← Назад к обзору

Бунтарка

Вкус настоящей жизни

Утро понедельника встретило меня непривычным чувством предвкушения. Я стоял перед зеркалом, застегивая часы. На мне была черная водолазка из тонкой, но плотной шерсти. Она облегала тело как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб натренированных мышц, широкие плечи и ту самую спину, о которой так вдохновенно рассуждала Юми на балконе. Поверх я накинул кожаную куртку, дополнив образ темными брюками и тяжелыми ботинками.

Никаких галстуков. Никаких удушающих воротничков.

Когда я вошел в здание штаб-квартиры, охранники на входе едва не выронили свои жетоны. Они привыкли видеть Теневого Монарха в официальном облачении, холодного и недосягаемого. Сегодня же мимо них прошел человек, от которого веяло не только мощью, но и опасной, почти животной уверенностью.

Я поднялся на свой этаж. У дверей приемной я намеренно замедлил шаг, скрыв свое присутствие с помощью навыка «Скрытность», просто чтобы послушать.

– Юми, ну ты как там? Жива вообще? – Голос Суянь был полон сочувствия, но в нем проскальзывали и привычные шутливые нотки.

– Если бы... – отозвался слабый голос Юми. – Эти дни проходят чертовски мучительно. Такое ощущение, что внутри меня маленький ледяной медведь пытается прогрызть путь наружу.

Я почувствовал, как внутри шевельнулось беспокойство. В субботу она казалась бодрой в игровом чате, хотя, зная её характер, она бы не призналась в слабости даже под пытками.

– Я тебе сто раз говорила, – Суянь, судя по звуку, возилась с кофемашиной. – Тебе нужен мужик. Регулярный секс важен для женского организма, он гормоны в порядок приводит. Глядишь, и болеть бы так не ломало.

– Опять ты начинаешь, Суянь! – Юми прикрикнула, но тут же охнула, видимо, от резкого движения. – Хватит мне лекции по биологии читать.

– А что я? Я права! Ты в прошлый раз чуть в обморок не грохнулась, я тебе скорую вызывала, ты меня перепугала до смерти. Нельзя же так издеваться над собой.

– Не всё так просто, – вздохнула Юми. – В наше время очень сложно найти хорошего парня. Одни извращенцы или придурки попадаются. Либо смотрят на меня как на секретаршу «того самого бога», либо пытаются через меня подлизаться к Ассоциации. Тошно.

– А зачем искать? У тебя уже есть идеальный кандидат на примете. И это твой босс, Юмичка! – Суянь явно хихикала.

– Суянь! – вскрикнула Юми, и я кожей почувствовал, как она сейчас смутилась. – Заткнись, он может прийти в любую минуту!

Я решил, что пора обозначить свое присутствие. Отключив «Скрытность», я толкнул дверь и вошел в приемную.

Юми сидела за своим столом, бледная, с темными кругами под глазами, которые делали её ярко-голубую радужку еще более насыщенной. Увидев меня, она попыталась резко вскочить, но поморщилась и медленно опустилась обратно.

– Господин Сон... Доброе утро, – она запнулась, окинув меня взглядом снизу вверх. Её зрачки расширились, когда она задержалась на моей водолазке.

– Доброе утро, Юми. Доброе утро, Суянь, – я прошел к столу секретаря, игнорируя ошарашенное лицо логиста.

– Вы... вы сегодня выглядите... – Юми подбирала слова, явно борясь с желанием рассмотреть мою спину, когда я повернусь. – Иначе.

– Решил, что официальный стиль слишком давит, – я положил на её стол небольшой бумажный пакет, от которого исходил аромат свежей выпечки и лечебных трав. – Суянь, оставь нас на минуту.

Девушка-логист быстро кивнула, бросив на Юми многозначительный взгляд «я же говорила», и пулей вылетела в коридор.

Я обошел стол Юми и присел на край, оказавшись совсем рядом с ней. Она пахла табаком, мятной жвачкой и тем самым чаем, который я прислал ей в субботу.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я тише. – Я слышал, что тебе было плохо в прошлый раз.

Юми покраснела до корней своих иссиня-черных волос. Она отвела взгляд, нервно теребя длинную серьгу.

– Всё нормально, босс. Просто обычные женские дела. Суянь любит преувеличивать.

– Она сказала, что вызывала тебе скорую, – я нахмурился. – Юми, посмотри на меня.

Она нехотя подняла глаза. В них было столько упрямства и одновременно уязвимости, что мое сердце, которое, казалось, давно превратилось в камень, пропустило удар.

– Я не хочу, чтобы мой лучший сотрудник страдал от боли прямо на рабочем месте, – я протянул руку и аккуратно убрал растрепанную прядь с её лба. Она вздрогнула, но не отстранилась. – В пакете специальный сбор и шоколад с высоким содержанием магния. Мне сказали, это помогает.

– Вы... вы сами это покупали? – прошептала она.

– Да. И если тебе станет хуже, ты не будешь вызывать скорую. Ты скажешь мне, и я отвезу тебя домой. Это приказ, Юми.

Она сглотнула, глядя на мою руку, которая всё еще находилась опасно близко к её лицу.

– Босс, вы сегодня какой-то... пугающий. В хорошем смысле. Эта водолазка... она вам очень идет.

Я усмехнулся, чувствуя, как напряжение в комнате становится почти осязаемым.

– Рад, что тебе нравится. Кстати, о «пугающем». Как твои успехи в игре? Вчера кто-то очень громко ругался в чате на новичка.

Юми замерла. Её рот смешно приоткрылся, а голубые глаза стали круглыми, как блюдца.

– Shadow_King... – выдохнула она. – Это были вы?! Господи, я же... я же назвала вас «криворуким оленем»!

Я не выдержал и рассмеялся. Громко, искренне, так, как не смеялся уже очень давно.

– И «тормознутым нубом», не забывай. У тебя острый язык, Юми. И мне это нравится.

Я поднялся, чувствуя, как её взгляд буквально прикипел к моим плечам и спине, когда я направился к двери своего кабинета.

– Зайди ко мне через десять минут с отчетами по Вратам Чеджу. И, Юми...

Я обернулся у самого порога.

– Насчет того, что сказала Суянь. О том, что тебе нужен «хороший парень».

Она затаила дыхание, сжимая в руках пакет с чаем.

– Я согласен с ней в одном: придурков и извращенцев вокруг много. Поэтому, когда тебе станет лучше, мы сходим поужинать. Вдвоем. И это не приказ босса. Это просьба мужчины, который ценит твою заботу о его завтраках.

Я закрыл дверь, оставив её в полной тишине.

Сев в свое кресло, я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Мои тени внутри довольно перешептывались. Бер, кажется, уже начал планировать меню для нашего свидания, а Игрис просто хранил благородное молчание, одобряя мой выбор.

Через десять минут раздался робкий стук.

– Войдите, – сказал я, принимая официальный вид, хотя улыбка всё еще играла на моих губах.

Юми вошла, прижимая к груди папку. Она всё еще была бледной, но в её глазах теперь горел такой огонь, что, казалось, она могла бы испепелить любые Врата без моей помощи. Она подошла к столу, положила документы и, вместо того чтобы сразу уйти, задержалась.

– Господин Сон, – она запнулась, глядя на мои новые серьги. – Вам очень идут гвоздики. И... я приму ваше приглашение. Но при одном условии.

– Каком же? – я приподнял бровь.

– Никаких ресторанов с мишленовскими звездами. Я хочу в ту забегаловку на углу, где делают лучший рамён в Сеуле. И вы будете в этой водолазке. Без куртки.

Я посмотрел на неё — маленькую, дерзкую, с торчащими в разные стороны волосами и прямоугольными серьгами, которые позвякивали при каждом её движении. В этот момент я понял, что Ча Хэ Ин с её безупречностью была лишь красивой картинкой в рамке. А Юми была самой жизнью. Буйной, непредсказуемой и бесконечно притягательной.

– Идет, – ответил я. – А после рамёна мы пойдем в компьютерный клуб. Ты обещала научить меня «не тупить» на ульте.

Юми улыбнулась — широкой, озорной улыбкой, которая стерла всю её болезненную бледность.

– Приготовьтесь проигрывать, босс. В игре я пощады не даю.

Она развернулась и вышла из кабинета, на этот раз явно пританцовывая. Я проводил её взглядом, чувствуя, как тяжесть титула Монарха окончательно растворяется, уступая место чему-то новому. Чему-то, что стоило всех битв в мире.

Я снова стал человеком. И у этого человека сегодня было свидание.