Зимние волки. История Гражданина
Крещение огнём и сталью
***
Понедельник. Семь утра. Тренировочная база в Подмосковье.
Морозный воздух был настолько чистым и неподвижным, что, казалось, звенел. Солнце еще не взошло, но восток уже окрасился нежной палитрой розового и серого. На огромном, идеально расчищенном плацу, окруженном сосновым лесом, царила атмосфера строгой военной дисциплины, которая вступала в сюрреалистический диссонанс с разношерстной толпой, собравшейся на нём.
Мировой легион был в полном сборе. Герои Диснея, DreamWorks и аниме, уже привыкшие к ранним подъемам и армейскому распорядку, стояли в свободных группах, с любопытством разглядывая пополнение. Новички, вырванные из мира российской анимации, держались немного особняком, с растерянностью и удивлением озираясь по сторонам. Для них переход из сказочного мира в реальность военной базы был еще слишком свежим и шокирующим.
Лёня и Катя стояли в центре, наблюдая за этим тихим, но напряженным знакомством. Геннадий Семёнович, одетый в теплую полевую куртку поверх своего неизменного костюма, стоял рядом, с улыбкой поглаживая свои гусарские усы.
— Ну что, командир, — с усмешкой сказал он Лёне. — Твоя армия растет. Скоро сможешь парады на Красной площади устраивать.
— Сначала нужно сделать из них солдат, — тихо ответил Лёня, не отрывая взгляда от новоприбывших. — А потом уже думать о парадах.
Первой лед тронула Мерида. С её неукротимой энергией и полным отсутствием стеснения, она подошла прямо к группе, где стояла молодая, но с мудрыми глазами девушка с такими же, как у неё, непокорными кудрями.
— А у тебя славные волосы! — без обиняков заявила шотландская принцесса, указывая на прическу Яги. — Ураган, а не локоны. Трудно, небось, расчесывать?
Яга, юная волшебница, одетая в простое, но удобное платье, окинула Мериду оценивающим взглядом. В её глазах мелькнула искорка узнавания, словно она видела не просто девушку, а родственную душу — такую же дикую, свободную и не желающую подчиняться правилам.
— А чего их чесать-то, милая? — с лукавой усмешкой ответила она, и её голос прозвучал по-старушечьи мудро. — Они сами знают, куда им расти. Как и их хозяйка. А ты, я гляжу, тоже из наших. Из тех, кто сначала стреляет, а потом спрашивает, кто идет.
Мерида расхохоталась.
— Есть такое! — она с гордостью хлопнула себя по луку, висевшему за спиной. — Я Мерида. Лучшая лучница в своих краях.
— Яга, — просто представилась волшебница. — Просто Яга. А насчет лучшей — это мы еще посмотрим. Я вот из ступы в летящую белку попадаю. С завязанными глазами.
Они обе рассмеялись, и напряжение между группами начало таять. В них было слишком много общего — от буйных волос до независимого духа. Одна — воительница, другая — колдунья, но обе были дочерьми дикой природы.
В это же время Эльза и Джек Фрост, чье присутствие всегда незримо понижало температуру воздуха на пару градусов, подошли к самой величественной из новоприбывших. Снежная Королева стояла недвижимо, как ледяная статуя, и её холодная, отстраненная красота вызывала трепет. Рядом с ней, держась за её руку, стояла маленькая девочка с огромными синими глазами — её дочь Айла.
Никто не произнес ни слова. Эльза просто протянула руку, и над её ладонью закружился вихрь из идеально симметричных снежинок. Снежная Королева, не меняя выражения лица, подняла свою руку, и с её пальцев сорвались крошечные ледяные птички, которые тут же начали порхать вокруг снежинок Эльзы. Джек Фрост усмехнулся и легким касанием посоха превратил иней на земле у их ног в сложнейший морозный узор, в котором переплетались символы зимы и вечности.
Они были одной крови. Дети льда и холода, повелители зимы. Их магия говорила громче любых слов. Это было безмолвное приветствие, признание родства, обещание поддержки. Айла, до этого испуганно жавшаяся к матери, с восторгом протянула ручку к танцующим в воздухе ледяным фигуркам, и на её лице впервые появилась улыбка.
Неподалеку разворачивалась другая сцена. Гензель, агент Департамента Магической Безопасности, с профессиональным интересом разглядывал Юджина Фицерберта.
— Я читал твое досье. Ну, то, что нам предоставили, — начал он без предисловий. — Флинн Райдер. Самый разыскиваемый вор в королевстве. Впечатляющий послужной список. Кража короны, многочисленные ограбления, мошенничество…
Юджин поморщился, словно от зубной боли.
— Было дело, — нехотя признал он. — Но это в прошлом. Теперь я — Юджин Фицерберт. Уважаемый член общества. Почти.
Он бросил взгляд на Рапунцель, которая увлеченно болтала с Гердой, и его лицо смягчилось.
— Да, я был вором. И мошенником, — он снова посмотрел на Гензеля, и в его глазах появилась серьезность. — Но я изменился. Люди меняются, парень. Особенно когда находят то, что дороже любых сокровищ.
Гензель, привыкший видеть в людях лишь их худшие стороны, на мгновение задумался. Он посмотрел на своего отца, короля Эдмунда, который с улыбкой наблюдал за Юджином, и что-то понял. Юджин не хвастался своим прошлым. Он принял его и пошел дальше. Для Гензеля, чья жизнь была посвящена борьбе со злом, это был ценный урок.
А в самой гуще толпы образовался настоящий научный симпозиум. Кай, с его талантом художника и инженера, с восторгом обсуждал с Крелом Тароном принципы акиридонских технологий. Мерлин, Дукси и Вэриан спорили с Адельхайдом фон Шугелем о природе магии и её связи с наукой, перебрасываясь терминами вроде «квантовой запутанности рун» и «алхимической трансмутации на субатомном уровне». Алекс Гондза, юный гений из «Драконов девяти миров», показывал Харольду, изобретателю из мира Снежной Королевы, чертежи своих дронов на планшете, а тот в ответ набрасывал в блокноте схемы паровых механизмов. Катофей, ученый кот Яги, с важным видом вставлял свои замечания, которые, к всеобщему удивлению, оказывались на удивление дельными. Это был союз умов, не знающий границ между мирами, технологиями и магией.
И, конечно, не обошлось без комедии. Орм, трусливый, но хвастливый тролль, пытался произвести впечатление на своих новых сородичей из Аркадии.
— Я, между прочим, лично победил Снежную Королеву! — вещал он, размахивая руками. — Ну, почти лично. Я был мозговым центром операции! Без моего гениального плана они бы не справились!
Блинки, шестиглазый и мудрый историк троллей, вежливо слушал его, поглаживая один из своих подбородков. АРРГХХамон, огромный и добродушный тролль-пацифист, лишь сонно моргал. А вот Драал, сын предыдущего Охотника на троллей, скрестил мощные руки на груди и смерил Орма скептическим взглядом.
— Мозговой центр? — пророкотал он. — Ты больше похож на нервный центр.
Даже Ангор Рот, мрачный и молчаливый ассасин, возрожденный к новой жизни, едва заметно усмехнулся в свой воротник. Дедушка Пабби, старейшина и шаман троллей, лишь мудро покачал головой. Орму предстояло еще многое узнать о настоящей храбрости.
— Итак, знакомство состоялось! — громкий голос Лёни прервал разговоры. — А теперь — к делу!
Он кивнул Адельхайду и Крелу. Те выкатили на плац несколько больших металлических контейнеров.
— С этого дня вы — не просто гости. Вы — бойцы Мирового легиона. И у каждого бойца должна быть форма.
С щелчком контейнеры открылись. Внутри, на специальных вешалках, висели легкие, облегающие костюмы темно-серого цвета.
— Это не просто одежда, — пояснил Крел, и его акиридонский акцент придавал словам особый вес. — Это нанокостюмы последнего поколения. Мы с Адельхайдом и Мерлином объединили наши знания. Земные технологии, акиридонские наноматериалы и древняя магия рун.
Новобранцы с недоверием разглядывали тонкую ткань.
— Они легкие, удобные, сшиты по вашим индивидуальным меркам, — продолжила Адельхайд, её немецкий акцент звучал четко и уверенно. — Это будет ваша вторая кожа. Встроенная система климат-контроля, полная защита от пуль, огня, радиации и большинства известных нам химических и биологических угроз.
Снежная Королева с едва заметным интересом приподняла бровь.
— Даже от жары? — спросила она.
— Специально для вас, ваше величество, — улыбнулся Крел. — Охлаждающий контур работает на полную мощность. Плюс, вот это.
Он протянул ей изящное ожерелье из голубого металла с крупным, похожим на кристалл льда, камнем в центре.
— Магический артефакт, усиленный нашей технологией. Он создаст вокруг вас постоянную ауру холода. Сможете хоть в пустыне Сахара гулять.
На левой руке каждого костюма был встроен широкий браслет с темным экраном.
— Портативный компьютер и система связи, — пояснил Лёня. — И самое главное — «Закипс».
Он коснулся символа на своем браслете, и в воздухе перед ним на мгновение появилась полупрозрачная сетка инвентаря.
— Подпространственное хранилище. Оружие, боеприпасы, аптечка, паек — всё будет там. Руки и тело должны быть свободны для боя.
Через десять минут все новобранцы были одеты в новую форму. Костюмы и впрямь сели как влитые, не стесняя движений. Герои с удивлением разглядывали себя, ощущая скрытую в ткани мощь.
— А теперь — разминка! — скомандовал Лёня. — Добро пожаловать в преисподнюю, новобранцы!
Тренировка началась с полосы препятствий. И это была не просто беговая дорожка с барьерами. Это был настоящий ад, созданный для подготовки элитного спецназа.
— Вперед! Время пошло!
Первым испытанием была низко натянутая колючая проволока над грязью и талым снегом. Нужно было ползти на животе, не поднимая головы.
— Ниже к земле! — кричал Лёня, проносясь мимо. — Вражеский снайпер не будет ждать, пока вы решите полюбоваться небом!
Герда, стиснув зубы, ползла вперед, помогая своему брату Каю, который от страха зажмурился. Альфида, что-то бормоча про сухопутных крыс и их идиотские забавы, ползла с яростью пирата, идущего на абордаж. Яга, хитро улыбаясь, шепнула заклинание, и земля под ней стала идеально гладкой и скользкой, позволяя ей пролететь этот участок с невероятной скоростью.
Старые легионеры проходили полосу с легкостью, для них это была привычная физкультура. Иккинг и Астрид двигались с синхронностью викингов, Рапунцель, используя свои волосы, подтягивала себя вперед, а семья Мадригаль использовала свои дары, вызывая смешанные чувства у инструкторов: Луиза просто приподняла секцию с колючей проволокой, чтобы её семья прошла под ней, за что немедленно получила нагоняй от Тани.
— Никакой магии! — кричала Дегуршафф. — Вы должны научиться выживать без своих способностей!
Затем была высокая стена, неровные поверхности, узкие тоннели, рвы с водой. Каждый шаг был испытанием на выносливость, ловкость и силу воли. К концу полосы новобранцы едва стояли на ногах, грязные, мокрые, но с новым огнем в глазах. Они выдержали.
— Неплохо для начала, — бросил Лёня. — Пять минут на отдых. И на стрельбище.
Стрелковый полигон встретил их гулким эхом выстрелов и запахом пороха. У длинных столов, перед выдвижными мишенями, их ждали два самых неожиданных инструктора. Мери Сью, бывший ас Содружества, и Таня фон Дегуршафф, Дьявол Рейна. Две смертельные врагини, прошедшие через ненависть, боль и прощение в Оргастре, теперь стояли плечом к плечу. Их вражда переплавилась в стальное уважение и эффективное партнерство.
— Слушать сюда, салага! — голос Тани был резок и лишен всякой сентиментальности. — Это — автомат Калашникова, модель сорок седьмого года. Простое, надежное и смертоносное оружие. Ваша лучшая подруга, ваша единственная надежда, когда враг будет в десяти метрах от вас. Обращаться с уважением, чистить после каждой стрельбы и никогда, слышите, НИКОГДА не направлять на товарища, даже если вы на сто процентов уверены, что он не заряжен!
Перед каждым из новобранцев на стойке лежал воронёный АК-47 и несколько рожков с патронами.
— До этого вы стреляли из луков, арбалетов и мушкетов, — продолжила Мери Сью, её голос был спокойнее, но не менее твердым. — Забудьте всё, что вы знали. Здесь нет времени на долгое прицеливание. Цель появляется на секунду. Ваша задача — поймать её в прицел и нажать на спуск. Четко, плавно, без рывков.
Первые попытки были неуклюжими. Кай отшатнулся от грохота и отдачи, едва не выронив автомат. Альфида, наоборот, с восторгом нажала на спуск и не отпускала, пока весь магазин не ушел в «молоко», расстреляв небо и получив строгий выговор от Тани. Герда, к всеобщему удивлению, после нескольких выстрелов начала показывать отличные результаты, её врожденная решимость помогала ей концентрироваться.
— Одиночными! — командовала Таня. — Учитесь чувствовать оружие! Не поливайте огнем бездумно, каждый патрон может спасти вам жизнь! Короткая очередь — два-три патрона! Этого достаточно, чтобы остановить любого!
Они учились быстро. Сказочные герои, привыкшие к оружию, пусть и другому, обладали отличной координацией и интуицией. Через час большинство из них уже уверенно поражали мишени.
Затем были пулеметы.
— Это — отдельная тема! — объясняла Мери Сью, стоя у станка с крупнокалиберным «Кордом». — Это не личное оружие. Это инструмент подавления. Ваша задача — заставить врага вжать голову в землю и не давать ему высунуться, пока штурмовая группа делает свою работу.
Их учили стрелять из ручных и станковых пулеметов, учили менять перегревшиеся стволы, учили работать в паре — наводчик и второй номер.
После пулеметов пришел черед снайперских винтовок.
— А вот это — ювелирное дело, — сказал Лёня, беря в руки СВД. — Снайпер — это не просто стрелок. Это художник, математик и философ в одном лице. Он должен учитывать ветер, расстояние, влажность, даже вращение Земли. Один выстрел — одна цель. И никакой суеты. Это чрезвычайно ответственная работа.
На этом этапе преуспели немногие. Гензель, с его холодным расчетом, и Снежная Королева, с её ледяным спокойствием, показали лучшие результаты. Её выстрелы были безупречны, словно она замораживала само время между нажатием на спуск и попаданием пули в цель.
Затем — гранаты. Их учили метать учебные болванки через окна, в узкие проходы, из-за укрытий.
— Помните! — наставлял их один из инструкторов-спецназовцев. — У гранаты нет глаз. Ей всё равно, кто свой, кто чужой. Пять секунд от выдергивания чеки до взрыва. Бросил — упал! И не забывайте кричать, чтобы предупредить своих!
День клонился к вечеру. Измотанные, оглохшие от стрельбы, пахнущие порохом и потом, легионеры собрались на площадке для рукопашного боя.
— Огнестрельное оружие — это хорошо, — сказал Лёня, снимая куртку и оставаясь в одной футболке, несмотря на мороз. — Но бой может начаться внезапно. В лифте, в узком коридоре, где от автомата будет больше вреда, чем пользы. Вы должны уметь драться руками.
Он встал в стойку Вин-Чунь.
— Я не буду учить вас махать кулаками. Я научу вас философии боя. Вин-Чунь — это не про силу. Это про экономию движений, про использование силы противника против него самого. Прямая линия — кратчайшее расстояние до цели. Защита и атака — одновременно.
Новобранцы, отлично владевшие мечами, саблями и посохами, с удивлением открывали для себя новый мир. Лёня двигался как вода — плавно, но неумолимо. Его удары были быстрыми, как укус змеи, его блоки — непробиваемыми. Он показывал им, как уходить с линии атаки, как контролировать центр, как бить по уязвимым точкам. Для них, привыкших к широким замахам и зрелищным пируэтам, это было откровением.
Даже старые легионеры, уже знакомые с его стилем, присоединились к тренировке, оттачивая свои навыки. Как и в древних римских легионах, в мирное время солдат должен практиковаться, чтобы быть готовым ко всему. Это была их зарядка, их способ поддерживать форму.
Солнце уже коснулось верхушек сосен, окрасив снег в багровые тона. Тренировочный день подходил к концу.
— На сегодня всё! — объявил Лёня. Все с облегчением выдохнули. — Ужин, душ и отбой. Вы это заслужили.
Но когда все уже собрались расходиться, он добавил:
— Но завтра вас ждет последнее испытание.
Все замерли.
— Вы научились ползать, стрелять и драться, как люди. Но мы — не просто люди. Враг, с которым мы столкнулись, тоже может быть не просто человеком. Завтра вы научитесь сражаться, как… легионеры.
Он поднял руку, на которой был надет знакомый браслет — магореактивная установка. С тихим гулом на его теле материализовались остальные модули — на поясе, на груди, на ногах. Талисман на его шее вспыхнул мягким голубым светом.
— Вы прошли крещение огнём и сталью, — его голос разнесся над затихшим плацем. — Завтра вас ждет крещение магией.
Лёня плавно оторвался от земли и завис в воздухе, окутанный голубоватым сиянием. Под ним, на заснеженной земле, стояли его солдаты — герои сказок, старых и новых, объединенные одной судьбой. Измотанные, но не сломленные. Готовые к последнему испытанию перед тем, как снова шагнуть в преисподнюю.