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L'ombra delle stelle

Lussuria d'Ombra e il Simulacro di Seta

La notte su Hat Island non era mai stata così opprimente. Lord Black Hat sedeva nel suo studio, ma la consueta pace derivante dal controllo assoluto gli sfuggiva come fumo tra le dita artigliate. L'aria stessa sembrava vibrare di una frequenza irritante, un'eco della voce di Victoria che si rifiutava di abbandonare i recessi della sua mente millenaria.

Il pezzo di pizzo bianco, rinchiuso nel cassetto, sembrava emettere un calore pulsante, una radiazione di purezza che contaminava l'oscurità del suo santuario. Black Hat sentiva una tensione sconosciuta tendergli i muscoli, un formicolio sotto la pelle grigia che non riusciva a placare né con la violenza né con il lavoro.

Improvvisamente, le ombre che tappezzavano gli angoli della stanza iniziarono a mutare. Non erano i suoi soliti servitori silenziosi. Alimentate dalla sua stessa frustrazione inconscia, le macchie scure sul muro presero a staccarsi, intrecciandosi tra loro in una danza grottesca.

Davanti ai suoi occhi, un'ombra dispettosa e fluida iniziò a condensarsi. Non assunse la forma di un mostro o di un demone, ma quella sinuosa e morbida di una donna. Black Hat osservò, con il fiato corto e il monocolo che brillava di una luce febbrile, mentre il simulacro d'ombra assumeva i contorni di Victoria.

La sagoma scura si muoveva con una grazia che era un insulto alla sua autorità. Lo stuzzicava, sfiorando i bordi della sua scrivania con dita fatte di vuoto. L'ombra emise una risatina soffocata, una distorsione spettrale della risata genuina di Victoria, e gli rivolse un sorriso compiacente, quasi di sfida.

— Basta! — ruggì Black Hat, colpendo il tavolo con un pugno che fece saltare i calamai.

Ma l'ombra non svanì. Si avvicinò a lui, strisciando sul pavimento come seta nera, e l'illusione di quei ricci voluminosi e di quelle labbra piene — sebbene fatte di puro buio — lo colpì come un insulto fisico. Sentì il desiderio artigliargli le viscere, una fame carnale e brutale che non si addiceva a un gentiluomo del suo rango, ma che era diventata insopportabile.

Aveva bisogno di una distrazione. Immediata. Totale. Qualcosa che potesse espellere quel veleno di dolcezza dal suo sistema.

Con un gesto brusco della mano, attivò il dispositivo di comunicazione sulla scrivania. La sua voce uscì come un rantolo metallico.

— Flug. Portatemi la Ninfa Metamorfa. Layla. Adesso.

Non passarono che pochi minuti prima che la porta si aprisse. Layla entrò con la sicurezza di chi conosceva bene i corridoi della Villa e i desideri più torbidi dei suoi abitanti. Era una creatura senza una forma fissa, una massa di carne e magia capace di riflettere le brame di chi la guardava.

— Mio Signore — mormorò la ninfa, la sua voce un sussurro che cambiava tono a ogni sillaba. — Siete insolitamente impaziente questa notte. Quale forma deve assumere il mio corpo per placare la vostra ira?

Black Hat si alzò, torreggiando su di lei. La sua aura di puro male era così densa da rendere l'aria quasi irrespirabile. Si avvicinò a Layla, afferrandole il mento con le dita guantate. Gli occhi del Lord erano fessure di fuoco verde.

— Non chiedermelo — disse lui, la voce vibrante di una minaccia eccitata. — Guarda dentro di me. Prendi ciò che mi tormenta. Diventa l'ossessione che mi sta consumando i nervi e trasformala in qualcosa che io possa distruggere.

Layla chiuse gli occhi e un brivido percorse il suo corpo fluido. Iniziò a mutare. La sua pelle cambiò consistenza, diventando pallida e delicata; i suoi capelli si accorciarono e si arricciarono in una massa voluminosa e scura; il suo viso si ammorbidì, gli occhi divennero grandi e castani, carichi di una finta innocenza.

In pochi istanti, davanti a Black Hat non c'era più una ninfa, ma il simulacro perfetto di Victoria. Persino l'abito che indossava era una copia di quello che lei portava al conservatorio, con il pizzo che incorniciava il seno generoso.

L'autocontrollo di Black Hat si spezzò come vetro sotto un maglio.

— Victoria... — sibilò, e il nome non era più un comando, ma un'invocazione carica di una lussuria disperata.

Si avventò su di lei con una foga che non aveva nulla della nobiltà vittoriana. La trascinò verso il grande divano di velluto rosso, le mani che cercavano la carne con una bramosia che rasentava la follia. Quando le sue dita artigliate incontrarono la pelle calda del simulacro, un gemito animalesco gli sfuggì dalle labbra.

— Credi di poter entrare nella mia testa e restarne impunita? — sussurrò contro il collo della ninfa, mentre le strappava il vestito con una violenza che non ammetteva repliche. — Credi che il tuo canto mi renda debole? Ti prenderò finché di quella tua luce non resterà che cenere.

La ninfa, interpretando perfettamente il ruolo, rispose con un gemito sommesso, avvolgendo le braccia attorno al collo del Signore del Male. Black Hat la prese con una ferocia devastante, ogni spinta era un atto di possesso, un tentativo di esorcizzare la vera Victoria attraverso quel corpo sostitutivo.

— Sei mia — ringhiò lui, affondando il viso tra i ricci della creatura. — Ogni nota che emetti, ogni respiro che prendi su quest'isola appartiene a me. Ti schiaccerò sotto il peso del mio desiderio finché non implorerai di essere consumata.

Le ombre nella stanza sembravano danzare al ritmo frenetico dei loro corpi. Black Hat aveva perso ogni parvenza di contegno. Sussurrava oscenità che non avrebbe mai osato pronunciare da lucido, pensieri nascosti che emergevano dalle profondità del suo essere antico come mostri marini. Parlava di come avrebbe voluto rinchiuderla in una gabbia d'oro, di come avrebbe voluto sentire il suo pianto trasformarsi in una melodia di sottomissione mentre lui la possedeva ancora e ancora.

— Vorrei strapparti l'anima attraverso quella bocca che canta così bene — ansimò, mentre la prendeva da dietro, le mani che stringevano i fianchi del simulacro con una forza che avrebbe spezzato le ossa di una mortale. — Vorrei che i tuoi occhi vedessero solo il mio buio, che il tuo cuore battesse solo per il terrore e il piacere che io decido di darti.

La notte sembrò non finire mai. Black Hat la prese in ogni modo possibile, esplorando ogni centimetro di quel corpo che la sua mente aveva bramato in segreto. Ogni volta che la ninfa cercava di riprendere la sua forma originale, lui la costringeva a tornare Victoria, ossessionato dal vedere quel viso dolce stravolto dal piacere e dalla sofferenza che lui le infliggeva.

Nella sua mente, non era Layla che stava cavalcando; non era un mostro metamorfo quello che gemeva sotto di lui. Era lei. Era la ragazza del conservatorio, la figlia del villain di bassa lega, l'anomalia che aveva osato sfidarlo con la sua musica. In quel delirio carnale, Black Hat stava celebrando un matrimonio di sangue e ombra, un'unione empia tra il Dio dei Villain e la sua musa inconsapevole.

— Non mi lascerai mai — mormorò, mentre raggiungeva l'apice per l'ennesima volta, la sua essenza oscura che fluiva dentro la ninfa come un torrente nero. — Sarai la mia regina di fango e seta, e io sarò il tuo tormento eterno.

Quando le prime luci livide dell'alba iniziarono a filtrare dalle vetrate, Black Hat si staccò finalmente dal corpo esausto della ninfa. Layla riprese lentamente la sua forma originale, una massa grigiastra e tremante, incapace di sostenere ulteriormente l'intensità di quell'incontro.

Il Lord si alzò, sistemandosi i vestiti con una calma che strideva violentemente con la brutalità della notte appena trascorsa. Il suo volto era di nuovo una maschera di fredda nobiltà, ma i suoi occhi conservavano una scintilla di quella follia che lo aveva guidato.

— Andatevene — disse freddamente, senza guardare la creatura sul divano. — E non fate parola con nessuno di ciò che è accaduto qui. Se una sola sillaba dovesse sfuggire alle vostre labbra, vi trasformerò in un tappeto di carne per il mio ingresso.

Layla scivolò via nell'ombra, sparendo in un istante.

Black Hat rimase solo nel silenzio dello studio, che ora puzzava di sesso, potere e disperazione. Si avvicinò allo specchio, osservando il suo riflesso. Non si sentiva purificato. La distrazione momentanea non aveva fatto altro che rendere l'ossessione più reale, più tangibile.

Aveva assaggiato l'ombra di Victoria, e ora la vera ragazza non gli sarebbe più bastata come semplice residente o intrattenimento.

Si diresse verso la scrivania e aprì il cassetto segreto. Prese il pizzo bianco, che ora appariva quasi grigio nella luce sporca dell'alba. Se lo portò al naso, cercando il profumo originale di lei, ma sentì solo l'odore della ninfa e del suo stesso desiderio.

Con un gesto lento, quasi tenero, ripose l'indumento.

— Il simulacro non basta più — sussurrò, e la sua voce era di nuovo quella del Conte della Rovina, ferma e assoluta. — La cena di stasera non sarà solo un incontro burocratico. Sarà l'inizio della tua fine, Victoria. O l'inizio del mio regno più glorioso.

Uscì dal suo studio e chiamò Flug attraverso il citofono.

— Flug. Assicuratevi che i preparativi per stasera siano perfetti. E trovate un modo per farle indossare del bianco. Voglio che risalti contro l'oscurità della mia tavola.

Mentre si dirigeva verso le sue stanze private per prepararsi, Lord Black Hat sentiva il proprio cuore battere con una determinazione nuova. La notte di lussuria lo aveva reso consapevole di una verità che non poteva più ignorare: non voleva solo la voce di Victoria. Voleva tutto di lei.

Voleva che la realtà superasse la fantasia, e su Hat Island, la volontà di Black Hat era l'unica legge che contava.

Dall'altra parte dell'isola, Victoria si svegliò con un sussulto, sentendo un freddo improvviso nonostante le coperte. Si toccò il petto, dove il cuore batteva accelerato, come se avesse corso per chilometri in un sogno che non riusciva a ricordare. Guardò verso la Villa, che emergeva dalla nebbia mattutina come un dente nero, e provò un brivido di inspiegabile timore.

Non sapeva che il Signore dell'Isola l'aveva già posseduta mille volte tra le ombre della sua mente, e che la serata che la attendeva sarebbe stata solo l'esecuzione di una sinfonia già scritta nel sangue e nel desiderio più oscuro.