← Назад к обзору

Диана новенькая

Тень за спиной ангела

Утро в Старр Парке выдалось необычайно тихим, словно сама природа затаила дыхание перед чем-то неизбежным. Диана, как всегда, проснулась раньше всех. Она надела свою любимую желтую кофту, которая казалась еще мягче после вчерашней стирки, и заплела длинные коричневые кудри в две свободные косы. Выйдя на крыльцо своего домика, она зажмурилась от яркого света.

– Какое чудесное утро! – прошептала она, поправляя воротничок белой рубашки.

Едва она успела спуститься по ступенькам, как из-за живой изгороди вынырнули Леон и Сэнди. Следом, нарочито небрежной походкой, подошел Фэнг, а на крыше соседнего павильона материализовался Эдгар.

– Доброе утро, Диана! – Фэнг ослепительно улыбнулся, подбрасывая в руке пачку попкорна. – Мы тут подумали... Раз уж Алли сегодня занята подготовкой к своему «новому этапу жизни», может, мы устроим тебе настоящую экскурсию по тем местам Парка, куда ты еще не заглядывала?

Диана радостно захлопала в ладоши.

– О, ребята, это было бы замечательно! Алли сказала, что ей нужно немного времени побыть одной и подумать над фасоном платья. Она такая серьезная в этом вопросе!

Леон и Сэнди переглянулись. Вчерашнее внезапное согласие Алли на их план до сих пор казалось им чем-то противоестественным. Это было слишком просто. Слишком быстро.

– А она... она точно не обиделась? – осторожно спросил Сэнди, прижимая к себе подушку.

– Что ты, Сэнди! – Диана рассмеялась, и этот звук заставил сердца бравлеров забиться чаще. – Она сама сказала, что я открыла ей глаза. Она даже поблагодарила вас всех за заботу. Ну, что, пойдем?

Пока процессия во главе с сияющей Дианой направлялась в сторону «Зоны 51», за углом, скрытая густыми тенями плюща, стояла Алли. Её лицо не выражало ничего, кроме ледяного спокойствия, но пальцы судорожно сжимали край кофты. Она смотрела вслед уходящей группе, и в её глазах не было ни капли той покорности, которую она демонстрировала вчера.

– Глупцы, – прошептала она, и её голос был похож на шелест змеи в сухой траве. – Вы думали, что победили? Вы думали, что я просто так отдам вам моё солнце?

В этот момент из тени дерева отделилась фигура. Это был Анджело. Он лениво обмахивался крылом, глядя на Алли с нескрываемым подозрением.

– Знаешь, дорогуша, даже я, мастер интриг, не верю ни единому твоему жесту, – он подлетел ближе, зависнув в паре сантиметров от земли. – Твое вчерашнее «преображение» было слишком театральным. Что ты задумала? Это ловушка для Дианы? Или ты решила избавиться от конкурентов разом?

Алли медленно повернула голову к нему. Её взгляд был таким тяжелым, что Анджело невольно отпрянул.

– Я никогда не причиню ей вреда, – чеканя каждое слово, произнесла она. – В отличие от вас, я не хочу её «использовать» для своего имиджа или чтобы не было скучно. Я хочу, чтобы она была в безопасности. А безопасность — это я.

– Ты опасна, Алли, – раздался голос с другой стороны.

Это была Колетт. Она стояла, прижимая к груди свой дневник, и её глаза, обычно полные фанатичного блеска, сейчас были полны тревоги.

– Я записываю всё. Каждое твоё движение. Ты вчера согласилась на свидание, но в твоем пульсе не было радости. Была только... решимость. Я видела такой взгляд у злодеев в комиксах перед тем, как они взрывают город.

Алли лишь горько усмехнулась.

– Пиши, Колетт. Пиши свою историю. А я буду писать свою.

Она развернулась и пошла в противоположную от Дианы сторону, но Анджело преградил ей путь.

– Нет уж, мы так просто тебя не оставим. Ребята сейчас отвели Диану к озеру, там Ларри и Лори обеспечивают периметр. Если ты попытаешься к ней подойти...

– Я и не собираюсь к ней подходить, – перебила его Алли, и на её губах заиграла странная, пугающая улыбка. – Сегодня — ваш день. Наслаждайтесь. Посмотрите, как она улыбается вам. Послушайте её смех. Запомните это мгновение.

– Почему ты говоришь так, будто это прощание? – нахмурился Анджело.

– Потому что сегодня Диана увидит, кто вы есть на самом деле, – Алли сделала шаг вперед, вынуждая Анджело отлететь. – Вы — воины. Вы — разрушители. Вы — те, кто живет кубками и битвами. А она... она — хрупкий цветок. И сегодня вы сами докажете ей, что вы несовместимы.

Тем временем у озера Диана сидела на траве, подстелив свою мягкую желтую кофту. Вокруг неё расположились Леон, Сэнди, Фэнг и Эдгар. Атмосфера казалась идиллической: вода плескалась о берег, пели птицы, Диана увлеченно рассказывала о том, как правильно сушить полевые цветы.

– И тогда они сохраняют свой цвет на всю зиму! – она посмотрела на Эдгара. – Тебе бы подошел сушеный василек, он бы так красиво смотрелся на твоем шарфе.

Эдгар что-то невнятно буркнул, пряча лицо, но в глубине души он чувствовал, как лед в его сердце начинает таять.

– Диана, – Фэнг решил, что пришло время для решительных действий. – Слушай, а если бы... ну, если бы тебе пришлось выбирать кого-то одного, с кем проводить всё время в Парке? Ну, кроме Алли, конечно.

Диана задумчиво прикусила губу, глядя на водную гладь.

– Ой, Фэнг, это такой сложный вопрос! Вы все такие замечательные. Леон такой ловкий, Сэнди такой спокойный... Эдгар, ты такой загадочный. Я не могу выбрать. Это как выбирать между солнцем, луной и звездами.

– Но ведь солнце — это одно, – вставил Леон, снимая капюшон. – Оно освещает всё.

– Именно! – Диана просияла. – Поэтому я люблю вас всех. Вы все — моё солнце.

Бравлеры переглянулись. Её наивность была их главным препятствием. Она видела в них только свет, напрочь игнорируя ту тьму и ярость, которые они проявляли на арене.

Внезапно из кустов раздался треск. Ларри и Лори мгновенно выхватили оружие, занимая боевые позиции.

– Внимание! – проскрежетал Лори. – Зафиксировано несанкционированное движение в секторе Б. Объект Диана, оставайтесь на месте!

– Ой, что случилось? – Диана испуганно вскочила, прижимая руки к груди.

Из зарослей выскочила группа тренировочных роботов, которые явно вышли из строя. Их глаза горели красным, а манипуляторы угрожающе щелкали. Обычно такие сбои случались редко, но сейчас роботы выглядели по-настоящему агрессивными.

– Назад, Диана! – Фэнг в прыжке нанес удар по первому роботу, сминая его металлическую голову.

Леон исчез в воздухе, и через секунду еще два робота разлетелись на куски от его сюрикенов. Сэнди вызвал песчаную бурю, ослепляя нападающих, а шарф Эдгара начал яростно кромсать железо.

Диана стояла, вжавшись в дерево. Она никогда не видела их такими. На арене она всегда закрывала глаза или смотрела в другую сторону, но сейчас битва происходила прямо перед ней. Она видела ярость на лице Фэнга, видела холодную жестокость Леона, видела, с каким наслаждением Эдгар разрушает машины.

– Ребята, остановитесь! – закричала она, но её голос потонул в грохоте металла и криках бойцов. – Им же больно! Наверное, у них просто программа сбилась!

Но бравлеры не слышали. Они были в своей стихии. Они защищали свой трофей, свою музу, и в этом порыве они забыли обо всём на свете. Они хотели показать свою силу, свою доблесть, не понимая, что для Дианы эта доблесть выглядит как чистое насилие.

Когда последний робот превратился в груду металлолома, Фэнг, тяжело дыша, подошел к Диане. На его щеке была царапина, а взгляд всё еще горел азартом битвы.

– Всё в порядке, Диана! Мы их уделали! Видела, как я того здоровяка с одного удара?

Он хотел коснуться её плеча, но Диана отшатнулась. Её глаза были полны слез, а лицо побледнело.

– Зачем... зачем вы так? – прошептала она. – Они же просто машины... они не виноваты. Можно было просто отключить их...

– Диана, это Парк, – Эдгар подошел ближе, его шарф всё еще нервно подергивался. – Здесь либо ты, либо тебя. Мы защищали тебя.

– Но я не просила о такой защите! – Диана подхватила свою желтую кофту с травы и, не оглядываясь, бросилась бежать в сторону жилых кварталов.

Бравлеры застыли, ошеломленные её реакцией.

– Что... что мы сделали не так? – растерянно спросил Леон, становясь видимым.

– Мы были собой, – раздался тихий, торжествующий голос из-за деревьев.

Алли вышла на поляну. Она выглядела безупречно. В руках она держала термос и небольшую корзинку с ягодами.

– Я же говорила вам, – она подошла к обломкам роботов и брезгливо перешагнула через манипулятор. – Вы не понимаете её. Вы думали, что ваша сила её впечатлит? Диана ненавидит конфликты. Она боится насилия. А вы только что устроили перед ней бойню.

– Это ты! – Фэнг сделал шаг к ней, его кулаки сжались. – Это ты перепрограммировала роботов! Это была твоя ловушка!

Алли спокойно посмотрела ему в глаза.

– Докажи. Я всё утро провела в библиотеке, Колетт может подтвердить, что видела меня там... какое-то время. А то, что роботы вышли из строя именно здесь — просто несчастный случай. Который показал Диане вашу истинную суть.

– Ты чудовище, Алли, – прошептал Сэнди.

– Нет, – она улыбнулась, и эта улыбка была полна бесконечной любви. – Я — та, кто её понимает. А теперь, если вы не возражаете, я пойду утешать нашу подругу. Ей сейчас очень нужен кто-то, кто не пахнет порохом и озоном.

Алли развернулась и легким шагом направилась вслед за Дианой.

Она нашла её у фонтана слез. Диана сидела на краю, закрыв лицо руками, а её плечи мелко дрожали. Желтая кофта валялась рядом на камнях.

– Диана... – тихо позвала Алли, присаживаясь рядом.

Девушка подняла голову. Её глаза были красными от слез.

– Алли! О, Алли, это было ужасно! Они... они были как звери. Я никогда не видела их такими. Почему в этом мире столько злобы?

Алли обняла её, притягивая к себе. Она чувствовала, как Диана доверчиво прижимается к её плечу, ища защиты.

– Тише, тише, маленькая... – Алли гладила её по коричневым кудрям. – Они просто не умеют иначе. Они бравлеры. Весь их мир — это битва. Они не плохие, они просто... другие. Не такие, как мы с тобой.

– Я хочу домой, – всхлипнула Диана. – Я не хочу больше никаких экскурсий.

– Конечно, мы пойдем домой, – Алли подняла желтую кофту и бережно накинула её на плечи Дианы. – Я заварю тебе чай с мятой, и мы будем смотреть на облака. Никаких роботов, никаких битв. Только ты и я.

Диана подняла на неё взгляд, полный благодарности.

– Спасибо, Алли. Ты — единственный человек, который меня по-настоящему понимает. Ты такая добрая... и такая спокойная. Как ты можешь оставаться такой среди всего этого хаоса?

Алли почувствовала укол совести, но он мгновенно исчез, сменившись волной триумфа.

– Потому что у меня есть ты, Диана. Ты — мой якорь. Пока ты рядом, мир не кажется таким страшным.

Они медленно пошли по аллее. Алли крепко держала Диану за руку, и на этот раз никто не посмел им помешать. Бравлеры, наблюдавшие за этой сценой издалека, стояли молча. Они понимали, что сегодня Алли не просто переиграла их — она возвела между ними и Дианой стену, которую будет почти невозможно разрушить.

– Она нас подставила, – буркнул Эдгар, пиная обломок металла. – И самое паршивое, что она сделала это руками Дианы.

– Мы должны что-то предпринять, – Фэнг смотрел вслед уходящим девушкам. – Мы не можем оставить её в руках этой сумасшедшей. Вы видели, как Алли улыбалась? Она же её не любит, она её поглощает.

– Но Диана ей верит, – тихо сказал Леон. – Для неё Алли теперь — единственный островок безопасности.

В это время Анджело и Уиллов наблюдали за происходящим с крыши павильона.

– А девочка-то с характером, – Анджело усмехнулся, поправляя стрелу в колчане. – Такая многоходовочка. Использовать их собственную природу против них самих... Гениально.

– Она переходит черту, – Уиллов сжала свой скипетр. – Она думает, что может контролировать свет. Но свет всегда находит лазейку. Рано или поздно Диана увидит, что Алли — не спасительница, а тюремщик. И вот тогда начнется настоящее веселье.

А в уютном домике Дианы уже закипал чайник. Диана сидела в кресле, укутавшись в плед, и смотрела, как Алли ловко расставляет чашки.

– Знаешь, Алли, – вдруг сказала Диана. – Я вчера думала... Насчет того, чтобы найти мне парня.

Алли замерла с чайником в руке. Её сердце пропустило удар.

– И что ты решила? – максимально спокойно спросила она.

– Я решила, что мне это не нужно, – Диана улыбнулась, и её лицо снова стало ясным и светлым. – Зачем мне кто-то еще, если у меня есть ты? Ты понимаешь меня лучше любого кавалера. Давай просто оставим всё как есть? Только ты и я. Навсегда.

Алли поставила чайник на стол и подошла к Диане. Она опустилась на колени перед её креслом и взяла её ладони в свои.

– Навсегда, Диана, – прошептала она, и в её глазах вспыхнул огонь, который Диана, по своему обыкновению, приняла за отражение заката. – Я обещаю тебе: никто и никогда больше не напугает тебя. Я буду твоим щитом. Твоей тенью. Твоим миром.

Диана ласково коснулась щеки Алли.

– Ты такая хорошая, Алли. Я так рада, что ты у меня есть.

Алли закрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением. Она победила. Она создала свой идеальный мир, в котором не было места никому другому. И пусть за окном бравлеры строили планы мести, пусть Анджело плел свои интриги, а Уиллов ждала своего часа — сейчас, в этой комнате, пахнущей мятой и ванилью, солнце принадлежало только ей.

Но где-то в глубине души Алли знала: ложь, построенная на такой сильной страсти, подобна карточному домику. И однажды, возможно, Диана случайно обернется и увидит не добрую подругу, а ту бездну одержимости, которая всё это время смотрела ей в затылок. Но это будет потом. А сейчас был чай, тишина и тепло желтой кофты, которую Алли так сильно любила — почти так же сильно, как и ту, кто её носила.

– Пей чай, Диана, – мягко сказала Алли. – Завтра будет новый день. И в этом дне будем только мы.

Диана кивнула, делая глоток. Она была абсолютно счастлива, не подозревая, что её «спасительница» только что захлопнула золотую клетку, ключи от которой Алли уже давно выбросила в самое глубокое озеро Старр Парка.