Бунтарка монарха
Осколки безупречного зеркала
Утро встретило меня непривычной тишиной. Система, всегда готовая подсказать уровень влажности воздуха или пульс ближайшего живого существа, молчала, словно чувствуя, что сегодня мне не нужны её цифры. Я стоял перед зеркалом, рассматривая своё отражение. Вместо привычного строгого костюма, который Хэ Ин считала моей «второй кожей», на мне была простая чёрная водолазка и тёмные джинсы. Сверху — кожаная куртка.
Я выглядел не как Теневой Монарх, а как человек, который собрался на прогулку. И это ощущение свободы было приятнее, чем любая божественная мощь.
Вчера я отправил Юми сообщение, что даю ей выходной. После того, что произошло, ей нужно было прийти в себя. Хотя, зная её, она, скорее всего, сейчас спит до полудня, закинув ноги на спинку дивана и обнимая свою кошку, а в квартире стоит невыносимый, но уже ставший мне родным запах крепкого кофе и сигарет.
Я приехал в офис к девяти. Здание «Корпорации Сон» сияло на солнце, отражая небо своими панорамными окнами, но внутри всё уже изменилось. Аура в холле была напряжённой. Сотрудники, завидев меня в «гражданском», испуганно кланялись, не решаясь поднять глаз. Они чувствовали, что вчерашний шторм не прошел бесследно.
Поднявшись на свой этаж, я первым же делом зашел в кабинет. Служба клининга и мастера поработали на славу. Массивный каменный стол, о который Юми так эффектно приложила Хэ Ин, был заменен на новый — из темного дуба. Новый ковер, взамен залитого кофе и кровью, пах шерстью и чистотой. Никаких следов вчерашней бойни.
Но кое-кто всё же ждал меня.
Ча Хэ Ин сидела в кресле для посетителей. На её лице был аккуратный пластырь, скрывающий сломанную переносицу, а под глазами залегли тени, которые не смог скрыть даже самый дорогой консилер. Она была в закрытом платье, но её идеальная осанка казалась надломленной.
Я прошел к своему столу, не снимая куртки, и сел напротив неё.
– Ты пришла за мечом? – спросил я холодно. – Его вытащили из стены и передали в твою гильдию еще вчера вечером.
Хэ Ин вздрогнула от звука моего голоса. Она подняла на меня взгляд, в котором больше не было той властной уверенности. Только недоумение и затаенная обида.
– Джинву, мы должны поговорить, – начала она, и её голос слегка дрожал. – То, что произошло вчера... это был шок. Эта девчонка, она невменяема. Она напала на меня! Охотница S-ранга подверглась нападению со стороны...
– Со стороны женщины, которую ты облила кипятком, – перебил я её. – Давай не будем подменять понятия, Хэ Ин. Ты ударила первой. Она лишь закончила диалог.
– Ты защищаешь её? – Хэ Ин подалась вперед, и в её глазах вспыхнули искры магической силы. – После всего, что мы планировали? После того, как мы выстраивали наш имидж? Джинву, ты — символ! Ты не можешь просто так всё бросить ради какой-то секретарши с сомнительным прошлым!
Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на неё с искренним сожалением.
– В этом твоя проблема, Хэ Ин. Для тебя я — символ. Статус. Золотая обертка, как сказала Юми. Ты хоть раз за последний год спрашивала меня, чего хочу я? Не Ассоциация, не пресса, не твоя гильдия, а именно я?
Она открыла рот, чтобы возразить, но замолчала. Она искала ответ в своей памяти, но, судя по тому, как медленно опускались её плечи, не находила ничего, кроме графиков и светских раундов.
– Я пришел из Врат раненый, – продолжал я, понизив голос до опасного шепота. – Помнишь тот день? Ты пришла не с бинтами. Ты пришла с костюмом для фотосессии. Ты даже не заметила, что я едва стою на ногах. А она заметила. Она обрабатывала мои раны, пока ты выбирала фильтры для Инстаграма.
– Это была важная съемка для продвижения... – попыталась оправдаться она, но её голос звучал всё тише.
– Для меня это не важно, – отрезал я. – Мне не нужна статуя рядом. Мне нужен человек. Живой, настоящий, который может ударить в ответ, если его обидят, и который видит во мне Джинву, а не Теневого Монарха.
Хэ Ин встала. Она выглядела так, будто я только что ударил её сильнее, чем Юми вчера.
– Ты пожалеешь об этом, – сказала она, пытаясь вернуть себе маску холодной леди. – Мир не простит тебе этого мезальянса. Ты станешь посмешищем. Охотник номер один и... бывшая секретарша?
– Мир может думать что угодно, – я встал вслед за ней. – Мои тени не заботятся о репутации. И я тоже. Наш контракт расторгнут, Хэ Ин. Все юридические вопросы уладит мой адвокат. Уходи.
Она постояла секунду, глядя на меня так, словно видела впервые. Возможно, так оно и было. Она видела во мне силу, но никогда не видела воли, которая стоит за этой силой. Развернувшись на каблуках, она вышла из кабинета, на этот раз навсегда.
Я выдохнул. Воздух в комнате словно стал чище.
Я подошел к окну и достал телефон. Набрал номер Юми. Она ответила после пятого гудка, голос был заспанным и недовольным.
– Сон Джинву, если ты звонишь, чтобы спросить, где лежат отчеты по подземельям ранга А, я тебя уволю сама, – проворчала она в трубку.
Я невольно улыбнулся.
– У меня выходной, Юми. И у тебя тоже. Я только что окончательно закрыл вопрос с Хэ Ин.
На том конце провода повисла тишина. Я почти слышал, как она садится на кровати, отбрасывая одеяло.
– Ты серьезно? – её голос стал бодрее. – Она не пыталась тебя проткнуть мечом снова?
– Пыталась проткнуть словами, но у неё плохая меткость, – я посмотрел на свои руки. – Чем занимаешься?
– Пытаюсь объяснить кошке, почему в моей квартире стоит запах твоего Игриса, – фыркнула она. – Этот твой рыцарь оставил тут такую концентрацию пафоса, что у меня цветы на подоконнике начали отдавать честь.
– Я приеду через полчаса, – сказал я. – Хочу поесть того самого риса. И, Юми...
– М-м?
– Надень мою рубашку. Она тебе идет больше, чем мне.
Я услышал, как она смущенно хмыкнула, а потом короткие гудки. Эта девчонка была невыносима, и это было лучшим, что случалось со мной за последние годы.
Я вышел из офиса, кивнув на прощание ошарашенной Суянь.
– Господин Сон, а как же встреча с представителями США? – крикнула она мне в спину.
– Скажи им, что Теневой Монарх ушел на обед, – бросил я, не оборачиваясь. – И обед обещает быть долгим.
Сев в машину, я почувствовал, как Система выдала короткое уведомление: «Внимание! Уровень стресса снижен до минимума. Желаете активировать режим отдыха?»
– Иди к черту, – прошептал я экрану. – Я сам справлюсь.
Путь до дома Юми занял меньше времени, чем обычно — город словно расступался перед моим автомобилем. Я поднялся на её этаж, и на этот раз не стал заходить через балкон. Я постучал в дверь.
Она открыла почти сразу. На ней действительно была моя черная рубашка, рукава которой она подвернула в несколько раз, и короткие шорты. Волосы торчали в разные стороны, а в ушах поблескивали те самые прямоугольные серьги.
– Пришел-таки, – она отступила, пропуская меня внутрь. – Рис на плите. Но предупреждаю: я добавила туда слишком много перца, потому что злилась на твою бывшую.
– Я люблю острое, – я шагнул в квартиру, которая была полной противоположностью моему стерильному пентхаусу. Тут повсюду были книги, какие-то безделушки, наброски и, конечно, запах табака.
Юми подошла к плите, помешивая что-то в сковороде. Я подошел сзади и осторожно обнял её за талию, уткнувшись носом в изгиб шеи. Она замерла, но не отстранилась, лишь тихо выдохнула.
– Ты пахнешь офисом и переменами, – прошептала она.
– А ты паваешь домом, – ответил я, чувствуя, как её сердце бьется под моими ладонями.
– Джинву, ты понимаешь, что теперь начнется? – она повернулась в моих руках, серьезно глядя мне в глаза. – Пресса не оставит нас в покое. Хэ Ин постарается выставить меня монстром. Ассоциация будет давить на тебя.
– Пусть пробуют, – я коснулся её щеки, прослеживая линию скулы. – Я — Теневой Монарх. Я сражался с богами и демонами. Неужели ты думаешь, что меня напугает пара заголовков в газетах или истерика охотницы S-ранга?
Юми улыбнулась — той самой дерзкой, бунтарской улыбкой, которая заставляла моё сердце биться чаще.
– Знаешь, что мне больше всего нравится в тебе сейчас? – спросила она, запуская пальцы в мои волосы.
– Что?
– То, что ты перестал носить эти дурацкие галстуки. Они тебя душили.
– Ты меня спасла, – сказал я совершенно серьезно. – От галстуков и от пустоты.
Она притянулась к моим губам, и этот поцелуй был со вкусом острого перца и свободы. В этот момент мне было абсолютно плевать на весь остальной мир. Пусть Хэ Ин строит свои козни, пусть Ассоциация бьется в конвульсиях от нарушения протоколов.
Здесь, в этой маленькой квартире, с этой невозможной женщиной, я наконец-то чувствовал себя на своем месте.
– Кстати, – Юми отстранилась, хитро прищурившись. – Раз уж ты теперь «простой человек», мыть посуду будешь ты.
– Это твое условие как бывшего Сумрака? – усмехнулся я.
– Нет, это моё условие как твоей будущей... – она запнулась, подбирая слово.
– Как моей будущей жизни, – закончил я за неё.
Она рассмеялась и легонько толкнула меня в плечо.
– Иди уже, ешь свой рис, Монарх. И не забудь покормить Тень, а то она на тебя так смотрит, будто хочет вызвать на дуэль.
Я посмотрел на черную кошку, которая действительно сверлила меня подозрительным взглядом из угла.
– Похоже, в этом доме мне придется завоевывать авторитет с нуля, – вздохнул я.
– Привыкай, Джинву, – Юми подмигнула мне, накладывая еду в тарелки. – Здесь твои тени тебе не помогут. Только харизма и честность.
И, глядя на неё, я понимал, что это была самая честная битва в моей жизни. И я уже её выиграл.