Герои под маской
Мелодия дождя и тайны под маской
Париж задыхался. Последняя неделя превратилась в бесконечный марафон сражений. Бражник словно сорвался с цепи, выпуская акуму за акумой, не давая героиням ни минуты на передышку. Город был измотан, но еще сильнее были измотаны те, кто его защищал.
Всё началось вчера в той злосчастной канализации. Бой с огромным слизнеподобным монстром затянулся, и силы Мисс Баг были на исходе. Тикки едва держалась, её энергия таяла с каждой секундой. Между Машей и Леди Кошкой выросла стена из завала, и Маша, прижавшись к холодному бетону, в отчаянии осознала: у неё нет с собой ни одной печеньки.
– Леди Кошка! – крикнула она сквозь грохот. – Я не могу... Тикки почти разряжена! У меня нет еды!
– Держись, Моя Леди! – раздался приглушенный голос с той стороны. – Лови! У меня в кармане завалялось кое-что из пекарни Дюпэн-Чен. Я купила это утром, хотела перекусить перед съемками... то есть перед делами!
Через небольшую щель в завале просунулась рука в черной перчатке, сжимающая ароматный круассан. Маша вздрогнула — это был круассан её отца. Но времени на раздумья не было. Тикки жадно вцепилась в выпечку, и спустя минуту Мисс Баг смогла завершить битву.
Но сегодняшний день обещал быть еще тяжелее.
После уроков Маша шла по улице, чувствуя, как реальность плывет перед глазами от недосыпа. Внезапно дорогу ей преградил невысокий пожилой мужчина в гавайской рубашке.
– Дитя мое, тебе нужно немного отдохнуть, – мягко произнес он.
– Простите, я... я просто очень устала, – Маша попыталась обойти его, но старик положил руку ей на плечо.
– Тикки тоже устала, не так ли?
Маша застыла. Сердце ушло в пятки. Она оглянулась — улица была пуста.
– Кто вы? – прошептала она, инстинктивно прижимая сумку к себе.
– Меня зовут Мастер Фу. И я думаю, пришло время нам поговорить официально.
Через десять минут Маша сидела на ковре в уютной квартире, пахнущей благовониями. Перед ней стояла шкатулка — та самая, из которой появились их талисманы. Мастер Фу открыл её, и Маша ахнула, увидев множество других украшений. Тикки вылетела из сумки и радостно закружилась вокруг зеленого квами-черепахи по имени Вайзз.
– Видишь ли, Маша, силы Бражника растут, – Мастер Фу протянул ей небольшие цветные леденцы. – Это специальное лакомство для квами. Оно не просто насыщает их, оно открывает новые грани ваших способностей. Теперь вам не нужно будет ждать долгой перезарядки, и ваши силы станут стабильнее.
– Значит, я смогу дольше оставаться в костюме? – глаза Маши загорелись.
– Да. И Леди Кошке это тоже понадобится. Сегодня темная энергия особенно сильна. Вероника... её гнев стал идеальным сосудом для акумы.
***
Вероника не просто злилась — она была в ярости. Оля снова публично унизила её, отказавшись идти на благотворительный бал мэра. В этот раз акума превратила дочь мэра в Анти-Гламур — существо, стирающее всё живое и превращающее город в серый бетонный склеп.
Битва была ожесточенной. Леди Кошка сражалась из последних сил, защищая прохожих. Она была одна, пока Мисс Баг задерживалась у Мастера Фу.
– Ну где же ты, Моя Леди... – прохрипела Оля, отбиваясь шестом от серых лучей. Её кольцо пищало. Плагг был истощен.
В этот момент на крышу приземлилась Мисс Баг. Она выглядела иначе — её костюм словно светился изнутри.
– Кошка, лови! – Маша бросила напарнице черный леденец. – Это от Мастера! Дай Плаггу!
Оля, не раздумывая, скормила лакомство кольцу. Вспышка зеленого света — и Леди Кошка почувствовала, как по венам побежал чистый ток.
– Ух ты! Я чувствую себя так, будто съела гору сыра! – Кошка рассмеялась и с новыми силами бросилась в атаку.
Вместе они быстро одолели Анти-Гламур. Маша очистила акуму, и город снова обрел краски. Но когда всё закончилось, Леди Кошка не убежала сразу. Она подошла к Мисс Баг и внимательно посмотрела на неё.
– Этот старик... он пришел к тебе, верно? – тихо спросила она.
– Да, – кивнула Маша. – Он сказал, что мы должны быть готовы.
– Ты молодец, – Кошка коснулась руки напарницы. – Без тебя я бы сегодня не справилась.
***
После этого случая встречи Леди Кошки и Маши (без маски) на балконе стали почти ежедневными. Оля, в образе героини, находила в Маше то спокойствие, которого ей не хватало в золотой клетке отца.
Однажды вечером Маша, окончательно доверившись своей ночной гостье, пригласила её войти в комнату.
– У тебя здесь так... уютно, – Кошка огляделась, и вдруг её взгляд замер.
Стены были увешаны фотографиями Оли Агрест. Вырезки из журналов, снимки с показов, наброски платьев, где моделью всегда выступала одна и та же девушка. А на столе лежал открытый дневник.
– Ты... ты так сильно любишь её? – голос Кошки дрогнул.
Маша покраснела до корней волос, но кивнула.
– Она для меня — всё. Оля кажется холодной, но я знаю, что внутри она очень добрая. Я пишу ей стихи... – Маша неловко протянула тетрадь. – Она никогда их не прочтет, но так мне легче.
Оля читала строки, и её сердце разрывалось. Маша любила её — настоящую, скучную, запертую Олю. А она, Оля, была влюблена в Мисс Баг.
– Маша, это... это очень красиво, – прошептала Кошка, чувствуя, как маска становится невыносимо тяжелой.
Той ночью Оля не могла уснуть. Она металась по своей огромной кровати, глядя в потолок.
– Плагг, что мне делать? – всхлипнула она. – Маша любит Олю. Я люблю Мисс Баг. Но Мисс Баг — это не Оля... или Оля — это не Кошка? Я запуталась!
Она начала плакать от бессилия. Двойная жизнь, которая раньше казалась свободой, теперь стала тюрьмой. Мысли о том, что Маша заслуживает правды, боролись со страхом всё испортить.
***
Через два дня Оля слегла с тяжелейшим гриппом. Сказались ночные патрули под дождем и нервное истощение. Алексей Агрест, в своем репертуаре, лишь прислал Ксюшу с лекарствами и запретил выходить из комнаты.
Маша, узнав от Саши, что Оля не пришла в колледж, не смогла усидеть на месте. Она напекла свежих слоек, взяла лучший мамин чай и, набравшись небывалой смелости, отправилась в особняк.
Громила Олег, на удивление, пропустил её, увидев искреннюю тревогу в глазах девушки.
Маша тихо вошла в комнату Оли. Та лежала бледная, с лихорадочным блеском в глазах.
– Маша? – прохрипела Оля, приподнимаясь. – Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя... ты заразишься.
– Глупости, – Маша подошла к кровати и приложила ладонь к её лбу. – У тебя жар. Я принесла чай и еду. Тебе нужно поесть.
Оля смотрела на неё снизу вверх. В домашней обстановке, без макияжа и вспышек камер, она выглядела такой беззащитной.
– Спасибо, – Оля отпила чай. – Знаешь, мама всегда заваривала такой, когда я болела. Она... она была единственной, кому было по-настоящему дело до того, как я себя чувствую.
Они проговорили несколько часов. Оля рассказывала о матери, о том, как ей не хватает простого человеческого общения. А потом, поддавшись слабости, призналась:
– Мне очень нравится Мисс Баг, Маша. Она такая сильная... Не то что я.
Маша замерла с чашкой в руках. Шок пронзил её. Оля любит Мисс Баг? Оля любит её второе «я»?
В этот момент небо за окном почернело. Ударил оглушительный гром, и по стеклам забарабанил дикий, яростный ливень.
– О нет... – прошептала Маша, глядя в окно. – Опять.
По новостям передали: в центре города бесчинствует новый злодей — Громовержец.
Оля, несмотря на слабость, начала подниматься.
– Оля, ты с ума сошла! Ты едва на ногах стоишь! – Маша схватила её за плечи.
– Я должна, Маша. Ты не понимаешь... я просто должна уйти. Пожалуйста, закрой дверь и скажи всем, что я сплю.
Маша поняла: сейчас или никогда. Она выбежала в коридор, якобы за водой, а сама спряталась в ванной.
– Тикки, давай лапки!
***
Битва под дождем была кошмаром. Громовержец метал молнии, и вода только усиливала его атаки. Леди Кошка двигалась медленно, её шатало. Новая сила, данная Мастером Фу, поддерживала её тело, но разум туманился от жара.
– Кошка, сзади! – крикнула Мисс Баг, перехватывая молнию своим йо-йо.
Они победили, но цена была высока. Как только магические искры исцеления восстановили город, Леди Кошка рухнула на колени в темном переулке. Трансформация не спала — благодаря леденцам Мастера Фу она держалась дольше, но сама Оля потеряла сознание.
Мисс Баг подбежала к ней, подхватывая на руки.
– Кошка! Оля! Очнись! – Маша не заметила, как назвала её по имени.
Она знала, что не может оставить её здесь. Дождь продолжал лить стеной. Маша огляделась и увидела небольшой заброшенный склад неподалеку. Перенося напарницу туда, она бережно уложила её на старые ящики, укрыв своим магическим плащом.
– Пожалуйста, приди в себя, – шептала Маша, вытирая дождевую воду с маски Кошки. – Я здесь. Я не оставлю тебя.
Оля зашевелилась, её веки дрогнули. Она открыла глаза и увидела перед собой Мисс Баг. Но в этом взгляде было столько нежности и боли, сколько не могло быть у простого напарника.
– Маша?.. – едва слышно прошептала Оля, окончательно теряя грань между своими мирами.
Мисс Баг замерла. Дождь за стенами склада продолжал свою симфонию, скрывая их от всего мира. В этом маленьком убежище две тайны были готовы столкнуться, чтобы навсегда изменить судьбу Парижа и их собственных сердец.