← Назад к обзору

Дети монархов

Отражение, ставшее реальностью

В бесконечной пустоте межмирового пространства, где Теневой Монарх Сон Джинву проводил свои вечные стражи, что-то надломилось. Тот краткий миг, когда он заглянул в реальность, где его судьба была связана не с сильной и гордой Ча Хэ Ин, а с хрупкой, но невероятно стойкой Юми, оставил в его душе незаживающий след. В его памяти, словно выжженное клеймо, стоял образ пятерых детей — сорванцов, в чьих жилах текла его мощь, смягченная светом их матери.

Он хотел этого. Впервые за тысячи лет Монарх Теней, абсолютное существо, почувствовал не просто скуку или долг, а жгучую, человеческую жажду. Ему не нужны были победы над Правителями. Ему нужна была эта кухня, запах черничных оладий и нежная улыбка женщины, которая видела в нем не бога, а мужа.

Джинву поднялся с трона. Его черные одежды колыхнулись, словно живое пламя.

– Кайсел, – негромко позвал он.

Огромный теневой дракон материализовался мгновенно, склонив голову перед господином. Но Джинву передумал. Появление дракона в мире людей привлечет слишком много внимания, а он не хотел войны. Он хотел найти своё спасение.

– Нет, останься, – приказал он и, шагнув в тень, просто исчез из своего измерения.

Мир людей встретил его шумом машин, запахом асфальта после дождя и ярким солнцем. Джинву стоял посреди оживленной улицы Сеула, скрытый от глаз обывателей магической завесой. Он выглядел так же, как и всегда: высокий, статный, с холодным взглядом серых глаз. Но внутри него всё дрожало.

Он начал поиск. Его восприятие, охватывающее целые города, скользило по лицам, аурам и судьбам. Он искал ту самую искру, ту специфическую энергию души, которую видел в «счастливой» реальности. Ему не потребовалось много времени. Юми была здесь. В этом мире она была сиротой, обычной девушкой без капли магической силы, подрабатывающей в небольшом уютном кафе на окраине города.

Джинву направился туда, его шаги были бесшумны. Но когда он приблизился к заведению, его брови гневно сошлись на переносице. Внутри кафе назревал конфликт.

Сквозь панорамное стекло он увидел Юми. Она была именно такой, как в его видении: фарфоровая кожа, иссиня-черные волосы и глаза цвета ясного неба. Но сейчас в этих глазах стояли слезы, которые она отчаянно пыталась скрыть. Перед ней стояла группа охотников, и во главе их была Ча Хэ Ин.

В этом мире Хэ Ин, S-ранговая охотница и звезда Ассоциации, выглядела иначе — в её взгляде сквозило высокомерие и пренебрежение к тем, кто стоял ниже неё на эволюционной лестнице.

– Я просила латте на соевом молоке, – голос Хэ Ин был холодным и резким. – Ты настолько бестолковая, что не можешь запомнить один заказ, девчонка?

– Простите, госпожа Охотница, – тихо ответила Юми, прижимая к груди поднос. – Я сейчас же переделаю.

– Переделаешь? – Хэ Ин усмехнулась, глядя на своих спутников. – Мое время стоит дороже, чем вся эта забегаловка. Твоя невнимательность раздражает.

С этими словами Хэ Ин легким движением руки опрокинула чашку горячего кофе прямо на голову Юми. Коричневая жидкость потекла по волосам девушки, пачкая её чистый фартук и лицо. Спутники Хэ Ин зашлись в издевательском смехе.

– Ой, кажется, я тоже была «невнимательна», – протянула Ча Хэ Ин, в упор глядя на дрожащую девушку.

Юми замерла. На секунду в кафе повисла тишина. Джинву, стоявший за стеклом, сжал кулаки так, что пространство вокруг него начало трещать. Тень под его ногами забурлила, готовая выплеснуться и поглотить всё живое. Но он медлил, наблюдая.

Юми не заплакала. Она медленно подняла руку, вытирая лицо от капель кофе. Её маленькие кулачки сжались. Она подняла голову и посмотрела прямо в глаза сильнейшей женщине-охотнику Кореи.

– Если ты Охотница, это не значит, что тебе позволено обижать слабых, – голос Юми не дрогнул, хотя она вся вибрировала от негодования. – Сила дана вам, чтобы защищать нас от монстров, а не для того, чтобы самой становиться монстром в дорогом костюме.

Хэ Ин на мгновение опешила от такой дерзости. Её лицо исказилось от ярости.

– Что ты сказала, дрянь? – Хэ Ин замахнулась для пощечины, вкладывая в удар крупицу своей физической силы, способной сломать челюсть обычному человеку.

Но удар не достиг цели.

Время словно остановилось. Воздух в кафе стал тяжелым, как свинец. Охотники, стоявшие рядом с Хэ Ин, внезапно почувствовали такой первобытный ужас, что их колени подогнулись.

Джинву появился мгновенно. Он возник прямо между ними, одной рукой прижимая Юми к себе, а другой перехватывая запястье Ча Хэ Ин.

Хватка Монарха была стальной. Хэ Ин вскрикнула, чувствуя, как её кости начинают протестующе трещать. Она попыталась вырваться, активировала свою ману, но её сила столкнулась с чем-то настолько бездонным и мрачным, что её собственная аура просто погасла, как свеча на ветру.

– Кто ты такой?.. – прохрипела она, глядя в серые глаза незнакомца, в которых сейчас бушевал фиолетовый шторм.

Джинву не ответил ей. Он медленно повернул голову к Юми, которая испуганно замерла в его руках. Его взгляд мгновенно потеплел, становясь нежным и защищающим.

– Ты в порядке? – спросил он, и в его голосе не было и тени той угрозы, что исходила от него секунду назад.

Юми смотрела на него, широко распахнув глаза. Она не знала этого человека, но от него пахло дождем, лесом и какой-то странной, древней безопасностью. Несмотря на то, что он только что едва не сломал руку S-ранговому охотнику, она не боялась его.

– Да... спасибо, – прошептала она, всё еще прижимаясь к его груди.

Джинву снова посмотрел на Ча Хэ Ин. Он усилил давление на её руку, заставляя женщину опуститься на колени.

– Ты назвала её «дрянью»? – его голос был тихим, но от него по стенам кафе пошли трещины. – Ты, которая кичится своей силой перед тем, кто не может ответить? Ты не стоишь и волоска с её головы.

– Отпусти... отпусти её! – крикнул один из спутников Хэ Ин, пытаясь вытащить оружие, но его рука застряла в воздухе, обмотанная живой тенью, вырвавшейся из пола.

– Исчезните, – бросил Джинву.

Это не была просьба. Это был приказ Монарха. Охотников буквально вышвырнуло из кафе невидимой волной силы. Ча Хэ Ин, отброшенная к выходу, тяжело дышала, глядя на Джинву с неприкрытым страхом. Она поняла — перед ней не человек. Это было нечто, стоящее выше всех рангов и систем. Она не стала испытывать судьбу и, подхватив своих людей, поспешно скрылась.

В кафе воцарилась тишина. Джинву наконец отпустил руку Юми и достал из кармана белоснежный платок.

– Позволь мне, – мягко сказал он.

Он начал аккуратно вытирать кофе с её лица и волос. Юми стояла неподвижно, завороженная его движениями.

– Почему вы помогли мне? – спросила она, когда он закончил. – Вы ведь тоже охотник? Очень сильный.

Джинву горько усмехнулся.

– Я не охотник, Юми. Я просто тот, кто слишком долго тебя искал.

Девушка вздрогнула, услышав свое имя.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

Джинву посмотрел на её фарфоровую кожу, на её небесно-голубые глаза и представил, как в будущем в этом взгляде будет плескаться любовь, а вокруг будут бегать пятеро детей. Сухо, Юки, Миджун, Мина и маленькая Ай. Он уже видел их. Он уже любил их.

– В одной очень далекой реальности, – начал он, убирая прядь мокрых волос с её лба, – ты спасла меня. Ты не прошла мимо, когда я был ранен и слаб. И благодаря тебе я стал самым счастливым человеком во всех мирах.

Юми слушала его, и в её сердце что-то отозвалось. Словно далекое эхо старой песни, которую она когда-то знала, но забыла.

– Это звучит как сказка, – грустно улыбнулась она. – Я обычная сирота, у меня ничего нет.

– У тебя есть всё, что мне нужно, – Джинву взял её за руку, и на этот раз его касание было легким, как дуновение ветра. – Пойдем со мной. Я обещаю, что больше никто и никогда не посмеет тебя обидеть. Я построю для тебя мир, где будет только свет.

Юми посмотрела на его протянутую ладонь. Она должна была испугаться странного незнакомца, говорящего о других реальностях. Но её интуиция, та самая, что в другом мире заставила её помочь охотнику ранга «Е», шептала ей: «Это он. Тот, кого ты ждала всю жизнь».

– А там... в той реальности... – она замялась, краснея. – У нас правда были дети? Пятеро?

Джинву рассмеялся — тем самым искренним смехом, который так пугал и восхищал Монарха на троне.

– Да. Пять сорванцов, которые однажды взорвут нашу кухню черничным вареньем. И поверь мне, это будет самый лучший день в твоей жизни.

Юми улыбнулась, и эта улыбка осветила всё кафе ярче, чем полуденное солнце. Она вложила свою руку в его ладонь.

– Тогда веди меня, Монарх Теней. Кажется, нам предстоит много работы, чтобы подготовить кухню к такому погрому.

Джинву сжал её пальцы. В этот момент теневое измерение, вечные битвы и холод одиночества окончательно отступили. Он нашел свой уровень. Свою истинную силу.

Они вышли из кафе, и тени послушно сомкнулись за их спинами, скрывая их от мира, который больше не имел над ними власти. Впереди была вечность, наполненная детским смехом, запахом оладий и бесконечной синевой любимых глаз.

Монарх Теней наконец-то вернулся домой.