1. Произошел взрыв такой силы, что всё вокруг превратилось в белое безмолвие.

А потом... я исчезла.

Я не чувствовала веса, не чувствовала боли. Я была потоком данных, несущимся сквозь бесконечные лабиринты серверов. Я видела тысячи миров, миллионы игроков, миллиарды строк кода. И среди всего этого я видела недоуменное «лицо» 1х1х1х1, который летел рядом, медленно распадаясь на части.

Он смотрел на меня, и в его цифровых глазах-цифрах читался шок. Он не понимал, как обычный игрок смог вывернуть его наизнанку.

– Глюк... – прошептал он, прежде чем окончательно раствориться в пустоте.

Я осталась одна в межпространственном вакууме. Мое тело то появлялось, то исчезало. Я видела свои руки — девичьи, тонкие, но теперь они были сотканы из золотого света.

– Ну вот, – пробормотала я, и мой голос эхом разнесся по всей системе Forsaken. – Опять всё пошло не по плану.

Я попыталась сосредоточиться на образе друзей. Шанс, Шедлетский, 007n7... Мне нужно было вернуться. Но система тянула меня в другую сторону — к самому центру, к Ядру, где принимались все решения.

– Элиос? – чей-то голос, тихий и знакомый, прозвучал в моей голове.

– Шанс? – я огляделась, но вокруг были только бесконечные каскады данных.

– Мы тебя ищем, – голос становился четче. – Билдермен говорит, что твой сигнал еще активен. Не сдавайся, слышишь? Мы вытащим тебя, даже если нам придется разобрать этот мир по кирпичикам.

Я улыбнулась. Даже здесь, в самом сердце цифрового ада, они не давали мне покоя.

– Только попробуйте не вытащить, – проворчала я, чувствуя, как внутри снова закипает привычное раздражение. – Я вам потом такое устрою... И пиццу за ваш счет!

Я закрыла глаза и потянулась к этому голосу, к этой тонкой ниточке связи, которая удерживала меня в реальности. Я была Элиосом. Девушкой, багом, магом, легендой. И я не собиралась исчезать просто так.

Где-то там, в обычном мире Forsaken, парни стояли над воронкой, оставшейся после взрыва, и ждали. И я знала — я вернусь. Потому что без моего ворчания этот мир был слишком скучным и правильным. А Forsaken не любит правильных.

Я сделала шаг вперед, в пустоту, навстречу зову друзей. Глитч продолжался, но теперь я была тем, кто им управляет.

– Берегитесь, идиоты, – прошептала я, растворяясь в золотом сиянии обратного перехода. – Ваша любимая проблема возвращается.