← Назад к обзору

Аанг

Наследие вечного тумана

Прошел год, и мир, казалось, окончательно исцелился от старых ран. В Нации Огня гремели празднества: Катара родила дочь, которую назвали Каей. Юки никогда не забудет тот момент, когда суровый Хозяин Огня Зуко, чье лицо обычно напоминало застывшую маску, расплакался, впервые взяв на руки крошечный сверток. В тот день в Южном Храме Воздуха было много смеха, вина и пожеланий долгой жизни.

Юки искренне радовался за друзей. Он видел, как Катара расцвела в материнстве, как Сокка пытается смастерить для племянницы «бумеранг-погремушку», но его взгляд неизменно возвращался к Аангу. Аватар улыбался, играл с малышкой, его глаза светились нежностью, но в глубине этого света Юки читал затаенную печаль. Аанг хотел своих детей. Он хотел видеть, как возрождается его народ не только в свитках, но и в живых голосах. И это осознание резало Юки без ножа. Он чувствовал себя пустым сосудом, неспособным дать любимому человеку то, чего тот заслуживал больше всего на свете.

– Тебе нужно развеяться, – сказал Аанг однажды вечером, заметив, как Юки задумчиво перебирает четки, глядя в пустоту. – Давай отправимся в путешествие. Только ты, я и Аппа. Никаких советов, никаких пеленок и никакой политики.

Юки согласился, надеясь, что ветер странствий выветрит из его головы тяжелые мысли. Они летели на восток, туда, где океан сливался с небом, пока не увидели на горизонте странный остров, окутанный неестественно густым, переливающимся туманом. Остров не значился ни на одной карте.

Как только Аппа опустился на белоснежный песок, воздух вокруг них завибрировал. Это место дышало магией. Духи, полупрозрачные и многоликие, скользили между деревьями, чьи листья светились мягким лазурным светом.

– Здесь очень сильная энергия, – прошептал Аанг, спрыгивая на землю и протягивая руку Юки. – Я чувствую, как остров наблюдает за нами.

– Мне это не нравится, – отозвался Юки, спрыгивая следом. Его рука инстинктивно легла на рукоять кинжала, хотя он знал, что против духов сталь бесполезна. – Тут слишком... мистически.

Они прошли вглубь леса, где деревья расступались, образуя идеальный круг вокруг кристально чистого озера. Вода в нем не отражала небо — она отражала души.

Внезапно один из духов, похожий на огромную белую лисицу с девятью хвостами, сорвался с места. Он пронесся сквозь тело Юки с такой скоростью, что тот не успел даже вскрикнуть. Маг огня пошатнулся, его глаза закатились, и он с глухим всплеском упал в воду озера.

– Юки! – закричал Аанг, бросаясь в воду.

Он подхватил партнера, вытаскивая его на мелководье, и замер в немом шоке. Тело в его руках начало стремительно меняться. Плечи стали уже, черты лица — мягче и изящнее, а под мокрой тканью рубашки обозначились женские изгибы. Короткие черные волосы удлинились, рассыпавшись по плечам шелковыми волнами.

Перед Аангом лежала женская версия его Юки. Та же фарфоровая кожа, те же небесно-голубые глаза, которые сейчас медленно открывались, полные непонимания.

– Аанг?.. – голос звучал выше, мелодичнее, но в нем всё еще слышались те самые ворчливые нотки. – Почему ты так смотришь на меня? И почему мне кажется, что мои сапоги стали мне велики?

Аанг не мог вымолвить ни слова. Он лишь указал дрожащей рукой на отражение в воде. Юки заглянула в озеро и издала приглушенный возглас, вцепившись в свои новые, длинные волосы.

В этот момент шепот наполнил поляну. Тысячи голосов духов слились в единый гул, проникающий прямо в сознание.

– Наследие... – шелестели они. – Аватар должен продолжить свой род. Остров не выпустит вас, пока равновесие не будет восстановлено. Только когда вы получите желаемое, туман расступится. Только когда жизнь родится из любви, облик вернется к истоку.

Юки попыталась встать, но запуталась в собственной одежде, которая теперь висела на ней мешком.

– Что это значит? – выкрикнула она в пустоту. – Эй! Верните всё как было!

– Они не вернут, – тихо сказал Аанг, осознание медленно накрывало его. – Остров почувствовал нашу боль. Мою тоску по детям и твое чувство вины. Он запер нас здесь, пока... пока мы не станем настоящей семьей.

Юки замерла, глядя на Аватара. В её глазах плескался ужас, смешанный с чем-то невероятно хрупким.

– Ты хочешь сказать, что я заперта в этом теле, пока... пока не забеременею?

Аанг кивнул.

– Похоже, это испытание. Для нас обоих.

Первые недели на острове были полны неловкости и споров. Юки привыкала к новому телу, проклиная духов за каждый лишний изгиб и за то, как изменился её центр тяжести. Она злилась, пускала искры из пальцев и требовала, чтобы Аанг «что-нибудь сделал», но Аватар был бессилен. Духи острова заблокировали его связь с миром, оставив лишь возможность общаться с Юки.

Но постепенно гнев сменился смирением, а затем — чем-то совершенно иным. Оставшись наедине с собой и своими чувствами, отрезанные от всего остального мира, они начали заново узнавать друг друга. Аанг был бесконечно терпелив. Он строил хижину, собирал фрукты и часами сидел с Юки на берегу, слушая её ворчание, которое теперь казалось ему еще более очаровательным.

– Знаешь, – сказала Юки однажды вечером, когда они сидели у костра. Её голос стал мягче, а в движениях появилась новая, женственная грация, которую она больше не пыталась скрывать. – Я всегда думала, что моя магия — это только разрушение. Но здесь... я чувствую, как огонь внутри меня согревает не только меня.

Аанг взял её за руку, переплетая пальцы.

– Ты всегда была созидательницей, Юки. Ты создала мой дом в своем сердце.

Принятие пришло само собой. Страсть, которая всегда связывала их, обрела новую глубину. В этом мистическом месте, под присмотром духов, их близость стала чем-то священным, актом творения.

Прошло несколько месяцев, и Юки почувствовала перемены. Её тело, и без того изменившееся, стало тяжелее. Утренняя тошнота и странные пристрастия в еде подтвердили то, что духи уже знали.

– Получилось, – прошептала она, прижимая ладонь к