← Назад к обзору

Диана новенькая

Мираж в лучах полуденного зноя

Утро в Старр Парке началось с суеты, которая была привычна для всех, кроме Дианы. Она проснулась в отличном настроении, накинула свою любимую желтую кофту, которая казалась мягким облаком, и отправилась в путь. В её сумочке сегодня лежали не только пластыри и конфеты, но и пара запасных шнурков, расческа и даже маленький набор ниток. Диана знала: в этом парке постоянно что-то ломается, рвется или теряется, и она была полна решимости это исправить.

Первым на её пути оказался Булл. Грозный великан сидел на скамейке и с яростным сопением пытался вдеть выскочившую цепочку в замок своего кожаного жилета. Его пальцы, привыкшие сжимать дробовик, были слишком грубы для такой тонкой работы.

– Позволь мне, Булл, – мягко произнесла Диана, присаживаясь рядом.

Булл замер, его лицо на мгновение приобрело пунцовый оттенок, но он послушно замер. Диана тонкими пальцами подхватила цепочку и через секунду защелкнула замок.

– Вот и всё! Ты сегодня выглядишь очень сурово, тебе идет, – она похлопала его по плечу и пошла дальше, оставив брутального бойца в состоянии легкого ступора.

Алли, как всегда, следовала за ней тенью. Она держалась на расстоянии пяти шагов, её глаза непрерывно сканировали окрестности. Она видела, как из-за угла магазина сувениров за Дианой наблюдают Колетт и Эдгар. Она чувствовала на себе взгляд Леона, который прятался где-то на крыше. Но сегодня атмосфера была иной. В воздухе пахло не просто обожанием, а назревающим бунтом.

Когда Диана остановилась у фонтана, чтобы помочь маленькой Бонни оттереть пятно мороженого с её шлема, Алли внезапно преградили путь. Фэнг, Бастер и примкнувший к ним Анджело выстроились живой стеной.

– Нам нужно поговорить, Алли, – Фэнг скрестил руки на груди, его взгляд был необычайно серьезным. – И на этот раз ты не уйдешь от ответа, прикрываясь её добротой.

– Отойдите, – холодно бросила Алли, пытаясь обойти их. – Я должна быть рядом с ней. Она может споткнуться или...

– Или что? – перебил её Бастер, поправляя свои очки. – Или она заговорит с кем-то, кто не является тобой? Алли, этот дурдом пора прекращать. Ты превратила её жизнь в реалити-шоу, где ты — единственный зритель и цензор.

Анджело взлетел чуть выше, его крылья вибрировали от раздражения.

– Дорогая, посмотри на себя со стороны. Ты выглядишь как маньяк из дешевого триллера. Ты крутишься вокруг неё двадцать четыре часа в сутки. Тебе не кажется, что это... перебор?

– Я её защищаю! – Алли почти выкрикнула это, но тут же понизила голос, заметив, что Диана обернулась на шум.

Диана, увидев компанию, лишь весело помахала им рукой.

– Привет, мальчики! Алли, я сейчас догоню, только помогу Бонни найти её пушку, она куда-то укатилась! – прокричала Диана и снова нырнула в кусты роз.

Алли хотела броситься на помощь, но Фэнг схватил её за локоть.

– С ней всё будет в порядке, Алли. Она в Старр Парке, а не в логове монстров. А вот с тобой — нет. Слушай внимательно: оставь её в покое. Немедленно.

– С какой стати? – Алли вырвала руку, её глаза горели яростью. – Вы просто завидуете. Вы хотите быть на моем месте, но у вас нет той связи, что есть у нас!

– Связи? – Анджело расхохотался, и этот смех был полон яда. – Связь — это когда двое смотрят друг на друга. А у вас Диана смотрит на мир, а ты смотришь в затылок Диане. Это не связь, это преследование.

В этот момент к ним подошли Ларри и Лори. Роботы-полицейские выглядели официально, но в их движениях чувствовалась несвойственная им нервозность.

– Гражданка Алли, – произнес Ларри, сверяясь с каким-то внутренним протоколом. – Поведение, классифицируемое как «чрезмерная опека», создает помехи для свободного перемещения объекта Диана. Мы рекомендуем вам сменить вектор внимания.

– Проще говоря, – Лори придвинулся ближе, его сенсоры угрожающе мигнули красным. – Найди себе парня, Алли. Займись своей жизнью. В парке полно одиноких бравлеров. Оставь Диану нам... то есть, обществу.

Алли почувствовала, как земля уходит из-под ног. Они все объединились против неё. Те, кто вчера соперничал между собой, сегодня стояли единым фронтом, чтобы убрать её с пути.

– Вы не имеете права, – прошептала она. – Она — мой единственный смысл. Вы не понимаете, что она для меня значит.

– Мы всё понимаем, – Эдгар внезапно появился рядом, его шарф уныло волочился по земле. – Именно поэтому мы здесь. Ты душишь её. Ты как паразит, который питается её светом. Если ты действительно её любишь, ты дашь ей дышать.

– Она не жалуется! – Алли сорвалась на крик. – Ей нравится, что я рядом!

– Она просто слишком добрая, чтобы сказать тебе «уйди», – Фэнг сделал шаг вперед, его голос стал мягче, но в нем слышалась сталь. – Диана не видит зла. Она думает, что ты просто очень преданная подруга. Но мы-то знаем правду. Мы видим, как ты смотришь на любого, кто подходит к ней ближе чем на метр. Ты готова убить за её улыбку, если эта улыбка предназначена не тебе.

Диана в это время наконец нашла игрушечную пушку Бонни. Она радостно подпрыгнула, её коричневые кудри рассыпались по плечам, а желтая кофта ярко блеснула на солнце.

– Нашла! – воскликнула она, вручая игрушку девочке. – Больше не теряй, Бонни!

Она направилась к группе бравлеров, её лицо сияло искренним дружелюбием. Она не слышала ни единого слова из их напряженного спора. Для неё это была просто встреча друзей в прекрасный солнечный день.

– Ой, как вас тут много! – Диана подошла и непринужденно вклинилась в круг. – О чем спорите? Надеюсь, не о том, чья очередь идти за лимонадом? Потому что я всё равно собиралась всех угостить!

Напряжение в кругу мгновенно спало, сменившись неловкостью. Фэнг тут же нацепил свою фирменную ухмылку, Анджело начал увлеченно рассматривать свои ногти, а Эдгар поглубже зарылся в шарф.

– Мы просто... обсуждали планы на вечер, Диана, – быстро нашелся Бастер. – Думали, не сходить ли нам всем в кино.

– О, это чудесная идея! – Диана захлопала в ладоши. – Алли, ты ведь пойдешь? Мы можем сесть все вместе на заднем ряду!

Алли посмотрела на Диану, и её сердце сжалось. В этом взгляде было столько чистоты, что Алли на мгновение стало по-настоящему стыдно. Но потом она перевела взгляд на остальных — на их выжидающие, полные неприязни лица — и её решимость вернулась.

– Конечно, Диана, – ответила Алли, стараясь, чтобы её голос не дрожал. – Я пойду туда, куда пойдешь ты.

Фэнг тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Диана, – осторожно начал он. – Слушай, а ты не думала, что Алли иногда... ну, скучно с нами? Может, ей стоит познакомиться с кем-то новым? Мы тут видели одного парня из соседнего района, он как раз искал компанию...

Диана удивленно округлила глаза и посмотрела на Алли.

– Скучно? Алли, тебе со мной скучно?

– Нет! – почти выкрикнула Алли, бросая на Фэнга испепеляющий взгляд. – Мне никогда не бывает скучно с тобой, Диана. Никогда.

– Вот видишь, Фэнг, – Диана ласково улыбнулась и взяла Алли за руку. – Мы с Алли — как две половинки одного целого. Она понимает меня без слов. Правда, Алли?

Алли кивнула, чувствуя, как внутри неё разливается тепло от этого прикосновения. Это был её триумф. Диана сама, своими словами, подтвердила их близость перед всеми этими людьми.

Но бравлеры не собирались сдаваться так просто.

– Диана, дорогая, – Анджело плавно опустился на землю рядом с ней. – Понимаешь, дружба — это прекрасно. Но в жизни каждой молодой леди должно быть место для... романтики. Алли такая красивая девушка, а тратит всё своё время на прогулки под ручку. Ей нужен кавалер, который будет дарить ей цветы и водить на свидания.

Диана на мгновение задумалась, и на её лице отразилось серьезное выражение.

– Романтика... – повторила она. – Знаешь, Анджело, ты прав. Я как-то об этом не думала. Алли, ты действительно ни с кем не встречаешься. Может, тебе и правда стоит найти кого-то?

Мир Алли рухнул. Услышать это от Дианы было всё равно что получить удар в самую душу.

– Мне никто не нужен, Диана, – прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Мне достаточно того, что у меня есть ты.

– Но это же неправильно! – Диана обняла её за плечи, её голос был полон искреннего сочувствия. – Я не хочу быть для тебя обузой. Я хочу, чтобы ты была счастлива по-настоящему! Ребята, вы правы. Нам нужно найти для Алли самого лучшего парня в Старр Парке!

Бравлеры переглянулись. Их план сработал даже лучше, чем они ожидали. Если Алли будет занята свиданиями, путь к Диане будет свободен.

– Я знаю одного отличного кандидата! – тут же вставил Бастер. – У него отличное чувство юмора и он обожает спорт.

– А я могу устроить им свидание на крыше под звездами, – добавил Леон, внезапно появившись из невидимости.

Алли стояла как громом пораженная. Она видела, как Диана с энтузиазмом начала обсуждать варианты, как она смеялась и предлагала идеи для «идеального свидания» Алли. Диана была так увлечена этой новой идеей «сделать добро подруге», что совершенно не замечала, как лицо Алли бледнеет, а её руки начинают мелко дрожать.

– Диана, пожалуйста... – попыталась вставить Алли, но её голос потонул в общем шуме.

– Ой, смотрите! – Диана внезапно сорвалась с места. – Там у Кольта заклинило револьвер, он сейчас себе что-нибудь отстрелит! Я мигом!

Она убежала, оставив Алли один на один с её «доброжелателями».

Как только Диана скрылась из виду, улыбки мгновенно исчезли с лиц бравлеров.

– Ну что, Алли? – Фэнг подошел вплотную. – Ты слышала её. Она сама хочет, чтобы ты оставила её в покое. Она хочет, чтобы у тебя была своя жизнь.

– Она этого не хочет, – прошипела Алли, её глаза наполнились слезами. – Вы её заставили так думать! Вы манипулируете её добротой!

– Мы просто открыли ей глаза на то, что ты — чемодан без ручки, который она тащит на себе из жалости, – отрезал Лори. – Протокол взаимодействия ясен. Найди себе объект для привязанности своего пола... или противоположного, нам всё равно. Главное — исчезни с её орбиты.

– Никогда, – Алли выпрямилась, вытирая слезы. – Вы можете пытаться сколько угодно. Вы можете подсылать ко мне кого угодно. Но я не оставлю её. Она — мой свет, и я не позволю вам его погасить.

– Ты не свет защищаешь, Алли, – тихо сказал Сэнди, который всё это время стоял в тени, наблюдая за происходящим. – Ты боишься темноты внутри себя. И ты думаешь, что если будешь стоять рядом с Дианой, эта темнота исчезнет. Но она не исчезает. Она просто падает тенью на Диану.

Алли ничего не ответила. Она развернулась и быстрыми шагами направилась туда, где Диана увлеченно что-то объясняла Кольту, жестикулируя и смеясь.

Весь остаток дня прошел для Алли как в тумане. Диана была необычайно оживлена. Она помогала всем подряд: подержала лестницу для Майка, нашла потерянный значок Гаса, даже уговорила Мортиса подровнять кусты в саду. И при каждом удобном случае она возвращалась к теме «парня для Алли».

– Алли, посмотри, какой симпатичный тот парень у тира! – шептала Диана, толкая подругу локтем. – Хочешь, я подойду и спрошу, как его зовут?

– Не надо, Диана, – каждый раз отвечала Алли, чувствуя, как внутри неё что-то умирает.

К вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту, Диана и Алли сидели на краю фонтана. Диана устало, но довольно вздохнула, поправляя выбившуюся прядь волос. Её желтая кофта в лучах заката казалась золотой.

– Какой чудесный день, правда, Алли? – Диана закрыла глаза, подставляя лицо последним теплым лучам. – Я сегодня стольким людям помогла. И знаешь, что я поняла?

– Что? – тихо спросила Алли.

– Что самое большое счастье — это видеть, как те, кого ты любишь, находят свой путь. Я так хочу, чтобы ты нашла свою любовь, Алли. Чтобы кто-то смотрел на тебя так же... ну, не знаю, как в фильмах Бастера. Ты заслуживаешь этого.

Алли смотрела на профиль Дианы. Она видела её искренность, её бесконечное желание сделать мир лучше. И она понимала, что эта доброта — самое острое оружие, которое когда-либо было направлено против неё.

– Диана, – Алли взяла её за руку. – Ты не понимаешь. Мне не нужны фильмы Бастера. Мне не нужны цветы от незнакомцев. Всё, что мне нужно — это быть здесь. С тобой.

Диана открыла глаза и посмотрела на Алли с легким недоумением.

– Но почему? Тебе не хочется чего-то своего? Чего-то... личного?

– Ты и есть моё личное, – сорвалось с губ Алли прежде, чем она успела себя остановить.

Диана на мгновение замерла, её брови удивленно поползли вверх. В её чистом, незамутненном сознании эта фраза начала медленно приобретать какой-то смысл, который она раньше не замечала.

– Алли... ты... – начала Диана, но в этот момент из темноты парка вышли Фэнг, Леон и Эдгар.

– Диана! – крикнул Фэнг. – Мы тут подумали... Раз уж Алли пока не выбрала кавалера, может, мы все вместе сходим поужинать? Мы нашли отличное место, где готовят те самые кексы, которые ты любишь!

Диана мгновенно переключилась. Её лицо снова озарилось улыбкой.

– Кексы! О, ребята, вы просто читаете мои мысли! Алли, идем скорее!

Она вскочила, потянув Алли за собой. Бравлеры окружили их плотным кольцом, фактически оттесняя Алли от Дианы. Они шутили, смеялись, рассказывали истории из своих последних битв, и Диана слушала их с открытым ртом, восхищаясь их храбростью и силой.

Алли шла сзади. Она видела, как Леон «случайно» оказывается рядом с Дианой, как Фэнг придерживает её за локоть на неровной дороге, как Эдгар, вопреки своей натуре, пытается вставить шутку, чтобы услышать её смех.

Она видела, как они побеждают. Медленно, шаг за шагом, они вытесняли её из жизни Дианы, используя её же доброту как таран.

«Они думают, что победили», – думала Алли, сжимая кулаки в карманах. – «Они думают, что если Диана начнет искать мне парня, я просто исчезну. Но они не знают, на что я способна».

Она посмотрела на желтую кофту Дианы, которая маячила впереди как путеводная звезда.

«Ты — моё солнце, Диана. И если они хотят, чтобы я нашла себе кого-то... что ж. Я найду способ сделать так, чтобы этот «кто-то» никогда не появился. Или чтобы он стал еще одной причиной, по которой ты будешь нуждаться только во мне».

В сумерках Старр Парка тени становились длиннее. Диана смеялась, окруженная своими обожателями, совершенно не чувствуя холода, который исходил от идущей позади подруги. Она верила, что делает добро. Она верила, что помогает Алли обрести счастье.

А Алли шла следом, и в её голове уже зрел новый план. Если мир хочет, чтобы она играла роль, она будет её играть. Но финал этой пьесы будет принадлежать только ей.

– Диана! – позвала Алли, ускоряя шаг и вклиниваясь между Фэнгом и Леоном. – Знаешь, я подумала... Ты права. Давай завтра вместе пойдем выбирать мне платье для свидания?

Диана остановилась и радостно обняла Алли.

– Правда? О, Алли, я знала, что ты согласишься! Это будет самый лучший день!

Бравлеры переглянулись. В их глазах читалось торжество. Они думали, что крепость пала.

Но Алли, прижимаясь к Диане, смотрела поверх её плеча на своих врагов. И в её взгляде не было ничего, кроме ледяной, непоколебимой одержимости. Она знала: пока Диана верит в её дружбу, она — единственная, кто по-настоящему владеет сердцем этого солнца. А всё остальное — лишь шум в лучах её сияния.