Дракон
Золото на ладонях и тени в углах
– Алекс, если ты еще раз проверишь, ровно ли лежат салфетки, я призову Игриса и прикажу ему запереть тебя в тренировочном зале до самого вечера, – я не выдержал и негромко рассмеялся, наблюдая за своим мужем.
Прошло всего три дня с тех пор, как меня выписали из элитного медицинского центра гильдии «Адзин». Мой организм, подпитанный силой Теневого Монарха, восстановился практически мгновенно, но Алекс вел себя так, будто я был сделан из тончайшего фарфора. Он буквально сиял — от него исходило такое количество электричества и радости, что лампочки в коридорах периодически подмигивали нам, не выдерживая статического напряжения.
– Джин Ву, ты не понимаешь серьезности момента, – Алекс обернулся ко мне, поправляя воротник своей белоснежной рубашки, которая непривычно официально смотрелась на его татуированном теле. – Сегодня приходят твои родители. Твой отец, который до сих пор смотрит на меня так, будто проверяет, не затупился ли его кинжал. И твоя мама, чье одобрение для меня важнее, чем победа над парой-тройкой драконов S-ранга. И они приходят знакомиться с пятым внуком! Пятым! И этот — мой. То есть, он наш, конечно, но он... ну ты видел его волосы?
Я посмотрел на люльку, стоявшую в залитом солнцем углу гостиной. Маленький Рэй спал, раскинув ручки, и его золотистый пушок на голове действительно горел, словно настоящее сокровище.
– Видел, Алекс. И видел это уже раз сто за утро, пока ты пытался его сфотографировать под разными углами, – я подошел к мужу со спины и обнял его за талию, прижимаясь щекой к его лопаткам. – Успокойся. Они его полюбят. Они уже любят его.
– Я просто хочу, чтобы всё было идеально, – он накрыл мои ладони своими, и я почувствовал, как по моей коже пробежали легкие, приятные разряды молний. – Ты подарил мне наследника, который выглядит как я. Я до сих пор не могу в это поверить. Твои тени наконец-то отступили перед моим светом.
– Не обольщайся, Громовой Дракон, – шепнул я ему на ухо, вдыхая его неизменный запах персиков. – Его глаза всё еще мои. В них бушует гроза, а не просто ясное небо.
Входная дверь распахнулась с шумом, который мог означать только одно: старшие дети вернулись с прогулки под присмотром Бериона. Теневой маршал, облаченный в свой парадный доспех, который он теперь считал обязательным для «няньских» обязанностей, торжественно вошел в дом, неся на плечах Мину, в то время как Сухо, Юки и Миджун вихрем пронеслись мимо него.
– Тише! – шикнул на них Алекс, мгновенно принимая вид строгого родителя. – Вы разбудите брата, и тогда клянусь, я заставлю вас тренироваться с Игрисом до седьмого пота.
– Но папа! – Юки, чей взгляд небесно-голубых глаз был точной копией отцовского, подбежал к люльке. – Мы принесли Рэю подарок! Смотри!
Он раскрыл ладонь, на которой лежала идеально гладкая, черная косточка персика, отполированная до блеска его собственной магией.
– Это талисман, – важно добавил Сухо, скрестив руки на груди совсем как я. – Чтобы он рос сильным и его молнии не кусались слишком больно.
Я посмотрел на своих детей и почувствовал, как гордость переполняет меня. Двое черноволосых, двое с проблесками голубого, и теперь — золото. Моя армия. Моя настоящая армия, ради которой я готов был уничтожить любой мир, если он посмеет им угрожать.
– Господин, – Берион склонил голову, и его голос прозвучал в моей голове гулким эхом. – Ваши родители прибыли. Они у ворот.
Я кивнул теневому маршалу, и тот мгновенно растворился в моей тени, оставив детей стоять посреди гостиной. Алекс тут же заметался, в последний раз проверяя стол, уставленный закусками и, разумеется, горой спелых персиков.
– Спокойно, – я взял его за руку, переплетая наши пальцы. – Мы — Монарх и Дракон. Мы пережили битвы с правителями. Мы справимся с семейным обедом.
Дверь открылась, и на пороге появились Сон Иль Хван и моя мама. Отец выглядел как всегда сурово, но в уголках его глаз при виде внуков мгновенно собрались добрые морщинки. Мама же просто просияла, сразу направляясь к нам с распростертыми объятиями.
– Джин Ву! Дорогой! – она обняла меня, внимательно вглядываясь в лицо. – Слава богу, ты выглядишь здоровым. Эти три дня в клинике... я так переживала. Алекс, ты молодец, что присматривал за ним.
– Это была моя честь, мама, – Алекс вежливо поклонился, и я увидел, как он незаметно вытер вспотевшие ладони о брюки.
Отец подошел ко мне и крепко сжал плечо.
– Хорошая работа, сын. Ты снова удивил Систему. И нас тоже.
Он перевел взгляд на люльку, и его брови поползли вверх.
– Неужели? На этот раз золото?
Мы все подошли к спящему Рэю. В этот момент малыш, словно почувствовав внимание, завозился и открыл глаза. Он не заплакал. Он просто смотрел на собравшихся вокруг него людей своими необычными серо-голубыми глазами, и вдруг... на его пухлых губах появилась первая, осознанная улыбка.
– О боже... – прошептала мама, прижимая руки к груди. – Он же просто ангел. Алекс, это твоя маленькая копия.
– Я же говорил! – Алекс не выдержал и победно посмотрел на меня. – Видишь? Даже твоя мама это признает!
– Но глаза, – вставил отец, присматриваясь внимательнее. – В них сила Джин Ву. Этот мальчик будет великим охотником. Или кем-то покруче.
– Он будет тем, кем захочет, – мягко сказал я, чувствуя, как Рэй тянет ручку к моему пальцу. – А пока он просто наш сын.
Мы уселись за стол, и дом наполнился тем самым шумом, который я когда-то считал невозможным для своей жизни. Дети наперебой рассказывали дедушке о своих новых успехах в контроле маны. Сухо хвастался, что его теневой волк стал в два раза больше, а Юки демонстрировал, как он может зажигать маленькие искорки на кончиках пальцев, не обжигаясь.
Алекс разливал чай, постоянно подкладывая маме лучшие кусочки пирога. Я видел, как он постепенно расслабляется, видя, что его принимают, что он здесь — дома. Что он не просто «иностранный охотник» или «союзник», а часть этой семьи.
– Знаешь, Джин Ву, – мама тихо обратилась ко мне, когда наступила недолгая пауза в детском гомоне. – Когда ты только начинал свой путь как охотник ранга E, я и мечтать не могла, что всё обернется так. Что у тебя будет столько любви вокруг.
– Я и сам не мог, мама, – я посмотрел на Алекса, который в этот момент пытался отобрать у Мины косточку персика, которую она вознамерилась проглотить. – До встречи с ним я был просто тенью. Сильной, бессмертной, но тенью. Он принес в мою жизнь гром и свет.
– И золото, – добавила она, глядя на спящего на руках у отца Рэя.
– И золото, – согласился я.
Обед тянулся долго и тепло. Мы вспоминали старые времена, смеялись над тем, как Алекс в первый раз пытался приготовить корейское барбекю и чуть не сжег кухню своими молниями. Отец даже рассказал пару историй из своего прошлого, что случалось крайне редко.
Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая гостиную в янтарные тона, родители начали собираться.
– Мы придем на следующей неделе, – сказала мама, целуя меня в щеку. – Подготовьте Рэю ту голубую распашонку, которую я купила, она будет идеально подходить к его глазам.
– Обязательно, – пообещал Алекс, провожая их до двери.
Когда за ними закрылась дверь, и дети, утомленные эмоциями, разошлись по своим комнатам под присмотром теней, в доме наконец воцарилась тишина. Рэй снова уснул в своей люльке, посапывая и иногда смешно дергая носиком.
Алекс подошел ко мне и обнял со спины, положив подбородок мне на плечо.
– Ну что, Монарх? Мы выжили.
– Мы победили, Дракон, – я повернулся в его руках, закидывая руки ему на шею. – Ты был великолепен. Даже почти не искрил.
– Это было чертовски трудно, – он усмехнулся и притянул меня ближе. – Твой отец до сих пор действует на мою ману как заземление. Но ради этого... – он кивнул в сторону люльки и детей, – я готов терпеть даже его допросы о моих намерениях относительно твоего будущего.
– И какие же у тебя намерения? – я прищурился, глядя в его небесно-голубые глаза.
– Самые серьезные, – Алекс стал серьезным, и его голос приобрел ту самую глубину, от которой у меня внутри всё сладко сжималось. – Я собираюсь прожить с тобой эту вечность. И следующую. И сделать так, чтобы у наших детей был мир, в котором им не придется воевать, если они сами того не захотят.
Он наклонился и поцеловал меня — долго, нежно, со вкусом персиков и обещанием бесконечности. Я ответил, чувствуя, как мои тени сплетаются с его светом в единое целое.
– Знаешь, – прошептал я, когда мы отстранились друг от друга. – Рэй действительно особенный.
– Конечно, он же мой, – Алекс подмигнул мне.
– Нет, я серьезно. Система выдала мне скрытое уведомление, когда он улыбнулся.
Алекс замер, его глаза расширились.
– И что там? «Уровень милоты превышен»?
– «Наследник Равновесия», – процитировал я. – Кажется, наш сын — это мост между светом и тенью. Он не просто Убийца Драконов или Монарх. Он — что-то совершенно новое.
Алекс посмотрел на спящего золотистого мальчика, и в его взгляде я увидел столько любви и гордости, что это могло бы осветить весь мир.
– Что ж, – он снова обнял меня, прижимая к сердцу. – Значит, нам придется научить его всему, что мы знаем. Но это будет завтра. А сегодня... сегодня я просто хочу побыть с моим Монархом.
Я кивнул, соглашаясь. Мы стояли у окна, наблюдая, как золото заката медленно сменяется фиолетовыми сумерками, и я знал: в этом доме, где тени дружат с молниями, всегда будет место для новой жизни, новых цветов и бесконечной любви, которая оказалась сильнее любой магии и любого бессмертия.
– Я люблю тебя, Алекс, – сказал я тишине.
– Я знаю, Джин Ву. Я знаю. И я люблю тебя больше, чем все персики в этом мире.
Я рассмеялся, и этот смех был самым ценным, что у меня было. Мы стояли в тишине, двое монстров, ставшие богами, и двое отцов, нашедших свой рай в обычном семейном дне. И впереди у нас была целая вечность, раскрашенная в черный, голубой и самый прекрасный золотой цвет.