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A Medida de um Rei e o Enigma da Caixa de Sândalo
O salão de ensaios do palácio de Helheim estava mergulhado em um caos organizado. Qin Shi Huang, com seu carisma habitual e gestos largos, supervisionava a instalação de novas tapeçarias, enquanto Hades observava tudo de seu trono improvisado, uma poltrona de veludo que Qin insistira ser "mais adequada para uma conversa informal entre soberanos".
A paz, no entanto, foi interrompida pela chegada barulhenta de Hermes e Göll, que traziam consigo alguns pergaminhos e uma caixa de madeira de sândalo ricamente trabalhada, um presente diplomático enviado por Zeus para "animar o ambiente", o que geralmente significava problemas.
— Vejam só! — exclamou Qin, saltando de um pequeno tablado onde estava dando ordens aos servos. — Mais presentes? Zeus finalmente reconheceu que meu gosto é superior e enviou joias?
Hades levantou-se, caminhando até o centro do salão. A diferença de estatura entre os dois tornou-se, naquele momento, o centro das atenções de todos na sala. Hades era uma figura imponente, cujos ombros largos e pernas longas o faziam parecer uma torre de autoridade disciplinada. Qin, por outro lado, embora exalasse uma aura que preenchia todo o recinto, era visivelmente menor.
— É uma caixa de armazenamento dimensional, senhor Hades — explicou Hermes, ajustando os óculos com um sorriso travesso. — Zeus disse que, como o Imperador gosta tanto de colecionar... coisas, ele precisaria de um lugar para guardá-las.
Qin aproximou-se da caixa, que tinha cerca de um metro de largura e profundidade. Ele a analisou com a curiosidade de uma criança, mas Göll, sempre observadora e um tanto quanto sem filtro, deixou escapar um comentário que mudou o rumo da tarde.
— Nossa, Imperador Qin... — disse a pequena valquíria, olhando alternadamente para ele e para Hades. — Eu nunca tinha reparado o quanto você é... hum... compacto perto do senhor Hades.
O silêncio que se seguiu foi quase palpável. Qin Shi Huang parou de analisar a caixa e endireitou a postura, o sorriso provocador ainda firme nos lábios, mas com uma sobrancelha arqueada.
— "Compacto", pequena valquíria? — Qin soltou uma risada teatral, gesticulando para suas vestes luxuosas. — Um Rei não é medido por sua altura em relação ao solo, mas pela altura de seu espírito! Além disso, eu estou perfeitamente equilibrado.
— Bem — interrompeu Hermes, apontando para os pés do imperador —, tecnicamente, o senhor está equilibrado sobre dez centímetros de plataforma de madeira reforçada.
Hades olhou para baixo. Ele nunca havia prestado atenção detalhada aos calçados de Qin, mas agora, sob a luz clara do salão, era impossível ignorar. Qin usava botas de seda negra com solados de plataforma generosos, habilmente escondidos pelas dobras de suas calças imperiais. Sem eles, a diferença de altura entre o Deus do Submundo e o Primeiro Imperador seria quase cômica.
— Dez centímetros? — Hades murmurou, uma faísca de diversão brilhando em seus olhos calmos. — Qin, você está usando truques de arquitetura nos próprios pés?
— Não são truques! — Qin bufou, cruzando os braços e inflando o peito. — É uma base sólida para o Trono! Um Rei deve olhar seu povo nos olhos, e se a natureza foi econômica com o comprimento das minhas pernas, eu simplesmente ordenei que o solo subisse para me encontrar. É uma demonstração de poder sobre a matéria!
— Então, se você tirar os sapatos... — Göll começou a rir, tapando a boca com as mãos — ...você ficaria batendo no cotovelo do senhor Hades?
Qin Shi Huang fez um biquinho indignado, o que só serviu para torná-lo menos intimidador.
— Eu sou o Homem que Unificou a China! — declarou ele. — Eu não bato no cotovelo de ninguém. O mundo é que se inclina para mim!
Hades deu um passo à frente, parando bem diante de Qin. A proximidade era tal que Qin teve que inclinar a cabeça para trás de forma considerável para manter o contato visual, mesmo com suas plataformas. Hades, com um meio sorriso raro, colocou a mão sobre a cabeça de Qin e, em seguida, nivelou-a horizontalmente em direção ao seu próprio peito, na altura do esterno.
— De fato — disse Hades, sua voz vibrando com um riso contido. — Sem essas botas, você seria como um pequeno pássaro imperial tentando alcançar o topo da montanha.
— Um pássaro que pode derrubar deuses, não se esqueça disso! — Qin tentou manter a dignidade, mas a visão de Hades tentando não rir era demais para ele. — E para provar que tamanho não documento, eu aposto que este "pequeno pássaro" consegue fazer algo que você, com esse seu tamanho de titã desajeitado, jamais conseguiria.
Hades arqueou uma sobrancelha, interessado no desafio.
— E o que seria?
Qin apontou para a caixa de sândalo enviada por Zeus.
— Eu aposto que eu caibo ali dentro. E com espaço de sobra para uma sesta real.
O salão mergulhou em um novo silêncio, seguido por uma gargalhada histérica de Hermes.
— O Imperador da China quer entrar em uma caixa? — Hermes limpava as lágrimas. — Isso eu preciso documentar!
— Qin, não seja ridículo — disse Hades, embora a curiosidade estivesse estampada em seu rosto. — Aquela caixa é para pergaminhos e artefatos. Você é um homem adulto, não um conjunto de porcelanas.
— Duvida de mim, Rei das Sombras? — Qin deu um passo em direção à caixa, desamarrando a capa pesada e entregando-a a um servo atônito. — Eu sou flexível. Sou adaptável. Sou o Trono, e o Trono se ajusta a qualquer espaço que ele decida ocupar!
Sob o olhar incrédulo de Hades, a diversão de Hermes e a empolgação de Göll, Qin Shi Huang aproximou-se da borda da caixa. Com uma agilidade que lembrava um gato, ele retirou suas famosas botas de plataforma — revelando pés surpreendentemente pequenos que fizeram Göll soltar um "Awn!" abafado — e subiu na estrutura de madeira.
— Observem e aprendam — disse Qin, sentando-se no fundo da caixa.
Ele começou a dobrar as pernas, cruzando-as com uma facilidade impressionante. Em seguida, inclinou o tronco, encaixando os ombros nas laterais da caixa. Com um movimento fluido, ele se encolheu, abraçando os próprios joelhos e abaixando a cabeça.
Para a surpresa absoluta de todos, Qin Shi Huang não apenas coube dentro da caixa, como sobrou espaço. Ele parecia perfeitamente confortável, como se tivesse sido feito sob medida para aquele pequeno espaço cúbico.
— Hao! — a voz de Qin veio de dentro da caixa, um pouco abafada, mas cheia de triunfo. — Estão vendo? Eu sou o mestre do espaço e do tempo!
Hades aproximou-se e inclinou-se sobre a caixa. Ver o imperador carismático e teatral, que costumava dominar campos de batalha e salões de banquetes, encolhido ali dentro como um tesouro guardado, despertou nele um sentimento estranho de ternura misturado com incredulidade.
— Você realmente cabe aí dentro — comentou Hades, estendendo a mão para tocar o topo da cabeça de Qin, que estava com o rosto apoiado nos joelhos. — É quase... adorável. De uma forma muito perturbadora para um imperador.
— Adorável? — Qin levantou o rosto, a venda sobre os olhos não escondendo seu beicinho de protesto. — Eu sou eficiente! Se eu precisar me esconder de assassinos ou viajar incógnito em uma caravana de mercadores, eu já tenho o meu transporte!
— Senhor Hades! — gritou Göll, pulando de alegria. — Tente fechar a tampa! Vamos ver se ele some!
— Não feche a tampa! — Qin exclamou, embora não parecesse realmente assustado. — Um Rei não deve ficar no escuro sem uma taça de vinho!
Hades, no entanto, não resistiu. Ele pegou a tampa pesada e, com cuidado, colocou-a sobre a caixa. O encaixe foi perfeito.
— Qin? — chamou Hades, batendo levemente na madeira. — Ainda está aí?
— Eu estou no meu palácio portátil, Hades! — a voz de Qin ecoou de dentro. — É surpreendentemente aconchegante. Tem cheiro de sândalo e de vitória. Mas está um pouco apertado para os meus dedos. Abra! O Rei exige audiência!
Hades retirou a tampa, rindo abertamente agora. Ele estendeu as mãos para ajudar Qin a sair, mas o imperador, em vez de aceitar a ajuda, simplesmente se impulsionou para cima, saltando da caixa e aterrissando suavemente no chão de mármore — embora tenha cambaleado um pouco por estar sem suas plataformas.
— Viram? — Qin ajustou as vestes, tentando recuperar a dignidade. — Eu sou o epítome da versatilidade.
Hades, no entanto, não o deixou escapar tão facilmente. Ele se aproximou, e sem o auxílio dos sapatos, Qin realmente parecia minúsculo diante do Deus do Submundo. Hades colocou as mãos nos ombros de Qin, forçando-o a olhar para cima.
— Então, meu Pequeno Rei — disse Hades, com uma voz suave que fez os pelos da nuca de Qin se arrepiarem —, agora que sabemos que você cabe dentro de uma caixa, terei que tomar cuidado redobrado para que ninguém o leve embora como se fosse um artefato raro.
Qin Shi Huang sorriu, aquele sorriso que desafiava deuses e homens, e envolveu o pescoço de Hades com os braços, forçando o deus a se inclinar ainda mais.
— Ninguém poderia me levar, Hades. Porque o Trono só pertence a um lugar. — Ele aproximou o rosto do ouvido de Hades. — Mas, se você se comportar, eu posso deixar que você me guarde na sua coleção particular de vez em quando.
Hermes pigarreou alto, lembrando-os de que não estavam sozinhos.
— Bem, acho que já vimos o suficiente por hoje. Vou informar a Zeus que o presente foi... bem aproveitado. De formas que ele jamais imaginaria.
Göll ainda estava olhando para as botas de plataforma de Qin, que jaziam solitárias no chão.
— Imperador Qin... você vai colocar os sapatos de novo?
— Mas é claro! — Qin soltou-se de Hades e caminhou até suas botas com a pompa de um general. — A visão aqui de baixo é interessante, mas um Rei deve sempre manter sua perspectiva elevada. Além disso, é mais difícil para o Hades me beijar se eu estiver muito longe do alcance dele, e eu gosto de dificultar as coisas para ele.
Hades sentiu o rosto esquentar, enquanto Hermes soltava um assobio de surpresa.
— Você é uma criatura impossível, Qin Shi Huang — disse Hades, observando o homem calçar suas plataformas e, instantaneamente, "crescer" dez centímetros, recuperando sua silhueta imponente.
— Eu sou o Rei onde quer que eu esteja — respondeu Qin, batendo o pé no chão para firmar o calçado. — Seja no topo de uma escadaria de mármore, seja dentro de uma caixa de sândalo, ou nos braços do Rei do Submundo. O tamanho do meu corpo não importa, Hades, porque o meu império não tem fronteiras.
Ele caminhou até Hades e, agora com a ajuda das botas, conseguiu ficar quase na altura do queixo do deus. Ele tocou o bidente que Hades segurava, um gesto de carinho e posse.
— Mas admito — sussurrou Qin, para que apenas Hades ouvisse — que ser pequeno tem suas vantagens. É muito mais fácil me esconder no seu peito quando o mundo lá fora fica barulhento demais.
Hades envolveu a cintura de Qin, puxando-o para um abraço firme, ignorando os risos de Hermes e as perguntas de Göll sobre como a física das plataformas funcionava.
— Você não precisa se esconder, Qin. Eu sou o seu escudo, lembra-se?
— E eu sou o seu sol — respondeu Qin, fechando os olhos e aproveitando o calor do deus. — Mesmo que seja um sol que cabe dentro de uma caixa de presentes de Zeus.
Naquela tarde, Helheim aprendeu uma lição valiosa: a grandeza de um homem não é medida pela fita métrica, mas pela audácia de seus desafios e pela profundidade de seus afetos. E Qin Shi Huang, com suas botas de plataforma e sua capacidade de se transformar em um "tesouro portátil", provou que, para um verdadeiro Rei, o universo inteiro — e até uma pequena caixa de sândalo — é apenas mais um território a ser conquistado pelo seu brilho.