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El Indicado

Tácticas de Proximidad y Puntos Débiles

La Academia Shuchiin se había convertido en un campo de minas para Yu Ishigami. No del tipo explosivo, sino de uno mucho peor: el social. Cada pasillo era un corredor de la muerte bordeado por pares de ojos que lo juzgaban. Cada rincón del patio era un tribunal improvisado donde se susurraban sentencias en su contra. El aire mismo parecía vibrar con una pregunta silenciosa y omnipresente: «¿Qué demonios ha pasado con Yu Ishigami?».

Los rumores eran una plaga, una enfermedad infecciosa que se había extendido por el cuerpo estudiantil con una velocidad aterradora. La fuente era obvia: el cambio en la dinámica de poder del consejo estudiantil. La pareja dorada de la academia, el Presidente Miyuki Shirogane y la Vicepresidenta Kaguya Shinomiya, ya no orbitaban el uno alrededor del otro. Su guerra fría, esa tensión palpable que había sido el entretenimiento principal de la élite de Shuchiin, se había disipado. Y en el vacío que dejaron, había surgido una anomalía, una variable imposible: él.

Ahora, las miradas que antes seguían a Shirogane se posaban en Ishigami. Y esas miradas venían en una variedad de sabores, todos desagradables.

Estaba la mirada de odio puro, cortesía de los miembros del club de fans no oficial de Shirogane y Shinomiya. Lo veían como un intruso, un parásito que había arruinado la historia de amor perfecta. Un chico le había gritado «¡Tú no te la mereces!» desde el otro lado del patio el día anterior. ¿Merecer qué? Ishigami ni siquiera sabía de qué estaban hablando.

Luego estaba la mirada de curiosidad lasciva. Chicas que nunca le habían dirigido la palabra ahora lo observaban desde la distancia, cuchicheando entre ellas. ¿Qué le ve Kaguya Shinomiya a ese chico sombrío? La pregunta flotaba en el aire, y la especulación era humillante. Algunos parecían creer que él poseía algún tipo de encanto oculto y magnético, una idea tan ridícula que a Ishigami le provocaba una risa amarga.

Y quizás la peor de todas era la mirada de lástima. De chicos que lo veían como una presa a punto de ser devorada. «Pobre Ishigami», parecían decir sus ojos. «No sabe dónde se ha metido. Shinomiya se lo comerá vivo y escupirá los huesos».

El pobre Ishigami, en efecto, no entendía nada. Su vida se había convertido en un episodio de un programa de telerrealidad que él no había aceptado protagonizar. Cada gesto de Kaguya hacia él —cada té, cada snack, cada palabra amable— era analizado por docenas de espectadores. Y él era el único en todo el maldito teatro que no había leído el guion.

La sala del consejo, su antiguo refugio contra el mundo exterior, ahora era la fuente del problema. Shirogane era un agujero negro de melancolía. Iino, una gárgola de resentimiento silencioso. Y Kaguya… Kaguya era un sol, cálido y brillante, pero un sol que solo brillaba para él, quemando a todos los demás a su alrededor. Era una situación insostenible.

Ese día, Ishigami había tomado una decisión. Terminaría su trabajo lo más rápido posible y se escabulliría antes de que Kaguya pudiera iniciar una de sus «intervenciones». Estaba tecleando furiosamente en su portátil, finalizando el informe de gastos del club de periodismo, cuando su teléfono vibró sobre la mesa. Un mensaje.

*De: Shinomiya Kaguya* *Asunto: Asunto Urgente*

*Ishigami-kun, necesito tu ayuda con una tarea de suma importancia después de las clases. Reúnete conmigo en la sala del consejo cuando todos se hayan ido. Es una cuestión de optimización financiera.*

Ishigami sintió un escalofrío. «Optimización financiera» sonaba tan ominoso como «reestructuración corporativa». Significaba que alguien iba a sufrir. Y dado que la petición venía de una mujer cuya familia podía comprar y vender países pequeños, la idea de que necesitara ayuda para «reducir gastos» era absurda. Era una trampa. Una excusa. Y él iba a caer en ella de cabeza.

Una hora más tarde, la sala del consejo estaba en silencio. Chika se había ido a su club de juegos de mesa. Shirogane se había marchado con una excusa murmurada sobre la biblioteca. Iino había sido la última en irse, lanzándole a Ishigami una mirada que decía «Traidor» antes de cerrar la puerta con una fuerza innecesaria.

Y entonces, estaba solo. Con ella.

Kaguya estaba sentada en la silla del presidente, una posición que había adoptado con más frecuencia últimamente. Tenía una tablet en sus manos y una expresión de seria concentración en su rostro.

—Gracias por quedarte, Ishigami-kun.

—No es como si tuviera opción —murmuró él para sus adentros. En voz alta, dijo—: Por supuesto, Shinomiya-senpai. ¿Cuál es el problema?

—Este —dijo ella, girando la tablet hacia él.

En la pantalla había una hoja de cálculo. Estaba llena de números que hacían llorar a los ojos. Gastos mensuales de Kaguya Shinomiya. Ishigami escaneó las filas.

*Suscripción a servicio de entrega de agua mineral de manantial de los Alpes Suizos (embotellada durante el equinoccio de primavera): ¥300,000* *Mantenimiento de la colección de kimonos de seda pintados a mano: ¥1,200,000* *Importación semanal de granos de café Kopi Luwak: ¥850,000* *Donación mensual al fondo para la preservación del colibrí de garganta azul (porque son bonitos): ¥5,000,000*

Ishigami sintió que su alma de plebeyo abandonaba su cuerpo.

—Shinomiya-senpai… ¿Qué se supone que debo hacer con esto?

—Mi padre dice que mis gastos personales son excesivos —explicó ella, con la misma seriedad que si estuviera discutiendo un tratado de paz internacional—. Ha amenazado con reducir mi asignación si no presento un plan de ahorro viable. Y como tú eres el tesorero más competente que conozco, he pensado que podrías ayudarme a identificar áreas donde puedo… recortar.

La mentira era tan flagrante, tan descarada, que Ishigami casi se echó a reír. El padre de Kaguya probablemente ni siquiera sabía que el dinero existía; simplemente se materializaba cuando era necesario. Pero la expresión de Kaguya era de una vulnerabilidad tan perfectamente actuada que una parte estúpida y caballeresca de él sintió el impulso de ayudarla.

—Bueno… —comenzó, rascándose la nuca—. Podríamos empezar por no donar el PIB de un país pequeño a los colibríes cada mes.

Kaguya hizo un puchero.

—Pero son tan bonitos.

—De acuerdo, de acuerdo —suspiró Ishigami, sentándose a su lado. Se inclinó sobre la tablet—. Veamos. Quizás podrías cambiar a un agua mineral que no requiera un sherpa para ser recolectada.

Así comenzó la farsa. Ishigami, con la seriedad de un contable forense, empezó a analizar los absurdos gastos, mientras Kaguya escuchaba atentamente, asintiendo y haciendo preguntas. Pero Ishigami no tardó en darse cuenta de que el presupuesto era solo el telón de fondo. El verdadero espectáculo era otro.

Primero, Kaguya movió su silla. Solo unos centímetros, imperceptiblemente. Pero lo suficiente para que sus rodillas casi se rozaran. Ishigami, consciente de cada milímetro de espacio entre ellos, instintivamente se apartó, pegándose al borde de su propia silla.

—Aquí —dijo él, señalando un gasto en la pantalla—. «Servicio de pulido diario de la cubertería de plata». Podrías hacerlo semanalmente. Ahorrarías…

No pudo terminar la frase. Kaguya se había inclinado sobre él para ver mejor la pantalla, y una cascada de su cabello negro y sedoso le rozó la mejilla. El aroma de su champú —flores, lluvia y algo indescriptiblemente caro— inundó sus sentidos. Su cerebro se reinició.

—¿A-ahorrarías…? —preguntó ella, su voz un susurro cerca de su oído.

—…mucho —logró croar Ishigami, sintiendo el calor subir por su cuello.

Se enderezó, pero no se alejó. Ahora estaba tan cerca que podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo. Su hombro rozaba el suyo. Ishigami se quedó rígido como una estatua. Cada músculo de su cuerpo gritaba «¡HUYE!», pero estaba paralizado, atrapado en su campo gravitatorio.

—Tienes razón. Semanalmente es mucho más razonable —dijo Kaguya, como si no estuviera ejecutando una maniobra de invasión de espacio personal nivel experto—. Eres un genio, Ishigami-kun.

Lo miró, y sus ojos rojos estaban a escasos centímetros de los suyos. Eran profundos, hipnóticos. Ishigami sintió que se ahogaba en ellos. Su corazón latía con la fuerza de un martillo neumático. ¿Por qué no podía respirar? ¿Se estaba muriendo? Sí, eso debía ser. La muerte por proximidad a Shinomiya. No era la peor forma de morir, supuso.

El momento se rompió cuando Kaguya se reclinó en su silla con un suspiro dramático.

—Ay… —se quejó, llevándose una mano a la espalda baja—. Creo que he pasado demasiado tiempo sentada revisando estos documentos.

Se estiró hacia atrás, arqueando la espalda de una manera que era a la vez elegante y sutilmente provocativa. Ishigami apartó la vista, sintiendo que sus mejillas ardían.

—Me duele toda la espalda —continuó ella, su voz teñida de un falso sufrimiento—. Especialmente aquí, en los hombros.

Se giró hacia él, sus ojos ahora grandes y suplicantes. Era la mirada que un gatito abandonado bajo la lluvia le dirigiría a un transeúnte.

—Ishigami-kun, sé que es mucho pedir, pero… ¿podrías…? ¿Solo un minuto? ¿Darme un pequeño masaje en los hombros? Me ayudaría a seguir trabajando.

El mundo se detuvo. El tiempo se congeló. En la mente de Ishigami, las sirenas de ataque aéreo comenzaron a sonar. ¡ALERTA ROJA! ¡ALERTA ROJA! ¡SOLICITUD DE CONTACTO FÍSICO INAPROPIADO DETECTADA! ¡EVACUAR! ¡EVACUAR!

—Yo… uh… no creo que sea una buena idea, senpai —tartamudeó, retrocediendo instintivamente—. No soy masajista. Podría lastimarte.

—Oh, no te preocupes —dijo ella con una sonrisa tranquilizadora—. No tienes que ser un profesional. Solo un poco de presión aquí.

Señaló sus delicados hombros. La tela de su uniforme se ceñía a ellos, y por un instante aterrador, Ishigami se imaginó sus manos torpes y sudorosas sobre esa tela.

—Por favor —susurró ella.

La palabra fue el golpe de gracia. «Por favor». Kaguya Shinomiya no decía «por favor». Ella daba órdenes. Que usara esa palabra con él, en ese tono suave y vulnerable… era un arma de destrucción masiva. Su voluntad se desintegró.

—Está… está bien —cedió, su voz apenas audible—. S-solo un minuto.

Se levantó, sus piernas temblando como si fueran de gelatina. Se situó detrás de su silla, sintiéndose como un verdugo a punto de realizar su primera ejecución. Kaguya se inclinó ligeramente hacia adelante, ofreciéndole su espalda.

—Cuando quieras —dijo, su voz llena de una anticipación que le heló la sangre.

Con una profunda y temblorosa inspiración, Ishigami levantó las manos. Dudaron en el aire por un momento, suspendidas en un limbo de terror y vacilación. Luego, con la delicadeza de un operario de grúa intentando desactivar una bomba, bajó los dedos y los posó sobre los hombros de Kaguya.

La reacción fue instantánea y totalmente inesperada.

En el momento en que sus dedos hicieron contacto con la tela de su uniforme, el cuerpo de Kaguya se sacudió como si hubiera recibido una descarga eléctrica. Un sonido extraño escapó de sus labios, un chillido ahogado que sonó como un «¡eep!».

Ishigami retiró las manos como si se hubiera quemado.

—¡L-lo siento! ¿Te he hecho daño?

Kaguya no respondió de inmediato. Estaba temblando, su espalda tensa. Cuando finalmente habló, su voz era extraña, forzada.

—No… no, está bien. Fue solo… una sorpresa. Por favor, continúa.

En el palacio mental de Kaguya, reinaba el caos absoluto.

*¡CÓDIGO ROJO! ¡PUNTO DÉBIL EXPUESTO!* —gritaba la Fiscal Kaguya, corriendo en círculos—. *¡Tiene cosquillas! ¡La todopoderosa Kaguya Shinomiya tiene cosquillas! ¡Abortar la misión! ¡ABORTAR! ¡Esto es una humillación!*

La Abogada Defensora Kaguya, aunque pálida, se mantenía firme.

*¡Negativo! ¡La misión debe continuar! El objetivo es la intimidad y la vulnerabilidad. ¡Esta… esta es una forma inesperada de vulnerabilidad! ¡Podemos usarlo! ¡Demuestra que somos humanas! ¡Sopórtalo! ¡Piensa en la victoria!*

*¡Pero me voy a reír!* —gimió una Kaguya hecha un ovillo en un rincón.

*¡Entonces ríete!* —ordenó la Juez Kaguya, con una expresión de determinación demente—. *¡Conviértelo en parte del plan! ¡Que piense que tu risa es de placer! ¡La confusión es nuestra aliada! ¡PROSIGUE!*

En el mundo real, Ishigami, ajeno a la guerra civil que se libraba en la cabeza de Kaguya, volvió a intentarlo con una cautela aún mayor. Esta vez, sus dedos apenas rozaron la superficie.

Fue peor.

Un agudo siseo escapó de Kaguya, seguido de una risita que intentó reprimir desesperadamente. Su espalda se arqueó y sus hombros se encogieron.

—Shinomiya-senpai, creo que esto no funciona…

—¡Shhh! ¡Funciona! —insistió ella, su voz temblando de risa contenida—. ¡Sigue!

Con el corazón en un puño, Ishigami aplicó un poco más de presión, comenzando a mover los pulgares en pequeños círculos, como había visto en algún tutorial de YouTube una vez.

Y entonces, la presa se rompió.

Una carcajada clara y sonora brotó de Kaguya. Se echó hacia adelante, su cuerpo convulsionando.

—¡Jajajaja! ¡Ahí no! ¡Jajaja, espera!

Ishigami se quedó helado, sus manos aún en los hombros de ella. ¿Se estaba riendo? ¿De placer? No, no era una risa de placer. Era una risa incontrolable, casi histérica. La risa de alguien a quien le están haciendo cosquillas hasta la tortura.

—¡Ja, ja, ja, Ishigami-kun, para, jajajaja, no, sigue, jajaja! —jadeó ella, en una serie de órdenes contradictorias.

El pánico se apoderó de Ishigami. ¡La estaba torturando! ¡Estaba torturando a Kaguya Shinomiya! ¡Su vida había terminado! ¡Iba a ser perseguido por los ejércitos privados de su familia hasta los confines de la Tierra!

Intentó quitar las manos, pero ella las atrapó, presionándolas de nuevo contra sus hombros.

—¡No pares! ¡Es… jajaja… es necesario! —logró decir entre espasmos de risa.

Y así, la escena más surrealista de la vida de Ishigami se desarrolló. Él, de pie, pálido y sudoroso, moviendo sus dedos con la rigidez de un robot, mientras la chica más temida y respetada de la academia se retorcía en su silla, ahogándose en carcajadas, con lágrimas de pura hilaridad corriendo por sus mejillas.

Duró una eternidad. O quizás solo un minuto. Cuando finalmente Kaguya logró decir «basta» con un último y ahogado grito de risa, Ishigami retiró las manos y dio un salto hacia atrás como si la silla estuviera en llamas.

Kaguya se desplomó sobre la mesa, con el rostro oculto entre sus brazos, su cuerpo todavía sacudido por temblores de risa. Estaba jadeando, intentando recuperar el aliento. Cuando finalmente levantó la cabeza, su rostro estaba completamente rojo, sus ojos brillantes por las lágrimas y su cabello, normalmente inmaculado, estaba ligeramente desordenado. Nunca la había visto así. Tan… deshecha. Tan humana.

—Gracias —dijo, su voz ronca por la risa—. Creo que… ha funcionado.

Ishigami no sabía qué decir. Su cerebro era un amasijo de cables quemados. Solo pudo balbucear.

—Yo… uh… me voy. Tengo… cosas. Sí. Cosas que hacer. En casa. Morir.

Agarró su portátil de la mesa, casi tirándolo al suelo en su prisa. No miró a Kaguya. No podía. Si lo hacía, su corazón podría explotar. Se dirigió a la puerta como un autómata.

—¡Ishigami-kun, espera!

La voz de Kaguya lo detuvo en seco. Se giró lentamente, preparándose para su sentencia de muerte.

Ella se había levantado y estaba a su lado en dos rápidos y silenciosos pasos. Antes de que pudiera procesarlo, ella se puso de puntillas, tomó su rostro entre sus manos y plantó un beso suave y fugaz en su mejilla.

El contacto fue como un relámpago. Su piel era suave. Sus labios, cálidos. El mundo de Ishigami se inclinó sobre su eje.

—Gracias por el masaje —susurró ella, y en sus ojos rojos vio un brillo que no era de risa, sino de un triunfo absoluto y depredador.

Ishigami no respondió. No podía. Abrió la puerta de la sala del consejo y huyó. Corrió por el pasillo, bajó las escaleras y no se detuvo hasta que estuvo fuera del edificio, con el aire fresco de la noche en sus pulmones, su mano en la mejilla que todavía ardía por el contacto.

Dentro de la sala, Kaguya Shinomiya se quedó sola. Se tocó los labios con la punta de los dedos, una sonrisa lenta y satisfecha extendiéndose por su rostro. El plan había sido un caos. Su reacción de cosquillas era una debilidad que no había previsto. Pero el resultado… el resultado había sido perfecto. La confusión de él, su pánico, el shock en su rostro después del beso… todo había salido según lo calculado.

*Informe de progreso: Fase de «Contacto Físico Avanzado» completada con éxito inesperado. La exposición de un punto débil (cosquillas) ha creado una falsa sensación de vulnerabilidad, acelerando la intimidad. El beso en la mejilla ha elevado la tensión romántica a niveles críticos. Progreso total estimado: ¡60%!*

La sonrisa de Kaguya se ensanchó. Estaba ganando. Estaba tan cerca.

—Qué jugada más sucia.

La voz, fría y llena de desprecio, la sacó de su ensueño.

Kaguya se giró. Apoyada en el marco de la puerta, con los brazos cruzados y una expresión de furia helada, estaba Miko Iino. Había estado allí. Lo había visto todo.

—¿Disculpa? —dijo Kaguya, su propia expresión volviéndose gélida al instante. La suave y risueña Kaguya desapareció, reemplazada por la emperatriz de hielo.

—He dicho que ha sido una jugada sucia —repitió Miko, dando un paso dentro de la habitación. Sus ojos brillaban con una ira justa—. Fingir debilidad, invadir su espacio, forzarlo a tocarte, y luego… eso. El beso. Lo estás manipulando, Shinomiya-senpai. Estás jugando con él como si fuera un muñeco.

Kaguya soltó una risa corta y sin humor. Avanzó lentamente hacia Miko, su caminar era el de una pantera acechando a su presa.

—¿Jugar? ¿Manipular? Oh, Iino-san, tienes una visión tan… simplista de las cosas. Yo lo llamo estrategia. Lo llamo cortejo.

Se detuvo a un metro de Miko, mirándola desde arriba.

—Estás enfadada porque mis métodos son efectivos. Porque mientras tú te quedas al margen, juzgando y frunciendo el ceño, yo estoy actuando. Estoy construyendo algo con él. Algo que tú, con toda tu moralidad rígida, nunca entenderás.

—¡Lo estás acorralando! ¡Él te tiene miedo!

—Por supuesto que me tiene miedo. El miedo es una forma poderosa de respeto. Pero pronto, ese miedo se convertirá en fascinación. La fascinación en afecto. Y el afecto en amor. Es un proceso natural. Yo solo lo estoy… acelerando.

Kaguya se inclinó, su rostro muy cerca del de Miko, su voz un siseo venenoso.

—Tú tuviste tu oportunidad, Iino-san. Durante años, has estado a su lado, suspirando en silencio, esperando que él mágicamente adivinara tus sentimientos. Has sido una espectadora en tu propia historia de amor. Y ahora que alguien más ha entrado en escena, alguien que no tiene miedo de luchar por lo que quiere, te ofendes. Qué patético.

La verdad en las palabras de Kaguya golpeó a Miko con la fuerza de una bofetada. Se quedó sin aliento, su rabia vacilando por un instante, reemplazada por un dolor punzante.

Kaguya lo vio y sonrió, una sonrisa cruel y victoriosa.

—Estás en mi territorio ahora, Iino-san. Esta es mi guerra. Y déjame que te lo deje claro: no hay nada que no vaya a hacer para ganar. Ninguna táctica es demasiado sucia, ninguna estrategia demasiado audaz.

Se enderezó, dándole la espalda a Miko como si ya no fuera digna de su atención. Miró por la ventana las luces de la ciudad que comenzaban a encenderse.

—Yu Ishigami se va a enamorar perdidamente de mí —declaró, no como una posibilidad, sino como un hecho inevitable del universo—. Y ni tú, ni el Presidente, ni los dioses, ni mi propia maldita tendencia a tener cosquillas, van a evitarlo. Así que hazte a un lado. O te aplastaré.

El silencio en la sala era absoluto, roto solo por la respiración entrecortada de Miko. La declaración de guerra había sido total. Y Kaguya Shinomiya, con la cara todavía sonrojada por la risa y el sabor de una victoria robada en sus labios, se sentía más viva que nunca.