← Назад к обзору

Чудеса, да и только

Чужаки на шахматной доске

Утро в университете «Крессент» началось с того самого странного затишья, которое обычно предшествует буре. Прошел месяц с тех пор, как две самые влиятельные и опасные компании учебного заведения сложили оружие и объявили перемирие, переросшее в нечто гораздо большее. Теперь студенты уже привыкли видеть Хонджуна и Сонхва, идущих плечом к плечу, или Юнхо, который бережно придерживал Минги за локоть в толпе. Напряжение, годами вибрировавшее в воздухе, сменилось новой, почти осязаемой силой — силой союза.

Однако в этот понедельник равновесие было нарушено. В холле главного корпуса стояли трое парней, чья одежда и манеры кричали о непомерном богатстве и еще более непомерном эго. Это были переведенные студенты из частной академии, закрытой на реконструкцию. Они оглядывались по сторонам с таким видом, будто всё вокруг, включая людей, было дешевой декорацией.

– Ты только посмотри на это, – громко произнес один из них, высокий брюнет с неприятной ухмылкой, разглядывая расписание. – Говорили, что здесь учатся лучшие, а я вижу только сборище неудачников в мешковатой одежде.

Его взгляд зацепился за проходящего мимо Ёсана. Кан, как обычно, был погружен в свои мысли, поправляя светлый хвостик на затылке. На нем была просторная черная толстовка с капюшоном, а в руках он держал стопку книг по лингвистике.

– Эй, куколка! – окликнул его брюнет, делая шаг вперед и преграждая путь. – Ты тут за библиотекаря или просто заблудился по дороге на выставку фарфора?

Ёсан остановился, медленно поднимая взгляд. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине глаз на мгновение вспыхнул холодный эльфийский свет.

– Я здесь для того, чтобы учиться, – ответил он своим неожиданно низким голосом. – А ты, судя по всему, для того, чтобы восполнить недостаток внимания. Отойди, ты загораживаешь свет.

Новички переглянулись и расхохотались.

– Ого, у куклы есть голос! И какой грубый, – вмешался второй, пониже, с обесцвеченными волосами. – Послушай, парень, мы тут новенькие, и нам нужны гиды. Ты выглядишь так, будто знаешь все тихие уголки. Покажешь нам, где здесь можно развлечься?

Он протянул руку, намереваясь коснуться плеча Ёсана, но не успел. Чья-то массивная ладонь перехватила его запястье на полпути. Чонхо возник словно из ниоткуда, его суровый взгляд был прикован к лицу наглеца, а хватка была такой, что у того побелели пальцы.

– Он сказал «отойди», – ледяным тоном произнес Чонхо. – Повторять не советую.

– А ты еще кто такой? Телохранитель? – Брюнет попытался вырваться, но Чонхо даже не шелохнулся.

– Я тот, кто не любит, когда к моим друзьям прикасаются без разрешения, – Чонхо разжал руку, слегка толкнув парня назад. – Идите на занятия. Пока я еще в хорошем настроении.

Новички, пробормотав что-то про «местных дикарей», поспешили скрыться, но Ёсан заметил, какой злобный взгляд бросил лидер их троицы на Чонхо.

– Спасибо, Чонхо-я, – тихо сказал Ёсан, поправляя сумку. – Но я бы справился. Моя коса давно не видела дела.

– Я знаю, ангел, – Чонхо мягко коснулся его руки, и его суровость мгновенно испарилась. – Но я не хочу, чтобы ты пачкал руки о такой мусор. Пойдем, Уён и остальные уже в столовой.

В столовой, однако, обстановка была не менее напряженной. Новички, видимо, решили, что лучшая тактика — это нападение. Они выбрали столик прямо напротив компании Сонхва.

Сонхва сидел за столом, изящно помешивая свой чай. Розовые волосы мягко обрамляли его лицо, а на губах играла легкая улыбка — он слушал, как Уён увлеченно пересказывает какую-то сплетню. Рядом сидел Минги, уткнувшись в телефон, и время от времени хихикал.

– Смотри-ка, – громко сказал лидер новичков, которого, как выяснилось, звали Тэмин. – Здесь целый цветник. Розовый, блондин... Ребята, вы уверены, что не перепутали университет с модельным агентством для нежных мальчиков?

Уён замер на полуслове. Его лисьи глаза сузились, а родинка на губе дернулась.

– Слышь, новенький, – Уён подался вперед, его голос стал опасно игривым. – Если тебе не нравится наш «цветник», можешь пойти пообедать в туалете. Там как раз твой уровень эстетики.

– Какой дерзкий лисенок, – Тэмин встал и подошел к их столу, опираясь руками на столешницу прямо перед Сонхва. – А ты, розовый, что молчишь? Слишком красив, чтобы открывать рот?

Сонхва медленно поднял глаза. В его взгляде не было страха, только бесконечная усталость человека, который видел слишком много подобных идиотов.

– Моя красота — это последнее, о чем тебе стоит беспокоиться, – спокойно произнес Сонхва. – Тебе стоит побеспокоиться о том, что ты сейчас нарушаешь границы личного пространства, которые здесь очень ценятся.

– И что ты мне сделаешь? Пожалуешься мамочке? – Тэмин протянул руку, чтобы дернуть Сонхва за прядь волос.

В этот момент входные двери столовой распахнулись с таким грохотом, что половина студентов подпрыгнула на местах. В зал вошла компания Хонджуна. Капитан шел впереди, его двухцветные волосы казались знаменем войны, а взгляд был прикован к Тэмину.

– Отойди от него, – голос Хонджуна прозвучал негромко, но в нем было столько скрытой угрозы, что в столовой воцарилась гробовая тишина.

Тэмин обернулся, скривив губы.

– О, еще один герой. Ты, должно быть, Ким Хонджун? Наслышан. Говорят, ты тут за главного.

– Я не за главного, – Хонджун подошел вплотную, глядя на Тэмина снизу вверх, но при этом умудряясь казаться выше. – Я тот, кто отвечает за покой этих людей. И особенно за покой Пака Сонхва. Ты его тронул?

– Пока нет, но собирался, – нагло ответил Тэмин. – У него такие мягкие волосы, не удержался.

Хонджун вдруг улыбнулся — той самой безумной улыбкой, от которой у Сонхва всегда бежали мурашки по коже, а у врагов подкашивались ноги.

– Знаешь, у меня есть одна привычка, – Хонджун положил руку на плечо Тэмина и слегка сжал его. – Я очень не люблю, когда чужие руки тянутся к тому, что принадлежит мне.

Юнхо, Сан и Чонхо встали за спиной Хонджуна, образуя живую стену. Юнхо выглядел серьезным, его добрые глаза сейчас напоминали сталь. Сан хитро улыбался, разминая кулаки, а Чонхо просто стоял, скрестив руки на груди, готовый в любой момент сокрушить любого противника.

– Убирайся, – коротко бросил Юнхо. – Пока мы не решили устроить вам «экскурсию» в медпункт.

Тэмин, почувствовав, что численное и силовое преимущество не на его стороне, отступил.

– Мы еще не закончили, – бросил он, уводя своих приятелей. – Этот университет скоро поймет, кто здесь настоящая элита.

Когда они ушли, Хонджун тут же повернулся к Сонхва, его лицо мгновенно смягчилось.

– Он тебя не обидел? – спросил он, касаясь щеки старшего.

– Всё в порядке, Хонджун-а, – Сонхва накрыл его ладонь своей. – Я сирена, помнишь? Я мог бы заставить его съесть собственный галстук одним словом. Но спасибо, что вмешался.

– Эти придурки не успокоятся, – Сан сел рядом с Уёном, притягивая его к себе. – Я видел таких. Они думают, что если у них есть деньги и связи, то магия — это просто сказки для бедных.

– Они даже не представляют, с кем связались, – Уён фыркнул, утыкаясь носом в плечо Сана. – Девятихвостая лиса, сирена, эльф и нимфа... Плюс вы, четверо сумасшедших воинов.

– Мы должны быть настороже, – Юнхо сел напротив Минги, который всё еще выглядел немного встревоженным. – Минги, не ходи один в оранжерею, пока они не угомонятся.

– Я буду с ним, – твердо сказал Юнхо, глядя на блондина. – Ни один из этих выскочек не подойдет к нему и на метр.

Всю следующую неделю новички продолжали свои провокации. Они поджидали Ёсана после библиотеки, пытались подставить Минги на занятиях по биологии, отпускали сальные шуточки в адрес Уёна. Каждый раз компания Хонджуна оказывалась рядом, предотвращая драку, но напряжение росло.

Кульминация наступила в пятницу вечером. В университете проходила вечеринка в честь середины семестра, и большой зал был заполнен студентами.

Ёсан вышел на террасу, чтобы подышать свежим воздухом. Шум музыки давил на его чувствительные эльфийские уши. Он облокотился на перила, глядя на темный парк.

– Опять ты один, куколка? – раздался голос Тэмина сзади. – Твой грозный охранник прирос к бильярдному столу?

Ёсан не оборачиваясь вздохнул.

– Тэмин, тебе не надоело? Твоя настойчивость граничит с патологией.

– Мне просто нравится ломать красивые вещи, – Тэмин подошел ближе, в его руке был стакан с каким-то напитком. – А ты — самая красивая и самая холодная вещь в этом месте. Интересно, как ты будешь выглядеть, если тебя немного... подогреть?

Он плеснул напитком в сторону Ёсана, но Кан среагировал мгновенно. С грацией, недоступной обычному человеку, он уклонился, и жидкость пролетела мимо.

– Ты совершил ошибку, – тихо произнес Ёсан. Его голос вибрировал от сдерживаемой магии. – Я не вещь. И я не одинок.

В этот момент дверь на террасу распахнулась. Чонхо стоял в проеме, и в его руках был двуручный меч — не скрытый, не призрачный, а настоящий, сверкающий в луне сталью.

– Я предупреждал тебя, – сказал Чонхо, медленно подходя к Тэмину. – Я говорил тебе не трогать его.

– Ты... ты притащил в университет меч?! – Тэмин побледнел, отступая к самому краю террасы. – Ты сумасшедший! Охрана!

– Охрана сейчас слишком занята музыкой, – раздался голос Хонджуна. Он и остальные члены компании вышли из тени деревьев внизу террасы. Хонджун держал свой изогнутый клинок, Сан поигрывал ножами, а Юнхо сжимал копье.

Сонхва, Уён и Минги стояли рядом с ними. В руках Уёна уже горели огненные веера, а вокруг Сонхва воздух начал дрожать от ультразвуковых колебаний.

– Мы решили, что пора закончить этот цирк, – Хонджун поднял взгляд на Тэмина. – Вы перевелись сюда, думая, что вы хищники. Но вы забрели в лес, где хищники — мы.

Тэмин посмотрел вниз, затем на Чонхо, чей меч теперь упирался ему в грудь.

– Кто вы такие? – прошептал он, осознавая, что перед ним не просто студенты.

– Мы те, кто защищает этот дом, – ответил Ёсан, подходя к Чонхо и кладя руку ему на плечо. – И если ты еще раз посмеешь оскорбить кого-то из нас, ты узнаешь, почему эльфы в легендах не только добрые, но и беспощадные.

Чонхо опустил меч, но его взгляд остался таким же тяжелым.

– Убирайся из этого университета. Завтра же. Твой отец получит уведомление о твоем «добровольном» переводе. У Хонджуна длинные руки, когда дело касается защиты семьи.

Тэмин, дрожа от страха и унижения, бросился прочь с террасы, едва не сбив своих друзей, которые наблюдали за сценой из дверей.

Когда новички скрылись, воцарилась тишина. Чонхо убрал меч в скрытую форму и повернулся к Ёсану.

– Ты в порядке? – спросил он, внимательно осматривая его одежду.

– Да, Чонхо-я, – Ёсан улыбнулся и, вопреки своей обычной сдержанности, притянулся к нему, обнимая за шею. – Ты был очень эффектным с этим мечом.

– Я просто не мог позволить ему... – Чонхо замолчал, обнимая Ёсана в ответ и утыкаясь носом в его светлые волосы.

Хонджун и остальные поднялись на террасу.

– Ну что, Капитан, – Уён сложил свои веера, искры пламени погасли. – Думаю, на этот раз они поняли.

– Надеюсь, – Хонджун подошел к Сонхва и приобнял его за плечи. – Больше никаких новеньких на ближайшее время, пожалуйста. Я хочу просто доучиться семестр без необходимости материализовать оружие каждые пять минут.

– Согласен, – Сонхва улыбнулся, глядя на своих друзей. – Но согласись, мы неплохо сработались.

– Мы — команда, – Юнхо подмигнул Минги, который теперь выглядел совершенно спокойным. – И горе тому, кто решит проверить это на прочность.

Они стояли на террасе, глядя на ночной город. Восемь человек, восемь разных судеб, объединенных магией и любовью. Вражда была далеко в прошлом, а впереди их ждало будущее, где они больше не были одинокими тенями. Они были семьей, готовой встретить любую бурю, будь то древние демоны или просто самоуверенные новички.

Ёсан прижался ближе к Чонхо, чувствуя его тепло и силу.

– Знаешь, – прошептал он. – Я рад, что они пришли. Это лишний раз напомнило мне, как сильно ты меня любишь.

Чонхо ничего не ответил, лишь крепче сжал его в объятиях, но Ёсану и не нужны были слова. В этом молчании было больше магии, чем во всех заклинаниях мира.