Бунтарка
Сумерки истинного Монарха
Её губы оказались невероятно мягкими, вопреки тому дерзкому и колючему образу, который она создавала. Этот поцелуй не был похож на холодные, почти протокольные прикосновения Хэ Ин. Юми целовала так, словно вкладывала в это всю свою жизнь, всю ту скрытую страсть, которую она целый год прятала за стопками отчетов и едкими замечаниями. Её запах — смесь ванили, дорогого табака и чего-то неуловимо электрического — окончательно лишил меня рассудка. Мои руки сами легли на её талию, притягивая ближе, чувствуя, как под тонкой тканью блузки перекатываются мышцы. Она не была хрупкой. Она была живой сталью.
Внезапно воздух в кабинете стал ледяным. Мои чувства Монарха взревели об опасности за долю секунды до того, как входная дверь разлетелась в щепки.
– Я так и знала! – Голос Хэ Ин, искаженный яростью, прозвенел подобно удару меча о щит. – Эта дрянь всё-таки околдовала тебя!
Я не успел среагировать — не потому, что был медленным, а потому, что не ожидал от Хэ Ин такой низости. Она не просто вошла, она атаковала. Вспышка золотого света, концентрация маны ранга S, и мощный удар пришелся прямо в Юми. Моя секретарша, не успев даже отстраниться от меня, отлетела в сторону, пробила собой гипсокартонную перегородку и скрылась в облаке пыли и обломков.
– Хэ Ин, остановись! – мой голос прозвучал как гром, а тени в комнате вздыбились, готовые разорвать незваную гостью.
Но из пролома в стене не донеслось ни стона, ни крика боли. Вместо этого оттуда начали выползать иссиня-черные щупальца. Они не были моими тенями. Это была густая, осязаемая тьма, пронизанная голубыми искрами, точь-в-точь под цвет глаз Юми. Эти отростки двигались с невероятной скоростью. Прежде чем Хэ Ин успела замахнуться своим мечом снова, щупальца обвили её руки, ноги и талию, намертво пригвоздив к полу.
Из пыльного марева медленно вышла Юми. Её вид заставил бы любого другого вздрогнуть от ужаса. Белая офисная блузка была разорвана, обнажая плечи и часть груди, покрытую сложными, пульсирующими татуировками, которые теперь светились ярко-голубым светом. Она просто сорвала остатки ткани, оставаясь в одном темном белье и брюках. По её лицу, от виска до подбородка, стекала тонкая струйка крови, но взгляд... взгляд был абсолютно спокойным и пугающим.
Щупальца, растущие прямо из-под её ног, сжались сильнее. Послышался отчетливый хруст костей. Хэ Ин вскрикнула от боли, но одно из щупалец мгновенно захлестнуло ей рот, обрывая звук.
– Тише, – произнесла Юми, приложив указательный палец к окровавленным губам. Её голос изменился. В нем больше не было той жизнерадостной секретарши. Теперь это был рокот бездны, от которого даже мои тени внутри тени притихли в ожидании. – Я, конечно, знала, что ты конченая сука, Хэ Ин, но чтобы настолько...
Юми остановилась в паре шагов от парализованной охотницы. Её глаза сияли так ярко, что казались двумя сверхновыми звездами в полумраке офиса. Она потянулась к карману брюк, достала пачку сигарет и, не отрывая взгляда от Хэ Ин, закурила. Дым смешался с запахом озона и маны.
– Что, неожиданно встретить отпор от простой секретарши? – Юми выпустила облако дыма прямо в лицо Хэ Ин. – Честно говоря, я не думала, что мне снова придется использовать силу. Но эта твоя выходка... она меня окончательно вывела из себя.
Я стоял, не вмешиваясь. Я видел силу Юми и понимал, что она не просто охотница. Уровень маны, исходящий от неё сейчас, зашкаливал за все мыслимые пределы. Это был не S-ранг. Это было нечто за гранью.
– Стоит представиться официально, раз уж мы перешли к активным действиям, – Юми стряхнула пепел на дорогой ковер. – Окумура Д. Юми. Бывший охотник ранга SSS, кодовое имя — «Сумрак». Я ушла на пенсию пять лет назад, после того инцидента в Окинаве, когда открылись Божественные Врата.
Я вспомнил. Окинава. Пять лет назад там произошел катаклизм, который стер с лица земли целый регион. Официально считалось, что все охотники, сдерживавшие прорыв, погибли, а Врата закрылись сами собой из-за истощения маны.
– Тогда от города ничего не осталось, только руины, – продолжала Юми, и в её голосе проскользнула бесконечная усталость. – Многие выжившие не выдержали, сходили с ума, искали способ покончить с собой. А я... я решила просто исчезнуть. Уйти на пенсию. Два года реабилитации, пластика, новая жизнь, новое имя. Я хотела тишины. Я хотела простого парня, обычную работу и возможность не убивать никого хотя бы пару десятилетий.
Она подошла к Хэ Ин вплотную. Щупальца сжали руки охотницы еще сильнее, и я услышал повторный хруст. Хэ Ин брыкалась, её глаза были полны первобытного ужаса. Она видела перед собой не девушку, а саму смерть.
– Но ты, – Юми ткнула тлеющей сигаретой в сторону Хэ Ин, – ты меня разозлила. Ты относилась к нему как к вещи. Ты смела называть меня грязью. Но самое главное — ты попыталась ударить меня в спину, когда я была счастлива.
Юми обернулась ко мне. Её взгляд мгновенно смягчился, хотя голубое пламя в глазах не угасло.
– Простите, босс. Кажется, мой испытательный срок затянулся на год, а теперь я еще и офис вам разнесла.
– Твой ранг... – я медленно подошел к ней, игнорируя бьющуюся в путах Хэ Ин. – Почему я не чувствовал твоей силы раньше?
Юми горько усмехнулась.
– Моя способность — «Абсолютное сокрытие». Я могу скрыть даже свою душу. Если бы я не захотела, даже вы, Монарх Теней, не почувствовали бы во мне ничего, кроме запаха кофе и табака. Но сейчас... сейчас мне плевать.
Она снова повернулась к Хэ Ин. Щупальца ослабили хватку ровно настолько, чтобы та могла дышать, но не кричать.
– Послушай меня, «лицо Кореи», – прошипела Юми. – Если я еще раз увижу тебя в радиусе километра от Джинву, или если ты хоть слово пикнешь в прессе о том, что здесь произошло... я вырву твое сердце и заставлю тебя его съесть. И поверь, никакие твои связи и ранги тебя не спасут. Для меня ты — просто надоедливое насекомое.
Юми щелкнула пальцами, и щупальца мгновенно исчезли, превратившись в безобидную пыль. Хэ Ин мешком рухнула на пол, хватаясь за сломанные руки и тяжело дыша. Она не пыталась атаковать. Она даже не смотрела на нас. Она просто поползла к выходу, оставляя на полу кровавые следы.
Когда дверь за ней — вернее, то, что от неё осталось — закрылась, в кабинете воцарилась тишина. Юми стояла посреди руин, полуобнаженная, в крови, с сигаретой в зубах. Она выглядела как падший ангел, который только что вернулся из самого пекла.
– Ну вот, – она вздохнула, выбрасывая окурок. – Теперь вы знаете правду. Я не просто секретарь. Я — монстр, который умеет очень хорошо притворяться человеком. Вы всё еще хотите, чтобы я завтра принесла вам кофе?
Я подошел к ней вплотную. Мои тени радостно запульсировали, признавая в ней равную. Я протянул руку и аккуратно стер кровь с её щеки.
– Юми, – я улыбнулся, чувствуя, как внутри меня наконец-то исчезает последнее напряжение. – Завтра суббота. Завтра у тебя выходной.
Она удивленно моргнула.
– И что это значит?
– Это значит, – я обнял её за талию, притягивая к себе, – что завтра ты не будешь приносить мне кофе. Завтра мы пойдем в ту самую уличную лавку, о которой ты постоянно думаешь, и ты расскажешь мне всё об Окинаве. А потом...
Я сделал паузу, глядя в её невероятные глаза.
– А потом я посмотрю, какие следы ты сможешь оставить на моей спине.
Юми на мгновение оцепенела, а затем рассмеялась — тем самым звонким, живым смехом, который я так полюбил. Она обхватила мою шею руками, не заботясь о том, что мы стоим посреди разрушенного офиса.
– А вы не так просты, господин Сон, – прошептала она, прижимаясь лбом к моему лбу. – Знаете, мне всегда казалось, что Монарх Теней должен быть скучным. Но вы... вы определенно в моем вкусе.
– Ты тоже, Юми. Ты тоже.
В ту ночь в штаб-квартире охотников произошло два события. Официально — на здание напал неизвестный террорист, и госпожа Ча Хэ Ин героически пострадала, защищая офис (версия для прессы, которую я приказал подготовить). А неофициально — Монарх Теней наконец-то нашел свою Королеву. И она была намного опаснее, прекраснее и живее, чем любая легенда.
Юми прижалась ко мне сильнее, и я почувствовал, как её мана сплетается с моей. Тьма к тьме. Сила к силе. Мы были двумя сторонами одной медали, двумя существами, которые слишком долго притворялись кем-то другим.
– Босс? – тихо позвала она.
– Да?
– А булочки в приют мы завтра вместе отвезем?
Я не смог сдержать улыбки.
– Обязательно, Юми. Обязательно.
И в этом разрушенном кабинете, среди обломков моей старой жизни, я впервые почувствовал, что золотая клетка не просто открылась — она рассыпалась в прах. И на её месте вырос сад из синих роз, таких же диких и прекрасных, как девушка в моих руках.