Изгой собственного сердца
Печать забытого лабиринта
Теплый чад жареного мяса, ядреный дух перебродившего яблочного сидра и звон падающих оловянных кружек наполнили трапезную Черных быков задолго до полуночи.
После возвращения из столицы замок словно сошел с ума от избытка золота и впечатлений. Чарми умудрилась сотворить из своей хлопковой магии целую армию крошечных овечек-поваров, которые безостановочно таскали на столы блюда с запеченными птицами, горами глазированных каштанов и слоеными пирогами. Лакк с упоением швырял шаровые молнии в балки под потолком, требуя немедленной дуэли от Магны, а тот, сверкая свежими бинтами и новой кожаной жилеткой, отбивался ножкой вепря, громко доказывая, что столичные сосиски в меду уступают деревенскому салу.
Лиора сидела на дальнем краю скамьи, прижавшись плечом к шершавой каменной кладке.
Перед ней стояла глиняная плошка с горячим бульоном, в котором плавали травы. Она держала ее обеими руками – бережно, кончиками пальцев в свежих белых перчатках, стараясь не привлекать внимания. Но ее лавандовые глаза неотрывно следили за происходящим.
Точнее – за одной конкретной деталью.
Прямо напротив нее, на спинке стула, где сидел поглощающий мясо в промышленных масштабах Аста, устроилась та самая птица.
Анти-птица. Рогатое пернатое недоразумение, которое привязалось к мальчишке в столице. Все считали ее обычной наглой тварью, питающейся крошками и слабой маной, но Лиора видела изнанку.
Птица не клевала хлеб. Она не спала.
Ее темные, круглые, немигающие бусинки глаз были прикованы исключительно к Лиоре.
В этом взгляде сквозила такая древняя, бездонная и острая проницательность, что у девочки на затылке шевелились волоски. Птица чувствовала. Она видела сквозь иллюзорную вуаль преломления, видела сквозь серый фальшивый переплет трилистника, спрятанного на поясе. Словно маленькое пернатое существо знало о четырехлистниках и природе первородного света куда больше, чем сама Лиора.
Когда их взгляды пересеклись, птица медленно наклонила голову набок, едва заметно щелкнув клювом. В этом жесте не было угрозы. Было лишь странное, почти печальное ожидание.
«Кто ты такая?.. – подумала Лиора, делая крошечный глоток обжигающего бульона. – Или вернее... чем ты была раньше?»
– Эй, тихоня, – над ухом раздался ленивый, прокуренный бас.
Лиора вздрогнула и повернула голову.
Капитан Ями стоял рядом, держа в одной руке огромную деревянную кружку с темным элем, а в другой – неизменную тлеющую сигарету. На нем были лишь свободные черные штаны и распахнутая безрукавка, открывавшая мощный торс, исполосованный старыми боевыми шрамами.
– Капитан, – Лиора моментально подобралась, опустив чашу на стол и склонив голову. – Добрый вечер.
– Завязывай со своими поклонами, шею свернешь, – хмыкнул Ями, шумно отхлебнув эля и выпустив струю сизого дыма прямо в балку над ее головой. – Слушай сюда. Завтра выспись как следует. Никаких утренних молитв и чистки полов.
Лиора подняла на него вопросительный взгляд:
– Что-то случилось?
– Случилось, – капитан прищурил свои узкие темные глаза, смерив девочку тяжелым, оценивающим взглядом. – Юлиус прислал весточку через пространственного сокола полчаса назад, пока вы там обжирались сладостями. На границе между нашим королевством и землями Алмаза вскрылась древняя гробница.
Лиора затаила дыхание. Родинка под левым глазом едва заметно дернулась.
– Подземелье?
– Оно самое. Старый, вонючий магический лабиринт времен эпохи хаоса, – Ями сплюнул табачную крошку на пол. – Вылез из-под земли прямо на спорной нейтральной территории. Земля там пропитана древними чарами, артефактами и ловушками, от которых у нормальных магов кишки выворачивает. И что самое паршивое – алмазные ублюдки уже наверняка сунули туда свои жадные носы.
Капитан наклонился чуть ближе. Запах крепкого табака и тяжелой тьмы обдал лицо Лиоры.
– Король Магов хочет, чтобы Черные быки первыми добрались до сокровищницы в самом сердце подземелья. Туда пойдут Аста, принцесса и Лакк.
Лиора молчала, ожидая продолжения. Лакк был опытным боевым магом, способным чувствовать ману за километры, Аста мог разрубать любые заклинания своим тесаком, а водяная магия Ноэль, как показал бой в Сосси, обладала колоссальным защитным потенциалом. Идеальная ударная тройка.
– И ты, – глухо добавил Ями.
Девочка медленно моргнула, стараясь удержать на лице привычную маску испуганной покорности:
– Я?.. Но капитан... Подземелье – это смертельно опасное место для мага моего уровня. Лакк – опытный старший рыцарь, а я... моя магия света едва способна осветить темный коридор. Я стану лишь обузой для команды.
Ями криво усмехнулся, обнажив крепкие зубы, и легонько ткнул пальцем в лоб Лиоры, заставив ее отшатнуться:
– Хватит молоть чепуху, мышь. Я видел, как ты «освещаешь коридоры» в Сосси. Твои глазки видят то, чего не замечают эти твердолобые идиоты. В древних развалинах полно скрытых печатей и механизмов, завязанных на оптику и первородные плетения. Если Лакк бросится в драку сломя голову, а Аста наступит на мину – кто-то должен вовремя дернуть их за штаны.
Он затянулся, и огонек сигареты на мгновение отразился в его зрачках алым угольком:
– К тому же... это нейтральная зона. Земли, где семь лет назад бродили те, кого ты так упорно ищешь. Не так ли?
В груди Лиоры словно оборвалась струна.
Она посмотрела в лицо капитана. В нем не было насмешки. Лишь мрачная, грубая житейская мудрость наемника, повидавшего слишком много смертей. Ями Сукэхиро знал о ее одержимости. Он не знал подробностей, но сложил два и два: сирота с Окраин, тайный четырехлистник, странные следы на телах и абсолютная решимость в глазах, замаскированная под робость.
– Я... поняла вас, капитан, – тихо, без тени притворства ответила Лиора.
– Вот и славно, – Ями выпрямился, допил эль одним махом и швырнул пустую кружку в сторону стола, где она с треском сбила недоеденную сосиску из рук Магны. – Завтра на рассвете. Финрал доставит вас к границе пустошей. И запомни, малявка: притащите оттуда что-нибудь ценное, иначе я заставлю вас чистить выгребную яму до следующего полнолуния!
***
Рассвет над нейтральными землями был холодным, выцветшим и колючим.
Когда пространственный портал Финрала с влажным гулом закрылся, оставив их четверых посреди каменистой пустоши, Лиора поежилась. Здесь не пели птицы. Сухой полынный ветер гнал клочья серой пыли по потрескавшейся глине, а вдали, на горизонте, вздымались зубчатые черные скалы, за которыми начинались владения Алмазного королевства.
Но прямо перед ними земля была разорвана колоссальным, чудовищным кратером.
Из зияющего разлома, вздымаясь к бледному небу на десятки метров, торчало нечто циклопическое. Это было не здание и не крепость. Это было переплетение исполинских, покрытых мхом и древними клинописными рунами каменных плит, корней окаменевших деревьев и парящих в воздухе геометрических блоков. Из темного зева главного входа, напоминавшего распахнутую пасть подземного левиафана, сквозил ледяной, могильный холод, напоенный застоявшейся, густой, неестественной маной.
– УХ ТЫ-Ы-Ы-Ы! – Аста стоял на краю обрыва, сжимая в руках свой гигантский ржавый меч, а его глаза сияли ярче двух солнц. Черная птица привычно восседала на его голове, нахохлившись против ветра. – ВОТ ЭТО ДЫРИЩА! МЫ ЧТО, РЕАЛЬНО ПОЛЕЗЕМ ВНУТРЬ?! ТАМ НАВЕРНЯКА ПОЛНО ЧУДОВИЩ!
– Перестань орать, деревенщина! – Ноэль нервно поправила край своей мантии, зябко кутаясь в черную шерсть. Ее фиалковые глаза с тревогой вглядывались в темный провал подземелья. – Ты только посмотри на эти руны... Это магия древней эпохи. В таких местах пространство искажено, а ловушки активируются от малейшего неосторожного шага! Если мы заблудимся, нас никто не найдет!
– Ха-ха-ха! Заблудимся?! Да какая разница! – раздался звонкий, безумный смех.
Лакк Вольтия буквально подпрыгивал на месте, его золотистые волосы трепал ветер, а вокруг худых ног уже потрескивали ярко-синие электрические дуги. Его улыбка была широкой, пугающей и абсолютно счастливой:
– Вы чувствуете это?! Внутри так много маны! Там так много сильных противников! Я хочу подраться с ними со всеми! Скорее, пошли внутрь! Кто прибежит последним – тот слабак!
Не дожидаясь остальных, парень-молния сорвался с места, превратившись в сияющий лазурный росчерк, и с диким хохотом влетел прямо в темный зев подземелья.
– ЛАКК! СТОЙ, ПРИДУРОК! ТЫ ЖЕ НАШ КАПИТАН НА ЭТУ МИССИЮ! – в панике заорал Аста и с пробуксовкой рванул следом, поднимая тучи сухой пыли.
– Подождите меня! Не смейте бросать меня здесь одну! – взвизгнула Ноэль, путаясь в подоле платья и спеша за ними.
Лиора осталась на краю кратера на несколько секунд дольше.
Она медленно опустила руку на пояс, проверяя натяжение ремня гримуара. Затем поправила манжеты своих белых перчаток, тщательно застегнув каждую серебряную пуговицу.
Ее лавандовые глаза были прикованы к разлому.
Для обычного человека это была просто мрачная дыра в земле. Но для Лиоры... Подземелье пылало.
Сквозь призму абсолютного света она видела, как сквозь толщу скал пульсируют силовые линии древней магии. Это было не хаотичное скопление сил – это был гигантский, погребенный под землей живой организм. Сложные призматические решетки, сплетения гравитационных и пространственных барьеров... и в самом центре, на глубине сотен метров, спало нечто невероятно древнее. Источник маны такой чистоты, что даже на таком расстоянии воздух на губах Лиоры казался сладковатым, как горный мед.
«Магический артефакт высшего порядка... Или еще один камень?»
Она перевела взгляд на следы у входа.
Сухая глина сохранила не только отпечатки сапог Лакка и Асты.
Чуть в стороне, припорошенные пылью, виднелись свежие, глубокие борозды. Тяжелая поступь. Следы магнетизма и плотного, минерального конденсата.
«Алмазное королевство уже внутри. Они опережают нас минимум на полчаса».
Лиора сделала глубокий вдох, сжала кулаки в перчатках и бесшумно скользнула в сумрак древнего коридора.
***
Внутри подземелья законы внешнего мира перестали существовать.
Стены колоссального туннеля были сложены из гигантских блоков полированного черного базальта, между которыми сочился тусклый, фосфоресцирующий мох. Гравитация здесь вела себя странно: огромные куски каменных лестниц висели в воздухе под неестественными углами, водопады из чистейшей маны текли снизу вверх, срываясь в бездонные провалы потолка, а воздух гудел низкой, вибрирующей нотой, от которой ныли зубы.
Лакк, как и следовало ожидать, исчез почти мгновенно, умчавшись в глубь лабиринта на зов самой сильной маны.
Аста, Ноэль и Лиора остались одни, медленно продвигаясь по широкой подвесной галерее над бездонной пропастью.
– Черт бы побрал этого психованного коротышку! – ворчала Ноэль, нервно озираясь по сторонам и сжимая раскрытый гримуар. – Бросить нас посреди вражеской территории! Вот вернемся – я лично пожалуюсь капитану Ями!
– Да ладно тебе, Ноэль, Лакк просто очень веселый! – бодро отозвался Аста, вышагивая впереди с мечом наперевес. Рогатая птица невозмутимо дремала на его макушке, покачиваясь в такт шагам. – Зато смотрите, как здесь круто! Будто мы попали внутрь гигантского волшебного сундука!
– Это не сундук, господин Аста, – тихо подала голос Лиора, идущая на шаг позади них. Ее мягкие туфли ступали по камню абсолютно бесшумно. – Это усыпальница. В древности магов хоронили вместе с их сокровищами и слугами, запечатывая коридоры смертоносными заклинаниями, чтобы никто не потревожил их покой.
– С-слугами?.. Заживо?! – Ноэль побледнела еще сильнее, невольно придвинувшись ближе к Лиоре.
– Зачастую – да, – спокойно подтвердила Лиора, сканируя взглядом потолок. – И эти ловушки не теряют силы веками. Они питаются фоновой маной земли.
Она не договорила.
Воздух впереди внезапно зазвенел тонкой, визгливой нотой.
Прямо под ногами Асты базальтовая плита едва заметно просела на полдюйма.
– А? – парень моргнул, опуская глаза.
В то же мгновение стены галереи содрогнулись. Из скрытых пазов в камне с оглушительным скрежетом вырвались десятки исполинских, зазубренных лезвий из зачарованной бронзы. Они не просто падали – они вращались с чудовищной скоростью, перекрывая весь коридор гигантской мясорубкой, а следом за ними из стен ударили струи концентрированного едкого пламени.
– ЛОВУШКА! – завизжала Ноэль, инстинктивно вскидывая руки: – Магия созидания воды: Гнездо Морского...
Она не успевала. Заклинание высшей защиты требовало минимум двух секунд концентрации, а вращающиеся клинки были уже в трех метрах от их голов.
Аста зарычал, занося свой тяжелый черный меч, но сектор поражения был слишком велик – его антимагический клинок не мог отразить десятки бронзовых топоров одновременно.
Лиора среагировала за долю секунды.
Никаких широких жестов. Никакого сияния.
Ее правая рука в белой перчатке, скрытая складками темной мантии Черных быков, сделала едва уловимое щелкающее движение пальцами.
– Преломление. Сдвиг, – беззвучно скомандовала она своей силе.
Тончайший, микроскопический импульс Абсолютного света, сжатый в невидимую тепловую иглу, ударил не в лезвия и не в огонь. Он вонзился точно в скрытый замковый камень в потолке – в центральный распределительный узел древнего механизма, который Лиора разглядела сквозь толщу базальта еще минуту назад.
Импульс абсолютного жара мгновенно расплавил бронзовый штифт, удерживавший противовесы.
Траектория ловушки сбилась.
Вращающиеся клинки со страшным металлическим визгом заклинило друг о друга всего в полуметре от носа Асты. Бронзовые лезвия высекли сноп искр, смялись, затрещали и замерли, застряв в пазах, а струи пламени, потеряв напор, выплюнули лишь облако безвредного черного дыма.
Аста застыл с занесенным мечом, моргая от летящей в лицо гари:
– Ого... Заело?
– Н-невероятно... – Ноэль тяжело дышала, ее водяной барьер медленно опустился, так и не завершившись. Девушка смахнула холодный пот со лба. – Эти механизмы действительно древние... Похоже, от времени металл просто проржавел и заклинил сам собой! Какая удача!
– Да-а-а! Нам крупно повезло! – захохотал Аста, с размаху ударив застрявшее лезвие кулаком. Металл окончательно осыпался ржавой трухой. – Пошли скорее дальше!
Лиора тихо опустила руку. Под тканью перчатки кончики пальцев слабо пульсировали от остаточного тепла.
Она взглянула вверх.
На макушке Асты сидела рогатая птица. Она не спала. Ее черные бусинки неотрывно смотрели на Лиору, а в пернатой мордочке отчетливо читалось нечто, подозрительно похожее на ехидную человеческую ухмылку. Птица прекрасно видела, кто именно сломал древний механизм.
«Не смотри на меня так, пернатое, – мысленно огрызнулась Лиора, отводя взгляд. – Иначе в следующий раз я случайно поджарю твои перья вместо бронзового штифта».
Они миновали разрушенную ловушку и вышли на развилку.
Огромный арочный проход вел в грандиозный центральный зал, откуда веяло невероятной, подавляющей мощью. Но стоило им сделать шаг к арке, как воздух впереди разорвал пронзительный свист, сопровождаемый яркой золотистой вспышкой.
Сквозь каменную стену соседнего коридора, разрывая базальт в крошку, вылетело исполинское растение – хищная лиана из чистейшей древесной магии, усеянная шипами размером с человеческую руку. Следом за ней в воздухе распустились сияющие золотом стрелы, прошивающие пространство со звуком натягиваемой тетивы.
– Берегись! – Аста среагировал мгновенно, разрубив летящий обломок камня пополам.
Пыль от взрыва медленно оседала.
Из пробитого пролома в стене, окутанные мерцающей дымкой высокородной маны, грациозно вышли трое магов.
На их плечах покосились лазурно-золотые мантии с коротким меховым воротником. Герб с изображением восходящего солнца гордо сиял на левой стороне груди каждого из них.
Сильнейший орден королевства Клевер.
«Золотой рассвет».
Лиора мгновенно отступила в глубокую тень арочного свода, опустив голову так, чтобы золотистые волосы полностью скрыли ее лицо и родинку под глазом. Ее руки в белых перчатках покорно скрестились на животе.
Впереди отряда шел высокий юноша в очках в тонкой золотой оправе. Его строгие каштановые волосы были уложены волосок к волоску, а лицо выражало такую смесь аристократической надменности и ледяного презрения, что рядом с ним даже Ноэль в свои худшие моменты показалась бы деревенской простушкой. В руках он держал раскрытый гримуар, от которого исходило тяжелое, плотное сияние магии стали.
Клаус Люнетт. Дворянин высшего круга.
Справа от него парила молодая девушка с роскошными коралловыми волосами, заплетенными в сложную косу, и кроткими, теплыми янтарными глазами. Ее окружала мерцающая аура из золотых бутонов и листьев – редчайшая магия растений, специализирующаяся на исцелении и разведке.
Мимоза Вермиллион. Член королевской семьи.
Лиора едва заметно вздрогнула, услышав внутренний отклик своего света.
«Вермиллион... – ее сердце забилось чаще. – Род огня и жизни. Кровь истинных властителей».
Она впилась скрытым взглядом в ауру Мимозы. Чистая, мягкая, благодатная магия цветущего сада. В ней не было того безжалостного, рафинированного жара, который семь лет назад превратил наконечник охотничьего дротика ее отца в остекленевший шлак. Девочка-Вермиллион была чиста. Но ее фамилия... ее дом определенно скрывал тайны.
И, наконец, третьим из пролома вышел он.
Высокий, стройный подросток с растрепанными черными волосами и пронзительными, золотисто-янтарными глазами. Его лицо было спокойным, почти отрешенным, словно мирские заботы не имели к нему никакого отношения. Вокруг его пальцев лениво кружились крошечные смерчи из чистейшего изумрудного ветра.
А на поясе в кожаной кобуре покоился гримуар.
Книга, от которой даже сквозь плотную кожу исходило ровное, величавое сияние.
Четырехлистный клевер.
Юноша, избранный самой судьбой. Юноша, о котором гудела вся столица на вступительном экзамене.
Юно из деревни Хадж.
– ЮНО-О-О-О-О-О! – дикий, истошный рев Асты заставил своды древней усыпальницы задрожать так, словно началось землетрясение.
Черный тесак антимагии полетел в ножны, и пепельноволосый коротышка в два гигантских прыжка оказался прямо перед носом опешившего мага ветра:
– ТЫ ТОЖЕ ЗДЕСЬ?! ВОТ ЭТО ДА! СУДЬБА СНОВА СВЕЛА НАС В ОДНОМ МЕСТЕ! СМОТРИ, Я ТОЖЕ НАСТОЯЩИЙ РЫЦАРЬ-ЧАРОДЕЙ! МЫ ПРИШЛИ ЗАБРАТЬ ВСЕ СОКРОВИЩА ЭТОГО ПОДЗЕМЕЛЬЯ!
Юно даже бровью не повел. Его янтарные глаза медленно опустились на орущего друга детства, а в уголках тонких губ промелькнула едва заметная, знакомая лишь им двоим тень снисходительной усмешки:
– Ты все такой же шумный, Аста. Твой голос разносится по всему лабиринту. Удивительно, как тебя до сих пор не сожрали местные ловушки.
– ЧЕГО-О-О?! ДА Я ЭТИ ЛОВУШКИ НА ЗАВТРАК ЕМ! – взревел Аста, потрясая кулаками.
– Возмутительно! – раздался резкий, металлический голос Клауса Люнетта.
Очкарик из Золотого рассвета решительно шагнул вперед, поправляя оправу указательным пальцем и смерив Асту взглядом, полным глубочайшего отвращения:
– Какое вопиющее отсутствие манер! Кто позволил простолюдину орать в присутствии магов королевского ордена?! И что здесь вообще забыли... эти оборванцы?
Его взгляд упал на черные накидки с оскаленной мордой быка. Лицо Клауса перекосило так, словно ему под нос сунули дохлую крысу:
– Черные быки... Худший, самый скандальный сброд во всем королевстве. Орден разрушителей и неудачников. Неужели штаб настолько отчаялся, что отправил на исследование стратегического объекта государственного значения кучку неотесанных плебеев?
– Клаус, пожалуйста, не будь так груб... – робко подала голос Мимоза, прижимая руки к груди. – Они ведь тоже рыцари-чародеи, наши союзники...
– Союзники?! – Клаус презрительно фыркнул. – Мимоза, ты слишком добра к тем, кто этого не заслуживает! Они лишь создадут нам помехи! Это подземелье находится на границе с враждебным государством, здесь требуется идеальная дисциплина, а не...
– Закрой свой рот, очкастый павлин, – холодно, с идеальной столичной интонацией оборвала его Ноэль.
Она вышла из тени, расправив плечи. Ее серебристые хвосты качнулись, а фиалковые глаза метали надменные молнии:
– Ты смеешь раскрывать свой рот в моем присутствии, Клаус Люнетт? Не забывайся. Перед тобой стоит член королевской семьи.
Клаус поперхнулся заготовленной тирадой. Его глаза за стеклами очков округлились:
– Л-леди Ноэль Сильва?! Вы... вы здесь?! В этом... в этом отряде?!
– Ноэль! Какая радость! – Мимоза просияла и сделала шаг навстречу своей царственной кузине. – Я слышала, что ты вступила в ряды рыцарей! Но... почему именно Черные быки? Твой брат Нозель ведь предлагал тебе место в Серебряных орлах... Ой, простите, я опять сказала лишнее! Ты ведь не смогла пройти их испытание из-за контроля маны, верно?
Лицо Ноэль мгновенно залила пунцовая краска – смесь ярости, унижения и детской обиды. Мимоза сказала это без капли яда, с чистейшей девичьей наивностью, но удар пришелся в самое больное место.
– З-заткнись, Мимоза! – вскрикнула Ноэль, нервно сжимая зонтик. – Мой контроль безупречен! Я сама выбрала этот орден, потому что... потому что здесь ценят истинный потенциал, а не чванливые столичные титулы!
– Хватит пустой болтовни, – Юно даже не посмотрел на спор дворянок. Его взгляд медленно скользнул мимо Асты, мимо кипящей от гнева Ноэль...
И остановился на Лиоре.
Девочка стояла в тени арки, не шевелясь. Ее белое платье казалось призрачным пятном на фоне черного базальта, руки в белых перчатках были смирно сложены перед собой, а золотистая челка закрывала глаза. Она выглядела как безобидная служанка, случайно заблудившаяся в древней гробнице.
Но Юно обладал редчайшим даром.
Его четырехлистный гримуар и врожденное сродство с маной ветра делали его сверхчувствительным к малейшим колебаниям окружающего мира. Ветер в этом зале обтекал предметы, огибал людей... но вокруг Лиоры он замирал.
Воздух рядом с этой тихой девочкой не двигался. Он был словно заморожен в невидимой стеклянной колбе. Ее мана казалась крошечной, почти ничтожной – тусклый огонек третьеразрядного мага света. Но в самой геометрии этой пустоты чувствовалась такая колоссальная, сжатая в точку плотность, что перья ветра в ауре Юно встали дыбом.
Юно слегка прищурился. Его янтарные глаза впились в лицо Лиоры:
– А ты... кто такая?
В зале повисла короткая тишина.
Клаус недоуменно нахмурился, переведя взгляд на неприметную фигуру у стены:
– Еще одна простолюдинка? Что за нелепый вид... Белые перчатки в древнем склепе? Она что, собралась подавать чай на поле боя?
Лиора медленно подняла голову.
Она встретила изучающий, острый взгляд мага с четырехлистником. На ее лице не было страха. Лишь безупречная, тихая вежливость, за которой скрывалась непроницаемая стена. Родинка под левым глазом казалась застывшей точкой на фарфоре.
Она плавно опустила руки по швам и склонилась в идеальном, строгом поклоне:
– Мое имя – Лиора Солл, рядовой ордена Черных быков. Для меня большая честь встретить доблестных рыцарей Золотого рассвета.
Юно не ответил сразу. Ветер вокруг его пальцев продолжал нервно пульсировать.
– Твоя магия... – негромко начал он, сделав полшага вперед.
Но договорить ему не дали.
Внезапно пол под их ногами содрогнулся от чудовищного, глухого удара.
Это не было землетрясение. Это была взрывная волна колоссальной мощи, пришедшая из самых глубин подземелья – со стороны центрального зала, где находилась сокровищница. С потолка посыпались многотонные каменные глыбы, разбиваясь вдребезги о базальтовые плиты. Воздух мгновенно наполнился запахом горелой серы, раскаленного базальта и... кристаллического минерала.
Следом за грохотом по коридорам эхом прокатился дикий, безумный хохот Лакка, который тут же оборвался глухим металлическим звоном и звуком сокрушительного удара.
– ЛАКК! – вскрикнул Аста, мгновенно забыв о спорах с дворянами. Его рука легла на рукоять антимагического меча.
– Этот всплеск... – Клаус Люнетт побледнел, глядя на свой гримуар, чьи страницы бешено трепетали под воздействием чужой энергии. – Чудовищная плотность! Это не ловушка лабиринта! Это боевая магия высшего ранга!
– Там... там человек, – тихо, с ужасом в голосе произнесла Мимоза. Ее золотой цветок-локатор над ладонью затрещал и осыпался пеплом. – Его мана... она не похожа на ману магов Клевера. Она тяжелая, безжалостная, словно монолитная скала... И рядом с ним еще один источник. Густой, едкий, как дым.
– Алмазное королевство, – процедил Юно, и его лицо стало абсолютно холодным. Ветряные потоки вокруг его ног закружились с бешеной скоростью, поднимая его в воздух. – Они уже в сокровищнице. И они атакуют вашего товарища.
– ЭЙ, ЛАКК, ДЕРЖИСЬ! Я ИДУ-У-У! – взревел Аста и, не слушая ничьих команд, сломя голову бросился по разрушенной галерее прямо в эпицентр катастрофы.
– Стой, идиот! Не лезь один! – крикнула Ноэль, бросаясь следом за ним.
– Вперед! – скомандовал Клаус, взмывая в воздух на стальных платформах вместе с Мимозой. – Мы не можем позволить этим варварам из Алмаза первыми захватить реликвии королевства! Юно, на перехват!
Золотой рассвет рванул вперед единым сияющим клином.
Лиора осталась позади всех.
Она не бежала. Она медленно шагнула сквозь пылевую завесу, оставшуюся после пролета магов.
Ее лавандовые глаза вспыхнули ледяным, беспощадным золотом.
Она чувствовала эту ману.
Магия минералов. Кристаллическое созидание чудовищного масштаба – тяжелое,