← Назад к обзору

Изментт судьбу

Ярость пекаря и сковорода возмездия

В здании Ассоциации охотников Кореи всегда пахло озоном, дорогим парфюмом чиновников и скрытым напряжением. Мое появление здесь обычно вызывало эффект разорвавшейся бомбы, даже если я просто заходил подписать пару документов. Охотники S-ранга расступались, вжимая головы в плечи, а сотрудники замирали, боясь лишний раз вздохнуть в присутствии Теневого Монарха.

Я сидел в кабинете председателя, лениво просматривая отчеты о новых вратах в северном секторе. Мана в комнате была стабильной, тени по углам дремали, и ничто не предвещало беды.

– Господин Сон, ваши условия по распределению добычи приняты без правок, – произнес председатель, промокая лоб платком. – Мы ценим ваш вклад в безопасность...

Я не дослушал. В ту же секунду мир внутри меня содрогнулся. Это не была атака монстра или зов системы. Это была связь. Тонкая, незримая нить, соединяющая мою душу с душой Юки, внезапно натянулась и вспыхнула багровым пламенем. Гнев. Чистый, первобытный, ослепляющий гнев моего мужа ударил по моим чувствам почище любого заклинания магического ранга.

А вслед за этим — короткие, испуганные всплески маны Алекса и близнецов.

– Что-то случилось? – начал было председатель, заметив, как мои глаза вспыхнули фиолетовым.

– Прочь с дороги, – бросил я, уже проваливаясь в тень.

Я не просто переместился. Я разорвал пространство, игнорируя все законы физики. Один шаг — и я в коридоре нашего дома.

То, что я увидел, заставило меня на мгновение замереть от когнитивного диссонанса.

Посреди нашей уютной гостиной, где еще утром пахло оладьями и детской присыпкой, царил хаос. На полу лежали двое мужчин в камуфляжной форме охотников низкого ранга — судя по их позам и стекающей по стенам черничной подливке, они были без сознания. У окна стояла группа каких-то подозрительных личностей, которые пятились назад, глядя на центр комнаты с таким ужасом, будто перед ними восстал сам Антарэз.

А в центре стоял Юки.

Его небесно-голубые глаза метали молнии. Черные волосы встали дыбом, а аура — та самая мягкая, «хлебная» аура моего пекаря — сейчас вибрировала так сильно, что в серванте дрожал хрусталь. В правой руке он сжимал свою любимую тяжелую чугунную сковороду с антипригарным покрытием, а в левой — полотенце, которым он, видимо, только что вытирал тарелки.

За его спиной, вжавшись в диван, сидел Алекс, прижимая к себе близнецов. Сухо и Миджун плакали в голос, напуганные шумом и чужаками.

– Юки? – только и смог выдохнуть я.

Муж резко обернулся. Если я думал, что его гнев направлен только на незваных гостей, я ошибался. Часть этого испепеляющего заряда досталась и мне.

– Приехал?! – закричал он, взмахнув сковородой так, что один из оставшихся на ногах бандитов вскрикнул и прикрыл голову руками. – Джин Ву, ты посмотри на это! Посмотри на своих детей! Они напуганы! Они плачут!

– Кто это такие? – мой голос упал до ледяного шепота. Тени начали медленно отделяться от стен, повинуясь моему негласному приказу убивать.

– Это? – Юки ткнул сковородой в сторону лидера нападавших. – Это «посланники»! Они ворвались сюда, заявив, что ты не имеешь права скрывать наследников Монарха в «какой-то пекарне»! Они хотели забрать детей на «официальное тестирование способностей» по приказу какого-то отдела Ассоциации!

Я почувствовал, как внутри меня что-то оборвалось. Мои зубы скрипнули.

– Юки, я всё исправлю...

– Исправишь?! – он подошел ко мне вплотную, игнорируя моих теней и мою ауру. Сейчас он был выше любого монарха. – Ты мне говорил, что Ча Хэ Ин смирилась! Ты говорил, что она всё поняла и занялась своими делами! А теперь эти люди говорят, что действуют по инициативе «комитета наследия», который она возглавляет!

– Что? – я замер. – Этого не может быть.

– Да мне плевать, может или нет! – Юки снова замахнулся сковородой, на этот раз указывая в сторону города, где находилась Ассоциация. – Они начали их черт возьми пугать! Они тронули моих детей! Миджун так кричала, что у меня сердце чуть не остановилось!

Я посмотрел на преступников. Один из них, набравшись наглости, попытался что-то вставить:

– Мы просто выполняли протокол... Сон Джин Ву должен понимать важность...

Юки не дал ему договорить. С быстротой, которой позавидовал бы охотник ранга А, он сократил дистанцию и с гулким звоном приложил сковороду к шлему наглеца. Тот рухнул как подкошенный.

– Заткнись! – рявкнул Юки. – Джин Ву, слушай меня внимательно. Разберись со своей Хэ Ин. Разберись со своей чертовой Ассоциацией. Мне плевать, герои они, спасители человечества или боги. Если еще хоть одна подошва охотника пересечет порог моего дома без приглашения — я ворвусь в вашу Ассоциацию и разнесу ее к чертям собачьим этой самой сковородой! Мне плевать на имидж семьи Сон! Мне плевать на политику! Мои дети — это не инструменты для тестов!

Он тяжело дышал, его фарфоровая кожа пошла красными пятнами от ярости. В этот момент я понял, что Система не просто нашла мне пару. Она нашла мне единственного человека, способного поставить Теневого Монарха на место.

Я подошел к нему и осторожно, стараясь не спровоцировать новый удар сковородой, забрал у него кухонный инструмент.

– Юки, тише... Я здесь. Тени, заберите этот мусор. Живыми. Мне нужно лично поговорить с теми, кто отправил их сюда.

Бер и Игрит материализовались мгновенно. Их глаза светились яростью, не меньшей, чем у Юки — они тоже чувствовали вину за то, что просмотрели проникновение (хотя, судя по всему, преступники использовали редкие артефакты скрытности). Теневые солдаты подхватили тела и исчезли в черноте пола.

Я притянул Юки к себе. Он сначала сопротивлялся, его тело было напряжено как струна, но потом он вдруг обмяк и уткнулся лбом в мое плечо. Сковорода с глухим звуком упала на ковер.

– Они плакали, Джин Ву... – прошептал он, и в его голосе гнев начал сменяться горькой обидой. – Они просто хотели играть, а эти люди начали говорить о «долге перед миром» и «изъятии объектов».

– Никто их не заберет, – я гладил его по волосам, чувствуя, как внутри меня закипает холодная, расчетливая ярость. – Никогда. Я уничтожу любого, кто даже подумает об этом.

Алекс, поняв, что опасность миновала, сполз с дивана и подбежал к нам, обнимая обоих за ноги.

– Папа Юки такой сильный, – всхлипнул он. – Он ка-а-ак бам! И тот дядя упал!

Юки шмыгнул носом и слабо улыбнулся, погладив сына по голове.

– Прости, котенок. Папа просто очень расстроился.

Я поднял взгляд на окна. Барьеры были повреждены, но не сломлены. Значит, кто-то действительно дал этим людям коды доступа или артефакты, обходящие защиту Ассоциации. Если к этому причастна Ча Хэ Ин... что ж, наше старое знакомство не спасет ее от последствий.

– Юки, побудь с детьми, – я поцеловал его в лоб. – Бер и Игрит останутся в комнате. Не в тени, а прямо здесь. Никто больше не подойдет к дому.

– Ты куда? – он посмотрел на меня, и в его глазах снова вспыхнул тот самый опасный огонек. – Если ты пойдешь туда просто «поговорить», то лучше возьми мою сковороду. Она доходчивее слов.

Я невольно усмехнулся.

– Обещаю, мой разговор будет очень доходчивым. И я вернусь к ужину. Помнишь? Черничные оладьи были отличными, но я жду твой фирменный пирог.

– Иди уже, Монарх, – Юки легонько толкнул меня в грудь. – И передай своей бывшей «невесте», что в следующий раз я буду бить не плашмя, а ребром.

Я кивнул и шагнул в тень.

Через секунду я материализовался прямо посреди зала заседаний Ассоциации. Огромный круглый стол, за которым сидели высокопоставленные охотники и чиновники, включая Ча Хэ Ин, содрогнулся под тяжестью моей маны. Светильники над головами лопнули, осыпая присутствующих стеклянным дождем.

– Сон Джин Ву? – Ча Хэ Ин вскочила, ее рука инстинктивно потянулась к мечу. – Что происходит?

– Происходит то, что вы совершили фатальную ошибку, – мой голос звучал так, будто исходил из самой бездны. – Кто отдал приказ о «тестировании» моих детей?

В зале воцарилась мертвая тишина. Я видел, как побледнела Хэ Ин. Она выглядела растерянной, но в ее глазах промелькнуло узнавание.

– Мы обсуждали необходимость мониторинга... – начал один из советников, пухлый мужчина в дорогом костюме. – Ради безопасности мира, наследники такой силы должны быть под контролем...

Я не дал ему закончить. Теневая рука вырвалась из пола и вздернула его в воздух за горло.

– Мои дети — не «объекты», – прошипел я, подходя к столу. – Моя семья — это не достояние Ассоциации. Хэ Ин, я думал, мы поняли друг друга.

– Джин Ву, я не знала, что они пойдут к тебе домой сегодня! – воскликнула она, ее голос дрожал. – Комитет решил, что нужно просто собрать данные...

– Мне плевать на комитет, – я ударил кулаком по столу, и массивная дубовая поверхность разлетелась в щепки. – Послушайте меня все. Вы видели Теневого Монарха в бою против врагов. Но вы никогда не видели меня, когда защищаю то, что мне дорого. Если еще хоть один человек из этой организации приблизится к Окумуре Юки или моим сыновьям и дочери — я сотру это здание с лица земли. А затем я найду каждого из вас. И поверьте, смерть в моих руках — это будет милостью, которой вы не удостоитесь.

Я обвел их тяжелым взглядом. Охотники S-ранга, сидевшие за столом, не смели поднять глаз. Они чувствовали, что я не шучу. Мана в комнате стала настолько плотной, что некоторым стало трудно дышать.

– И еще одно, – я посмотрел прямо на Хэ Ин. – Мой муж просил передать, что в следующий раз он придет сюда сам. Со сковородой. И поверьте мне на слово — вы предпочтете встретиться с моей армией теней, чем с ним в гневе.

Я развернулся, не дожидаясь ответа.

– Джин Ву! – крикнула Хэ Ин мне в спину. – Мы просто хотели как лучше! Мир должен знать, к чему готовиться!

Я остановился, но не обернулся.

– Мир должен готовиться к тому, что у него есть защитник. Но если этот мир попытается разрушить мой дом — защищать будет некого. Это мое последнее предупреждение.

Я исчез в тени, оставив их в руинах и страхе.

Вернувшись домой, я застал идиллическую картину, которая резко контрастировала с недавним погромом. Юки, уже переодевшийся в свежий фартук, стоял на кухне. Алекс помогал ему расставлять тарелки, а близнецы мирно спали в своей манежной корзине прямо на кухонном столе — Юки явно не хотел выпускать их из виду ни на секунду.

Бер и Игрит стояли по стойке «смирно» у входа, напоминая два черных изваяния.

– Всё уладил? – спросил Юки, не оборачиваясь. Он раскатывал тесто для пирога, и движения его рук были четкими и ритмичными.

– Больше они не побеспокоят нас, – я подошел и обнял его, зарываясь лицом в изгиб шеи. – Я официально объявил Ассоциации, что их ждет кара небесная в виде чугунной сковороды.

Юки тихо рассмеялся, и напряжение окончательно покинуло его плечи.

– Хорошо. Потому что я уже присмотрел новую модель, потяжелее. Специально для «официальных визитов».

Я улыбнулся, чувствуя, как мое сердце возвращается в нормальный ритм.

– Юки, прости меня. Я должен был предвидеть, что они не оставят нас в покое.

Он повернулся в моих руках, пачкая мой дорогой пиджак мукой, но мне было всё равно. Его голубые глаза смотрели на меня с нежностью и той самой силой, которая когда-то заставила меня выбрать именно его.

– Перестань, Джин Ву. Ты защищаешь мир, а я защищаю наш дом. Это честный обмен. Главное, что мы вместе. И что дети в безопасности.

– Отец, а ты видел, как папа их бац-бац? – Алекс дернул меня за штанину, сияя от восторга. – Я тоже так хочу! Можно мне сковородку?

Мы с Юки переглянулись и одновременно рассмеялись.

– Думаю, тебе лучше начать с деревянного меча, – заметил я, поднимая сына на руки. – Сковорода — это оружие высшего уровня. До него нужно дорасти.

Вечер прошел в тепле и уюте. Мы ели яблочный пирог, Алекс рассказывал сказки Сухо и Миджун, которые внимательно слушали его, пуская пузыри. Тени тихо ворчали в углах, наслаждаясь миром, который они поклялись хранить.

Я смотрел на Юки, который что-то напевал, моя посуду, и думал о том, насколько Система была права. Никакая Ча Хэ Ин, никакая воительница не смогла бы дать мне этого. Этой яростной, всепоглощающей защиты очага. Этого сочетания фарфоровой нежности и стальной воли.

Я — Сон Джин Ву, Теневой Монарх. У меня есть армия, способная покорить вселенные. Но моё самое грозное оружие, мой самый верный союзник и моя единственная любовь сейчас вытирает руки о полотенце и улыбается мне так, что все звезды мира кажутся тусклыми.

– О чем задумался на этот раз? – спросил Юки, подходя ко мне и садясь рядом на диван.

– О том, что я самый удачливый человек во всех мирах, – ответил я, притягивая его к себе.

– Ну, раз так, – он хитро прищурился, – то самый удачливый человек завтра встает пораньше и идет за продуктами. У нас закончилась мука. И, кажется, мне нужно купить новую сковороду. Старая немного погнулась об того охотника в шлеме.

Я рассмеялся, целуя его в висок.

– Будет сделано, мой капитан. Все, что угодно, лишь бы ты был доволен.

В окнах нашего дома горел мягкий свет, отражаясь в темных лужах сада. Мир за порогом мог быть полон опасностей и интриг, но здесь, в объятиях Юки, я знал — мы выстоим. Ведь у нас была любовь, трое чудесных детей и одна очень веская чугунная причина, по которой никто не посмеет нарушить наш покой.

Я закрыл глаза, вдыхая аромат яблок и корицы. Моя истинная судьба была не в битвах. Она была здесь. И я не отдам ее ни за что на свете.