← Назад к обзору

Горе

Шёпот ветра и зов земли

Весть о разрыве помолвки Аватара и Катары пронеслась по миру подобно внезапному урагану. В Ба-Синг-Се об этом шептались в чайных лавках, в племенах Воды старейшины возмущенно качали головами, а в Народе Огня газеты строили сотни догадок. Но самому Аангу было всё равно. Впервые за многие годы он не чувствовал себя обязанным объясняться перед миром. Оставив друзей в столице Зуко, он оседлал Аппу и улетел туда, где когда-то всё началось — в Южный Храм Воздуха. Ему нужно было время, чтобы тишина гор вытеснила из головы шум чужих ожиданий.

Юки остался во дворце. Как маг металла и лавы, имеющий связи среди знати Царства Земли, он должен был уладить несколько политических дел, которые не терпели отлагательств.

– Неделя, Аанг, – сказал он тогда на прощание, пуская густое облако дыма в сторону заходящего солнца. – Всего одна неделя, и я найду тебя. Не вздумай медитировать до состояния духа, мне нужно твоё тело здесь, на земле.

И вот, спустя семь бесконечно долгих дней, Юки прибыл к подножию заснеженных пиков. Он не пользовался летающим зубром; он поднимался по отвесным скалам, используя магию земли, буквально заставляя гору покоряться своим шагам. Когда он наконец ступил на белые плиты главного двора Храма, солнце уже клонилось к закату, окрашивая шпили в нежно-розовый цвет.

– Аанг! – его низкий голос эхом отразился от пустых стен. Юки поправил свой темно-зеленый камзол, стряхивая с плеч дорожную пыль. – Герой, ты здесь? Я привез твой любимый чай и еще кое-что покрепче.

Тишина была ему ответом. Только ветер свистел в пролетах, да где-то вдалеке крикнул летучий лемур. Юки нахмурился. Его небесно-голубые глаза внимательно сканировали пространство. Он чувствовал вибрации — Храм жил, дышал, но Аватар словно играл с ним в прятки.

– Аанг, это не смешно, – Юки шел по коридору, украшенному фресками с изображением кочевников воздуха. – Если ты решил обидеться на то, что я задержался на лишние пару часов из-за обвала на перевале, то...

Договорить он не успел.

Внезапный порыв ветра, такой мощный и направленный, что он едва не сбил мага земли с ног, ударил в спину. Юки мгновенно среагировал, собираясь принять устойчивую стойку, но чья-то сильная рука резко зажала ему рот, а другая обхватила за талию. Прежде чем он успел воззвать к металлу своих наручей, его буквально затащили в одну из боковых комнат — бывшую келью для медитаций, где теперь стояла широкая кровать, застеленная мягкими шкурами.

Дверь захлопнулась с глухим стуком, заблокированная потоком воздуха. Юки почувствовал, как его грубо толкают на кровать. Он упал на спину, и не успел он даже выдохнуть проклятие, как сверху на него навалилось тяжелое, горячее тело.

Над ним возвышался Аанг. Но это не был тот миролюбивый монах, которого знал весь мир. Его одежда была в беспорядке, татуировки на руках, казалось, едва заметно мерцали в полумраке, а взгляд... взгляд был совершенно иным. В серых глазах Аватара больше не было кротости. В них плескалось что-то первобытное, хищное и пугающе властное.

– Аанг? – Юки попытался приподняться, но Аватар прижал его плечи к матрасу с такой силой, что маг земли невольно охнул. – Эй, полегче, ты меня чуть не раздавил. Что с тобой?

– Ты опоздал, – голос Аанга был непривычно низким, почти рычащим. – Ты обещал неделю. Прошло семь дней и восемь часов.

Юки замер, глядя на парня над собой. Его фарфоровая кожа оттеняла лихорадочный румянец на щеках Аанга. Юки, который всегда считал себя тем, кто ведет в этой игре, вдруг почувствовал странный холод в животе. Напряжение, исходившее от Аватара, было почти осязаемым, как электричество перед грозой.

– Дороги были завалены, – Юки попытался вернуть себе привычную ироничную манеру, хотя его сердце предательски частило. – Я же здесь. Живой и почти невредимый, если ты не сломаешь мне ключицы.

Аанг не улыбнулся. Он медленно наклонился ниже, так что кончик его носа коснулся шеи Юки. Маг земли почувствовал его горячее дыхание и то, как Аватар жадно втягивает запах его кожи — запах горького табака, пота и дорожной пыли.

– Здесь так тихо, Юки, – прошептал Аанг прямо ему в ушко, отчего по телу мага земли пробежала крупная дрожь. – Целую неделю я слушал только ветер. И этот ветер шептал мне твоё имя. Он напоминал мне о вкусе персика. О том, как ты облизывал свои пальцы...

Аанг поднял голову и посмотрел Юки прямо в глаза. В этом взгляде была такая неприкрытая, голодная страсть, что Юки на мгновение стало по-настоящему страшно. Он привык к тому, что Аватар — это свет, это мягкость, это вечное прощение. Но сейчас перед ним был хищник, который слишком долго сидел в клетке из моральных принципов и чужих ожиданий.

– Ты сам сказал мне не быть святым, – напомнил Аанг, и его пальцы впились в предплечья Юки, сминая дорогую ткань камзола. – Ты сказал, что я должен почувствовать вкус жизни. Что я должен хотеть. Так вот, я хочу.

Юки сглотнул, чувствуя, как его собственная магия земли внутри откликается на этот призыв. Он всегда искал в Аанге эту искру, эту силу, которая могла бы сравниться с его собственной лавой. И теперь, когда он её нашел, он понял, что может сгореть дотла.

– И чего же ты хочешь, Аватар? – выдохнул Юки, вызывающе приподнимая подбородок, несмотря на свое положение.

Аанг усмехнулся — это была не добрая улыбка монаха, а торжествующий оскал воина.

– Тебя, – просто ответил он. – Я хочу, чтобы ты перестал быть тем, кто наблюдает со стороны. Я хочу, чтобы ты почувствовал, каково это — когда воздух вокруг тебя превращается в вакуум, а единственное, чем ты можешь дышать, это я.

Одной рукой Аанг перехватил оба запястья Юки, прижимая их над его головой. Другой рукой он медленно, почти мучительно, провел по золотому поясу мага земли, расстегивая тяжелую пряжку. Металл звякнул, падая на пол, и этот звук в тишине комнаты прозвучал как выстрел.

– Ты вел себя так уверенно во дворце, – Аанг придвинулся еще ближе, так что их губы разделяли считанные миллиметры. – Ты думал, что ты здесь хозяин положения. Но в этом Храме нет никого, кроме нас. И здесь действуют мои правила.

Юки почувствовал, как в нем закипает ответная реакция. Его магия лавы требовала выхода, его тело жаждало борьбы и подчинения одновременно. Он резко дернулся, пытаясь освободить руки, но Аанг мгновенно применил магию воздуха, создав давление, которое буквально впечатало Юки в кровать.

– Не пытайся, – прошептал Аанг, накрывая губы Юки своими.

Этот поцелуй не имел ничего общего с нежностью. Это было столкновение стихий. Аанг целовал его так, словно пытался выпить его душу, властно, требовательно, сминая губы и кусая до крови. Юки ответил с не меньшей яростью. Он наконец перестал сдерживаться, позволяя своей внутренней лаве выплеснуться наружу. Он чувствовал, как температура в комнате начинает расти, как воздух становится тяжелым и раскаленным.

Аанг оторвался от его губ, тяжело дыша. Его глаза сияли в темноте, как два серых солнца.

– Твоё сердце, – Аанг прижал ладонь к груди Юки, прямо над сердцем. – Оно бьется так быстро. Тоф была права. Но теперь это не от страха, верно?

– Заткнись и делай то, зачем пришел, – прохрипел Юки, его небесно-голубые глаза потемнели до цвета грозового океана.

Аанг сорвал с него камзол, обнажая бледную, фарфоровую кожу, на которой уже начали расцветать красные пятна от его хватки. Он смотрел на Юки так, словно тот был самым ценным сокровищем в мире, которое он наконец-то позволил себе присвоить.

– Ты сам виноват, – прошептал Аанг, спускаясь поцелуями к его ключицам. – Ты разбудил во мне то, что я подавлял годами. Теперь ты будешь иметь дело с последствиями.

Юки запрокинул голову, впиваясь пальцами в простыни. Он чувствовал, как рушится его контроль, как маска холодного и расчетливого мага земли осыпается пеплом. Здесь, в Южном Храме Воздуха, под небом, которое видело гибель целого народа, Аватар обретал новую силу — силу эгоизма, страсти и свободы.

– Я никогда не обещал, что будет легко, герой, – выдохнул Юки, когда руки Аанга скользнули ниже.

– Мне не нужно «легко», – Аанг поднял взгляд, и в нем на мгновение отразилось всё могущество Аватара. – Мне нужно всё.

В ту ночь в Храме не было слышно молитв. Только завывание ветра снаружи и глухие, прерывистые вздохи внутри комнаты, где земля и воздух сплелись в один неразрывный узел. Юки понял, что Аанг больше никогда не будет прежним. И, честно говоря, глядя на то, как Аватар властно ведет его за собой в бездну наслаждения, Юки понимал, что и он сам изменился навсегда.

Когда рассветные лучи коснулись заснеженных пиков, Аанг лежал, прижимая к себе спящего Юки. Маг земли выглядел удивительно мирным, его черные волосы рассыпались по подушке, а на шее и плечах красовались яркие отметины — следы хищного голода Аватара.

Аанг осторожно коснулся татуировки на своей руке. Он чувствовал себя странно обновленным. Словно старая кожа сошла с него, обнажая что-то более твердое и настоящее. Он больше не был просто символом. Он был мужчиной, который нашел свою опору в человеке, не побоявшемся заглянуть в его тьму.

Юки зашевелился во сне и, не открывая глаз, плотнее прижался к горячему боку Аанга.

– Ты всё еще здесь? – пробормотал он охрипшим голосом.

– Я никуда не уйду, – Аанг поцеловал его в макушку, вдыхая родной запах. – Теперь — никогда.

Юки открыл один глаз и слабо улыбнулся, увидев в глазах Аанга прежнюю теплоту, но с новой, глубокой примесью стали.

– Хорошо, – Юки потянулся, его кости сладко хрустнули. – Потому что завтра я научу тебя, как плавить камни. Раз уж ты решил стать таким горячим, тебе понадобится практика.

Аанг рассмеялся, и этот смех был чистым, как горный воздух. Мир мог подождать. Его обязанности, его титул, его прошлое — всё это осталось там, внизу, под облаками. Здесь и сейчас существовали только они двое: маг, который принес землю к небесам, и Аватар, который наконец-то научился дышать полной грудью.