Зартия
Железная логика и сонный бунт
Утро на чердаке началось не с пения диковинных птиц Зартии, а с отчаянного желания Сани провалиться сквозь землю, ну или хотя бы обратно в матрас. Голова гудела, а конечности казались налитыми свинцом — верный признак того, что уровень железа в крови решил устроить забастовку именно в самый неподходящий момент.
Кое-как натянув школьные штаны и застегнув пуговицы на длинной рубашке, Саня поплелась к выходу. Мысли о еде были единственным, что удерживало её в вертикальном положении. Она надеялась найти Клавдия, потому что, несмотря на его ледяной вид, он казался единственным, кто точно знает расписание приёмов пищи в этом замке.
Едва она распахнула тяжелую деревянную дверь, как тут же уткнулась носом во что-то твердое, холодное и пахнущее начищенным металлом.
– Ой... – Саня пошатнулась, её глаза были закрыты, а голова бессильно мотнулась в сторону.
Перед ней стоял Клавдий. Он был безупречен: форма выглажена до идеальных стрелок, волосы уложены волосок к волоску, руки заведены за спину. Он даже не шелохнулся от столкновения, лишь слегка приподнял бровь.
– Ты готова? – голос Клавдия прозвучал как удар хлыста по морозному воздуху.
Саня, продолжая сопеть и едва удерживаясь на ногах, приоткрыла один глаз, который тут же снова закатился.
– Так точно... капитан... – она выдавила из себя слабую, почти болезненную усмешку и снова начала заваливаться в сторону, как неваляшка.
Клавдий смерил её взглядом, в котором смешались брезгливость и искреннее недоумение. Он сделал шаг вперед, заставляя девушку выпрямиться.
– Послушай, – строго произнес он, чеканя каждое слово. – Ты что, целую ночь употребляла спиртные напитки?! Твой вид непозволителен для гостьи совета правителей. И кстати, напоминаю, меня зовут Клавдий.
Эти слова подействовали на Саню лучше любого бодрящего душа. Она резко распахнула глаза, в которых вспыхнули искры негодования. Даже слабость на мгновение отступила перед праведным гневом.
– Во-первых, я ничего не употребляю! – выпалила она, нахмурившись. – Во-вторых! У меня нехватка железа, из-за чего выработалась анемия. Понял? А-не-ми-я! Из-за этого я постоянно хочу спать и выгляжу как набухавшийся бомж под мостом. Ясно тебе, мистер Идеал?
Клавдий замер. Слово «анемия» явно не входило в его лексикон, а выражение «бомж под мостом» и вовсе ввело его в ступор. Он открыл рот, чтобы что-то возразить, но Саня не дала ему вставить и слова.
– И в-третьих! Перед тем как я вырубаюсь... точнее, засыпаю, мой мозг мало что запоминает. Так что заранее прости, если вчера вечером что-то наговорила. Я вообще не помню, что было после того, как ты сказал про сумку. Мне сейчас, мягко говоря, не очень... Так что сори.
Саня тяжело выдохнула и оперлась плечом о дверной косяк. Клавдий смотрел на неё так, будто перед ним было редкое и крайне нелогичное насекомое. Как может не хватать какого-то железа внутри организма? И зачем кому-то жить под мостом?
– Хорошо, – наконец выдавил он, стараясь вернуть себе самообладание. – Я приму это к сведению. Но впредь постарайся быть... приличной.
Рот Сани непроизвольно открылся от возмущения. Она выпрямилась, игнорируя головокружение.
– В каком, бл... в каком месте я сейчас непорядочная?! – закричала она, едва не переходя на ультразвук. – Я одета, я умылась, я даже галстук завязала! Что тебе ещё надо? Чтобы я нимб над головой включила?
– Твой тон, твоя осанка, твои выражения... – начал было перечислять Клавдий, загибая пальцы в безупречно белых перчатках.
– Ой, ну началось! – раздался весёлый голос со стороны коридора.
К ним вальяжной походкой приближался Хёрли. Его сине-красные волосы ярко контрастировали с серыми стенами замка, а цилиндр на голове покачивался в такт шагам.
– Клавдий, дружище, ну не будь ты таким занудой! – Хёрли бесцеремонно вклинился между ними, сверкая белозубой улыбкой. – Видишь же, девочке тяжело. У неё это... железо закончилось. Нужно срочно заправить её завтраком!
Он повернулся к Сане и подмигнул.
– Пойдём, Саня. Пойдём скорее кушать, а то этот капитан Облачного королевства нас сейчас протоколами и запретами закидает. Я серьёзно, у него на каждый чих есть отдельный параграф!
Хёрли со смехом подхватил Саню под локоть и потянул за собой по коридору. Саня, которая от резкого движения снова почувствовала, как мир пускается в пляс, послушно побрела за ним, лишь напоследок показав Клавдию язык. Правитель Облачного королевства остался стоять в коридоре, глядя им вслед с таким выражением лица, будто он только что увидел, как кто-то ест суп вилкой.
В столовой Хёрли не умолкал ни на минуту. Он подкладывал Сане самые вкусные кусочки пирога, подливал странный, но очень сладкий сок и попутно просвещал её о местных порядках.
– Ты на Клавдия не обижайся, – шептал он, хотя его «шёпот» слышали, наверное, даже на кухне. – Он просто помешан на дисциплине. У него в королевстве даже облака летают по расписанию! А вот Дубомир — тот мировой парень, всегда поможет, если заблудишься в лесу. Зарт — гений, но слегка... ну, ты видела. А Зейна — она как клей, на котором всё держится. Без неё её братец давно бы превратил замок в гигантскую лабораторию по изучению пыли.
Саня слушала, вяло ковыряя вилкой в тарелке. Еда немного помогла, но сонливость накатывала новыми волнами. Когда они вышли из столовой и направились обратно, Саня шла, слегка пошатываясь.
– Слушай, Хёрли, – пробормотала она, – а у вас тут есть какой-нибудь закон против того, чтобы спать по шестнадцать часов в сутки?
– Для тебя мы сделаем исключение! – хохотнул Хёрли. – Главное, не засни на ходу, а то врежешься в Арта, и он будет полчаса отряхивать свой драгоценный плащ от твоей «непорядочности».
В этот момент они увидели Клавдия. Он шёл им навстречу, и его лицо не выражало ровным счётом ничего, кроме решимости.
– Хёрли, свободны, – отрезал он, подойдя вплотную. – Саня, иди обратно в свою комнату. Я приду через пять минут, нам нужно поговорить официально.
Саня даже не стала спорить. Силы окончательно покинули её. Кое-как перебирая ногами и едва не задевая плечами стены, она доплелась до своего чердака. Едва закрыв за собой дверь, она, не разуваясь, рухнула на кровать и мгновенно провалилась в тяжелый, безвкусный сон.
Ей казалось, что прошло всего несколько секунд, когда чья-то рука начала бесцеремонно её трясти. Да не просто трясти, а буквально подбрасывать на матрасе.
– Хватит... – простонала Саня, пытаясь отмахнуться. – Ещё пять минуточек... мама, выключи будильник...
– Я не твоя мать, и я не будильник! – раздался возмущенный голос Клавдия.
Он схватил её за плечи и попытался усадить. Саня открыла глаза, моргая от яркого света, льющегося из окна.
– А?.. Да... прости... задремала... – пробормотала она, усиленно потирая глаза и пытаясь сфокусировать взгляд на строгом лице правителя.
– Задремала?! – Клавдий почти вскричал, отступая на шаг. – Я пытался разбудить тебя полчаса! Я применил все допустимые методы воздействия, кроме обливания холодной водой!
– Ну, не облил же, – Саня зевнула, едва не вывихнув челюсть. – Значит, прогресс в отношениях налицо.
Клавдий глубоко вздохнул, сцепив пальцы в замок за спиной. Было видно, что он изо всех сил старается сохранять спокойствие.
– Ладно. Перейдём к делу. Мне нужны точные сведения о твоём мире. Как вы перемещаетесь? Какие у вас источники энергии? Есть ли у вас магия, или вы полагаетесь исключительно на... железо, которого тебе так не хватает?
Он достал небольшой блокнот и перо. Саня, обложившись подушками, сидела на кровати, изо всех сил стараясь не упасть. Ей приходилось упираться обеими руками в матрас, чтобы сохранить равновесие.
– У нас... у нас нет магии, – начала она, чувствуя, как слова вылетают изо рта медленно, словно через слой ваты. – У нас технологии. Электричество. Интернет... это такая штука, где все ругаются и смотрят котиков.
– Котиков? – Клавдий быстро что-то черкнул. – Это ваши божества?
– В каком-то смысле, да... – Саня почувствовала, что её веки снова тяжелеют. – Мы ездим на машинах, летаем на самолётах... У нас есть Питер, там всегда дождь и красиво...
Она рассказывала о метро, о школьных галстуках, о рисовании в альбомах, о том, как военные в её мире носят камуфляж, а не такие яркие мундиры. Клавдий слушал внимательно, иногда переспрашивая, но его вопросы становились всё более сложными, а ответы Сани — всё короче.
– ...и вот так мы живём, – закончила она, чувствуя, что её мозг просто отключается.
– Понятно, – Клавдий закрыл блокнот. – Свободна.
Саня не ответила. Как только прозвучало это заветное слово, она просто рухнула лицом в подушку, издав тихий храп.
Клавдий замер, глядя на неподвижное тело девушки. Он постоял так несколько минут, пытаясь осознать, как человеческое существо может обладать такой невероятной способностью засыпать в любой позе и при любых обстоятельствах.
– Невероятно, – прошептал он, поправляя перчатку. – Совершенно нерациональный расход времени.
Он развернулся и вышел, тихо прикрыв дверь, оставив Саню досматривать сны о Питере, в которых не было ни летающих островов, ни слишком правильных капитанов.