← Назад к обзору

Гнев младшего сына

Осколки неловкого счастья

– Сухо, ты уверен, что это хорошая идея? – я припарковал машину в паре сотен метров от небольшого коттеджа, утопающего в зелени прибрежных кустов Чеджу. – Сюрпризы — вещь тонкая. Особенно когда речь идет о твоем брате.

Старший сын, сидевший на пассажирском сиденье, азартно блеснул глазами. В его руках был огромный пакет с какими-то деликатесами, которые он выбирал всё утро с таким усердием, словно готовился к дипломатическому приему.

– Папа, перестань быть Монархом Теней хотя бы на пять минут, – он усмехнулся, поправляя кепку. – Юки звал нас на выходные, мы просто приехали чуть раньше. Он обрадуется. К тому же, Ли Вон сказал, что они будут дома.

Я вздохнул, чувствуя, как внутри ворочается странное, почти забытое чувство волнения. Я, человек, стоявший перед лицом правителей миров, нервничал из-за встречи с собственным сыном. Мы не виделись с того самого дня в столовой, и хотя наши отношения начали теплеть через переписку и звонки Сухо, личная встреча была совсем другим делом.

– Ладно, – я заглушил двигатель. – Но если он нас выставит, это будет на твоей совести.

Мы вышли из машины. Воздух Чеджу был густым, влажным и наполненным ароматом моря. Я намеренно скрыл свою ауру, свернув тени глубоко внутрь себя, чтобы не пугать местных жителей и не давать Юки знать о нашем приближении раньше времени. Сухо сделал то же самое, хотя его золотистая энергия всё равно едва заметно пульсировала от предвкушения.

Мы двинулись по узкой тропинке. Дом Юки стоял на небольшом возвышении, откуда открывался потрясающий вид на океан. Это было уединенное место, идеальное для того, чтобы спрятаться от мира.

– Тише, – прошептал Сухо, когда мы подошли к веранде. – Кажется, они на террасе.

Мы осторожно поднялись по деревянным ступеням. Дверь, ведущая на заднюю террасу, была приоткрыта. Я хотел было постучать, но Сухо уже заглянул в проем и вдруг резко замер, его уши начали стремительно краснеть.

– Ой... – выдохнул он, пытаясь отступить назад, но наткнулся на меня.

Я, по инерции, заглянул через его плечо, и в ту же секунду понял, что «сюрприз» удался, но совсем не так, как мы планировали.

На широком деревянном помосте, залитом мягким светом предзакатного солнца, на невысоком шезлонге сидели Юки и Ли Вон. Точнее, Ли Вон сидел на коленях у моего младшего сына, обхватив ногами его талию. Юки крепко прижимал парня к себе, его руки по-хозяйски лежали на спине Ли Вона, а пальцы зарылись в темные волосы. Они были настолько увлечены друг другом, что мир вокруг перестал существовать. Поцелуй был долгим, отчаянным и пропитанным такой искренней, неприкрытой любовью, что я почувствовал себя последним варваром, нарушившим святилище.

Я быстро схватил Сухо за плечо и оттащил его назад, в тень коридора. Мы оба стояли, прижавшись к стене, глядя в разные стороны. Сухо судорожно сжимал пакет с едой, а я чувствовал, как по моей шее ползет жар.

– Я же говорил, что надо было позвонить, – прошипел я сыну, прикрывая глаза рукой.

– Откуда я знал, что у них тут... такая идиллия? – Сухо зашептал в ответ, его голос сорвался на писк. – Боже, папа, я теперь это развидеть не смогу.

– Тише ты!

Но было поздно. Слух Юки, натренированный годами боевых искусств и обостренный пробудившейся связью с тенями, не подвел его.

– Кто здесь? – голос младшего сына прозвучал резко, с той самой стальной ноткой, которая так пугала Хэ Ин.

Мы замерли. В следующую секунду дверь на террасу распахнулась. Юки стоял на пороге, его футболка была слегка помята, волосы растрепаны еще сильнее, чем обычно, а глаза опасно сузились. За его спиной маячил смущенный Ли Вон, который лихорадочно поправлял воротник рубашки.

– Отец? Сухо? – Юки замер, переводя взгляд с меня на красного как рак старшего брата. – Какого черта вы тут делаете?

– Мы... мы хотели сделать сюрприз, – Сухо поднял пакет, словно щит. – Привезли мраморную говядину и... и крабов.

Юки медленно прикрыл глаза, глубоко вздохнул и прислонился лбом к дверному косяку.

– Идиоты, – выдохнул он. – Надо было звонить. У вас есть телефоны, у отца есть чертова система связи с тенями, но нет, вы решили прийти как тати в ночи.

– Прости, Юки, – я кашлянул, пытаясь вернуть себе самообладание Монарха, хотя получалось плохо. – Мы не хотели... мешать.

– Да уж, не хотели они, – Юки отошел в сторону, пропуская нас внутрь. – Заходите уже, пока соседи не решили, что к нам ОМОН нагрянул.

Мы прошли в гостиную. Ли Вон, всё еще пунцовый, вежливо поклонился.

– Здравствуйте, господин Сон. Привет, Сухо. Извините за... это.

– Это вы нас извините, Ли Вон, – я кивнул ему, стараясь смотреть в глаза, а не на его растрепанный вид. – Мой старший сын иногда бывает слишком инициативным.

Юки прошел к столу и бесцеремонно отобрал у Сухо пакет с едой.

– Говядина, значит? Ладно, это вас спасает от немедленного выселения. Ли Вон, поможешь мне на кухне? А эти двое пусть посидят и подумают над своим поведением.

Он бросил на нас еще один испепеляющий взгляд и скрылся на кухне, увлекая за собой своего парня.

Мы с Сухо остались стоять посреди комнаты.

– М-да, – протянул Сухо, опускаясь на диван. – Кажется, я завалил миссию «Идеальный сюрприз».

– Ты ее не просто завалил, ты ее взорвал, – я сел рядом. – Ты видел, как он на него смотрел?

– Видел, – Сухо вздохнул. – Знаешь, папа... я никогда не видел Юки таким. В Сеуле он всегда был как сжатая пружина. А тут... он как будто нашел свое место.

Я промолчал, но в душе согласился. Несмотря на неловкость момента, я увидел главное: Юки был счастлив. Та энергия, которая раньше разъедала его изнутри, теперь превратилась в спокойную, созидательную силу.

Через полчаса из кухни потянулись божественные ароматы. Юки и Ли Вон работали слаженно, почти без слов понимая друг друга. Когда нас позвали к столу на террасу, солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в невероятные оттенки фиолетового и оранжевого.

– Итак, – Юки разлил по бокалам сок (для себя и Ли Вона) и вино (для нас). – Раз уж вы здесь, рассказывайте. Как там дела в Сеуле? Говорят, комитет по контролю за охотниками расформирован?

– Да, – я кивнул, пробуя мясо. – После того как Игрит нашел их лабораторию, отрицать что-либо было бессмысленно. Большинство чиновников под следствием. Хэ Ин...

Я запнулся, глядя на реакцию сына. Юки лишь спокойно кивнул, продолжая жевать.

– Я знаю. Сухо присылал отчеты. Она сама выбрала этот путь. Больше не хочу о ней слышать.

– Справедливо, – согласился я. – А как твои тренировки? Игрит докладывал, что ты делаешь успехи.

Юки усмехнулся, бросив быстрый взгляд на Ли Вона.

– Твой рыцарь — паршивый шпион, отец. Я чувствую его за километр. Но да, успехи есть. Я научился призывать Жанас без того, чтобы падать в обморок. Оказалось, что если не пытаться «командовать» тенями, а просто просить их о помощи, они откликаются охотнее.

– Это мудро, – я был искренне удивлен. – Даже я не сразу к этому пришел.

– Это Ли Вон подсказал, – Юки накрыл ладонью руку парня, лежащую на столе. – Он сказал, что если я буду злиться на свою силу, она будет злиться на меня.

Ли Вон смущенно улыбнулся.

– Я просто подумал, что магия — это как отношения. Если в них только приказы, ничего хорошего не выйдет.

Мы замолчали. На террасе воцарилась та самая теплая тишина, которой мне так не хватало все эти годы. Сухо уплетал крабов, Ли Вон подкладывал Юки лучшие кусочки мяса, а я... я просто смотрел на них и понимал, что всё было не зря. Разрушение старого дома позволило нам построить что-то гораздо более прочное.

– Пап, – позвал Юки, когда с ужином было покончено. – Ты ведь не просто из-за говядины приехал.

Я поставил бокал на стол.

– Нет. Я хотел лично убедиться, что ты в безопасности. И... я хотел извиниться перед Ли Воном.

Парень вздрогнул, явно не ожидая такого от Теневого Монарха.

– Господин Сон, не стоит...

– Стоит, – я перебил его мягко, но твердо. – Я позволил своей семье стать местом, где тебя оскорбляли и запугивали. Я не защитил выбор своего сына, хотя это была моя прямая обязанность. Прости меня.

Ли Вон посмотрел на Юки, тот едва заметно кивнул.

– Я не держу зла на вас, – тихо сказал Ли Вон. – Главное, что Юки сейчас здесь. И что он может улыбаться. Для меня этого достаточно.

Юки сжал его руку сильнее. В его глазах, всё еще небесно-голубых, но с затаившейся в глубине мудростью теней, я увидел прощение. Настоящее, окончательное.

– Ладно, хватит драмы, – Юки встал, потягиваясь. – Сухо, помоги Ли Вону убрать со стола. А мы с отцом отойдем на пару минут.

Мы спустились с террасы и пошли по направлению к обрыву. Море внизу шумело, разбиваясь о скалы белой пеной.

– Ты действительно передал мне «Волю Монарха», – сказал Юки, глядя на темную воду. – Я чувствую этот стержень внутри. Спасибо. Это помогло мне не сойти с ума в первые дни.

– Это меньшее, что я мог сделать.

– Отец, – Юки повернулся ко мне. Его лицо в сумерках казалось высеченным из камня. – Я никогда не буду таким, как ты. Я не хочу править тенями или спасать миры. Я хочу прожить жизнь здесь, с Ли Воном. Буду тренироваться, может, открою школу боевых искусств для детей без маны. Покажу им, что они не «мусор».

– Это достойная цель, Юки. Возможно, более достойная, чем всё, что делал я.

– И еще одно, – он замялся. – Не присылай больше Игрита. Я справлюсь сам. Если мне понадобится помощь — я позову. Обещаю.

Я посмотрел на него и увидел не бунтаря, не обиженного ребенка, а взрослого мужчину, который обрел свою истинную силу.

– Хорошо. Я отзову его завтра.

– Спасибо.

Мы постояли еще немного, слушая океан. В этот момент я почувствовал, что связь между нами восстановилась. Она не была прежней — она была новой, основанной на взаимном уважении равных людей.

Когда мы вернулись в дом, Сухо и Ли Вон уже вовсю резали фрукты и спорили о каком-то новом сериале.

– О, вернулись! – Сухо замахал нам ножом. – Папа, Юки, идите сюда! Ли Вон говорит, что во второй серии главного героя убьют, а я не верю!

– Его убьют, Сухо, смирись, – Юки усмехнулся, усаживаясь рядом с Ли Воном и привычно притягивая его к себе.

Я сел в кресло напротив, наблюдая за ними. Неловкость начала вечера окончательно выветрилась, сменившись чем-то уютным и домашним.

Позже, когда Сухо уже уснул прямо на диване, не досмотрев серию, а Ли Вон ушел готовить гостевые комнаты, мы с Юки остались вдвоем на веранде.

– Знаешь, папа, – Юки смотрел на звезды. – Когда я сливал тот компромат... я думал, что разрушаю нашу жизнь. Я думал, что после этого останется только ненависть.

– Иногда нужно сжечь лес, чтобы выросли новые деревья, – ответил я.

– Наверное. Просто... я рад, что ты здесь. Несмотря на то, что вы ввалились без предупреждения и увидели то, что не должны были.

Я негромко рассмеялся.

– Поверь, я тоже рад. Хотя в следующий раз я всё-таки заставлю Сухо позвонить.

Юки улыбнулся — открыто и тепло.

– Договорились.

Ночь на Чеджу была спокойной. Впервые за долгое время я спал без сновидений о битвах и предательствах. Мне не нужно было охранять этот дом своими тенями — его охраняла сила, которая была гораздо древнее и мощнее любой магии. Любовь и правда.

Утром, когда мы с Сухо собирались уезжать, Юки вышел нас проводить. Он выглядел бодрым и спокойным. Ли Вон стоял рядом, сонно щурясь на солнце.

– Приезжайте через месяц, – сказал Юки, пожимая мне руку. – К тому времени я дострою тренировочную площадку. Покажу тебе пару приемов, которых нет в твоей системе.

– Ловлю на слове, – я улыбнулся.

Сухо крепко обнял брата, чуть не раздавив его в своих медвежьих объятиях.

– Пока, мелкий! Веди себя хорошо!

– Иди уже, «герой», – Юки в шутку толкнул его в плечо.

Мы сели в машину. Когда мы отъезжали, я посмотрел в зеркало заднего вида. Юки и Ли Вон стояли на дороге, махая нам вслед. Они выглядели как обычная счастливая пара, и в этом была их величайшая победа.

– Знаешь, пап, – Сухо откинулся на сиденье. – А ведь сюрприз всё-таки удался. Мы увидели то, что нужно было увидеть.

– Что именно?

– Что он больше не одинок. И что мы — тоже.

Я кивнул, выруливая на главную дорогу. Впереди был Сеул, суды, дела Ассоциации и бесконечные заботы Монарха. Но теперь у меня был этот остров. Это место, где я мог быть просто отцом. Место, где тени не пугали, а служили защитой для счастья, которое мы наконец-то заслужили.

Игрит, скользивший в тенях за машиной, получил мой мысленный приказ вернуться в тени. Остров Чеджу больше не нуждался в стражах. Его охраняли двое людей, которые не побоялись пройти через ад, чтобы найти свой рай.

Я нажал на газ, чувствуя, как легкий бриз врывается в открытое окно. Жизнь продолжалась. И она была прекрасна в своей неидеальности.