Бунтарка
За гранью возможного: Эхо будущего
– Нет, ну ты видел? – Юми прислонилась к холодной каменной стене подземелья, небрежно стряхивая пепел с сигареты прямо на остатки демонического клыка. – Это было просто... секси. Джинву, когда ты призываешь «Руку Монарха», у меня каждый раз мурашки по коже.
Я устало вздохнул, убирая кинжалы в инвентарь. Мы только что закончили зачистку врат А-ранга, и, честно говоря, я ожидал от Юми чего угодно, но не комплиментов в разгар бойни.
– Юми, мы посреди кучи трупов монстров, – я обернулся к ней, чувствуя, как мана постепенно успокаивается в моих жилах. – Могла бы хоть раз проявить профессионализм как помощник охотника.
Она фыркнула, поправляя растрепанную прядь иссиня-черных волос, которая нагло лезла ей в глаза.
– Ой, не начинай! Я тебе уже говорила: быть твоим секретарем мне нравится куда больше, чем бегать по этим сырым пещерам. В офисе есть кондиционер, кофемашина и удобное кресло, в котором я могу легально на тебя пялиться восемь часов в день. А тут? Грязь, вонь и риск испортить маникюр.
– У тебя нет маникюра, – заметил я, кивнув на её коротко подстриженные ногти.
– Вот именно! Потому что я постоянно печатаю твои отчеты! – Она рассмеялась и, подойдя ближе, бесцеремонно поправила мне воротник. – Ты молодец, босс. Но давай закругляться. Мне еще нужно заказать столик в том ресторане, о котором ты просил.
Я кивнул, собираясь отдать приказ теням собрать трофеи, как вдруг пространство вокруг нас задрожало. Это не было обычное землетрясение. Мана в воздухе начала сворачиваться в тугие узлы, и прямо перед нами, там, где только что была пустота, вспыхнул ослепительный белый свет.
– Что за... – Юми мгновенно отбросила сигарету, и её ладони окутались привычным голубым пламенем. Щупальца пустоты вырвались из её тени, готовые к атаке.
Вспышка была настолько яркой, что на мгновение я ослеп. Мои чувства Монарха взревели, но странно — я не чувствовал угрозы. Скорее... узнавание?
Когда зрение вернулось, я обнаружил, что стою не в сыром подземелье, а в светлой, просторной комнате, залитой солнечным светом. Это была гостиная, обставленная с уютной простотой, но с явным достатком.
– Папа! – звонкий детский голос заставил меня вздрогнуть.
В мою голову прилетела мягкая игрушка — плюшевый дракон, удивительно похожий на Кайсела в миниатюре. Я инстинктивно поймал его и опустил взгляд.
Напротив меня стоял мальчик лет семи. У него были мои черты лица, но глаза... глаза светились тем самым насыщенно-голубым светом, который я видел каждое утро у своего секретаря. Он сердито скрестил руки на груди, и — я не поверил своим глазам — из-под его тени, точь-в-точь как у Юми, лениво вытянулись два небольших иссиня-черных щупальца, подергивая кончиками.
– Папа, ты обещал, что мы пойдем тренироваться в сад! – насупился он. – Ты опять застрял в своих мыслях?
– Алекс? – вырвалось у меня имя, которое я никогда раньше не произносил, но которое сейчас казалось единственно верным. Сон Алекс.
– Папочка! Папочка вернулся! – раздались еще два голоса.
Ко мне подбежали двое детей помладше — мальчик и девочка, близнецы. Сон Сухо и Сон Миджун. Они были почти моими точными копиями, только с озорными искрами в глазах, которые Джинву-охотник никогда бы себе не позволил. Они обхватили мои колени, смеясь и пытаясь залезть повыше.
Я стоял в полном оцепенении, не зная, как реагировать. Моё сердце колотилось так, будто я снова оказался в двойном подземелье перед статуей Бога, но это был не страх. Это было всепоглощающее, ошеломляющее счастье.
– Джинву? Ты чего застыл посреди комнаты? – раздался голос, от которого у меня перехватило дыхание.
Из дверного проема, ведущего, судя по запаху, в кухню, вышла Юми. Но она была другой. Её короткие растрепанные пряди сменились длинными, густыми волнами иссиня-черных волос, спадающими на плечи. Она выглядела еще более прекрасной, повзрослевшей и... сияющей. На ней было простое домашнее платье, которое не могло скрыть её округлившийся живот. Она была в положении.
– Дети, оставьте отца в покое, дайте ему хотя бы переодеться, – она улыбнулась, и эта улыбка была теплее любого солнца.
Она подошла ко мне, мягко отстраняя детей, и положила ладонь мне на щеку. Её кожа была теплой и реальной.
– Ты сегодня какой-то странный, – прошептала она, заглядывая мне в глаза. – Опять зачищал какие-то «призрачные» врата в своих воспоминаниях? Перестань, дорогой. Всё это в прошлом. Теперь ты просто муж и отец. Ну, и самый сильный человек в мире, если верить новостям, но для нас это не важно.
Я накрыл её руку своей, чувствуя, как реальность вокруг начинает дрожать и блекнуть.
– Юми... – я хотел сказать так много, хотел спросить, как мы к этому пришли, хотел пообещать, что сделаю всё, чтобы это видение стало правдой.
– Я люблю тебя, Джинву, – сказала она, и её образ начал рассыпаться на тысячи сияющих искр. – Возвращайся к нам. Мы ждем тебя.
Мир снова вспыхнул белым.
Я резко открыл глаза. Холодный воздух подземелья ударил в легкие. Я стоял на том же самом месте, кинжалы всё еще были в моих руках, а Юми — та Юми, которую я знал сейчас, — испуганно трясла меня за плечо.
– Джинву! Эй, босс! Приди в себя! – кричала она, и в её голосе слышалась неприкрытая паника. – Ты просто отключился на минуту! Что случилось? На нас напали? Какое-то ментальное воздействие?
Я медленно опустил руки, чувствуя, как мана возвращается в привычное состояние. Я посмотрел на неё — на её короткие волосы, на серебристые серьги-прямоугольники, на её дерзкий взгляд. Она была здесь. Живая, страстная, бунтарка, которая изменила мою серую жизнь.
– Всё в порядке, Юми, – голос подвел меня, прозвучав хрипло.
– В порядке?! – Она отступила на шаг, упирая руки в бока. – Ты стоял с таким лицом, будто увидел привидение! Или... или ты увидел что-то в будущем?
Я промолчал, всё еще ощущая тепло её руки из видения на своей щеке. Я вспомнил Алекса, Сухо и Миджун. Вспомнил щупальца пустоты у маленького мальчика и тишину дома, где мне больше не нужно было быть Монархом Теней.
– Юми, – я сделал шаг к ней, сокращая дистанцию.
– Что? – она подозрительно прищурилась, но не отошла.
– Ты когда-нибудь думала о том, чтобы отрастить волосы?
Она моргнула раз, другой, а потом расхохоталась своим звонким, живым смехом, который эхом отразился от сводов подземелья.
– Ты серьезно? Ты чуть не довел меня до инфаркта, чтобы спросить о прическе? Нет, босс, короткие волосы — это мой стиль. С длинными я буду выглядеть как какая-нибудь принцесса из сказки, а я, напомню, твой личный кошмар на зарплате.
Я улыбнулся. Впервые за долгое время это была не холодная ухмылка охотника, а искренняя улыбка человека, который увидел свою цель.
– Посмотрим, – тихо сказал я.
– Что «посмотрим»? Джинву, ты меня пугаешь! Идем отсюда, у меня уже галлюцинации от этого запаха дохлых орков начинаются.
Она развернулась и зашагала к выходу из врат, помахивая рукой. Её походка была уверенной, дерзкой и невероятно притягательной. Я смотрел ей в спину и знал, что видение не было случайностью. Это был путь. Мой путь, который я пройду вместе с ней.
– Эй, Юми! – крикнул я ей вслед.
– Ну что еще? – она обернулась, недовольно надув губы.
– Как насчет того, чтобы после ресторана зайти в магазин игрушек?
– В магазин игрушек? – Юми остановилась, и на её лице отразилось полное недоумение. – Зачем? У тебя племянники объявились, о которых я не знаю?
– Нет, – я подошел к ней и, проходя мимо, легонько щелкнул её по носу. – Просто хочу купить одного плюшевого дракона. На будущее.
Юми застыла на месте, глядя мне вслед.
– Джинву, ты точно перегрелся! – крикнула она, догоняя меня. – Какой дракон? Ты о чем вообще? И не вздумай вычитать это из моей премии!
Я шел к свету выхода из врат, чувствуя, как тени внутри меня довольно ворчат. Они тоже видели это будущее. И, кажется, Игрису и Берру идея с воспитанием маленьких наследников Монарха и Сумрака пришлась по душе.
– Джинву, ну ответь! – Юми дернула меня за рукав, когда мы вышли на свежий воздух, под прицелы камер журналистов и вспышки репортеров. – Что за дракон?
Я остановился перед машиной, открыл ей дверь и, прежде чем она успела сесть, прошептал ей на ухо:
– Тот, который будет охранять наш сад.
Юми густо покраснела — редкое зрелище для этой бунтарки. Она быстро нырнула в салон, что-то бурча про «сумасшедших боссов» и «невыносимый характер», но я видел, как она невольно коснулась своих коротких волос, задумчиво глядя в зеркало заднего вида.
Я сел за руль, чувствуя, как тяжесть Монарха Теней становится чуть легче. Впереди была долгая дорога, полная сражений и опасностей, но теперь я точно знал, ради чего стоит побеждать. Ради того, чтобы однажды в мою голову прилетела игрушка, а голос Алекса позвал меня в сад.
Ради Юми, которая была моим настоящим, и которая, я был в этом уверен, станет моим самым прекрасным будущим.
– Поехали, – сказал я, заводя мотор.
– Поехали, – эхом отозвалась она, и в её голосе больше не было насмешки. Только тихая, едва уловимая нежность, которая была сильнее любой магии в этом мире.