← Назад к обзору

Аанг

Следы на песке и тени в лунном свете

Ночь в Южном Храме Воздуха всегда была особенной. Здесь, на огромной высоте, казалось, что звезды можно потрогать рукой, а луна светила так ярко, что заливала серебром каждый пролет и каждую статую древних монахов. Но для Юки эта ночь не была мирной.

Он сидел на краю широкой кровати, поджав одну ногу под себя. Единственным источником света в комнате была небольшая масляная лампа, чье пламя подрагивало от сквозняка, рисуя на стенах причудливые, танцующие тени. Юки был раздет по пояс. Его фарфоровая кожа, обычно безупречная, сейчас была покрыта сетью мелких царапин, а на левом плече расцветал тяжелый, иссиня-черный кровоподтек.

Шипя сквозь зубы, он осторожно втирал в ушибленную плоть густую мазь, пахнущую камфорой и горными травами. Каждый круговой жест пальцев отдавался резкой, пульсирующей болью, которая заставляла его замирать и судорожно выдыхать.

– Проклятый обрыв, – пробормотал он, прикрыв глаза.

В тишине комнаты звук его собственного голоса показался чужим. Юки вспомнил тот момент — мгновение невесомости, когда земля предательски ушла из-под ног, и холодный ужас, сковавший внутренности. Он не боялся смерти, он видел её лицо слишком часто в своих странствиях. Он боялся того, что не успел сказать Аангу.

Дверь в комнату тихо скрипнула. Юки не обернулся — он по вибрации воздуха и едва уловимому чувству тепла знал, кто вошел.

– Тебе стоит больше отдыхать, а не мучить себя посреди ночи, – раздался мягкий, но глубокий голос Аватара.

Аанг подошел ближе. Он был в легких домашних одеждах, босиком, и его шаги по каменному полу были абсолютно бесшумны. Увидев Юки, пытающегося дотянуться до растянутых мышц на спине, Аанг нахмурился. В его глазах отразилась смесь сочувствия и той самой собственнической нежности, которая всегда заставляла сердце Юки биться быстрее.

– Дай мне, – Аанг мягко, но решительно отвел руку Юки в сторону.

Маг огня хотел было возразить, вскинуть голову в своем привычном упрямстве, но, встретившись взглядом с серыми глазами Аанга, лишь сдался и тяжело вздохнул.

– Мазь на тумбочке. Только не дави слишком сильно, Аватар. У меня такое чувство, что мои кости превратились в труху.

– Если бы они превратились в труху, ты бы сейчас не ворчал, – Аанг опустился на кровать позади него.

Его большие, теплые ладони легли на плечи Юки. Контраст был разительным: смуглая, натренированная кожа Аанга и болезненная бледность Юки. Аватар зачерпнул пальцами немного мази и начал медленно распределять её по ушибу. Его движения были невероятно точными. Юки почувствовал, как вместе с физическим теплом рук Аанга в его тело вливается нечто большее — едва уловимая вибрация энергии, успокаивающая боль.

– Ты используешь магию? – тихо спросил Юки, расслабляясь под этими прикосновениями.

– Совсем немного, – признался Аанг, его губы коснулись затылка мага огня. – Я направляю поток воздуха через твои меридианы, чтобы снять отек. Тебе нужно было позвать меня сразу, как мы вернулись.

– У тебя были дела с Соккой и Зуко, – Юки прикрыл глаза, чувствуя, как напряжение последних часов начинает отступать. – Я не хотел выглядеть беспомощным.

– Беспомощным? – Аанг на мгновение перестал растирать плечо и обнял Юки со спины, прижимаясь щекой к его лопатке. – Юки, ты сражался с десятком дезертиров и выжил после падения, за которое любой другой заплатил бы жизнью. Твоя сила не в том, чтобы не чувствовать боли. А в том, что ты всё равно возвращаешься ко мне.

Юки повернул голову, глядя на Аанга через плечо. В полумраке татуировка-стрела на лбу Аватара казалась темным символом огромной ответственности, которую этот человек нес на себе.

– Знаешь, там, внизу... когда я висел на одной руке, – начал Юки, его голос стал совсем тихим, – я думал о том, что так и не научил тебя правильно курить трубку. И о том, что ты никогда не узнаешь, где я спрятал тот свиток из библиотеки Ван Ши Тонга.

Аанг издал короткий, надтреснутый смешок и сильнее сжал его в объятиях.

– Ты неисправим. Даже на краю гибели ты думаешь о свитках и табаке.

– Я думал о тебе, Аанг, – перебил его Юки, оборачиваясь в его руках. – О том, что я только-только начал привыкать к тому, что мне есть куда возвращаться. Восемь лет я был один. А теперь... теперь у меня есть ты. И это пугает меня больше, чем любой обрыв.

Аанг замер. Он внимательно всмотрелся в лицо Юки, подмечая каждую деталь: разрез его небесно-голубых глаз, изгиб губ, крошечную серебряную серьгу, поблескивающую в ухе.

– Любовь — это тоже стихия, Юки, – произнес Аанг, протягивая руку и осторожно проводя большим пальцем по скуле мага огня. – Она может быть тихой, как утренний бриз, а может сносить всё на своем пути, как великое наводнение. Я тоже боялся. Когда я увидел, как ты сорвался... я на секунду потерял связь с миром. Если бы не состояние Аватара, я бы просто прыгнул за тобой, не раздумывая.

Юки коснулся ладони Аанга, переплетая свои пальцы с его.

– Мы оба сумасшедшие, – заключил он с легкой улыбкой. – Маг воздуха, который боится высоты за другого, и маг огня, который греется у чужого костра.

– Это не чужой костер, – возразил Аанг, подаваясь вперед. – Это наше общее пламя.

Он поцеловал Юки — сначала в лоб, затем в кончик носа и, наконец, нашел его губы. Поцелуй был долгим, со вкусом камфорной мази и ночной прохлады. В нем не было той яростной страсти, что сжигала их в первую ночь после возвращения, но было нечто более глубокое — обещание защиты и тишины.

Когда они отстранились друг от друга, Аанг снова взялся за его плечо.

– Тебе нужно поспать. Завтра Зуко хочет обсудить укрепление границ, но я сказал ему, что ты будешь занят.

– И чем же я буду занят, по версии Аватара? – прищурился Юки.

– Выздоровлением, – отрезал Аанг. – И, возможно, прогулкой к восточным садам. Там сейчас цветут горные лилии. Они пахнут почти так же сладко, как твой вишневый табак.

Юки фыркнул, но спорить не стал. Он чувствовал, как на него накатывает волна изнуряющей усталости. Весь адреналин боя и ужас падения окончательно выветрились, оставляя лишь желание закрыть глаза и не двигаться.

Аанг помог ему лечь, аккуратно укрыв одеялом из мягкой шерсти зубра. Сам он устроился рядом, не гася лампу — он знал, что Юки иногда снятся кошмары о войне, и свет помогает ему быстрее прийти в себя при пробуждении.

– Аанг? – позвал Юки, когда тот уже почти погрузился в сон.

– Да?

– Спасибо. За то, что поймал.

Аватар ничего не ответил, лишь крепче прижал его к себе, накрывая ладонью его здоровое плечо. В этой тишине, нарушаемой только свистом ветра в каменных арках храма, Юки наконец-то уснул.

Ему снились не пожары и не падения. Ему снился бесконечный полет над океаном, где воздух был теплым, а огонь внутри него самого не обжигал, а светил, указывая путь домой.

Утром Юки проснулся от того, что в комнате было непривычно тихо. Аанга рядом не было, но его подушка всё еще хранила тепло. На тумбочке, рядом с пустой чашкой из-под чая, лежала свежая горная лилия — белая, с нежными розовыми прожилками.

Юки осторожно сел, проверяя плечо. Боль стала тупой и вполне терпимой. Магия Аанга и его забота сделали свое дело. Он взял цветок, вдыхая его аромат, и невольно улыбнулся.

– Романтичный монах, – прошептал он, вставая с кровати.

Он подошел к окну. Храм жил своей обычной жизнью. Внизу, на тренировочной площадке, Аанг показывал группе молодых послушников новые движения. Он двигался легко, словно сам был воплощением ветра. Юки наблюдал за ним несколько минут, чувствуя, как внутри разливается странное чувство гордости. Этот человек, способный сокрушать горы и усмирять океаны, ночью сидел рядом с ним, втирая мазь в его ушибы.

Юки оделся, на этот раз выбрав свободную рубашку из красного шелка, которая не стесняла движений. Он нашел свою трубку, набил её табаком, но зажигать не стал. Вместо этого он вышел из комнаты и направился к лестнице.

На полпути он встретил Катару. Она несла корзину с чистыми полотенцами и, увидев Юки, остановилась, внимательно оглядывая его.

– Как плечо? – спросила она без лишних предисловий.

– Жить буду, – ответил Юки, слегка кивнув ей. – Твой муж — отличный лекарь.

Катара улыбнулась, и в её взгляде проскользнуло нечто материнское, хотя они были почти ровесниками.

– Аанг очень переживал. Он полночи просидел в библиотеке, выискивая лучшие способы заживления глубоких ушибов. Юки, ты для него... – она замялась, подбирая слова. – Ты для него как последний кусочек пазла. Без тебя он Аватар. С тобой он — Аанг.

Маг огня отвел взгляд, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.

– Я знаю, Катара. Я постараюсь больше не падать.

– Постарайся, – серьезно кивнула она. – Потому что в следующий раз он может снести эту гору просто от злости на гравитацию.

Юки рассмеялся и продолжил свой путь вниз. Он вышел на террасу как раз в тот момент, когда Аанг закончил занятие. Послушники с поклонами разошлись, и Аватар, заметив Юки, просиял так, будто увидел само солнце.

– Ты встал! Я же просил тебя лежать, – Аанг в два прыжка оказался рядом, обдавая Юки свежестью утреннего воздуха.

– Я маг огня, Аанг, а не комнатное растение, – Юки легонько ткнул его кулаком в грудь. – Мне нужно движение. И завтрак. Ты обещал завтрак.

– Завтрак уже готов. Сокка поймал какую-то гигантскую рыбу в горном озере и утверждает, что приготовил её по «секретному рецепту воинов Киоши». Хотя, честно говоря, я боюсь, что это просто много соли и перца.

Они пошли к обеденному залу плечом к плечу. Юки чувствовал на себе взгляды других монахов и гостей храма, но ему было всё равно. После вчерашнего он понял одну важную вещь: жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на приличия и сомнения.

– Аанг, – позвал он, когда они уже подходили к дверям.

– Да?

– После завтрака... покажи мне те лилии. Я хочу увидеть, где они растут.

Аанг остановился и посмотрел на него с такой нескрываемой радостью, что Юки на мгновение зажмурился.

– Конечно. Я покажу тебе весь Храм. Все тайные тропы, которые знаю только я.

– И никаких обрывов? – уточнил Юки, приподняв бровь.

– Никаких обрывов, – пообещал Аанг, беря его за руку. – Только небо.

И в этот момент Юки понял, что его путешествие, начавшееся восемь лет назад, наконец-то завершилось. Он нашел свою стихию. И это был не огонь, и даже не воздух. Это был человек, который держал его за руку так крепко, словно никогда не собирался отпускать.

Вечер того дня застал их на самом высоком пике, куда не заходили даже самые смелые послушники. Они сидели на траве, глядя на заходящее солнце. Юки наконец-то закурил свою трубку, и сладковатый дым вишни смешивался с ароматом горных трав.

– Знаешь, о чем я думаю? – спросил Аанг, глядя на горизонт.

– О мировом балансе? – предположил Юки.

– Нет. О том, что через неделю нам нужно лететь в Ба-Синг-Се. Царь Земли устраивает прием.

Юки поморщился.

– Опять эти напыщенные приемы, шелковые халаты и бесконечные поклоны. Может, скажем, что я еще болен?

– Не получится, – Аанг лукаво улыбнулся. – Зуко уже отправил письмо, в котором сообщил, что его «лучший советник» полностью восстановился и готов к работе.

– Предатель, – вздохнул Юки, но в его голосе не было злости. – Ладно. Но при одном условии.

– Каком?

– Мы полетим на Аппе. Никаких официальных кораблей Нации Огня. Только ты, я и облака.

Аанг рассмеялся и притянул его к себе, целуя в висок.

– Только ты, я и облака, Юки. Всегда.

Луна снова начала свой подъем над миром, освещая двух мужчин на вершине горы. Один из них был легендой, другой — тенью, ставшей светом. И пока они были вместе, ни один обрыв в мире не казался достаточно глубоким, чтобы разлучить их. Потому что любовь Аватара была сильнее гравитации, а воля мага огня была жарче любого солнца.

Они сидели в тишине, наслаждаясь присутствием друг друга. Юки чувствовал, как ушибленное плечо почти не болит, а внутри него самого воцарился покой, которого он не знал с самого детства. Мир вокруг мог кипеть, меняться, рушиться и возрождаться, но здесь, на этой вершине, под защитой ветра и пламени, всё было именно так, как должно быть.

– Пойдем вниз? – предложил Аанг через некоторое время. – Становится прохладно.

– Пойдем, – согласился Юки, гася трубку. – Но завтра... завтра ты научишь меня этой технике с воздушными сферами. Я хочу знать, как ты это делаешь.

– Только если ты научишь меня создавать искры из пальцев, не поджигая при этом мои брови, – парировал Аанг.

Их смех еще долго разносился над спящим Храмом Воздуха, смешиваясь с шепотом звезд и пением ночных птиц. Жизнь продолжалась, и впереди их ждало еще множество приключений, но самое главное они уже совершили — они нашли друг друга в этом огромном, меняющемся мире. И больше не собирались терять.