Джордж
Шоппинг под прикрытием и гнев молчаливого британца
Лондонское утро встретило нас редким для этого времени года солнцем, которое слепило глаза, превращая мир для меня в странное месиво из желтоватых и синих пятен. Дрим и Сапнап, кажется, были полны решимости исправить мой гардероб, а заодно и свой собственный. Проблема заключалась в том, что Дрим, будучи на голову выше меня и значительно шире в плечах, выглядел в моих вещах как переросший школьник, укравший одежду у младшего брата.
– Джордж, я серьезно, этот шов на плече сейчас просто лопнет, если я чихну, – Дрим неловко подергал край моей старой синей толстовки, которая на нем смотрелась скорее как кроп-топ. – Нам нужно в магазин. Срочно.
– И мне тоже! – Сапнап высунулся из гостиной, натягивая на себя мою футболку с логотипом 404. – Она мне по колено, конечно, не будет, но в груди жмет. Джордж, ты что, питаешься только воздухом и донатами?
Я закатил глаза и достал телефон. Горло всё еще ощущалось хрупким, словно хрустальная ваза, и я не собирался тратить драгоценный лимит слов на утренние препирательства.
«Мы идем в торговый центр. Но если вы начнете орать и привлекать внимание, я оставлю вас там и уеду на такси», – напечатал я и показал экран Дриму.
– Ой, посмотрите на него, какой он грозный, – усмехнулся Дрим, но тут же осекся, когда я прищурился и медленно, очень выразительно скрестил руки на груди.
В этом была странная ирония моей новой жизни. Все привыкли, что Джордж — это тот, над кем можно подшучивать, кто вечно «кричит» в микрофон и дуется. Но когда я замолкал и мой взгляд становился холодным, даже Дрим начинал чувствовать себя неуютно. Моя тишина была тяжелой. Она давила. Сапнап однажды сказал, что когда я злюсь и не говорю ни слова, я выгляжу страшнее, чем Техноблейд с полным инвентарем зелий и мечом наперевес. Даже Техно, с которым мы иногда переписывались, знал об этой моей особенности и в шутку советовал мне никогда не заводить армию, потому что я «завоюю мир одним лишь многозначительным молчанием».
– Ладно-ладно, мистер Большой Босс, – Сапнап поднял руки в защитном жесте. – Веди нас в свои британские бутики.
Торговый центр встретил нас шумом и запахом дорогого парфюма. Я натянул маску и капюшон пониже, стараясь слиться с толпой. Дрим и Сапнап сделали то же самое, хотя рост Дрима всё равно заставлял людей оборачиваться. Мы зашли в один из моих любимых магазинов, где у меня были знакомые менеджеры — я часто закупался здесь через интернет, и они знали мой аккаунт.
Система внутри меня тут же ожила, выведя перед глазами привычное золотистое табло: [Ежедневное задание: Потратить 5000 фунтов стерлингов. Прогресс: 0/5000].
Я едва заметно вздохнул. С тех пор как ребята приехали, тратить деньги стало сложнее. Дрим был ужасно упрямым. Он считал, что раз он приехал «спасать» меня, то и платить за всё должен он.
– Так, – Дрим по-хозяйски начал перебирать вешалки. – Мне нужны худи. И Сапнапу нужны штаны. И тебе, Джордж, мы купим что-нибудь нормальное, а не эти твои обтягивающие тряпки.
Я подошел к нему и дернул за рукав, указывая на ценник огромного белого худи.
– Я сам за это заплачу, – твердо сказал Дрим, заметив мой жест. – Это даже не обсуждается. Ты нас принимаешь, ты нас кормишь, так что одежда — на мне.
Я посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом. В моих глазах сейчас, наверное, отражалась вся мощь моего системного дебаффа. Дрим на секунду замялся, его уверенность пошатнулась.
– Джордж, не смотри на меня так, это не сработает... – начал он, но его голос стал тише.
Я не шелохнулся. Я просто продолжал смотреть ему прямо в глаза, не мигая. Это было моё секретное оружие — «взгляд Смерти», как называл его Сапнап.
– О боже, Дрим, просто сдайся, – прошептал Сапнап, стоящий рядом. – Он сейчас в нас дыру прожжет. Он реально выглядит так, будто собирается нас прирезать прямо здесь, среди дизайнерских сумок.
Дрим шумно выдохнул и поднял руки.
– Хорошо! Хорошо, ты платишь за часть вещей. Но футболку с котом я куплю сам! Это мой трофей!
Я удовлетворенно кивнул. Мой план начал обретать форму. Я знал, как работает кассовая система в этом магазине. Пока ребята выбирали вещи, я незаметно подошел к стойке администратора, где меня узнал менеджер Марк.
– Мистер Джордж? – удивился он, начиная говорить, но я быстро приложил палец к губам и протянул ему свою карту вместе с телефоном, на котором было заранее набрано сообщение.
«Эти двое моих друзей будут расплачиваться. Проведите их платежи только за одну вещь — футболку для каждого. Остальной счет за все вещи, которые они выберут, включая мои, спишите с этой карты заранее. Скажите им, что это акция или скидка».
Марк быстро прочитал текст, посмотрел на мою карту, потом на Дрима, который в этот момент пытался примерить на себя куртку, явно ему малую. Менеджер понимающе улыбнулся.
– Будет сделано, мистер Джордж. Конфиденциальность гарантирована.
Я вернулся к ребятам как раз в тот момент, когда Сапнап нашел отдел с длинными оверсайз-худи.
– О, вот это по твоей части, – Сапнап бросил в меня два огромных черных худи с длинными рукавами. – Ты в них утонешь, как раз как тебе нравится.
Я примерил одно из них прямо поверх своей одежды. Рукава действительно полностью закрывали ладони, оставляя видимыми только кончики пальцев. Это было идеальное укрытие. Когда я чувствовал себя уязвимым из-за голоса, такие вещи помогали мне спрятаться от мира.
– Тебе идет, – тихо сказал Дрим, подходя ближе. Он на мгновение перестал дурачиться и посмотрел на меня с какой-то странной, печальной нежностью. – Ты выглядишь в этом... спокойным.
Я кивнул и легонько коснулся его руки краем длинного рукава.
– Идем на кассу, – прошептал я, стараясь не напрягать связки.
Процесс оплаты прошел идеально. Дрим с гордым видом выложил свою карту за «все вещи», но Марк, виртуозно играя свою роль, сообщил:
– О, сэр, вам очень повезло! Сегодня у нас акция «Счастливый гость». Основная часть вашей покупки уже покрыта бонусными баллами магазина, которые накопились на аккаунте мистера Джорджа. Вам осталось оплатить только эту футболку с котом.
Дрим нахмурился, подозрительно глядя на меня.
– Бонусные баллы? Джордж, сколько ты здесь покупаешь, что у тебя баллов на три дизайнерских куртки и пять худи?
Я просто пожал плечами с самым невинным видом, на который был способен. Сапнап, довольный тем, что ему не пришлось тратить лишние деньги, уже упаковывал свои новые кроссовки.
– Не задавай вопросов, Дрим! – радостно воскликнул Сапнап. – Британия — страна возможностей и бесплатных шмоток. Пошли скорее, я хочу есть.
Когда мы вышли из торгового центра, у каждого из нас было по несколько увесистых пакетов. Система в моей голове довольно тренькнула: [Задание выполнено. Списано: 5400 фунтов стерлингов. Награда: 24 часа стабильной работы голосовых связок].
Я почувствовал, как напряжение в горле окончательно исчезло. Это было лучшее чувство на свете.
– Ну что, «Счастливый гость», куда теперь? – Дрим обнял меня за плечи, прижимая к себе. – Я всё еще чувствую подвох, Джордж. Твои баллы... это подозрительно.
– Ты просто... слишком много... думаешь, – ответил я. Мой голос звучал чисто, почти без хрипоты.
Дрим замер, остановившись посреди тротуара. Он повернул меня к себе, заглядывая под капюшон.
– Твой голос. Он звучит лучше.
– Немного, – я улыбнулся, пряча подбородок в высоком воротнике нового худи. – Наверное, шопинг... лечит.
– Или ты просто перестал злиться на нас, – вставил Сапнап, жуя какую-то местную выпечку, которую успел купить по дороге. – Серьезно, Джордж, когда ты молчишь и смотришь так, будто хочешь нас похоронить, у меня мурашки по коже. Даже Техно сказал мне в Дискорде: «Берегись тихого британца, Сапнап, он — единственный, кто может победить меня, не обнажая меча».
Я рассмеялся, и на этот раз это был настоящий, звонкий смех.
– Техно... преувеличивает.
– Ни капли, – серьезно сказал Дрим. – Но я рад, что ты снова говоришь. Даже если это всего пара слов.
Мы шли по улицам Лондона, и я чувствовал себя по-настоящему живым. В этих новых длинных худи, с друзьями, которые были готовы лететь через океан ради моего молчания, и с Системой, которая, кажется, начала понимать, что мне нужно на самом деле.
– Знаете что? – сказал я, останавливаясь у входа в небольшой парк. – Раз уж я сегодня такой «удачливый», ужин тоже за мой счет. И никаких возражений.
Дрим открыл рот, чтобы что-то сказать, но я быстро поднял руку, призывая к тишине, и снова включил свой «фирменный взгляд».
– Ладно, ладно! – Дрим рассмеялся, примирительно вскидывая руки. – Мы поняли. Ты злой, ты богатый, и ты нас кормишь. Веди, капитан 404.
Я шел впереди, чувствуя, как длинные рукава худи мягко касаются моих рук. Мир вокруг всё еще был лишен многих цветов, но в этот момент мне казалось, что я вижу его ярче, чем когда-либо. Ведь цвета — это всего лишь физика, а то, что я чувствовал сейчас, было настоящей магией, которую не могла прописать ни одна Система в мире.
– Эй, Джордж! – крикнул Сапнап мне в спину. – А если я закажу самый дорогой стейк, ты снова посмотришь на меня так, будто я убил твою собаку?
– Попробуй, – отозвался я, не оборачиваясь, – и узнаешь, почему даже Техноблейд меня боится.
Смех друзей заполнил вечерний воздух, и я понял: моя тишина закончилась там, где началась их дружба. И это была самая честная сделка в моей жизни.