← Назад к обзору

Алиса: из страны чудес в волшебный мир

Хроники Ратледжа

***

Ярость была плохой советчицей. Северус Снейп знал это лучше, чем кто-либо другой. Ярость застилала взор, заставляла совершать ошибки, открывала бреши в защите. Но сейчас, стоя в тишине своей лаборатории, он не мог совладать с ней. Она была холодной, острой, как осколок льда в сердце. Он только что оставил ее. Маленькую, беззащитную, перед лицом предателя с ножом в кроличьих лапках.

Его уроки, его тонкое, рискованное вмешательство… Он научил ее сражаться, научил быть безразличной, но не подготовил к самому главному. К тому, что в Стране чудес самое большое зло может скрываться за самой милой маской. Белый Кролик, вечно спешащий, паникующий… оказался наемником Королевы.

Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Хотелось вернуться. Плевать на правила, плевать на Кота, вернуться и испепелить этого мерзкого грызуна. Но он не мог. Время посещений истекло. Дверь захлопнулась.

И в этот самый момент, словно в насмешку, в камине вспыхнуло зеленое пламя. Голова Альбуса Дамблдора, обрамленная серебряной бородой, появилась в огне.

– Северус, мой мальчик, – голос директора был как всегда спокоен и доброжелателен, что делало его еще более невыносимым. – Прошу прощения за столь позднее вторжение. У меня для тебя поручение. Крайне важное.

Снейп заставил себя разжать кулаки и повернуться к камину. Его лицо было непроницаемой маской.

– Директор.

– Семья Поттеров отправляется на летний отдых. Турция, затем Египет. Я бы хотел, чтобы ты обеспечил их незримую охрану. Угроза со стороны остатков Пожирателей Смерти все еще существует, как ты знаешь. Джеймс, конечно, уверен, что справится сам, но… предосторожность никогда не бывает лишней.

Снейп молчал. Охранять Поттеров. Охранять Джеймса, который будет наслаждаться солнцем и славой. Охранять Лили, которая будет смеяться, не вспоминая о дочери, запертой в аду. Это было не просто поручение. Это было изощренное издевательство судьбы.

– Я понимаю, что это нарушает твои летние планы, мой мальчик, – мягко добавил Дамблдор, заметив его молчание. – Но это необходимо. Ты отправишься завтра утром. А с началом учебного года, само собой, вернутся и твои обязанности в Хогвартсе.

Голова в камине исчезла. Снейп остался один в тишине. Лето. Целое лето вдали от Лондона, вдали от Ратледжа. А потом – Хогвартс, с его бесконечными уроками, ночными дежурствами и собраниями Ордена. При всем желании он не сможет часто навещать Алису. Он будет слеп. Глух. Беспомощен.

Нет.

Он не будет беспомощным.

***

На следующее утро, за несколько часов до отъезда, он снова стоял в кабинете доктора Уоррен. Она встретила его с плохо скрываемым раздражением.

– Мистер Снейп, часы посещений еще не начались. И я полагаю, у вас нет экстренных новостей?

– У меня, – отрезал он, положив на ее стол толстый конверт. – Я вынужден уехать. Надолго. Вероятно, на весь следующий год я смогу появляться здесь лишь урывками.

Доктор Уоррен скептически посмотрела на конверт, затем на него.

– Сочувствую вашим делам, но, боюсь, это никак не меняет распорядок нашей клиники.

– В этом конверте – пожертвование, – холодно произнес Снейп. – На нужды вашей клиники. Достаточное, чтобы обновить ваше оборудование для трепанации, закупить медикаменты на год вперед и, возможно, даже отремонтировать крышу.

Глаза доктора на мгновение расширились. Она осторожно взяла конверт, приоткрыла его и заглянула внутрь. Ее лицо изменилось. Скепсис сменился алчным, профессиональным интересом.

– Это… весьма щедро, мистер Снейп.

– Я буду делать такие пожертвования регулярно. В обмен на одну услугу, – он достал из кармана маленький, плоский предмет и положил его на стол. Мобильный телефон. Примитивная маггловская технология, но в данном случае – незаменимая. – Я хочу получать отчеты. Краткие. О состоянии Алисы. С помощью вот этого, – он кивнул на телефон. – Смс-сообщения. Любые изменения. Любые слова. Любые странности.

Доктор Уоррен смотрела на телефон, потом на Снейпа. В ее глазах читалась борьба между врачебной этикой, подозрением и жадностью. Жадность победила.

– Я не почтовая служба, мистер Снейп, и не частный детектив, – произнесла она, но уже без прежней жесткости. – Но… я веду подробный дневник наблюдений за всеми пациентами. Думаю, я смогу делиться с вами наиболее интересными выписками. Исключительно в интересах науки, разумеется.

– Разумеется, – без тени улыбки согласился Снейп.

Он объяснил ей, как пользоваться прибором, оставил номер и ушел, не попрощавшись. Это была сделка с дьяволом, но у него не было выбора. Он покупал глаза и уши. И надеялся, что цена не окажется слишком высока.

***

Первое сообщение пришло, когда он сидел на раскаленном балконе дорогого отеля в Анталье, невидимый под дезиллюминационными чарами, и слушал счастливый смех Поттеров у бассейна. Телефон завибрировал в кармане мантии.

**[СМС от Др. Уоррен, 11.04.74]:** *Полночь. Я слушаю, как тикают часы, и вдруг понимаю, что слышу и другие звуки. В бесплодном аду ночи самые беспокойные пациенты по-прежнему бодрствуют. Алиса лежит неподвижно, так что я прислушиваюсь к жутким крикам, навязчивому лязгу наручников, безумным стонам, бормотанию...*

Снейп сжал телефон в руке. Бесполезная информация. Констатация факта. Он смотрел, как Джеймс с хохотом бросает Гарри в воду, а Лили аплодирует им с шезлонга. Два мира. Так близко и так бесконечно далеко.

Следующее сообщение было более содержательным.

**[СМС от Др. Уоррен, 11.04.74]:** *После первоначальных судорог Алиса опять кажется безжизненной. Если бы она время от времени не бормотала что-то во сне, я бы поднесла зеркало к ее рту. Невозможно разобрать, что она говорит. Не то "тушу", не то "бужу", не то "буджум"... Вздор какой-то. Это чье-то имя? Местность? Или просто очередной бред помутившегося рассудка? Я ору ей это слово в ухо и колю иголкой в плечо - она вздрагивает, но ее речь не становится четче. Буджум! И откуда у нее такие фантазии?*

Буджум. Снарк. Бармаглот. Он узнал это слово. Монстр из поэмы Кэрролла. Значит, она столкнулась с ним. А эта идиотка Уоррен… «Ору ей в ухо и колю иголкой». Лечение. Он представил себе эту сцену, и желчь снова подступила к горлу.

Через два дня пришло новое сообщение, заставшее его в тени пирамиды Хеопса, пока Поттеры с восторгом позировали для волшебных фотографий.

**[СМС от Др. Уоррен, 13.04.74]:** *Санитары опять хулиганят. Устав упрашивать Алису открыть рот, они стали "кормить" ее игрушечного кролика, вываливая ложки овсяной каши на одноглазую мордочку. Мои подозрения подтвердились. Эти оболтусы - незаконнорожденные племянники главврача.*

Снейп замер. Кролик. Тот самый, одноглазый. Ее единственная связь с реальностью, единственный друг, который не был предателем.

Вибрация телефона через несколько минут заставила его вздрогнуть.

**[СМС от Др. Уоррен, 13.04.74]:** *Увлекшись "кормлением", санитары получили хороший урок правил поведения в сумасшедшем доме: никогда не поворачивайся спиной к пациенту, каким бы слабым он ни казался. Насколько я смогла выяснить, Алиса вышла из коматозного состояния и набросилась на санитаров. В припадке дикой ярости она погналась за одним из близнецов с ложкой. Даже при ее состоянии ей вполне удалось его поранить. Сжимая ложку, словно мясницкий нож, Алиса долбила ею в жирную щеку санитара. Когда ее остановили, она обратила свое "оружие" против себя, расковыряв им запястья в попытках вскрыть себе вены. Я зашила ей раны и позаботилась о санитаре. У Алисы не должно остаться никаких шрамов; про санитара говорить еще рано. Подобная эмоциональная вспышка не должна была бы меня удивить.*

Он читал и перечитывал. «Сжимая ложку, словно мясницкий нож». Его уроки. Они не прошли даром. Она защищалась. И когда враг был повержен, а ее ярость не нашла выхода, она обратила ее на себя. На единственное, что могла контролировать – свое тело. Он почувствовал укол ледяного ужаса, смешанного с мрачным удовлетворением. Она жива. Она боец.

Лето тянулось бесконечно. Сообщения приходили раз в несколько дней, складываясь в причудливую, страшную мозаику.

**[СМС от Др. Уоррен, 26.04.74]:** *Какая-то шелудивая кошка лизала Алису в щеку. Когда я вошла, кошка зашипела и вскочила на подоконник. Должно быть, в ней действительно остались только кожа да кости, раз она смогла протиснуться через решетку. Мне почудилась улыбка на ее чесоточной морде. Любопытно, что мимика животных порой кажется почти человеческой... Помнится, когда Алису сюда привезли, на нее прыгнула кошка... Правда, еще более тощая.*

Кот. Он нашел ее и в реальности. Наблюдает. Охраняет свою территорию? Или свою добычу? Снейп почувствовал, как по спине пробежал холодок.

**[СМС от Др. Уоррен, 26.04.74]:** *Должно быть, что-то, увиденное в саду, поразило воображение Алисы: вернувшись, она нарисовала весьма любопытную картинку. Еще одно доказательство того, что девочка способна не только лежать, глядя в желтый крашеный потолок. Временами в ее безумии проявляется талант.*

К концу лета Снейп вернулся в Хогвартс. Тишина его подземелий после шумного, самодовольного семейства Поттеров казалась благословением. Но эта тишина была обманчива. Телефон в кармане мантии продолжал вибрировать, принося вести из другого, куда более страшного мира.

**[СМС от Др. Уоррен, 23.07.74]:** *Уже три дня прошло с тех пор, как я забрала кролика из палаты. Вопли Алисы, доносящиеся из-за запертой двери, становятся все громче. Она вновь впала в свой обычный транс, но с одним знаменательным отличием - когда кто-нибудь входит в палату, она широко открывает рот. Она постоянно повторяет "съешь меня" и "выпей меня". Но что она имеет в виду, я по-прежнему не понимаю.*

Снейп понял. «Съешь меня», «Выпей меня». Это были не просто слова из сказки. Это была ее новая стратегия. Стать маленькой, чтобы проскользнуть мимо врагов. Стать большой, чтобы сокрушить их. Она училась управлять своим миром. А Уоррен, эта ограниченная маггла, видела в этом лишь симптом.

Осень принесла новые, еще более странные отчеты.

**[СМС от Др. Уоррен, 11.09.74]:** *Это было как гром с ясного неба. Алиса встретила меня странной усмешкой и заговорила с такой легкостью, словно мы уже много лет общались друг с другом. Вот отрывки из ее речи: "Берегись ядовитых плевков Снарка... кости нужно бросать с умом, иначе игра обернется против тебя... а у Сороконожки нежное брюшко... я люблю грибы, но не те, которые кусаются…" К сожалению, я не могу рассматривать этот бред как признак приближающегося выздоровления.*

Он мог. Он рассматривал. Она победила Бармаглота. Она научилась играть в кости, нашла уязвимые места врагов. Она исследовала Лес диких грибов. Она не просто выживала. Она вела планомерную войну.

**[СМС от Др. Уоррен, 20.07.74 – дата явно сбита]:** *Весь день Алиса рассказывала жуткие истории о том, как она защищалась от шахматных фигур размером почти в человеческий рост. Преследуемая исполинской пешкой, она, похоже, убила одноглазое чудовище только для того, чтобы за ней безжалостно погналась живая шахматная доска и две ладьи-предательницы. Как обычно, она описывает события так живо и ярко, что это выше моего понимания.*

В голосе Уоррен, даже в сухих строчках смс, Снейп начал улавливать новые нотки. Не просто клинический интерес. Увлеченность. Она становилась зрителем в театре одного актера.

**[СМС от Др. Уоррен, 20.07.74]:** *Словесные излияния Алисы были долгими и злыми. С особенной яростью она поминала некую Червонную Королеву. Алиса очень часто упоминает Королеву, но наотрез отказывается описать или нарисовать ее.*

Она нашла главного врага. И она защищала его образ, не давая Уоррен, своему тюремщику, заглянуть в лицо своего главного мучителя. Умная девочка.

**[СМС от Др. Уоррен, 24.08.74]:** *Мне трудно соотнести вялую и апатичную Алису с той энергичной, агрессивной и сильной личностью, которую она описывает в своих фантазиях. Ее рассказы о поединках напоминают щегольское бахвальство мушкетера. Ее храбрые поступки исполнены самоотверженности и героизма. Это не мания величия. Это не просто безумие. Но что? Какой же она видит себя на самом деле?*

Снейп отложил телефон. Уоррен начала задавать правильные вопросы. Слишком поздно. Она уже была поймана на крючок этой истории.

Последнее сообщение пришло поздней весной. Оно было длинным, почти исповедальным.

**[СМС от Др. Уоррен, 11.09.74 – дата снова неверна]:** *Я перепробовала все, что могла. Терапия, медикаменты, наказания и поощрения - все безрезультатно. Алиса разговаривает, когда хочет и о чем хочет... Она стала очень своевольной. Однако я всерьез увлеклась ее фантазиями. Я с нетерпением жду того дня, когда Алиса победит Червонную Королеву и ее слуг, а Страна Чудес станет прежней. Может быть, после этого Алиса излечится... Иногда кажется, что Алиса уже близка к победе, но порой у меня не остается сомнений, что она проведет остаток жизни в мрачных стенах Ратледжа... вместе со мной.*

«Вместе со мной». Снейп почувствовал, как по коже пробежал мороз. Страна чудес поглотила не только Алису. Она начала затягивать в себя и ее доктора.

***

Год прошел. Год, сотканный из коротких, тревожных сообщений, из мрачного ожидания и бессильной ярости. Снейп почти привык к этому странному, опосредованному общению. Он знал, что Алиса жива, что она борется. Этого было достаточно. Пока.

А потом, в один из июньских вечеров, когда учебный год уже подходил к концу, его срочно вызвал к себе Дамблдор.

Он вошел в круглый кабинет, готовый к очередному поручению или нотации. Но директор был необычно серьезен. На его столе, рядом с неизменной вазочкой с лимонными дольками, лежала большая, раскрытая книга в старинном переплете. Книга доступа в Хогвартс.

– Северус, – Дамблдор поднял на него глаза, и в них не было привычного хитрого огонька. – Произошло нечто… из ряда вон выходящее.

Он указал на страницу. Снейп подошел и посмотрел. Гусиное перо, парившее над книгой, только что закончило выводить имя. Оно еще не высохло, чернила блестели во влажном пергаменте.

*Алиса Поттер.*

Ее имя появилось в книге. С опозданием на год. Это означало одно: ее магия, хаотичная, подавленная, разрушительная, наконец стабилизировалась. Она достигла того уровня контроля, пусть и бессознательного, который древняя магия Хогвартса признала достаточным для зачисления. Она была не просто ведьмой. Она была студенткой. В следующем году она должна была прибыть в Хогвартс. Вместе с Гарри.

– Чудо, не иначе, – тихо произнес Дамблдор, но его глаза внимательно следили за реакцией Снейпа. – После всего, что случилось… Я уже сообщил Поттерам. Они, разумеется, в шоке. И… вне себя от радости.

«От радости?» – мысленно усмехнулся Снейп. Он представил себе их реакцию. Шок. Чувство вины, быстро сменившееся облегчением. Их проблема, их постыдный секрет, их дочь-сквиб, брошенная в маггловском аду, внезапно снова стала волшебницей. Чудесным образом «исцелилась». Теперь ее можно было вернуть. Показать миру. Еще одна глава в героической саге о Поттерах.

– Алису перевели в пансионат при клинике, – как бы между прочим добавил Дамблдор. – Условия там лучше. Более… домашние. Лили и Джеймс собираются навестить ее завтра. Я думаю, им понадобится твоя помощь, Северус. Как специалиста по зельям и… как крестного отца. Ты ведь ее крестный.

Дамблдор смотрел на него, и Снейп понял, что старый манипулятор все знает. Или догадывается. О его визитах. О его интересе. И теперь он снова вплетал его в свою игру, но уже в новой роли. Не тайного стража. А официального опекуна, который должен помочь «счастливой семье» воссоединиться.

– Конечно, директор, – ровным голосом ответил Снейп.

Он вышел из кабинета, и его мозг работал с лихорадочной скоростью. Игра перешла на новый уровень. Занавес поднят. Теперь на сцене были все: Дамблдор, Поттеры, Гарри и он сам. И скоро к ним присоединится главная актриса.

Но готова ли она к этой роли? Готова ли она сменить Страну чудес, где она была воином, на Хогвартс, где ей придется стать сестрой Мальчика-Который-Выжил и дочерью героев, которые ее предали?

Он шел по пустым коридорам замка, и в его голове звучали строки из последнего сообщения Уоррен: «Я с нетерпением жду того дня, когда Алиса победит Червонную Королеву».

Победит ли? И кто на самом деле эта Королева? Петуния? Доктор Уоррен? Или Лили, ее прекрасная, идеальная мать, которая одним своим существованием напоминала Алисе о том, чего она была лишена?

Снейп остановился у окна, глядя на темные воды Черного озера. Война не закончилась. Она только начиналась. И поле битвы перемещалось из глубин безумного разума в стены древнего замка. Это будет куда более сложная и жестокая война. Потому что здесь враги будут улыбаться ей в лицо. И самым опасным из них может оказаться ее собственная семья.

А он, Северус Снейп, будет рядом. Не просто наставником в безумии. А единственным, кто знает правду. Единственным, кто помнит, какой ценой была куплена эта победа. И он заставит их всех заплатить по счетам.