Гром который молчит
Золото в лучах заката
Дорога обратно в Магнолию казалась короче, чем путь в горы. Возможно, дело было в том, что я перестал бороться с самим собой. Бегство — удел слабых, а я никогда не считал себя таковым. Если внутри меня поселился этот странный, тягучий вирус под названием «Люси Хартфилия», значит, пришло время не выжигать его молниями, а изучить. Я взрослый мужчина, черт возьми. Я пережил изгнание, предательство, войну с Акнологией и едва не погиб от магического барьера. Неужели я не справлюсь с парой лишних ударов сердца при виде одной блондинки?
Я шел по знакомым улицам, и город приветствовал меня привычным шумом. Рана на бедре почти затянулась, оставив лишь неприятный зуд, напоминание о моей минутной слабости в тех руинах. Я решил: больше никаких срывов. Я буду вести себя как обычно. Я — Лексус Дрейер, и я просто вернулся с задания. Ничего не изменилось.
Двери гильдии распахнулись с привычным грохотом. Внутри всё было по-прежнему: Нацу и Грей уже успели сцепиться, Мира с мягкой улыбкой протирала стаканы, а Громовержцы сидели за своим любимым столом, что-то оживленно обсуждая.
– О, Лексус! Ты вернулся! – Фрид первым вскочил с места, его глаза буквально засветились от радости. – Мы не ждали тебя так рано. Как всё прошло?
– Нормально, – я коротко кивнул, проходя вглубь зала. – Задание выполнено. Дед у себя?
– Да, мастер в кабинете, – ответил Бикслоу, скалясь из-под шлема. – С возвращением, босс.
Я чувствовал их преданность, и это на мгновение согрело меня. Это был мой мир. Понятный, структурированный, мой дом. Я направился к барной стойке, чтобы отметиться у Миры, и вдруг боковым зрением уловил движение.
Она сидела там же, где и в день моего ухода. Словно и не уходила никуда. Люси о чем-то переговаривалась с Леви, но, услышав мой голос, мгновенно обернулась. Её лицо просияло такой искренней, неприкрытой радостью, что я невольно замедлил шаг.
– Лексус! – Она соскочила с высокого табурета и направилась ко мне. – Ты уже вернулся! Мы все так волновались, Мира говорила, что задание в Долине Смертных Теней очень опасное.
– Не опаснее обычного, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
Я смотрел на неё сверху вниз, отмечая каждую деталь. Она была в короткой синей юбке и белом топе, открывающем плечи. Свет из окна падал на её ключицы, и я поймал себя на мысли, что кожа там должна пахнуть персиками. Стоп. Контроль.
– Ты выглядишь уставшим, – Люси подошла совсем близко, нарушая мои границы, как она всегда это делала — легко и без задней мысли. – И ты... ты ранен?
Она указала на мою ногу, где на штанине остался след от крови и разреза, который я так и не удосужился нормально зашить.
– Царапина, – отрезал я, пытаясь обойти её.
– Никакая это не царапина, – Люси нахмурилась, и в её глазах мелькнуло то самое упрямство, которое я в ней уважал. – Ты хромаешь, Лексус. Иди сюда, присядь.
– Хартфилия, не начинай...
– Присядь, я сказала! – Она мягко, но настойчиво подтолкнула меня к ближайшему стулу.
К моему собственному удивлению, я подчинился. Возможно, я действительно вымотался. А возможно, мне просто хотелось посмотреть, что она будет делать.
Люси быстро сбегала за аптечкой к Мире и вернулась, присаживаясь на корточки прямо передо мной. Это было... странно. Сильнейший маг гильдии сидит на стуле, а эта хрупкая девушка возится у его ног.
– Тебе нужно было сразу обработать это нормально, – ворчала она, аккуратно разрезая ткань штанины магическими ножницами, чтобы добраться до раны. – Инфекция в тех краях — дело обычное.
Её пальцы коснулись моей кожи.
Это было похоже на удар тока, но не тот, к которому я привык. Это не было разрушительной мощью молнии. Это было живое, пульсирующее тепло. Её ладонь была маленькой, мягкой и пугающе нежной. Она начала промывать рану антисептиком, и я почувствовал, как она старается делать это максимально бережно, время от времени легонько дуя на кожу, чтобы уменьшить жжение.
– Прости, сейчас будет немного щипать, – прошептала она, поднимая на меня взгляд.
Наши глаза встретились. В её карих омутах не было ничего, кроме искренней заботы. Она не заигрывала, не пыталась соблазнить. Она просто... заботилась. И именно это выбивало почву у меня из-под ног.
Я смотрел на её губы, которые она закусила от сосредоточенности. Вспомнил свое ночное видение в руинах. Реальность оказалась куда более опасной. Запах её духов — легкий, цветочный — заполнил мои легкие. Я чувствовал тепло, исходящее от её тела, видел, как прядь золотистых волос упала ей на лицо.
Моя рука сама собой дернулась, чтобы убрать эту прядь, но я вовремя сжал кулак на подлокотнике.
Люси закончила с антисептиком и начала накладывать повязку. Её пальцы порхали над моей кожей, иногда случайно задевая внутреннюю сторону бедра. Каждое такое касание отзывалось во мне глухим рычанием, которое я с трудом подавлял. Кровь, словно повинуясь древнему инстинкту, хлынула вниз.
Я почувствовал, как мои брюки становятся тесными. Это было унизительно и возбуждающе одновременно. Она здесь, прямо передо мной, такая беззащитная и добрая, а я... я едва сдерживаюсь, чтобы не схватить её и не усадить к себе на колени.
– Вот и всё, – Люси закончила завязывать бинт и слегка похлопала меня по колену, закрепляя результат. – Постарайся пару дней не нагружать ногу, хорошо?
Она улыбнулась мне — той самой открытой улыбкой, которая делала её похожей на ангела. И в этот момент она положила свою руку на мою ладонь, которая всё еще сжимала подлокотник.
– Я рада, что ты вернулся целым, Лексус. Гильдия без тебя какая-то не такая.
Внутри меня всё вспыхнуло. Жар внизу живота стал почти невыносимым, а сердце забилось в ритме бешеного грома. Я понял, что если останусь здесь еще хоть на секунду, то либо совершу глупость, либо она заметит мое состояние.
Я резко поднялся, едва не опрокинув стул. Люси отшатнулась, удивленно вскинув брови.
– Спасибо, – бросил я, стараясь не смотреть ей в глаза. – Мне нужно к мастеру. Срочно.
– Но, Лексус... – начала она, но я уже развернулся и быстрым, насколько позволяла рана, шагом направился к лестнице на второй этаж.
– Эй, босс, ты куда так летишь? – окликнул меня Бикслоу, но я лишь махнул рукой, не оборачиваясь.
Я почти взлетел по лестнице и скрылся в коридоре, ведущем к кабинету деда. Прислонившись спиной к холодной стене, я закрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Черт... черт... черт... – прошептал я, пытаясь унять дрожь в руках.
Это было хуже, чем я думал. Я решил не бежать, решил разобраться, но как можно разбираться с тем, что сжигает тебя заживо при одном прикосновении? Она просто перевязала мне рану. Просто улыбнулась. А я готов был разнести эту гильдию к чертям, лишь бы унять этот зуд под кожей.
Я посмотрел вниз, на явный бугорок в своих штанах, и горько усмехнулся.
– Великий Громовой Убийца Драконов, – пробормотал я. – Проиграл битву одной маленькой фее с аптечкой.
Я постоял так еще пару минут, дожидаясь, пока возбуждение немного спадет. Мне нужно было успокоиться. Я вернулся, я дома. Я больше не буду убегать в горы. Но теперь я понимал: находиться рядом с Люси Хартфилией будет самым сложным испытанием в моей жизни.
Я выпрямился, поправил плащ и толкнул дверь в кабинет мастера.
– А, Лексус, – Макаров поднял голову от каких-то бумаг. – Быстро ты. Ну, рассказывай, как там Долина?
– Долина на месте, – я сел в кресло напротив него, стараясь выглядеть максимально невозмутимым. – А вот с дисциплиной в гильдии, я смотрю, всё так же плохо. Нацу и Грей снова разносят зал.
Дед хитро прищурился, глядя на меня поверх очков.
– Дисциплина — дело наживное. Главное, что ты вернулся. Ты ведь вернулся, Лексус? Не только телом, но и душой?
Я промолчал, глядя в окно, где солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая мир в тот самый золотистый цвет, который теперь стал моим персональным проклятием.
– Я здесь, старик, – ответил я наконец. – И я никуда больше не уйду.
Это было обещание не только ему, но и самому себе. Я справлюсь. Я научусь быть рядом с ней, не сгорая в собственном пламени. Или, по крайней мере, я сделаю всё, чтобы она никогда не узнала, какой шторм бушует у меня внутри каждый раз, когда она произносит мое имя.
***
**Предложения для следующей главы:**
1. **Вариант А:** Проходит несколько дней. Лексус старается вести себя естественно, но его Громовержцы замечают, что он стал «слишком спокойным». Эвергрин решает подшутить и подстраивает ситуацию, где Лексус и Люси оказываются вдвоем в тесном пространстве (например, в кладовой гильдии или в узком переулке на совместном легком задании). 2. **Вариант Б:** В гильдии объявляют праздник или вечер танцев. Лексус не хочет участвовать, но Люси подходит и приглашает его, потому что «никто не должен сидеть в углу». Это становится испытанием для его выдержки, так как ему придется обнимать её в танце. 3. **Вариант В:** Лексус берет Люси с собой на задание, чтобы «присмотреть за ней» (как он себе это объясняет), на самом деле желая провести время вместе. Задание оказывается связано с магией иллюзий, которая вытаскивает на свет их скрытые желания, и Лексусу приходится бороться, чтобы не выдать себя.
Какое направление выберем для 3-й главы?