← Назад к обзору

Ассасин

Наследие плоти и тени

– Ну что, «ученики», готовы к первому уроку? – Голос Алекса раздался от входа в подвальный штаб раньше, чем мы услышали его шаги.

Они приехали примерно через тридцать минут после звонка. Ли Вон, всё ещё немного помятый, но выглядящий куда более спокойным, сразу отправился в гостевую комнату вместе с Хэ Ин — она вызвалась помочь ему распаковать вещи и обустроиться. Я же остался внизу с Сухо, пытаясь переварить информацию из дневников.

Алекс спустился по винтовой лестнице, на ходу переодеваясь. На нем была свежая черная майка, плотно облегающая его атлетичное тело, и те же брюки-карго. В руках он держал не тетради, а увесистые медицинские атласы и несколько планшетов.

– Прежде чем вы начнете махать руками, пытаясь повторить мои приемы, – он с грохотом опустил стопку книг на стол, – вам нужно понять одну простую вещь. Мана — это надстройка. А тело — это фундамент. Если фундамент гнилой, никакая магия его не спасет.

– Мы уже начали изучать твои записи, Алекс, – подал голос Сухо, стараясь выглядеть серьезным. – Я пробовал технику резонанса, но...

– Но ты делал это как охотник, – перебил его младший брат, окинув Сухо критическим взглядом. – Ты пытался направить энергию в точку, вместо того чтобы использовать физику давления.

Алекс вдруг хитро прищурился, и в его голубых глазах вспыхнул опасный огонек.

– Знаете что? Теория подождет. Нападите на меня. Оба. Без использования маны, – он отступил в центр тренировочного зала, широко расставив ноги и слегка согнув колени.

Я нахмурился.

– Алекс, ты уверен? Я всё-таки Теневой Монарх, даже без маны моя физическая сила...

– Твоя физическая сила — это грубый инструмент, пап, – усмехнулся он, маня нас рукой. – Давай, покажи, чему ты научился за сотни лет битв. Сухо, не отставай.

Мы с Сухо переглянулись. Сын кивнул, и мы одновременно рванули с места. Сухо зашел сбоку, пытаясь провести захват, которому его учила Хэ Ин, а я пошел прямо, намереваясь просто блокировать Алекса своей массой и опытом.

То, что произошло в следующие тридцать секунд, заставило меня усомниться в реальности происходящего.

Алекс не стал сопротивляться моей силе. В тот момент, когда я коснулся его плеча, он словно превратился в воду. Он провернулся на пятке, используя инерцию моего движения, и я почувствовал резкий, точечный удар в районе подмышки. Моя правая рука мгновенно онемела, словно по ней пропустили ток.

В ту же секунду он, не глядя, откинул ногу назад. Сухо, который уже почти защелкнул захват на его шее, получил удар в коленную чашечку — не сильный, но филигранно точный. Сын охнул и потерял равновесие.

Алекс поднырнул под мою онемевшую руку, сделал подсечку и, используя локоть как рычаг, припечатал меня к мату. Сухо же он просто перекинул через бедро, отправив в полет до ближайшей мягкой стенки.

Мы с Сухо лежали на полу, тяжело дыша. Нас раскидали как маленьких котят. Без магии, без спецэффектов, просто за счет чистого знания механики движений.

– Прежде чем учить приемы по тетрадкам, – Алекс выпрямился, даже не сбившись с дыхания, – изучите анатомию человека. Каждую кость, каждый нервный узел, каждую артерию. Вы должны знать, где у врага «кнопка выключения», а не просто надеяться, что ваш магический меч прорубит броню.

Я поднялся, растирая онемевшее плечо. Чувствительность медленно возвращалась, но изумление только росло.

– Это было... впечатляюще, – признал я.

В этот момент Алекс повернулся к столу, чтобы взять планшет, и я заметил кое-что странное. На его лопатках и вдоль позвоночника, там, где майка немного задралась, виднелись свежие длинные царапины. Красные, воспаленные, они явно не были результатом тренировки или вчерашней драки на складе.

– Алекс, – я подошел ближе, – что это у тебя на спине? Царапины?

Сын замер. Он медленно обернулся, и я увидел на его лице редкую смесь замешательства и тупого, почти комичного оцепенения. Он явно не ожидал, что я замечу.

– Это... – он замялся, потирая шею. – Ну, вчерашняя миссия была... интенсивной.

– Интенсивной? – Сухо тоже подошел, разглядывая отметины. – Выглядит так, будто тебя пытался изнасиловать дикий кот. Или...

Сухо вдруг осекся, его глаза расширились, а лицо начало медленно приобретать оттенок спелого помидора.

– Погоди... Ли Вон? – выпалил старший сын. – Алекс, ты... ты серьезно? Такое чувство, что я... боже, я не хочу об этом думать!

Алекс мгновенно вернул себе невозмутимый вид, хотя кончики его ушей тоже слегка покраснели.

– Забей и изучай книгу, Сухо, – отрезал он, пихнув брату в руки тяжелый атлас. – И не суй свой нос в чужую личную жизнь, если не хочешь, чтобы я на следующей тренировке показал тебе точку, отвечающую за икоту на трое суток.

– Эй! – возмутился Сухо, но тут же притих под моим взглядом.

Я смотрел на Алекса, чувствуя, как внутри борется строгость отца и понимание мужчины.

– Алекс, я, конечно, все понимаю, – начал я, стараясь сохранять серьезный тон, – но Ли Вон — наш гость и свидетель в серьезном деле. Ты уверен, что...

– Пап, я занимался сексом, а не пытками, – перебил меня Алекс, и на этот раз в его голосе прозвучала та самая дерзость, которая всегда ставила меня в тупик. – Ли Вон счастлив, я счастлив. А если вы хотите учиться, то сосредоточьтесь на параграфе о кровеносной системе, а не на моей спине.

Сухо покраснел уже как рак, уткнувшись в книгу и делая вид, что его невероятно заинтересовала схема строения таза.

– Ну, по крайней мере, теперь понятно, почему ты не брал трубку, – пробормотал я, не в силах сдержать легкую улыбку. – Надеюсь, Ли Вон хотя бы может ходить после твоей «интенсивной миссии».

– Он спит, – коротко ответил Алекс, отворачиваясь к мониторам. – И это лучшее, что он может делать сейчас. А теперь — за работу. У нас мало времени. Корпорация «Аврора» уже начала зачистку хвостов, и нам нужно быть готовыми к тому, что они пришлют не просто наемников, а кого-то посерьезнее.

Алекс быстро переключил экраны. На них появились досье на нескольких охотников ранга S, которые официально числились в отпуске или на лечении.

– Эти люди — «мясники» корпорации, – пояснил сын. – Они прошли через усиление препаратами. Их мана нестабильна, но физические показатели зашкаливают. Если они придут сюда, вы должны знать, как их нейтрализовать, не разрушив при этом половину Сеула.

Я подошел к экрану, вглядываясь в лица. Мои тени уже начали сбор информации, но Алекс, как всегда, был на шаг впереди. Он не просто знал их имена, он знал их боевые стили и старые травмы.

– Пап, – Алекс посмотрел мне прямо в глаза. – Я знаю, что ты можешь просто призвать армию теней и стереть их с лица земли. Но если ты это сделаешь, ты подтвердишь их теорию о том, что охотники — это неконтролируемая угроза. Мы должны действовать чисто. Как хирурги.

– Я понимаю, – кивнул я. – Мы будем действовать по твоему плану.

Следующие несколько часов превратились в интеллектуальный и физический марафон. Алекс оказался жестким учителем. Он не прощал ошибок, заставляя Сухо повторять одно и то же движение по пятьдесят раз, пока оно не становилось автоматическим. Его знания были пугающе глубокими. Он объяснял, как при помощи обычного карандаша можно убить человека в полной броне, и как использовать акустику помещения, чтобы дезориентировать мага.

– Запомните, – говорил он, расхаживая перед нами, – магия — это шум. Она громкая, она яркая, она требует концентрации. Тишина — это ваше главное оружие. Если враг вас не видит и не слышит, его мана бесполезна.

Сухо, несмотря на первоначальный шок от подробностей личной жизни брата, втянулся в процесс. Я видел, как в его глазах загорается тот же огонь, который когда-то вел меня через подземелья системы. Он начинал понимать, что сила — это не только уровень в профиле охотника.

Ближе к полудню сверху спустилась Хэ Ин. Она выглядела озадаченной.

– Ли Вон проснулся, – сообщила она, переводя взгляд с меня на Алекса. – Он просил передать, что... э-э... завтрак был очень вкусным, но он предпочтет остаться в постели еще на пару часов. Алекс, ты что с ним сделал? Он выглядит так, будто по нему проехался танк, но при этом улыбается как блаженный.

Алекс даже не обернулся, сосредоточенно печатая что-то на клавиатуре.

– Я просто обеспечил ему психологическую разрядку после стресса, мам. Это научно обоснованный метод реабилитации.

Хэ Ин посмотрела на меня, подняв бровь. Я только развел руками, мол, «сам в шоке».

– Ладно, – вздохнула она, подходя к матам. – Джинву, Сухо, почему вы не используете ману? Я чувствую, как ваши мышцы буквально кричат от перенапряжения.

– Мы учимся быть «людьми», мам, – ответил Сухо, вытирая лицо полотенцем. – Алекс говорит, что мы слишком расслабились. И, честно говоря, после того, как он уложил нас обоих за десять секунд, я склонен ему верить.

Хэ Ин замерла, глядя на младшего сына с новым интересом. Она всегда чувствовала в нем скрытую угрозу, но, как и я, списывала это на его дерзкий характер. Теперь же она видела результат многолетних тренировок, скрытых от наших глаз.

– Хорошо, – она скинула обувь и встала в стойку рядом с нами. – Тогда я тоже в деле. Алекс, покажи мне, что ты там говорил про центр тяжести?

Алекс наконец оторвался от монитора и посмотрел на нас троих. На его лице промелькнула тень гордости — та самая, которую я чувствовал по отношению к нему.

– Ладно, семейка Монархов. Вставайте в круг. Сейчас я покажу вам, как блокировать магическое зрение. Это база для любого, кто хочет выжить в тени.

Мы тренировались до самого вечера. Ли Вон в какой-то момент всё же спустился к нам, закутанный в уютный халат, и с тихой улыбкой наблюдал за процессом, сидя в углу на мягком пуфике. Между ним и Алексом летали такие искры, что, казалось, воздух в подвале скоро начнет трещать от статического электричества.

Я смотрел на своего младшего сына и понимал: он не просто другой. Он — эволюция. Он взял лучшее от нашего рода — волю и решимость — и адаптировал их к миру, где магия может исчезнуть в любой момент.

Когда мы наконец закончили, и усталые, но довольные поднялись наверх, я положил руку Алексу на плечо.

– Ты молодец, сын. Спасибо, что не бросил нас, безнадежных «магов».

Алекс усмехнулся, потирая затылок.

– Да ладно, пап. Вы способные. Еще пара месяцев, и, может быть, я даже возьму вас с собой на настоящую миссию. Но только если Сухо перестанет краснеть каждый раз, когда видит Ли Вона.

– Я не краснею! – взвился Сухо, тут же становясь пунцовым.

Мы все рассмеялись. В доме Сон Джинву снова царил мир, но это был мир, вооруженный до зубов. Мы были готовы к тому, что принесет завтрашний день. И я знал, что даже если небо упадет на землю, а мана испарится, мы выстоим. Ведь у нас была тень, которая знала анатомию этого мира лучше, чем он сам.

Алекс подошел к Ли Вону, который уже клевал носом в кресле, и легко подхватил его на руки, направляясь к лестнице.

– Всем спокойной ночи, – бросил он через плечо. – И, Сухо... учебник по анатомии под подушку. Завтра будет тест.

Я посмотрел им вслед, чувствуя странное спокойствие. Мой сын нашел свою силу и свою любовь. И пусть его путь лежал через тени и шрамы, это был его путь. А я, как отец и как Монарх, сделаю всё, чтобы этот путь был долгим и светлым. Даже если свет этот будет исходить из самой глубокой тьмы.