← Назад к обзору

Две компании

Чужая кровь в тихой заводи

Утро в университете началось с неестественной тишины, которая обычно предвещает бурю. Кан Ёсан чувствовал это каждой клеткой своего существа. Его эльфийская натура, обычно чуткая к малейшим колебаниям энергии, сейчас буквально кричала об опасности. Красное пятнышко у левого глаза зудело, а метка на запястье, скрытая под рукавом черного свитшота, пульсировала тревожным алым светом.

Причиной этого беспокойства была группа новичков — пятеро парней, переведенных из частной академии на окраине. Они появились всего пару дней назад, но уже успели заполнить собой всё пространство кампуса. От них пахло дешевым одеколоном, неприкрытой агрессией и чем-то гнилым, что Ёсан безошибочно определил как темную, неупорядоченную магию.

– Смотри-ка, наш ангелочек сегодня опять в трауре, – раздался резкий, неприятный голос.

Ёсан даже не обернулся. Он продолжал перебирать книги в своем шкафчике, стараясь игнорировать главаря новой шайки — высокого парня с выбеленными волосами по имени Кай. Тот бесцеремонно оперся рукой о соседний шкафчик, преграждая Ёсану путь.

– Ты вообще умеешь разговаривать, куколка? – Кай протянул руку, намереваясь коснуться светлого хвостика Ёсана. – Или ты только для красоты здесь стоишь?

– Убери руки, если не хочешь их лишиться, – голос Ёсана прозвучал неожиданно низко и холодно. Он медленно повернул голову, глядя на Кая своими пронзительными глазами.

– Ого, у куклы есть зубки! – Кай расхохотался, и его дружки, стоявшие за спиной, подхватили смех. – А что ты мне сделаешь? Пожалуешься своим подружкам?

В этот момент в коридоре стало ощутимо холоднее. Ёсан почувствовал, как знакомая волна суровой энергии накрывает пространство. Чхве Чонхо шел по коридору вместе с Хонджуном и Саном. Их компания всегда привлекала внимание, но сегодня от них исходила почти осязаемая жажда крови.

Чонхо остановился в пяти шагах от группы Кая. Его взгляд, обычно суровый, сейчас напоминал лезвие двуручного меча — холодный, острый и не обещающий ничего хорошего. Он видел, как этот выскочка нависает над Ёсаном, и его левый кулак сжался так сильно, что костяшки побелели.

– Проблемы? – коротко бросил Чонхо.

Кай обернулся, окинув Чонхо оценивающим взглядом. Он еще не знал, с кем имеет дело. Для него Чонхо был просто еще одним студентом в дорогом костюме.

– Просто общаемся с местными красотками, – Кай ухмыльнулся, снова поворачиваясь к Ёсану. – Тебе-то что, парень?

– Этот «парень», – Хонджун сделал шаг вперед, его двухцветные волосы зловеще блеснули в свете люминесцентных ламп, – советует тебе сменить маршрут. Прямо сейчас. Пока у тебя еще есть ноги, чтобы ходить.

– Хонджун-хён, не надо, – тихо сказал Сонхва, подходя с другой стороны вместе с Уёном и Минги. Он положил руку на плечо лидера, чувствуя, как тот едва сдерживает безумную улыбку. – Мы в университете. Помнишь правила.

– Правила, – выплюнул Сан, его лисьи глаза сузились, превращаясь в две тонкие щели. Он смотрел на то, как Кай всё еще стоит слишком близко к Ёсану, и его фиолетовая метка на ключице жгла кожу льдом. – Правила запрещают нам портить школьное имущество. А эти придурки — явно мусор.

Кай, почувствовав, что ситуация накаляется, решил не отступать. Он снова повернулся к Ёсану и, прежде чем кто-то успел среагировать, резко дернул его за край толстовки, обнажая бледную шею и часть ключицы.

– А это что за татушка, милашка? – Кай ткнул пальцем в сторону красного терновника, который на мгновение показался из-под ткани. – Знак принадлежности? Кому ты продался?

Тишина, наступившая в коридоре, была оглушительной. Ёсан почувствовал, как внутри него просыпается что-то древнее и яростное. Его пальцы непроизвольно согнулись, словно сжимая невидимое древко косы. Но Чонхо был быстрее.

Младший Чхве оказался рядом с Каем в одно мгновение. Он не ударил его — правила университета были строгими, и исключение не входило в их планы. Он просто перехватил запястье Кая и сжал его. Раздался отчетливый хруст, и Кай вскрикнул, оседая на колени.

– Еще раз, – прошептал Чонхо, наклоняясь к самому лицу новичка, – еще раз ты коснешься его или кого-то из них, и я забуду про правила. Я левша, Кай. И поверь, моя левая рука может сломать не только яблоко.

– Чонхо, отпусти его, – Ёсан положил руку на плечо младшего. Его голос был спокойным, но в глазах плясали искры ангельского гнева. – Он не стоит того, чтобы тебя отчислили.

Чонхо нехотя разжал пальцы. Кай, скуля и прижимая сломанную руку к груди, поспешил скрыться вместе со своей свитой. Студенты, наблюдавшие за сценой, начали расходиться, возбужденно перешептываясь.

– Ты в порядке? – Чонхо мгновенно повернулся к Ёсану, его руки, только что готовые убивать, теперь осторожно поправляли воротник толстовки старшего. – Он тебя сильно дернул?

– Я в порядке, Чонхо-я, – Ёсан слабо улыбнулся, накрывая ладонью руку Чонхо. – Ты же знаешь, я мог бы сам его отделать.

– Знаю, – буркнул Чонхо, не сводя с него глаз. – Но это не значит, что я должен на это смотреть.

– О боже, сколько драмы, – Уён театрально вздохнул, подходя к ним. – Но, честно говоря, Сан, я думал, ты первый кинешься в драку. У тебя аж искры из глаз летели.

– Я просто ждал команды капитана, – Сан обнял Уёна за плечи, собственнически притягивая к себе. – Но этот Кай... он перешел черту. Он приставал к Минги в столовой утром.

Юнхо, стоявший рядом с Минги, помрачнел. Его добрые глаза ретривера сейчас были холодными, как озерная вода зимой.

– Я знаю, – тихо сказал Юнхо. – Минги мне не сказал, но я почувствовал его страх через метку. Эти парни — не просто хулиганы. От них веет темной магией. Они ищут таких, как мы.

– Охотники? – Сонхва нахмурился, поправляя свои розовые волосы. – Но они ведут себя слишком вызывающе для охотников.

– Это провокация, – Хонджун скрестил руки на груди, его глаза лихорадочно блестели. – Они хотят, чтобы мы раскрылись здесь, в кампусе, под камерами. Хотят, чтобы мы использовали магию или оружие.

– Значит, мы дадим им то, что они хотят, – Ёсан посмотрел на друзей, и в его взгляде не было и тени прежней наивности. – Но на наших условиях.

– У старого порта? – спросил Чонхо, понимая его с полуслова.

– У старого порта, – подтвердил Ёсан. – Сегодня в полночь.

Весь оставшийся день прошел в напряженном ожидании. Новички продолжали задирать компанию, но теперь парни игнорировали их с ледяным спокойствием. Кай, с перебинтованной рукой, бросал на Чонхо ненавидящие взгляды, но подходить ближе не решался.

Когда солнце скрылось за горизонтом и университет погрузился во тьму, восемь теней скользнули к выходу из общежития. Они двигались бесшумно, как хищники, выходящие на охоту.

Старый порт встретил их привычным запахом соли и ржавчины. Туман стелился по земле, скрывая очертания контейнеров.

– Вы всё-таки пришли, – раздался голос Кая из темноты.

Пятеро новичков вышли на свет единственного фонаря. Теперь они не выглядели как студенты. Их одежда была кожаной, с металлическими вставками, а в руках они сжимали странные устройства, похожие на магические ловушки.

– Здесь нет камер, Кай, – Хонджун вышел вперед, медленно доставая свой изогнутый меч. Лезвие тускло блеснуло в лунном свете. – И здесь нет правил.

– Нам не нужны правила, чтобы прикончить кучку недобитых монстров, – Кай ухмыльнулся, и его глаза вспыхнули неестественным фиолетовым светом. – Мы — чистильщики. И ваш университет давно пора было прибрать.

– Чистильщики? – Уён шагнул вперед, раскрывая свои огненные веера. – Скорее, мусорщики.

Битва началась мгновенно. Кай и его группа оказались неожиданно быстрыми. Они использовали темные заклинания, которые сковывали движения и ослепляли. Но они не учли одного — связи между восемью парнями.

Ёсан крутанулся на месте, его черная коса описала идеальный полукруг, рассекая магическую сеть, которую пытались набросить на него двое противников. Его движения были текучими и легкими, как танец эльфа.

– Чонхо, справа! – крикнул он.

Чонхо, не оборачиваясь, взмахнул своим двуручным мечом, блокируя удар тяжелого молота одного из нападавших. Сила удара была такой, что бетон под ногами Чонхо треснул, но он даже не пошатнулся.

– Слишком медленно, – прорычал Чонхо, отталкивая противника и нанося сокрушительный удар плашмя, от которого тот отлетел на несколько метров.

Сан и Уён работали как единый механизм. Сан связывал врагов в ближнем бою, используя свои невероятные рефлексы, а Уён накрывал их волнами огня, не давая опомниться. Их метки светились так ярко, что казались маленькими солнцами в ночном тумане.

Сонхва и Хонджун взяли на себя Кая. Сирена и Капитан — это было сочетание, перед которым не мог устоять ни один «чистильщик». Сонхва запел — негромко, на грани слышимости, но этот звук заставлял Кая спотыкаться и терять концентрацию. Хонджун же наносил удары с безумной точностью, оставляя на коже врага глубокие порезы.

Юнхо и Минги удерживали тылы. Копье Юнхо сверкало молниями, отбрасывая любого, кто пытался подойти к Минги. А сам Минги, отбросив страх, использовал свой тесак, чтобы создавать барьеры из магической энергии земли, защищая друзей.

– Это всё, что вы можете? – Ёсан приземлился рядом с Чонхо, тяжело дыша. Его хвостик растрепался, а на щеке снова появилась полоска крови, но взгляд был торжествующим.

Кай, оставшись один против восьмерых, тяжело дышал. Его дружки лежали без сознания, связанные магией Минги и Юнхо.

– Вы... вы не понимаете, – прохрипел Кай, пятясь к краю причала. – Мы не последние. Вас всё равно найдут. Миру не нужны такие, как вы.

– Миру не нужны те, кто ненавидит за то, что другие не похожи на них, – отрезал Чонхо, делая шаг к нему.

В этот момент Кай выхватил из-за пазухи небольшой черный кристалл и с силой разбил его о землю. Вспышка темной энергии ослепила всех на мгновение. Когда зрение вернулось к парням, Кая уже не было — только осколки кристалла и густой туман.

– Сбежал, – процедил Хонджун, убирая меч в ножны. – Но он прав в одном: это только начало.

Сонхва подошел к Хонджуну и мягко взял его за руку.

– Мы справимся, – тихо сказал он. – Теперь мы не поодиночке.

Ёсан стоял у самого края воды, глядя на темные волны. Чонхо подошел сзади и осторожно обнял его, кладя подбородок на плечо старшего.

– Ты опять витаешь в облаках, ангел? – спросил он, и в его голосе не было ни капли той ярости, которую он проявлял в бою.

– Я просто думаю о том, что красный цвет крови на моей щеке совсем не такой красивый, как красный цвет твоих яблок, – ответил Ёсан, поворачиваясь в его объятиях.

Чонхо достал из кармана платок и начал бережно вытирать кровь с лица Ёсана.

– Я обещал, что буду беречь тебя, – прошептал Чонхо. – И я не позволю никаким «чистильщикам» это изменить.

– Я знаю, Чонхо-я, – Ёсан прижался лбом к его лбу. – Но помни: я тоже могу тебя защитить. Мы — противоположности, которые стали одним целым.

Сан и Уён, наблюдавшие за ними, переглянулись.

– Эй, голубки, может, пойдем уже? – крикнул Уён, хотя в его глазах светилась нежность. – Я проголодался, а в общежитии еще осталась та курица от Хонджуна.

– Только если ты не съешь всё сам, лисенок! – рассмеялся Сан, подхватывая Уёна на руки.

Восемь парней медленно покидали порт. Они знали, что завтра в университете их ждут новые слухи, новые взгляды и, возможно, новые враги. Но теперь, когда они шли плечом к плечу, скрытая магия внутри них больше не была бременем. Она была их силой, их связью и их общей судьбой.

Мир всё еще казался обычным. Но под этой оболочкой теперь билось восемь сердец, которые нашли друг друга вопреки ненависти, ревности и древним проклятиям. И пока они были вместе, никакая тьма не могла погасить свет их меток.

Ёсан бросил последний взгляд на порт, прежде чем скрыться в тени улиц. Его запястье приятно грело, а рука Чонхо в его руке была самой надежной опорой в этом странном, скрытом мире.

– Чонхо? – позвал он.

– Да?

– Спасибо за то, что ты — моя противоположность.

Чонхо лишь крепче сжал его пальцы, и этого ответа было более чем достаточно.