← Назад к обзору

Истинный наследник

Теневой резонанс: Наследник Хаоса

– Смотри внимательно, Сухо, – голос Сон Джин Ву был тихим, но в нем вибрировала мощь, способная сокрушить горы. – То, что ты сейчас увидишь, не преподают в академиях.

Они находились в самом сердце Врат ранга А. Огромная арена, окруженная руинами, которые когда-то были величественным дворцом, теперь кишела монстрами. Но Джин Ву не смотрел на врагов. Его взгляд был прикован к фигуре подростка, стоявшего в центре этого ада.

Алекс стоял неподвижно. Его широкая белая футболка слегка колыхалась от магических сквозняков, а черные зауженные брюки были запачканы пылью и кровью монстров. Он медленно поднял правую руку, ту самую, на которой тускло поблескивал черный браслет.

– Встаньте, – произнес Алекс.

Это не был приказ господина своим слугам. Это был шепот самой бездны.

Джин Ву почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холод. Он, Теневой Монарх, повелитель легионов смерти, ощутил первобытный страх, исходящий от самой земли под ногами Алекса. Тень парня не просто расширилась — она взорвалась. Чернильные всполохи, густые и вязкие, как деготь, рванулись вверх, принимая формы, которые не имели ничего общего с рыцарями или муравьями Джин Ву.

Из земли поднимались твари, сотканные из чистого кошмара. Костяные драконы, чьи пустые глазницы светились тем же небесно-голубым пламенем, что и глаза Алекса; многорукие тени с лезвиями вместо пальцев; бесформенные сущности, которые казались дырами в самой реальности.

– Боже мой... – выдохнул Сухо, отступая назад. – Отец, его тени... они другие. Они живые.

– Нет, Сухо, – поправил его Джин Ву, не сводя глаз с Алекса. – Они не просто живые. Они — часть его души. Он не командует ими через систему, как я. Он чувствует каждого из них. Его контроль... он идеален.

Алекс тем временем совершил нечто совершенно немыслимое в такой обстановке. Пока его легион кошмаров с диким ревом бросился на превосходящие силы монстров, разрывая их на куски, сам парень небрежно выудил из кармана пачку сигарет. Щелкнула зажигалка. Огонек на мгновение осветил его лицо — спокойное, почти скучающее.

Он затянулся, выпустив густую струю дыма, и прислонился спиной к обломку колонны. Вокруг него кипела битва, летели ошметки плоти и брызги маны, но ни одна капля не коснулась его. Его тени создали вокруг него непроницаемый купол ярости.

– Ты только посмотри на него, – прошептал Сухо, в чьих глазах смешались зависть и ужас. – Он просто стоит и курит, пока мир вокруг рушится.

Джин Ву ничего не ответил. Он видел то, чего не видел Сухо. Он видел, как аура Алекса пульсирует в такт каждому удару его теней. Это был идеальный резонанс. Парень не тратил силы на управление — он просто позволял своей воле течь сквозь них.

Внезапно земля содрогнулась. Из-под обломков главного храма поднялся Босс подземелья — Колосс Бездны. Это был гигант высотой с пятиэтажный дом, закованный в доспехи из черного камня. Его рев заставил задрожать сами стены Врат.

– Алекс, берегись! – не выдержал Сухо, рванувшись вперед с мечом.

Но парень даже не шелохнулся. Он лишь лениво стряхнул пепел с сигареты.

Колосс замахнулся огромным кулаком, который весил не меньше нескольких тонн. Удар был нацелен прямо в то место, где стоял Алекс. Воздух засвистел от невероятного давления.

– Назад! – выкрикнул Джин Ву, готовый призвать Бера или Игриса, чтобы спасти сына.

Но произошло невозможное. Алекс не стал уворачиваться. Он просто выставил одну руку вверх, даже не вынимая сигарету изо рта.

Грохот столкновения был оглушительным. Пыль поднялась столбом, скрывая всё из виду. Сухо замер, зажмурившись. Джин Ву почувствовал, как его сердце пропустило удар.

Когда пыль немного осела, они увидели невероятную картину. Алекс стоял на том же месте. Его ноги слегка ушли в землю под весом удара, подошвы кед вдавились в камень, но он удерживал кулак гиганта одной рукой. Его мышцы под белой футболкой напряглись, татуировка на плече, казалось, начала пульсировать тусклым золотом.

– Это всё? – голос Алекса прозвучал глухо, но отчетливо.

Он поднял голову. В его глазах больше не было безразличия. Там бушевал шторм.

– Моя очередь.

Алекс сделал резкий выпад вперед. Его свободная рука сжалась в кулак. В этот момент мана вокруг него схлопнулась, создавая вакуум. Он ударил. Это не был магический взрыв — это была чистая, концентрированная физическая мощь, усиленная первобытной энергией тени.

Удар пришелся прямо в каменную грудь Колосса. На мгновение воцарилась тишина, а затем по доспехам гиганта поползли трещины. С оглушительным треском тело монстра начало разваливаться на куски. Ударная волна была настолько сильной, что монстров поменьше, находившихся поблизости, просто стерло в порошок.

Колосс Бездны рухнул, превращаясь в груду безжизненного камня.

Алекс выплюнул окурок и медленно выпрямился, отряхивая руки. Его тени, закончив зачистку остатков армии, начали медленно втягиваться обратно в его силуэт.

Джин Ву медленно подошел к нему. Он смотрел на сына так, словно видел его впервые.

– Ты... ты не использовал магию для усиления удара, – произнес Джин Ву. – Это была твоя собственная сила.

Алекс повернулся к нему. Его дыхание было ровным, словно он не только что уничтожил босса ранга А одним ударом.

– Магия — это костыль для тех, кто не умеет пользоваться собственным телом, – ответил он, поправляя кепку. – Я вырос там, где если ты не можешь разбить кирпич кулаком, тебя съедят. Тени просто помогают мне не пачкать одежду слишком сильно.

Сухо подошел следом, его меч был опущен, а лицо выражало полное поражение.

– Как ты это сделал? – прошептал он. – Я... я тренировался годами с лучшими мастерами...

Алекс посмотрел на него сверху вниз. В его взгляде не было издевки, только холодная констатация факта.

– Твои мастера учили тебя фехтовать. Меня жизнь учила выживать. Есть разница между спортом и войной, Сухо. Ты ищешь одобрения отца. Я ищу способ не сойти с ума от тишины в собственной голове.

Джин Ву положил руку на плечо Алекса. На этот раз парень не отстранился, хотя его тело всё еще было напряжено, как натянутая струна.

– Ты превзошел все мои ожидания, – сказал Джин Ву. – Но этот удар... он оставил след в твоей мане. Ты чувствуешь это?

Алекс нахмурился, касаясь своего браслета.

– Это просто зуд. Пройдет.

– Нет, – Джин Ву покачал головой. – Ты открыл дверь, которую нельзя закрыть. Твоя сила больше не скрыта. Теперь не только я, но и другие Монархи почувствуют тебя. Ты стал целью.

– Пусть приходят, – Алекс хищно улыбнулся, и в этой улыбке Джин Ву увидел самого себя в те моменты, когда он бросал вызов небесам. – Я давно хотел проверить, насколько крепкие черепа у этих ваших «богов».

Они направились к выходу из Врат. Сухо шел позади, подавленный и молчаливый. Он понимал, что мир, в котором он был наследником престола, только что перестал существовать. Теперь в этом мире был новый центр силы.

Когда они вышли на свежий воздух, их уже ждали репортеры и машины Ассоциации. Но Джин Ву жестом приказал всем отойти.

– Ли Вон! – позвал он.

Адвокат, стоявший у своего автомобиля и попивавший кофе, тут же встрепенулся и подошел к ним. Его взгляд мгновенно зацепился за Алекса, и на губах заиграла всё та же двусмысленная улыбка.

– Ого, вы закончили раньше графика, – Ли Вон окинул Алекса оценивающим взглядом. – Живой, почти целый... и, судя по ауре, ты только что снес там что-то очень большое.

– Он снес всё, – коротко ответил Джин Ву. – Ли Вон, отвези Алекса домой. Мне нужно заехать в Ассоциацию и уладить дела с отчетами. И... проследи, чтобы его никто не беспокоил.

– Считайте, что он уже под моей личной охраной, – Ли Вон подмигнул Алексу. – Ну что, принц, поехали? Я знаю одно место, где делают лучшие бургеры в Сеуле. Тебе нужно восполнить калории после такого шоу.

Алекс посмотрел на отца, затем на адвоката.

– Только если там можно курить, – бросил он и направился к машине Ли Вона.

Джин Ву смотрел им вслед. Он видел, как Алекс садится на переднее сиденье, как Ли Вон что-то весело говорит ему, и как парень, вопреки своей обычной угрюмости, слегка кивает в ответ.

– Отец... – Сухо подошел к нему. – Что будет дальше?

Джин Ву посмотрел на красную воронку Врат, которая начала медленно закрываться.

– Дальше будет война, Сухо, – тихо ответил он. – Но на этот раз я не буду один.

***

В машине Ли Вона пахло дорогим парфюмом и кожей. Алекс откинулся на сиденье, прикрыв глаза. Усталость всё-таки начала брать свое. Удар по Колоссу стоил ему больших усилий, чем он хотел показать отцу.

– Эй, ты в порядке? – Ли Вон вел машину плавно, но быстро. – Ты бледный.

– Просто закрой рот и вези, – буркнул Алекс, не открывая глаз.

– О, мы снова в режиме «колючего ежика»? – Ли Вон усмехнулся. – А как же тот поцелуй в коридоре? Я-то думал, мы перешли на новый уровень отношений.

Алекс открыл один глаз и посмотрел на адвоката.

– Тот поцелуй был для того, чтобы ты перестал болтать. Как видишь, не помогло.

– Ну, я настойчивый, – Ли Вон притормозил на светофоре и повернулся к нему. Его взгляд стал серьезным. – Ты ведь понимаешь, что Джин Ву не просто так приставил меня к тебе? Он боится за тебя.

– Он боится за свою репутацию, – отрезал Алекс.

– Нет, парень. Он боится, что ты совершишь те же ошибки, что и он. Он видит в тебе себя, но без тех тормозов, которые у него были. Ты — чистая стихия. И если ты не найдешь что-то, что будет удерживать тебя в этом мире, ты просто сгоришь в собственной тени.

Алекс молчал. Он смотрел на свои руки, на которых всё еще виднелись следы копоти. Он знал, что Ли Вон прав. Каждый раз, когда он вызывал свои тени, он чувствовал, как человеческое в нем становится всё тоньше, уступая место холодной, бесконечной бездне.

– И что ты предлагаешь? – спросил он, наконец посмотрев на адвоката.

Ли Вон снова улыбнулся — на этот раз тепло и как-то очень по-человечески.

– Предлагаю для начала съесть бургер. А потом... потом мы найдем способ сделать так, чтобы твои тени служили тебе, а не ты им. И я помогу тебе в этом. Не потому, что Джин Ву приказал. А потому, что мне интересно, что скрывается за этой твоей маской безразличия.

Алекс отвернулся к окну, скрывая легкую улыбку.

– Ты странный, Ли Вон.

– Я адвокат охотников, Алекс. В этом мире странность — это единственный способ сохранить рассудок.

Машина тронулась с места, унося их вглубь залитого огнями Сеула. Впереди были новые битвы, новые тайны и осознание того, что кровь Теневого Монарха — это не только проклятие, но и величайший дар, если найти того, с кем можно разделить эту ношу.

Алекс коснулся браслета на запястье. Он больше не чувствовал того ледяного одиночества, которое сопровождало его всю жизнь. В этом городе, полном фальши и теней, он неожиданно нашел то, чего меньше всего ожидал — начало чего-то настоящего. И если ради этого придется уничтожить пару-тройку богов, что ж... он был к этому готов.