Дракон
Осколки иного «навсегда»
– Проклятье, – выдохнул я, вонзая «Гнев Камиша» в горло последнего монстра S-ранга.
Тварь, напоминающая помесь горгульи и сгустка чистой тьмы, рассыпалась пеплом. Вокруг меня простиралось поле битвы, усеянное останками демонических сущностей. Этот рейд затянулся. Вместо обещанных трех дней мы торчали в этом разломе уже неделю. Неделю без Алекса. Неделю без смеха Рэя и серьезных нравоучений Сухо.
И самое паршивое — сегодня была наша годовщина. Пятнадцать лет с того дня, как этот невыносимый блондин перевернул мою жизнь.
– Господин, – Игрис материализовался за моей спиной, его доспехи были забрызганы черной кровью. – Разлом нестабилен. Энергия схлопывается слишком быстро.
– Я чувствую, – я вытер кинжал о полу плаща. – Собирай всех. Уходим немедленно. Я обещал Алексу быть к ужину, и если я опоздаю из-за какой-то пространственной дыры, он мне этого не простит.
Я уже представлял, как Алекс встретит меня: наверняка будет ворчать, пуская мелкие искры, а потом прижмет к себе, обдавая запахом персиков и озона, смывая всю тяжесть этого бесконечного боя.
Но пространство решило иначе.
В момент, когда я сделал шаг к выходу из разлома, реальность вокруг меня не просто дрогнула — она раскололась. Вместо привычного перехода в штаб-квартиру «Адзин», меня накрыла волна ослепляющего белого света. Мои чувства Монарха взвыли от диссонанса. Это не было нападением. Это было... смещение.
Когда зрение вернулось, я обнаружил себя стоящим посреди знакомого коридора. Это было здание Ассоциации охотников Кореи. Те же стены, те же магические светильники. Но что-то было не так. Воздух. В нем не было той плотности маны, к которой я привык. И, что самое страшное, я не чувствовал связи со своими тенями. Вернее, они были рядом, но словно за толстой стеклянной стеной.
– Сон Джин Ву? – раздался женский голос, полный удивления.
Я резко обернулся. У окна стояла Ча Хэ Ин. Она выглядела так же, как и пятнадцать лет назад, только в её взгляде не было той боли и обиды, с которыми она смотрела на меня в моем мире. Она смотрела на меня с... нежностью?
– Ты рано, – она подошла ближе, и я невольно отступил. На её безымянном пальце блестело кольцо. Простое, золотое. – Редкий случай, когда великий Десятый Охотник возвращается из рейда раньше срока.
– Хэ Ин? – мой голос прозвучал хрипло. – Где я?
Она звонко рассмеялась, и этот звук полоснул меня по ушам.
– Дома, глупенький. Ты в Сеуле. Переутомился? Пойдем, машина ждет. Нам еще нужно заехать в ресторан, сегодня же годовщина нашей свадьбы. Десять лет, Джин Ву.
Холод, настоящий, ледяной холод Монарха Смерти, сковал мои внутренности. Я смотрел на неё и видел женщину, которая в моем мире была лишь далеким воспоминанием, тенью прошлого. Здесь же она была моей реальностью.
– Где дети? – вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.
Хэ Ин замерла, и в её глазах промелькнула тень печали, которую она тут же скрыла за улыбкой.
– Джин Ву... мы же обсуждали это. Врачи сказали, что при твоем уровне маны это почти невозможно. Моё тело просто не выдержит такой нагрузки. Мы решили, что нам достаточно друг друга. Помнишь?
Мир вокруг меня начал рушиться. Нет Сухо. Нет Юки. Нет моих маленьких девочек. И нет золотистого Рэя.
– А Окумура Алекс? – я схватил её за плечи, почти не контролируя силу. – Где он? Громовой Дракон из Японии?
Хэ Ин нахмурилась, в её взгляде появилось беспокойство.
– Кто? Окумура? Кажется, был такой охотник S-ранга в Японии... Он погиб лет десять назад во время зачистки острова Чеджу, если я не ошибаюсь. Джин Ву, ты меня пугаешь. Что с тобой?
Я отпустил её и попятился. Погиб. В этом мире он просто погиб как обычный охотник, не успев встретить меня, не успев стать моим спасением.
Я бросился вон из здания, игнорируя крики Хэ Ин. Я бежал по улицам Сеула, и этот город казался мне кладбищем. Здесь не было той искры, той жизни, которую принес с собой Алекс. Люди ходили серые, небо казалось тусклым.
Я добрался до места, где в моем мире стоял наш дом. Здесь был обычный элитный многоквартирный комплекс. Никаких теневых стражей, никакого запаха персиков.
Я опустился на колени прямо на тротуаре, сжимая голову руками. Система молчала. Моя мощь была при мне, но она казалась бесполезной в этом стерильном, «правильном» мире, где я женился на «идеальной паре» и остался навсегда одинок в своем могуществе.
– Это не мой мир, – прошептал я в пустоту. – Это не моя жизнь.
Внезапно пространство передо мной подернулось рябью. Я почувствовал знакомый треск. Тонкий, почти неуловимый, но такой родной. Озон.
– Джин Ву! – голос донесся словно из-под воды. – Джин Ву, чертов ты Монарх, откликнись!
– Алекс? – я вскочил на ноги, озираясь.
– Я здесь, любовь моя. Я держу разлом открытым, но эта реальность пытается тебя сожрать! Тянись к моей мане!
Я закрыл глаза и сосредоточился. Где-то там, за гранью этого серого мира, пульсировало солнце. Золотое, неистовое, пахнущее персиками и табаком. Я выпустил свою тьму, не сдерживаясь. Черные щупальца теней пронзили пространство, нащупывая лазурные вспышки молний.
– Нашел! – прорычал я.
Я рванул сквозь пустоту, чувствуя, как реальность «идеального» Сеула разлетается вдребезги.
Я вывалился на пол тренировочного зала в своей гильдии «Адзин». Воздух здесь был пропитан магией и напряжением.
– Папа! – маленький золотистый вихрь врезался мне в грудь, едва не сбив с ног. Рэй рыдал, вцепившись в мою куртку. – Папа пришел!
– Джин Ву... – Алекс стоял в паре шагов, тяжело дыша. Его руки были обожжены до локтей, а по лицу стекал пот. Он выглядел так, будто в одиночку удерживал падающее небо.
Я поднялся, прижимая к себе Рэя, и сделал шаг к мужу.
– Ты опоздал к ужину, – прохрипел Алекс, и на его лице появилась слабая, дрожащая улыбка. – Я уже собирался идти за тобой и набить морду самой Смерти.
Я притянул его к себе, вжимаясь в его плечо, вдыхая его запах, чувствуя его тепло. Живой. Он был живой. И наши дети были здесь.
– Там... – я сглотнул ком в горле. – Там не было тебя, Алекс. Там не было никого из них.
Алекс отстранился, внимательно вглядываясь в мое лицо. Его ладонь, всё еще искрящаяся остаточной энергией, легла на мою щеку.
– Это был просто плохой сон, Монарх. Осколок реальности, которая никогда не случится, пока я дышу.
– Папа, ты плачешь? – Юки и Сухо подошли ближе, их лица были бледными от пережитого страха.
– Нет, – я вытер глаза и улыбнулся, глядя на свою семью. – Просто в глаза попал пепел иного мира.
Мы поднялись в жилые помещения. Весь вечер я не отпускал руку Алекса ни на секунду. Дети, чувствуя мое состояние, вели себя непривычно тихо, облепив нас на диване.
Позже, когда дети наконец уснули, мы с Алексом остались одни на балконе.
– Хэ Ин... – начал я, глядя на ночной город, который здесь сиял магическими огнями. – В том мире мы были женаты. Десять лет. И у нас не было детей. Она сказала, что это невозможно.
Алекс усмехнулся, прикуривая сигарету. Дым смешался с ароматом персиковых деревьев, растущих внизу.
– Конечно, невозможно, – он выпустил облако дыма. – Потому что она — человек, Джин Ву. Сильный, достойный, но человек. Она никогда не смогла бы принять твою тьму так, как принял её я. И её свет никогда не смог бы породить что-то подобное Рэю.
Он повернулся ко мне, и его серо-голубые глаза, в которых теперь навсегда поселилась частица моей тени, сверкнули.
– Для того чтобы создать жизнь из смерти, нужен Дракон, Монарх. Нужно что-то столь же древнее и разрушительное, как ты сам.
Я обнял его, чувствуя кольцо на своем пальце — то самое, связанное с его жизнью.
– Я испугался, Алекс. Впервые за сотни лет мне стало по-настоящему страшно.
– Больше не бойся, – он притянул меня за затылок, целуя с такой страстью, будто мы только что встретились в том аэропорту. – Я найду тебя в любой реальности. Я прожгу молниями любую пустоту, чтобы вернуть тебя домой. Потому что без тебя... без тебя этот мир — просто куча камней и пыли.
Мы стояли под звездами нашего мира. Здесь Сеул был полон жизни, магии и опасностей. Здесь у нас были дети, которые завтра снова разнесут половину дома. Здесь был Алекс — мой невозможный, наглый, прекрасный Дракон.
– С годовщиной, Джин Ву, – прошептал он мне в губы.
– С годовщиной, – ответил я, понимая, что никакая «идеальная» жизнь не стоит одного его вздоха.
Я посмотрел на свои руки. Они больше не были холодными. В них текла сила Монарха, согретая пламенем Дракона. И я знал: пока мы вместе, ни один разлом, ни одна иная реальность не сможет разлучить то, что было создано самой судьбой из пепла и молний.
В ту ночь я долго не мог заснуть, слушая дыхание Алекса. Я думал о том Сон Джин Ву из другого мира. Был ли он счастлив? Наверное, по-своему — да. Но он никогда не знал, каково это — когда твоя магия резонирует с магией другого существа так сильно, что рождаются новые звезды. Он никогда не видел золотых волос своего сына.
Я прижался ближе к мужу, укрывая нас обоих своей тенью, словно одеялом.
– Спасибо, что нашел меня, – прошептал я.
Алекс во сне притянул меня ближе, что-то невнятно пробормотав про персики. Я закрыл глаза, чувствуя себя наконец-то дома. В единственном мире, который имел значение. В мире, где у Смерти было имя, семья и тот, кто не боялся смотреть ей в глаза с любовью.