← Назад к обзору

Запретная связь

Смертельный вальс в костяной броне

Ночной воздух за пределами Сеула был пропитан запахом хвои и надвигающейся грозы. Юки стоял на пустынном плато, окруженном острыми скалами, и лениво сплевывал кровь на сухую землю. Его противниками были не монстры из разлома и не обычные охотники. Это были «Чистильщики» — радикальная группировка, нанятая анонимно, облаченная в экспериментальные доспехи, подавляющие магию.

Их было двенадцать. Теперь осталось пятеро. Юки специально увел их подальше от города, используя свою скорость на грани фола, чтобы не привлекать внимание камер и вездесущих дронов Ассоциации. Мать всё еще пыталась «спасти» его, и он не сомневался, что эти наемники — часть её плана по его насильственной изоляции.

– Ты всё равно пойдешь с нами, щенок, – прохрипел лидер наемников, сжимая в руках тяжелый цепной меч, светящийся анти-магическим пульсом. – Твоё пламя здесь бесполезно. Эти костюмы поглощают тепловую энергию.

Юки усмехнулся, вытирая тыльной стороной ладони рот. Его ярко-голубые глаза в темноте казались двумя фосфоресцирующими точками.

– Вы думаете, что черное пламя — это всё, что у меня есть? – Он расхохотался, и этот смех, пропитанный безумием и силой, заставил наемников невольно отступить на шаг. – Вы пришли за магом, но столкнулись с чем-то гораздо более древним.

Юки рванул вперед. Его движения были неестественно резкими. Когда один из наемников попытался нанести удар щитом, Юки не стал уклоняться. Вместо этого его правая рука на мгновение окуталась серым туманом, и кожа исчезла, обнажая массивную, покрытую рунами костяную конечность с острыми, как бритва, когтями.

С хрустом костяная рука пробила высокотехнологичный щит, словно тот был сделан из картона. Юки вонзил пальцы-клыки в грудную пластину врага и с силой отшвырнул его в сторону.

– Черт... хорошо, что у меня есть вторая сущность, – прошептал Юки, чувствуя, как мана Монарха закипает в его жилах. – Без неё я бы, возможно, уже сдох.

Противники, осознав, что ситуация изменилась, перешли в массированную атаку. Юки наслаждался. Каждый удар, каждая вспышка боли приносили ему почти экстатическое удовольствие. Он умело превращал части своего тела в скелетные структуры прямо в моменты столкновений. Когда клинок наемника пронзил его плечо, Юки лишь оскалился. Вместо мягких тканей лезвие встретило непробиваемую мертвую кость лорда теней.

– Моя очередь, – выдохнул он.

В воздухе над ним материализовались три огромных черепа — костяные бластеры. Их пустые глазницы вспыхнули синим светом. Мощные лучи чистой энергии смерти прошили пространство, превращая скалы позади наемников в пыль. Те, кто не успел уклониться, просто исчезли, оставив после себя лишь запах озона и жженого металла.

Лидер наемников, единственный выживший, взревел от ярости. Он активировал перегрузку своего костюма, становясь в три раза быстрее. Это был самоубийственный маневр, рассчитанный на один решающий удар.

Юки замер. Он видел, как враг несется на него, словно комета. В этот миг время для него замедлилось. Он позволил костяной броне полностью покрыть его торс и руки.

Удар был колоссальной силы. Цепной меч врезался в грудь Юки, и анти-магическое поле попыталось разорвать его сущность изнутри. От взрывной волны Юки отлетел назад, пробивая собой гранитную стену скалы.

Грохот обвала заглушил всё. Пыль осела медленно.

Наемник стоял, тяжело дыша, уверенный в своей победе. Но из глубокой вмятины в скале послышался шорох.

Юки вышел из руин. Его одежда была разорвана в клочья, обнажая татуировку на спине, которая теперь светилась пульсирующим светом. Его правый глаз горел так ярко, что освещал всё плато.

– Неплохо, – Юки сплюнул кровь. – Но недостаточно.

Он исчез с места и в следующее мгновение оказался прямо перед лидером «Чистильщиков». Костяная рука Юки сомкнулась на горле врага. С жутким хрустом он поднял взрослого мужчину в тяжелой броне над землей.

– Передай тем, кто тебя послал: я не их собственность. Я — тень своего отца.

Юки с размаху впечатал противника в скалу. Удар был такой мощи, что гора содрогнулась. Послышался финальный, окончательный хруст ломающихся костей и деформирующегося металла. Наемник обмяк, его жизнь угасла мгновенно, оставив в камне глубокую вмятину, повторяющую контуры тела.

Юки разжал пальцы. Тело врага упало к его ногам. На мгновение воцарилась абсолютная тишина, прерываемая лишь далекими раскатами грома.

Адреналин начал стремительно падать. Как только боевой транс прошел, Юки почувствовал, какую цену он заплатил за эту победу. Его тело пронзила такая острая боль, что в глазах потемнело. Костяная броня осыпалась прахом, оставляя его в изорванной одежде на холодном ветру.

Он попытался сделать шаг, но ноги подкосились. Юки сполз по стене скалы, оставляя на камне кровавый след, и упал лицом в сухую землю.

– Черт... – выдохнул он, чувствуя, как сознание ускользает. – Не могу пошевелиться.

Каждый вдох давался с трудом. Перелом ребер, внутреннее кровотечение и полное истощение маны — даже для сына Монарха это было слишком. Он лежал, уткнувшись лицом в пыль, и чувствовал, как холод земли проникает под кожу.

Внезапно тени вокруг него начали удлиняться и сгущаться, хотя луна была скрыта тучами. Пространство задрожало от присутствия силы, перед которой меркло всё живое.

– Ты слишком неосторожен, Юки, – раздался глубокий, бархатистый голос, в котором смешивались гнев и бесконечная тревога.

Юки едва заметно улыбнулся, не открывая глаз. Он узнал бы этот голос из тысячи.

Джин Ву вышел из тени. Его плащ развевался на ветру, а глаза светились ледяным фиолетовым пламенем. Он окинул взглядом поле боя — трупы наемников, разрушенные скалы и своего сына, лежащего в крови.

В одно мгновение Монарх оказался рядом. Он опустился на колени и осторожно перевернул Юки на спину, приподнимая его голову.

– Папа... ты пришел, – прошептал Юки, пытаясь сфокусировать взгляд на лице отца.

– Я всегда рядом, глупый мальчишка, – Джин Ву прижал ладонь к груди сына, вливая в него чистую энергию исцеления. – Зачем ты скрыл от меня, что за тобой следят?

– Хотел... сам... – Юки поморщился от вспышки боли, когда его кости начали срастаться под воздействием магии. – Не хотел... быть под твоим крылом вечно.

Джин Ву молчал, его челюсти были плотно сжаты. Он видел следы анти-магических ожогов на коже Юки и понимал, кто стоит за этим нападением. Гнев, копившийся в нем, грозил вырваться наружу и стереть с лица земли Ассоциацию вместе со всеми её интригами. Но сейчас для него важнее был этот израненный юноша в его руках.

– Ты едва не погиб, – тихо произнес Джин Ву, убирая спутанные волосы с окровавленного лба Юки. – Если бы твоя вторая сущность не пробудилась полностью...

– Но она пробудилась, – Юки схватил отца за запястье, его хватка была слабой, но решительной. – Ты видел? Я раздавил их. Как ты и учил.

Джин Ву вздохнул, и в этом вздохе было больше нежности, чем он когда-либо проявлял к кому-то другому. Он подхватил Юки на руки, поднимаясь с земли. Сын казался ему сейчас таким хрупким, несмотря на всю ту мощь, что он только что продемонстрировал.

– Ты — истинный наследник теней, Юки. Но даже наследникам нужен отдых.

– Мама... это она их послала, – прошептал Юки, прижимаясь к груди отца. – Она хочет меня в клетку.

Глаза Джин Ву опасно сузились.

– Она больше не посмеет подойти к тебе. Я позабочусь о том, чтобы она навсегда забыла дорогу к нашему дому.

Он шагнул в тень, и пространство вокруг них свернулось, перенося их обратно в особняк, в тишину и безопасность их личного убежища.

Джин Ву уложил Юки на кровать в его комнате. Он лично обработал раны сына, отказываясь звать лекарей или слуг. В этом процессе было что-то интимное, почти священное — Монарх, чьи руки привыкли нести смерть, теперь с предельной осторожностью возвращал жизнь самому дорогому существу.

Юки, наполовину погруженный в целебный сон, чувствовал присутствие отца. Он чувствовал запах его силы — запах грозы и старой магии.

– Не уходи, – пробормотал он, когда Джин Ву собрался встать, чтобы принести воды.

– Я здесь, – Джин Ву снова сел на край кровати, переплетая свои пальцы с пальцами сына. – Я никуда не уйду.

Юки заснул, на его лице впервые за долгое время появилось выражение покоя. Он знал, что завтра начнется новая война. Знал, что мать и Сухо не простят этого разрыва. Но сейчас, в этой тихой комнате, под защитой сильнейшего человека в мире, он был дома.

Джин Ву сидел в темноте, глядя на спящего сына. Его взгляд скользил по татуировкам на руках Юки, по его фарфоровой коже, которая теперь восстанавливалась на глазах. В ту ночь, когда они перешли черту, Джин Ву думал, что совершил величайшую ошибку в своей долгой жизни. Но глядя на Юки сейчас, он понимал: это была не ошибка. Это было обретение единственного смысла в его бесконечном существовании.

Он наклонился и запечатлел легкий поцелуй на лбу Юки.

– Пусть весь мир горит, – прошептал Теневой Монарх. – Пока ты со мной, я буду его топливом.

За окном наконец разразилась гроза. Молнии освещали пустой город, но в особняке семьи Сон два сердца бились в унисон, скрытые от всех в коконе непроницаемой тьмы. Семья была окончательно разорвана, и на руинах старого мира рождалось нечто новое — пугающее, прекрасное и абсолютно неостановимое. Юки стал костяным лордом, и его путь только начинался. И рядом с ним всегда будет тень, готовая поглотить любого, кто посмеет встать на их пути.