Брат монарха
Бирюза, сталь и детская присыпка
Утро в квартире семьи Сон началось не с привычного звона будильника Джинву, а с резкого, пронзительного крика, который, казалось, мог пробить даже магический барьер высшего уровня.
Юки подскочил на диване так, словно под ним сработала ловушка ранга S. Его взлохмаченные черные волосы торчали в разные стороны, а в ярко-голубых глазах застыл первобытный ужас. Он на мгновение дезориентировался, его татуированная рука рефлекторно сжалась, а пространство вокруг пальцев на долю секунды подернулось рябью искажения. Но реальность обрушилась на него быстро: это не монстры, это — Суми.
– Проснулась... – прохрипел он, пытаясь разлепить веки. – Она снова проснулась.
Джинву уже стоял в центре кухни. Он выглядел так, будто и не ложился — безупречно собранный, спокойный, в простой черной футболке, под которой угадывались стальные мышцы. Только легкая тень за его спиной, подозрительно похожая на рыцарский шлем Игриса, шевельнулась и исчезла, когда Юки окончательно пришел в себя.
– Доброе утро, отец-герой, – не без иронии произнес Джинву, наблюдая, как брат пытается не запутаться в собственных ногах, вставая с дивана.
– Хён, скажи мне, что это был сон, – Юки поплелся к переноске, где Суми уже вовсю размахивала крошечными кулачками, требуя внимания. – Скажи, что я просто перепил в баре и мне чудится младенец с глазами цвета лагуны.
– Если это сон, то у нас коллективный психоз, – Джинву кивнул в сторону кухни. – Джиа уже убежала в школу, она не хотела будить тебя, но оставила записку, что Суми — «самое милое существо во вселенной», а ты — «ленивый тюлень».
Юки фыркнул, осторожно вынимая дочь из колыбели. Как ни странно, стоило его татуированным рукам коснуться ребенка, как крик сменился тихим кряхтением. Малышка уставилась на отца своими необычными бирюзовыми глазами, и Юки, вопреки всей своей напускной крутости, невольно расплылся в глупой улыбке.
– Ладно, ладно, мелкая, я понял. Сейчас будет еда, – он посмотрел на брата. – Хён, я приготовлю завтрак. У тебя ведь сегодня важный день?
Юки прошел на кухню, ловко придерживая Суми одной рукой, а другой доставая сковороду. Его движения были точными, несмотря на сонливость. Развитая мускулатура и татуировки, покрывавшие правую сторону тела, создавали странный контраст с тем, как бережно он прижимал к себе младенца.
Джинву присел за стол, наблюдая за братом. В воздухе поплыл аромат жареного бекона и кофе.
– Во сколько уходишь? – спросил Юки, ставя перед братом тарелку с яичницей и кружку крепкого напитка. – Ты ведь за тем самым лекарством для мамы, верно?
Джинву помрачнел, его взгляд на мгновение стал тяжелым, как гранит.
– Сегодня вечером. Последние приготовления завершены. Если всё пройдет удачно, завтра мама будет дома.
Юки замер с лопаткой в руке. Его голубые глаза сверкнули. Несмотря на всю свою несерьезность, он любил мать не меньше брата.
– Это... это круто, хён. Правда, – он неловко кашлянул, скрывая эмоции. – Но сейчас нам нужно решить земные проблемы. У нас дома шаром покати. Ни подгузников, ни нормальных бутылочек, ни этой... как её... присыпки.
– Я знаю, – Джинву отпил кофе. – Поэтому сейчас мы идем в магазин. Нам нужно купить всё для ребенка.
Юки посмотрел на свой наряд — серые штаны, поношенные кеды и футболку, которая едва скрывала его атлетичное телосложение и чернильные узоры на коже.
– В таком виде? Хён, если мы пойдем вдвоем, нас примут либо за банду моделей-переростков, либо за похитителей детей. Ты — S-ранг, чье лицо знает вся страна, я — просто красавчик с сомнительной репутацией. Нас же облепят фанатки и репортеры.
Джинву слегка прищурился. В углу комнаты снова сгустилась тьма.
– Не облепят. Я использую скрытность. А ты надень кепку. Нам нужно зайти в самый большой торговый центр для детей. И, Юки...
– М? – младший брат обернулся, допивая свой сок.
– Оставь сигареты дома. Если я учую хоть намек на табак рядом с Суми, я позволю Беру провести с тобой «воспитательную беседу».
Юки картинно вздрогнул, вспомнив жуткую ауру муравьиного короля.
– Понял, шеф. Никакого дыма. Только стерильность и аромат детского мыла.
***
Торговый центр «Звездный путь» гудел, как потревоженный улей. Сотни матерей с колясками, бегающие дети и консультанты в ярких жилетах создавали атмосферу, к которой Монарх Теней был совершенно не готов. Он сражался с легионами хаоса, но отдел товаров для новорожденных внушал ему необъяснимый трепет.
Юки шел впереди, толкая перед собой магазинную тележку. Суми сидела в слинге, который Юки умудрился соорудить из какой-то эластичной ткани — это выглядело одновременно нелепо и невероятно стильно. Его черные серьги-кольца поблескивали под лампами дневного света, а прохожие девушки то и дело оборачивались, гадая, кто этот татуированный парень с таким нежным грузом на груди.
– Так, – Юки сверился со списком, который Джиа прислала ему в мессенджер. – Нам нужны подгузники первого размера, гипоаллергенная смесь, пять сосок разной формы, потому что «она может капризничать», и... боже, хён, тут написано «аспиратор назальный». Что это вообще такое? Звучит как оружие из подземелья ранга А.
Джинву шел рядом, сохраняя каменное лицо. Его магическое восприятие было выкручено на минимум, чтобы не сойти с ума от обилия мелких раздражителей.
– Это штука, чтобы чистить нос, – сухо ответил Джинву, указывая на полку. – Бери две. И вон ту кроватку.
– Кроватку? – Юки посмотрел на массивную конструкцию из белого дуба. – Хён, она стоит как подержанный автомобиль!
– Бери, – отрезал Джинву. – Моя племянница не будет спать в пластиковой корзинке.
Юки вздохнул, закидывая коробку в тележку. Его мускулы напряглись, привлекая еще больше внимания.
– Знаешь, – прошептал Юки, склонившись к брату. – Я чувствую, как за нами следят. И это не твои тени. Это как минимум тридцать домохозяек в радиусе десяти метров.
– Игнорируй, – посоветовал Джинву.
Но игнорировать стало сложно, когда к ним подошла навязчивая консультантка.
– Ой, какие молодые папочки! – прощебетала она, глядя то на Джинву, то на Юки. – А кто у нас тут? Мальчик? Девочка?
Юки ослепительно улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у девушек подгибались колени.
– Девочка. Суми. И мы не папочки, я — отец, а это... – он кивнул на Джинву. – Это её очень суровый дядя. Он подрабатывает уничтожителем монстров в свободное от смены подгузников время.
Джинву метнул в брата взгляд, обещающий долгие и мучительные тренировки, но промолчал. Консультантка густо покраснела.
– О... понятно. Вам помочь с выбором одежды? У нас новая коллекция «Маленькая принцесса».
Спустя час тележка была забита до отказа. Розовые комбинезоны, крошечные носочки, гора пачек с подгузниками и даже огромный плюшевый медведь, которого Юки схватил «для охраны».
Когда они подошли к кассе, Юки внезапно посерьезнел. Он посмотрел на Суми, которая в этот момент открыла глаза и внимательно изучала пуговицу на его футболке.
– Хён, – тихо сказал он, пока кассир пробивала товары. – Я ведь справлюсь? Ну, когда ты уйдешь в подземелье... и когда мама проснется. Я ведь не самый надежный парень в мире.
Джинву посмотрел на брата. Он видел его страх — настоящий, человеческий страх перед ответственностью, которая была тяжелее любого меча.
– Ты уже справляешься, – Джинву положил руку на плечо Юки. – Ты не бросил её. Ты принес её в дом, зная, что я буду в ярости. Это требует больше мужества, чем зайти в босс-комнату.
Юки криво усмехнулся, поправляя слинг.
– Ты не был в ярости. Ты просто выглядел так, будто хочешь меня придушить. Это твое обычное состояние.
– Справедливо, – согласился Джинву. – Но запомни: ты не один. У тебя есть я, есть Джиа. И у тебя есть целая армия теней, которая присмотрит за этим домом, пока меня не будет.
Они вышли на парковку. Юки начал грузить пакеты в багажник машины, которую Джинву вызвал через приложение.
– Хён, – Юки обернулся, его лицо в свете полуденного солнца казалось почти прозрачным. – Про священную воду... будь осторожен. Мама ждала нас долго. Она подождет еще несколько часов, если это потребуется. Не рискуй собой зря.
Джинву кивнул. В его глазах на мгновение вспыхнул фиолетовый огонь Монарха.
– Я вернусь с лекарством. А ты... постарайся не спалить квартиру, пока будешь готовить смесь.
– Эй! – обиделся Юки. – Я великий кулинар! Вчерашняя яичница была шедевром!
***
Вечер наступил быстро. В квартире снова стало тихо. Джиа вернулась из школы и тут же оккупировала Суми, заставляя Юки пересказывать их поход в магазин в мельчайших подробностях.
Джинву стоял в прихожей, надевая свою черную куртку. Его аура начала медленно меняться, становясь холоднее и плотнее. Он готовился к переходу в Замок Демонов.
Юки вышел к нему, держа на руках спящую Суми. Рядом с ним, словно из ниоткуда, проявилась высокая фигура в черных доспехах с алым султаном на шлеме. Игрис стоял неподвижно, его рука покоилась на рукояти меча.
– Я оставляю Игриса здесь, – сказал Джинву. – И еще десяток высших теней в стенах. Они не покажутся, если не будет угрозы. Но если что-то случится — просто позови.
Юки посмотрел на Игриса, затем на брата.
– Мы будем в порядке, хён. Иди. Верни нам маму.
Джинву в последний раз взглянул на бирюзовые глаза племянницы, мелькнувшие из-под одеяла, и на своего брата, который за одни сутки повзрослел на десять лет.
– Береги её, Юки.
– Берегу, – серьезно ответил младший.
Джинву шагнул в открывшийся портал, и пространство за ним сомкнулось.
Юки остался стоять в прихожей. Он посмотрел на Игриса, который продолжал хранить молчание.
– Ну что, господин рыцарь, – Юки вздохнул, перекладывая дочь поудобнее. – Раз уж ты здесь, поможешь мне собрать эту чертову кроватку? А то я боюсь, что если я начну использовать свою магию искажения, она превратится в портал в другое измерение.
Игрис медленно склонил голову. В его пустых глазницах на мгновение вспыхнул призрачный свет, который можно было принять за согласие.
В эту ночь в доме Сон не было Монарха, но была семья. И пока старший брат сражался с демонами за право на чудо, младший учился быть тем, кем никогда не мечтал стать — опорой для крошечного существа с глазами цвета моря.
Юки зашел в комнату, бросил взгляд на свои татуировки в зеркале и усмехнулся. Жизнь определенно стала сложнее. Но, глядя на Суми, он впервые почувствовал, что его сила S-ранга наконец-то нашла достойное применение. Защищать этот маленький мир было куда важнее, чем спасать человечество.
– Спи, мелкая, – прошептал он, садясь на пол рядом с недостроенной кроваткой. – Дядя скоро вернется. И бабушка тоже. А пока у тебя есть я. И очень много страшных муравьев в шкафу, которые тебя очень любят.
Где-то в тенях Бер издал восторженный звук, который Юки, к счастью, принял за шум ветра. Ночь только начиналась.