← Назад к обзору

Дракон

Последний штрих на холсте судьбы

Юкио открыл глаза, и первая мысль, которая пронзила его сознание, была не о вчерашнем празднике и даже не о том, что он проснулся в доме легендарного охотника. Это была чистая, концентрированная боль. Каждая мышца, каждый сантиметр его тела ныли так, словно его пропустили через камнедробилку, а затем аккуратно разложили по частям.

– Черт... – прохрипел он, пытаясь пошевелиться.

Простыни под ним были холодными, и на мгновение Юки показалось, что всё произошедшее ночью — лишь плод его воспаленного воображения, вызванного избытком тестостерона и недостатком маны. Но когда он взглянул на свои плечи, едва прикрытые одеялом, он увидел их. Темные, почти фиолетовые отметины на светлой коже, переплетающиеся с черными линиями татуировок. Это не было сном.

– Проснулся? – голос Джинву раздался от окна.

Монарх стоял спиной к кровати, глядя на просыпающийся город. Он уже был полностью одет, его силуэт казался четким и властным в утреннем свете. Он обернулся, и Юкио увидел в его глазах странное сочетание триумфа и... вины?

– Ты выглядишь так, будто тебя переехал танк, – заметил Джинву, подходя ближе.

– Спасибо за комплимент, – огрызнулся Юки, хотя в его голосе не было злости. – Ты забыл, что я «обычный» человек. Твоя страсть немного... разрушительна для простых смертных.

Джинву присел на край кровати. Его присутствие всё еще вызывало у Юкио дрожь, но теперь это была дрожь узнавания.

– Я не могу позволить тебе спуститься в таком виде. Сухо задаст слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов, которые бы его не шокировали.

– Мы же договорились — никакой магии, – напомнил Юки, пытаясь сесть. Боль в пояснице заставила его зашипеть.

– Я обещал не использовать свою магию для сокрытия улик, – мягко поправил Джинву. – Но я не говорил, что не воспользуюсь услугами своих подданных.

Прежде чем Юки успел возразить, тень за спиной Джинву внезапно выросла и уплотнилась. Из нее бесшумно выскользнула фигура, от которой у любого другого человека остановилось бы сердце. Высокий, закованный в хитиновую броню муравей с острыми, как бритва, когтями и горящими глазами.

– Беру, – негромко позвал Джинву.

Король муравьев склонился в глубоком, почти фанатичном поклоне.

– Мой Король! Я готов исполнить любой ваш приказ! Разрушить горы? Истребить армии?

– Исцели его, – Джинву указал на Юкио. – Убери боль и следы на коже. Осторожно.

Беру замер. Его голова дернулась, когда он перевел взгляд на парня, сидящего на кровати. Юкио смотрел на монстра в упор, не выказывая ни тени страха. В его голубых глазах вспыхнуло знакомое дерзкое пламя.

– О... – Беру издал странный стрекочущий звук. – Светоносный... Господин, его душа... она пахнет так сладко. Как нектар из давно забытого сада.

– Просто делай свою работу, Беру, – холодно оборвал его Джинву.

Муравей приблизился. Его когтистые лапы задрожали, когда он завис над Юкио. Юки чувствовал исходящую от существа мощь, но вместо ужаса он ощутил странное тепло. Беру не атаковал; он словно благоговел. Зеленоватое свечение окутало руки монстра, и как только он коснулся плеча Юкио, боль начала отступать.

Это было похоже на погружение в прохладную воду после долгого бега по жаре. Гематомы бледнели на глазах, мышцы расслаблялись, а кожа снова становилась гладкой и чистой. Даже татуировки словно напитались энергией, становясь ярче.

– Всё готово, мой Король, – прошептал Беру, не сводя глаз с Юкио. – Я... я могу остаться и охранять Светоносного?

– В тень, – коротко приказал Джинву.

Муравей с явным нежеланием растворился в полумраке комнаты.

Юкио потянулся, проверяя ощущения. Боль исчезла, оставив после себя лишь легкую истому. Он встал с кровати, совершенно нагой, нисколько не смущаясь пристального взгляда Монарха.

– Значит, «Светоносный»? – Юкио усмехнулся, натягивая вчерашнюю футболку, которую ему дал Джинву. – У твоего жука есть вкус.

– У него есть инстинкты, – ответил Джинву, вставая. – Идем вниз. Я обещал тебе завтрак.

Кухня в доме Сон была просторной и современной, но сейчас она казалась какой-то особенно уютной. Юкио уселся за барную стойку, наблюдая за тем, как сильнейший человек в мире — Теневой Монарх, перед которым трепетали правители стран — совершенно серьезно разбивает яйца над сковородкой.

– Если бы кто-то увидел это сейчас, у них бы случился системный сбой, – заметил Юки, подпирая подбородок рукой.

– Мертвые не болтают, а живые слишком напуганы, чтобы смотреть, – не оборачиваясь, ответил Джинву.

Запах жареного бекона и кофе заполнил пространство. Юкио чувствовал себя странно умиротворенным. В нем всё еще не было маны, но теперь он ощущал невидимую связь с человеком, стоящим у плиты. Это была не просто привязанность — это было нечто фундаментальное, заложенное в самой структуре их душ.

Послышались тяжелые шаги на лестнице, и в кухню вошел Сухо. Он выглядел заспанным, волосы торчали в разные стороны, а на лице читалось типичное утреннее недовольство подростка, которого разбудили раньше полудня.

– Доброе утро... – пробормотал он, направляясь к холодильнику.

– Доброе, – отозвался Юкио, стараясь, чтобы его голос звучал максимально обыденно.

– О, Юки, ты еще здесь? – Сухо выудил бутылку воды и обернулся. – Я думал, ты уехал на рассвете, как обычно.

– Твой отец убедил меня, что ехать в тумане — плохая затея, – Юкио бросил короткий взгляд на Джинву, который в этот момент как раз выкладывал яичницу на тарелку.

Сухо замер, переводя взгляд с друга на отца. Его глаза округлились.

– Папа? Ты... ты готовишь завтрак? Сам?

– А что в этом удивительного? – Джинву поставил тарелку перед Юкио и вторую — перед сыном. – Сегодня особенный день. Первый день твоего нового года жизни.

Сухо сел на стул рядом с Юкио, всё еще подозрительно оглядывая кухню.

– Ты выглядишь слишком бодрым для человека, который вчера выпил столько газировки и танцевал до упаду, – заметил он, обращаясь к Юки. – И... у тебя футболка отца?

Юкио едва не поперхнулся кофе.

– Моя рубашка... э-э... пострадала, – быстро нашелся он. – Пролил на нее соус. Твой старик любезно одолжил мне сменную одежду.

– Понятно, – Сухо пожал плечами, принимаясь за еду. – Слушай, пап... я тут подумал.

Джинву замер с чашкой кофе в руках.

– О чем?

– Я хочу поехать к маме, – сказал Сухо, глядя в свою тарелку. – Всё равно сейчас каникулы, в университете делать нечего. Да и она звонила вчера, поздравляла. Хочется немного сменить обстановку.

В кухне повисла тишина. Юкио почувствовал, как напрягся Джинву. Несмотря на то, что развод произошел десять лет назад, тема семьи всегда оставалась для Монарха чувствительной. Он оберегал Сухо, возможно, даже слишком сильно, стараясь компенсировать отсутствие матери в его повседневной жизни.

– Как долго ты хочешь там пробыть? – спросил Джинву. Его голос был спокойным, но Юкио уловил в нем тень печали.

– Пару недель, может, месяц, – Сухо поднял глаза. – Ты ведь не против? Я знаю, у тебя сейчас много дел с Ассоциацией и новыми вратами. Я только под ногами буду мешаться.

– Ты никогда не мешаешься, Сухо, – отрезал Джинву. – Но если ты чувствуешь, что тебе это нужно... я не стану возражать. Когда ты хочешь поехать?

– Прямо сегодня. Друг обещал подбросить до вокзала через пару часов.

Юкио почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось. Уезд Сухо означал, что он останется с Джинву один на один. Без прикрытия, без «дружеских визитов». Это меняло правила игры.

– Ну, раз такое дело, – Юкио хлопнул Сухо по плечу. – Наслаждайся отдыхом, бро. Только не забудь, что по возвращении мы идем в тот новый зал, о котором ты говорил. Не надейся, что я дам тебе расслабиться.

– Конечно, – Сухо улыбнулся, и эта улыбка была искренней. – Присматривай тут за моим отцом, ладно? А то он совсем в своих тенях зарастет.

– Обещаю, – Юкио усмехнулся, чувствуя на себе взгляд Джинву. – Я найду способ его развлечь.

Завтрак прошел в обсуждении планов Сухо. Парень явно был воодушевлен предстоящей поездкой, и это немного разрядило атмосферу. Когда Сухо ушел наверх собирать вещи, Юкио остался сидеть за столом, вертя в руках пустую чашку.

– Ты расстроен? – спросил он, когда Джинву подошел к окну.

– Нет, – Монарх покачал головой. – Просто... дом станет слишком тихим.

– Тишина — это не всегда плохо, – Юкио встал и подошел к нему со спины. – В тишине лучше слышны настоящие чувства.

Он не стал касаться его, зная, что Джинву сейчас нужно время, чтобы переварить уход сына. Но его присутствие само по себе было поддержкой.

– Ты тоже уйдешь? – Джинву обернулся. В его взгляде не было привычной уверенности. В этот момент он выглядел почти уязвимым — настолько, насколько это вообще возможно для существа его уровня.

Юкио посмотрел на свои татуировки на предплечье, затем прямо в глаза Монарху.

– Мой байк стоит во дворе, и у меня куча дел в универе, – начал он, и сердце Джинву на мгновение сжалось. – Но... если ты просишь, я могу задержаться. Или вернуться вечером. Мне кажется, нам есть о чем поговорить. И не только поговорить.

Джинву протянул руку и коснулся прямоугольной подвески на шее Юкио.

– Останься. Хотя бы на сегодня. Я хочу понять, что именно произошло ночью. Почему мои тени до сих пор не могут успокоиться.

– Они не успокоятся, Джинву, – Юкио накрыл его руку своей. – Потому что свет не гаснет просто так. Он либо горит, либо выжигает всё вокруг. И, судя по всему, мы оба выбрали второй вариант.

Спустя час Сухо уже стоял на пороге с рюкзаком. Юкио и Джинву вышли его проводить.

– Ладно, па, не скучай. Юки, еще раз спасибо за подарок, набор просто супер! – Сухо помахал рукой, запрыгивая в подъехавшую машину друга.

Когда автомобиль скрылся за поворотом, Юкио глубоко вздохнул, вдыхая свежий утренний воздух.

– Ну вот, – сказал он, поворачиваясь к Джинву. – Теперь мы официально предоставлены сами себе. Какие планы у Теневого Монарха на обычного смертного?

Джинву посмотрел на него, и в его глазах снова вспыхнул тот фиолетовый огонь, который Юкио видел ночью.

– У меня есть одно место, – произнес Джинву. – Оно не совсем в этом мире. Там никто не сможет нам помешать. Ты готов увидеть, что скрывается за гранью?

Юкио дерзко выставил подбородок, его голубые глаза сверкнули азартом.

– Я всю жизнь живу на грани, Джинву. Показывай дорогу.

Джинву сделал шаг назад, и тень под его ногами начала расширяться, превращаясь в глубокий, бездонный колодец. Он протянул руку Юкио.

– Тогда идем.

Юкио без колебаний вложил свою ладонь в руку Монарха. Как только их кожа соприкоснулась, мир вокруг начал искажаться. Стены дома Сон поплыли, превращаясь в серый дым, а звуки города сменились низким, вибрирующим гулом.

Они провалились в Тень.

Но для Юкио это не было падением в бездну. Это было похоже на возвращение домой. Его татуировки вспыхнули ярким, золотистым светом, освещая пространство вокруг них. В этом мире, где не было ни солнца, ни луны, Юкио Окумура стал единственным источником света.

Джинву смотрел на него с нескрываемым восхищением. Он вел его через пустоту, мимо застывших фигур теневых солдат, которые склонялись перед ними, словно перед королевской четой. Игрис, закованный в кроваво-красную броню, опустил меч. Клыкастый издал приветственный рык.

Они остановились на вершине скалы, возвышающейся над бескрайним морем теней. Здесь, в сердце владений Монарха, всё казалось иным.

– Это мое королевство, – тихо сказал Джинву. – Здесь я — закон. Здесь я — бог.

– Красиво, – Юкио подошел к краю, глядя вниз. – Но чего-то не хватает.

– Чего?

Юкио обернулся, его лицо освещалось сиянием его собственной души.

– Жизни. Здесь слишком много смерти, Джинву. Даже если эта смерть служит тебе.

Он подошел к Джинву вплотную, сокращая дистанцию до минимума.

– Я здесь не для того, чтобы стать одной из твоих теней. Я здесь для того, чтобы напомнить тебе, каково это — сгорать от желания.

Юкио сорвал с себя футболку, бросая её на темный камень. Его атлетичное тело, теперь полностью исцеленное Беру, выглядело в этом мрачном мире как изваяние из чистого света. Он прижал ладонь к груди Джинву, чувствуя, как под тканью его одежды пульсирует огромная, почти бесконечная мощь.

– Ты сказал, что я — твой свет, – прошептал Юкио. – Так используй меня. Сожги эту пустоту.

Джинву не нужно было повторять дважды. Он подхватил Юкио на руки, и они исчезли в вихре теней, перемещаясь в самое защищенное место его замка.

В этот день Теневой Мир впервые за тысячи лет познал, что такое истинный жар. Юкио Окумура, парень без грамма маны, отдавал себя без остатка, становясь факелом в вечной ночи Монарха. Каждое их движение, каждый стон, каждое прикосновение меняли структуру этого места.

Тени начали приобретать новые формы, в них стали проступать черты тех самых цветочных узоров, что украшали тело Юкио. Свет его души просачивался в самую суть теневой армии, делая их сильнее, человечнее, преданнее.

А сам Джинву... он наконец-то нашел свой якорь. В этом дерзком, сильном и невероятно живом парне он обрел то, что не могла дать ему никакая Система. Он обрел равного — не по силе, но по духу.

Когда через много часов они снова оказались в гостиной дома Сон, солнце уже клонилось к закату. Юкио, одетый в чистую одежду, которую Джинву достал из своих запасов, стоял у окна и курил, глядя на пустую улицу.

– Ты в порядке? – спросил Джинву, подходя к нему.

Юкио выпустил облако дыма и усмехнулся через плечо.

– Я чертовски хорош, Джинву. Ты ведь и сам это знаешь.

Джинву коснулся его плеча, и на этот раз это был жест не хозяина, а партнера.

– Сухо вернется через месяц, – напомнил он.

– Значит, у нас есть целый месяц, чтобы научить твоего муравья готовить что-то посложнее яичницы, – Юкио подмигнул ему. – И чтобы ты понял: я не просто тень, которая исчезает при свете. Я и есть тот самый свет, который заставляет твои тени танцевать.

Джинву улыбнулся — впервые за долгое время по-настоящему, открыто. Мир за окном продолжал жить своей жизнью, охотники продолжали зачищать подземелья, а люди — бояться монстров. Но здесь, в тихом доме, началась новая эра. Эра, где Тень и Свет больше не сражались друг с другом, а учились существовать в идеальной, обжигающей гармонии.

Юкио Окумура затушил сигарету и повернулся к Джинву.

– Ну что, Монарх? Закажем пиццу или ты снова решишь постоять у плиты?

– Пиццу, – решил Джинву. – Думаю, на сегодня подвигов на кухне достаточно.

Они стояли рядом — два существа, изменившие судьбу друг друга. И где-то в глубине души Юкио знал: это было только начало. Его драконья суть не исчезла, она просто ждала момента, когда рядом окажется тот, кто не побоится её пламени. И теперь, когда Теневой Монарх был на его стороне, Юкио был готов встретить любое будущее. Дерзко, красиво и с неизменной улыбкой на губах.