← Назад к обзору

Я девушка!

Призраки в коде и ледяное дыхание системы

Утро в лагере началось не с пения птиц, которых в этом проклятом мире отродясь не бывало, а с моего собственного ворчания. Оказалось, что распутывать длинные волосы после сна — это отдельный вид пытки, придуманный каким-то изощренным садистом из команды разработчиков. Я сидела на перевернутом ящике, остервенело продираясь сквозь колтуны пальцами.

– Ненавижу, – прошипела я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы от резкой боли, когда очередной узел отказался поддаваться. – Просто ненавижу. Шедлетский, если ты сейчас же не перестанешь на меня пялиться, я приклею твой щит к твоей же спине магическим клеем!

Шедлетский, который действительно замер неподалеку с кружкой в руке, поспешно отвел взгляд, но я успела заметить его ехидную ухмылку.

– Да я просто смотрю, справляешься ли ты с... экипировкой, – хмыкнул он.

– Это не экипировка, это балласт! – я наконец совладала с последним узлом и, вспомнив подарок Нуба, неумело, но крепко заплела волосы в тугую косу.

Так было гораздо лучше. Волосы больше не лезли в лицо, не мешали обзору и, что самое главное, перестали делать меня похожей на испуганную девчонку из стартовых локаций. Я встала, поправила пояс своего нового костюма и почувствовала, как внутри снова затеплилась энергия. После вчерашнего истощения я ожидала, что буду чувствовать себя как выжатый лимон, но магия восстановилась на удивление быстро.

Я обвела взглядом лагерь. Парни выглядели паршиво. У Шанса на плече красовалась грубая повязка, сквозь которую проступала кровь. Таф прихрамывал, а у Билдермена под глазами залегли такие тени, будто он вручную переписывал ядро системы всю ночь.

– Так, идиоты, построились, – скомандовала я, выходя на середину площадки.

– О, командирский тон вернулся, – отозвался Ту Тайм, но послушно подошел ближе.

Я закрыла глаза, концентрируясь. Теперь я действовала осторожнее, прислушиваясь к советам 007n7. Я не черпала силу ведрами, а аккуратно вытягивала тонкие нити энергии из окружающего пространства. Мои ладони окутало мягкое, лазурное сияние.

– Стойте смирно и не дергайтесь, – предупредила я.

Я начала с Шанса. Моя рука едва коснулась его раненого плеча, и я почувствовала, как ткань его куртки и кожа под ней откликаются на мой зов. Рана затянулась мгновенно, не оставив даже шрама. Шанс удивленно повел плечом и широко улыбнулся.

– Элиос, ты просто чудо.

– Еще одно такое слово, и я верну рану на место, – буркнула я, переходя к Тафу.

Один за другим они исцелялись под моими руками. Я чувствовала невероятную легкость. Казалось, это новое тело было создано для того, чтобы пропускать через себя потоки созидательной силы. Но стоило мне подойти к 007n7, как мир вокруг внезапно дрогнул.

Сначала я подумала, что это очередной приступ слабости. Но нет, я стояла твердо. Просто воздух перед моими глазами пошел мелкой рябью, как поверхность воды, в которую бросили камень.

И тут я увидела его.

Прямо перед моим лицом, поверх реальности, висело небольшое, полупрозрачное неоновое окошко. В нем стремительно бежали строчки символов, которые я не должна была понимать, но почему-то понимала.

`[WARNING: Entity_Elios (ID: 4409) - Integrity breach detected]` `[STATUS: Gender_Swap_Override - ACTIVE]` `[ERROR: Mana_Flow_Inconsistency - 404]`

Я замерла, протянув руку, чтобы коснуться этого странного объекта, но пальцы прошли сквозь него, лишь заставив символы на мгновение исказиться.

– Элиос? Ты чего застыла? – голос 007n7 прозвучал как будто издалека.

Я не ответила. Мой взгляд переместился чуть правее, и я вскрикнула. Над головой Шанса висела тонкая красная полоска с цифрами, а рядом — список его активных умений и время их перезарядки. Над Шедлетским висел щит с параметром «Durability: 74%».

– Что это... что это за чертовщина? – прошептала я, пятясь назад.

Окошки начали множиться. Я видела структуру стен лагеря — они состояли из серых кубов с подписями `Static_Mesh_Wall`. Я видела костер, над которым висела надпись `Particle_Effect_Fire_Lvl3`.

– 007n7! – я схватила его за рукав, едва не сбив с ног. – Скажи мне, что ты это тоже видишь! Скажи, что это общая галлюцинация!

Он нахмурился, глядя туда, куда указывал мой дрожащий палец.

– Вижу что, Элиос? Перед тобой ничего нет, кроме пустого воздуха.

– Да как нет?! – я едва не сорвалась на крик. – Вот здесь! Окно с кодом! Оно говорит, что я «Entity_Elios» и что у меня «Integrity breach»! А над тобой висит надпись, что у тебя в инвентаре три обоймы и запасной нож в левом сапоге!

В лагере наступила гробовая тишина. Парни переглянулись. Нуб испуганно спрятался за спину Билдермена.

– Элиос, – 007n7 осторожно взял меня за плечи, заставляя смотреть ему в глаза. – Успокойся. Опиши подробнее, что именно ты видишь.

– Я вижу... код, – я сглотнула, чувствуя, как по спине ползет ледяной пот. – Я вижу внутренности этого мира. Как будто кто-то содрал кожу с реальности и оставил только мышцы и кости из цифр. 007n7, я ведь не должна такое видеть, верно? Я же обычный... обычная...

– Ты видишь отладочную панель системы, – подал голос Билдермен, подходя ближе. Его лицо было бледнее обычного. – Или что-то очень на нее похожее. Это доступ администратора или... или прямой контакт с ядром.

– Но я не администратор! – я всплеснула руками, и одно из окошек перед моими глазами свернулось, издав тихий электронный писк. – Я просто хотел... хотела подлечить вас!

– Похоже, розовая субстанция сделала нечто большее, чем просто смену пола, – 007n7 отпустил мои плечи и начал быстро записывать что-то в свой блокнот. – Она синхронизировала твое сознание с частотой самого Forsaken. Твой мозг теперь считывает данные напрямую с сервера, минуя визуальный интерфейс игрока.

– И что мне с этим делать?! – я зажмурилась, но окошки не исчезли. Они просвечивали даже сквозь веки. – Оно мешает! Я не вижу ваших лиц, я вижу только ваши параметры и чертов код!

– Попробуй сосредоточиться, – предложил Гость 1337. Он стоял чуть в стороне, и над ним висела самая странная надпись: `[DATA CORRUPTED / UNKNOWN ENTITY]`. – Если ты видишь код, значит, ты можешь на него влиять.

Я открыла глаза. Слова Гостя заставили меня замереть. Влиять на код?

– Ты с ума сошел? – я ворчливо фыркнула, хотя голос всё еще подрагивал. – Я маг, а не программист! Я умею кидаться искрами и ворчать на Нуба, а не переписывать реальность!

– Но ты уже это делаешь, – заметил Дусеккар, указывая на Шанса. – Твое исцеление сегодня было слишком идеальным. Ты не просто залечила рану, ты откатила состояние его модели к предыдущему сохранению. Ты видела это, Элиос?

Я вспомнила то ощущение легкости. Действительно, я не чувствовала сопротивления магии. Я просто... знала, как должно быть «правильно».

– Я... я видела строку `Restore_Default_State`, – призналась я тихо. – Я просто коснулась её мыслью.

– Это опасно, – отрезал 007n7. – Элиос, слушай меня внимательно. Ты сейчас — дыра в безопасности этого мира. Если система заметит, что обычный юнит видит то, что ему не положено, она запустит протокол очистки. Тот Убийца вчера... возможно, он пришел не за твоей маной. Он пришел за багом. За тобой.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело. Стать «багом», который нужно удалить — это было похуже, чем просто превратиться в девчонку.

– И что теперь? Мне ходить с закрытыми глазами?

– Тебе нужно научиться фильтровать информацию, – Билдермен подошел и протянул мне свои запасные очки. – Попробуй надеть их. Они настроены на блокировку определенных частот. Может, поможет создать барьер между твоим восприятием и кодом.

Я взяла очки. Оправа была тяжелой, холодной. Надев их, я почувствовала мгновенное облегчение. Неоновые окна поблекли, стали полупрозрачными и отодвинулись на периферию зрения. Реальность снова обрела цвета и объемы.

– Так лучше, – выдохнула я, поправляя дужку. – По крайней мере, я снова вижу, что Нуб опять забыл завязать шнурки, а не просто `Broken_Physics_Object`.

Нуб тут же спохватился и нагнулся к ботинкам, а остальные облегченно рассмеялись. Но я видела, что их смех был натянутым. Мы все понимали — правила игры изменились.

– Нам нельзя здесь оставаться, – Гость 1337 посмотрел на горизонт, где небо окрашивалось в тревожный багровый цвет. – Если Элиос видит систему, то и система теперь «видит» её гораздо четче. Следующий раунд начнется через десять минут. И я боюсь, что он будет подстроен специально под нас.

– Значит, идем, – я решительно поправила косу. – Раз уж я теперь ходячий чит-код, то пусть попробуют меня поймать.

– Элиос, – окликнул меня 007n7, когда мы начали собирать вещи.

– Ну что еще? – я обернулась, привычно нахмурив брови.

– Не пытайся менять код без крайней необходимости. Каждый раз, когда ты это делаешь, ты оставляешь цифровой след. Если система тебя вычислит... я не смогу тебя вытащить.

Я посмотрела на него сквозь стекла очков. На периферии моего зрения всё еще мигала красная надпись `[WARNING]`.

– Знаешь, 007n7, – я криво усмехнулась. – Я уже стала девушкой, застряла в мире Forsaken с кучкой идиотов и вижу призраков в коде. Хуже уже точно не будет.

– Не каркай, – буркнул Шедлетский, проходя мимо.

– Сам не каркай! – огрызнулась я, чувствуя, как привычное раздражение возвращает мне уверенность. – И вообще, почему я всё еще в этом костюме? Билдермен, ты обещал подумать над нормальной броней!

Мы вышли из лагеря, направляясь к зоне перехода. Я шла в центре группы, и теперь мой взгляд постоянно сканировал пространство. Я видела невидимые ловушки, зарытые в землю (они светились оранжевым), я видела слабые места в скалах, которые могли обрушиться.

Это было странно. Страшно. Но в то же время... я чувствовала власть.

– Впереди засада, – внезапно сказала я, остановившись.

– Где? – Таф мгновенно вскинул оружие. – Мои радары чисты.

– На два часа, за теми камнями, – я указала пальцем. – Там три юнита класса «Тень». Они в режиме `Stealth_Active`, поэтому твои железки их не видят. Но я вижу их таймеры выхода из невидимости. У них осталось пятнадцать секунд.

007n7 кивнул Гостю 1337. Те бесшумно разошлись в стороны.

– Десять... пять... – шептала я, наблюдая за тикающими цифрами над пустым местом. – Сейчас!

Как только тени проявились, их встретил шквал огня и стали. Бой закончился, не успев начаться. Парни работали как единый механизм, а я... я была их глазами.

– Это... это действительно удобно, – признал Шанс, вытирая меч. – Элиос, ты теперь как наш личный радар.

– Я не радар, я Элиос! – возмутилась я, хотя в глубине души была довольна. – И вообще, это утомительно — видеть столько лишней информации. У меня уже голова начинает болеть от всех этих цифр.

– Мы найдем способ это контролировать, – пообещал Билдермен. – Но сначала нам нужно пройти этот раунд.

Мы двинулись дальше, к огромным вратам, которые вели в следующую зону. Небо над нами окончательно потемнело, и по нему начали пробегать всполохи статического электричества.

– Система злится, – тихо сказал Гость 1337.

Я посмотрела вверх. Там, среди черных облаков, я увидела нечто, от чего у меня перехватило дыхание. Огромный, пульсирующий глаз, состоящий из бесконечных строк кода. Он медленно вращался, сканируя поверхность мира.

И в какой-то момент его взгляд остановился прямо на мне.

`[TARGET ACQUIRED: Entity_Elios]` `[INITIATING PURGE_PROTOCOL.EXE]`

– Бежим! – заорала я, хватая Шанса и Нуба за руки. – Оно нас нашло! Бегом к вратам!

Земля под ногами начала рассыпаться на пиксели. Реальность вокруг нас буквально таяла, превращаясь в пустоту.

– Прыгайте! – скомандовал 007n7.

Мы бросились в сияющий зев портала в тот самый момент, когда на место, где мы стояли, обрушился столб черного пламени.

Последнее, что я увидела перед тем, как мир поглотила вспышка перехода — это свое отражение в гладкой поверхности врат. Девушка с заплетенными в косу волосами, в очках Билдермена, чьи глаза светились тем же неоновым светом, что и код самого Forsaken.

– Я найду того, кто это сделал, – прошептала я, прежде чем сознание на мгновение погасло. – И я ворчливо объясню ему, почему не стоит портить мне жизнь.

Раунд закончился. Но настоящая игра только начиналась. И теперь я знала правила, которые были скрыты от всех остальных. Я видела код. И я собиралась использовать его, чтобы вернуть себе свою жизнь... или переписать этот мир под себя.

В конце концов, кто сказал, что «баг» не может стать «фичей»?