← Назад к обзору

Дети

Сад ветров и тени прощения

Утро в Южном Храме Воздуха выдалось ослепительно ярким, из тех дней, когда небо кажется бесконечным океаном, а облака — застывшими клочьями сахарной ваты. Это был редкий выходной, когда старые друзья, Команда Аватара, наконец-то собрались вместе в полном составе. Храм, который долгие годы стоял памятником одиночеству, теперь буквально вибрировал от жизни.

На широких террасах и в тенистых беседках расположились герои войны, ставшие теперь родителями. Зуко и Катара сидели на невысокой каменной скамье, наблюдая за своими детьми. Их сын, Каен, пытался показать маленькой Ай, дочери Аанга и Юми, как создавать крошечные искры из ладоней, в то время как Изуми серьезно обсуждала что-то с Соккой, который самозабвенно чертил на песке план «идеальной крепости из подушек». Тоф, закинув ноги на парапет, довольно жмурилась на солнце, прислушиваясь к вибрациям земли — её дочери, Лин и Суинь, в это время азартно соревновались в прыжках по скалам с сыном Сокки.

Мир и идиллия царили в храме... ровно до того момента, пока со стороны западного склона, где Юми с таким трудом разбила свой любимый сад редких лунных лилий и целебных трав, не раздался оглушительный грохот, сопровождаемый треском ломающихся деревьев и шипением испаряющейся воды.

Аанг, только что мирно беседовавший с Суюки о новых торговых путях, подскочил на месте.

– О нет... – выдохнул он, глядя в сторону поднимающегося облака пыли. – Только не сад.

Кая, старшая дочь Аанга и Юми, сидевшая неподалеку и присматривавшая за годовалым Тензином, медленно подняла взгляд от книжки. На её лице отразилась смесь ужаса и предвкушения грандиозного скандала.

– Им конец, – констатировала она, качая головой. – Братьям просто конец. Мама холила эти лилии больше, чем нас в детстве.

Вся компания, ведомая любопытством и дурным предчувствием, направилась к тренировочной поляне, примыкающей к саду. Картина, представшая перед ними, была одновременно эпичной и трагичной.

Половина сада Юми превратилась в выжженную и перепаханную пустошь. Каменные бордюры были раздроблены, а редкие кустарники, привезенные из Царства Земли, теперь сиротливо торчали ветками из глубоких воронок. Посреди этого хаоса стояли двое.

Сора и Юки.

Оба парня были раздеты по пояс, их мускулистые тела блестели от пота. Татуировки воздуха на руках Соры всё еще пульсировали от остаточной энергии, а рунические языки пламени Юки светились тусклым золотом. Они тяжело дышали, глядя на дело рук своих. Судя по всему, обычная утренняя тренировка переросла в нечто большее — в столкновение двух стихий, которое сад Юми пережить не смог.

– Ой-ой... – Сора первым заметил приближающуюся процессию и, что важнее, маленькую фигуру, идущую впереди всех.

Юми шла медленно. Её шаги были бесшумными, но от её присутствия воздух словно похолодел. Она остановилась на краю изуродованной клумбы, глядя на растоптанную лунную лилию, которая должна была расцвести как раз к сегодняшнему вечеру.

Аанг остановился позади жены, не решаясь подойти ближе. Он знал этот взгляд. Это был взгляд женщины, которая в одиночку растила троих детей в горах, и которой сейчас очень, очень не нравилось то, что она видит.

Юми медленно подняла голову. На фоне своих сыновей она выглядела почти миниатюрной. Юки и Сора, унаследовавшие рост Аанга и мощное телосложение своих предков, возвышались над ней чуть ли не на две головы. Широкоплечие, мускулистые, настоящие воины — сейчас они выглядели как нашкодившие щенки полярной собаки.

– Это... – начала Юми, и её голос, тихий и спокойный, заставил Сору втянуть голову в плечи. – Это были лилии из Оазиса Духов. Я ждала их цветения три года.

– Мам, мы... мы просто отрабатывали совместный прием, – начал Сора, пытаясь придать своему голосу уверенность, но в конце он сорвался на фальцет. – Юки сказал, что я не смогу перенаправить его тепловой поток, и я... ну, я перенаправил. Немного не туда.

Юки, обычно такой невозмутимый и суровый, виновато опустил глаза, рассматривая свои босые ступни в пыли.

– Это была моя вина, – глухо произнес он. – Я слишком сильно разогрел воздух. Я не учел радиус поражения.

Юми сделала шаг вперед, и парни синхронно отступили на полшага. Команда Аватара, наблюдавшая за этим с безопасного расстояния, едва сдерживала смех.

– Вы двое, – Юми ткнула пальцем в сторону Юки, а затем в сторону Соры. – Вы — мастера магии. Вы — защитники этого храма. И вы ведете себя как дети, которым впервые дали в руки петарды! Вы разрушили труд пяти месяцев за пять минут!

– Юми, дорогая, может, они не хотели... – осторожно вставил Аанг, делая шаг к ней.

– Аанг, молчи! – отрезала она, даже не оборачиваясь. – Ты их поощряешь. «Больше мощи, Сора!», «Не сдерживай внутренний огонь, Юки!». Вот и результат!

Аватар тут же сделал шаг назад, подняв руки в примирительном жесте. Сокка за его спиной беззвучно хохотал, прикрывая рот ладонью.

– Прости нас, мам, – Юки сделал шаг к ней, склонив голову так низко, что его черные волосы закрыли лицо. – Мы действительно не хотели причинить тебе боль. Мы просто... увлеклись.

Он выглядел настолько искренне раскаявшимся, что сердце Юми дрогнуло, но она всё еще держала маску суровости.

– Увлеклись? – переспросила она, скрестив руки на груди. – Вы чуть не разнесли западное крыло храма! Если бы не щиты Тоф, которые она успела поставить на фундамент, мы бы сейчас обедали под открытым небом!

Сора, почувствовав, что лед начинает таять, вдруг широко улыбнулся — той самой обезоруживающей улыбкой, перед которой не могла устоять ни одна женщина в их семье.

– Мамочка, ну не сердись! – Он в два шага преодолел расстояние между ними и, прежде чем Юми успела возразить, подхватил её на руки, словно она ничего не весила.

– Сора! Поставь меня немедленно! – возмутилась она, но в её голосе уже послышались нотки смеха.

– Не поставлю, пока не пообещаешь, что не будешь лишать нас ужина! – Сора начал кружить её по поляне, уворачиваясь от её шутливых ударов по плечам. – Мы всё исправим! Мы с Юки лично притащим землю из долины и посадим новые цветы! Даже лучше прежних!

Он остановился и несколько раз звонко поцеловал её в обе щеки, игнорируя её попытки казаться серьезной.

– Мы будем самыми осторожными магами в истории, честное слово! Будем тренироваться на самом дальнем утесе, где только камни и козлы!

Юки подошел к ним и тоже наклонился, глядя матери в глаза. В его небесно-голубом взгляде читалась такая преданность, что Юми окончательно сдалась. Она вздохнула и обхватила Сору за шею, позволяя себе расслабиться.

– Вы невозможны, – прошептала она, качая голвой. – Оба. В отца пошли — такие же неисправимые оптимисты и разрушители.

– Эй! – донеслось со стороны Аанга, но в его голосе звучало только облегчение.

Юки протянул руку и осторожно коснулся ладони матери.

– Прости нас, мама. Мы правда больше не будем. Я прослежу за Сорой.

– Ты проследишь? – Сора возмущенно фыркнул, наконец опуская Юми на землю. – Это ты первый крикнул: «Давай на полную!»!

– Потому что я был уверен, что ты сможешь это контролировать, – парировал Юки, и в его глазах снова зажглись привычные искорки соперничества.

– Так, хватит! – Юми выставила руку между ними. – Если я услышу еще хоть один спор о том, кто из вас мощнее, вы оба отправитесь чистить стойла Аппы на неделю. Без магии.

Парни синхронно вздрогнули и закивали. Очистка стойла зубра вручную была тем наказанием, которое могло усмирить даже самого буйного мага.

Кая, наблюдавшая за этой сценой, подошла к матери и обняла её за талию.

– Видишь, мам? Они просто большие дети. Им нужно больше пространства и меньше амбиций.

– И больше работы, – добавила Юми, поправляя растрепавшиеся волосы. – Сора, Юки, до заката я хочу видеть здесь порядок. Камни должны быть на месте, воронки засыпаны. И не вздумайте просить Аанга помочь вам с магией земли.

– Есть, мэм! – Сора шутливо отдал честь, а Юки просто коротко поклонился.

Когда Юми в сопровождении Каи и остальных друзей направилась обратно к храму, Аанг задержался на минуту. Он подошел к сыновьям, которые уже начали собирать обломки камней.

– Ну что, мастера? – Аватар подмигнул им. – Получили урок?

– Самый важный в жизни, папа, – вздохнул Сора, вытирая пот со лба. – Гнев мамы страшнее, чем комета Созина.

– Это точно, – согласился Юки, поднимая массивный кусок скалы. – Она такая маленькая, но когда она злится, я чувствую себя так, будто на меня падает гора.

– Это называется уважение, парни, – Аанг улыбнулся, глядя вслед жене. – И поверьте, это то, что держит этот мир в равновесии гораздо лучше, чем мои способности Аватара. Ладно, поторопитесь. Катара обещала на ужин свой фирменный суп из морепродуктов, и я не думаю, что она будет ждать тех, кто опоздал из-за уборки сада.

Когда Аанг ушел, на поляне воцарилась тишина, нарушаемая только звуками работы. Юки и Сора трудились молча, слаженно, как единый механизм. Несмотря на недавний инцидент, в их движениях чувствовалась глубокая связь. Они были разными, как день и ночь, как воздух и пламя, но они были братьями.

– Знаешь, Юки... – Сора остановился, опираясь на лопату. – А ведь прием-то получился. Если бы не сад, это был бы идеальный удар.

Юки остановился и посмотрел на выжженную землю. На его лице появилась слабая, почти незаметная улыбка.

– Да. Получился. Но в следующий раз... давай всё-таки на дальнем утесе.

– Договорились, – рассмеялся Сора.

А в это время в храме жизнь продолжала идти своим чередом. Катара и Юми накрывали на стол, обсуждая воспитание младших детей. Зуко и Сокка спорили о политике в Царстве Земли, а Тоф учила Изуми «чувствовать» металл в столовых приборах.

Этот выходной в Южном Храме Воздуха стал еще одной главой в их общей истории. Истории о том, как после долгих лет боли и разлуки, они наконец обрели то, ради чего стоило сражаться — возможность просто быть вместе, ругаться из-за испорченных цветов и знать, что завтра они проснутся под мирным небом, в доме, который снова полон детского смеха и тепла.

Когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая облака в невероятные оттенки фиолетового и золотого, сад Юми был приведен в порядок. Конечно, лилии не вернулись, но земля была ровной, а камни стояли на своих местах.

Юми вышла на балкон, глядя вниз на своих сыновей, которые, уставшие и грязные, но довольные, шли к дому. Она чувствовала, как её сердце наполняется покоем. Пятнадцать лет назад она бежала из этого мира, разбитая и одинокая. А сегодня... сегодня у неё было всё.

– Они закончили? – Аанг подошел сзади и обнял её за плечи.

– Да, – ответила она, прислоняясь головой к его груди. – Они очень старались.

– Знаешь, Юми... – Аанг замолчал на мгновение, глядя на заходящее солнце. – Я часто думаю о том, что бы было, если бы я не совершил ту ошибку. Если бы я не потерял тебя тогда.

Юми повернулась в его руках и посмотрела ему в глаза.

– Мы бы не были теми, кто мы есть сейчас, Аанг. Наши дети не были бы такими сильными. Мы научились ценить то, что имеем, именно потому, что чуть не потеряли это навсегда.

Аанг кивнул, соглашаясь.

– Ты права. Как и всегда.

Они стояли на балконе, глядя, как мир погружается в сумерки. Внизу, в обеденном зале, уже слышались голоса друзей, звон посуды и смех. Это был звук их победы. Не над Лордом Огня, не над «Чистокровными», а над собственными страхами и прошлым.

– Идем? – Юми улыбнулась. – Нас ждут.

– Идем, – ответил Аватар, беря её за руку.

Они спустились вниз, туда, где за большим столом собрались все те, кто был им дорог. И в этот вечер, под сводами древнего храма, никто не вспоминал о войнах или обидах. Были только шутки Сокки, мудрые замечания Катары, ворчание Тоф и бесконечная, согревающая любовь, которая связала их всех в одну большую, странную, но самую счастливую семью в мире.

А сад... сад Юми обязательно расцветет снова. Ведь там, где есть любовь и прощение, жизнь всегда находит способ пробиться сквозь любые преграды, превращая даже выжженную землю в прекрасный цветущий рай.