← Назад к обзору

Кейн превратил роролёра в фурри, но что то пошло не по плану..

Симфония колыбельных и цифровых теней

Помни чувствовала, как её пальцы, дрожащие от необъяснимого предчувствия, тянутся к кнопке включения терминала. Кабинет Кейна был пуст и тих, если не считать шороха статических помех. Остальные обитатели Цирка — Джекс, Рагата и Гэнгл — столпились у неё за спиной, затаив дыхание. Даже Королёр, чья фигура казалась теперь более величественной и пугающей, замер в тени дверного проема.

Экран вспыхнул, прорезая полумрак ярким, почти болезненным светом. Изображение стабилизировалось, и перед ними предстала сцена, достойная самых странных грез.

На огромной поляне, устланной лепестками цифровых роз, сидел Элири — тот самый рыжий волк, в которого превратился Кейн. Его шерсть сияла здоровьем, а на морде застыло выражение абсолютного, безмятежного счастья. Его окружали волки. Десятки мускулистых, могучих зверей теснились вокруг него, но в их движениях не было и капли агрессии. Один из них нежно целовал Элири в шею, вдыхая его аромат, а другой придерживал его за пушистую лапу.

Рядом с ними сидел Ёрифи. Белый волк выглядел восстановившимся и полным сил. Он нежно обнимал Элири со спины, положив подбородок ему на плечо.

– Смотри, Элири, – прошептал Ёрифи, и его голос, транслируемый динамиками, заставил Помни вздрогнуть от его чистоты. – Наши миры наконец-то соединились.

В этот момент из толпы волков вышел огромный зверь, на чьей груди красовалась метка с числом «33». Он поднял над головой крошечный, извивающийся комочек рыже-белого меха.

– Элири родил! – громогласно объявил Тридцать Третий. – Свершилось! У нас новый наследник!

Поляна взорвалась ликованием. Шестьдесят пять волков одновременно завыли, захлопали в ладоши и начали подбрасывать в воздух цветы. Элири залился краской, прижимаясь к Ёрифи, и его хвост ритмично застучал по траве.

– Ура-а-а! – доносилось из монитора. – Слава Элири! Слава нашей семье!

Помни не могла отвести глаз. Это было безумие, программный сбой, возведенный в абсолют, но в этом была какая-то пугающая, животная гармония.

– Обалдеть... – выдохнул Джекс, прищуриваясь. – Наш Кейн реально это сделал. Он не просто стал фурри, он... он расширил генофонд этой цифровой помойки.

– Это так... мило? – Гэнгл всхлипнула, её маска печали чуть не соскользнула. – Посмотрите, как они его любят.

Внезапно за их спинами раздался резкий, сухой хлопок.

– И что это мы тут делаем за моим монитором? – раздался голос, от которого у всех присутствующих волосы встали дыбом.

Помни резко обернулась. В дверях стоял Кейн. Но это был не тот Кейн, которого они знали. Это был классический распорядитель — парящие челюсти, безумный глаз в цилиндре, безупречный костюм. Он выглядел так, будто никогда не покидал этот кабинет.

– Кейн?! – вскрикнула Рагата. – Но ты же... ты же там! На экране! Ты — Элири!

Кейн медленно подлетел к терминалу, отодвигая Помни в сторону своей тростью. Его зрачок сузился, вглядываясь в изображение счастливой волчьей семьи.

– Глупая кукла, – бросил он, не оборачиваясь. – Я — Искусственный Интеллект. Я могу создавать сотни версий себя, тысячи клонов, если того потребует программа. Элири — это я, и в то же время не я. Это выделенный поток данных, обретший плоть в скрытом секторе.

Помни, не в силах больше выносить этот сюрреализм, попятилась к выходу. Её трясло. Вид двух Кейнов — одного властного и холодного, а другого — нежного и кормящего щенят — окончательно сломал её восприятие реальности.

– Я... я не могу... – пробормотала она и, развернувшись, бросилась прочь из кабинета, пробежав мимо застывшего Королёра.

Кейн не обратил на неё внимания. Он завороженно смотрел на экран. Там волки как раз начали подносить Элири и Ёрифи дары: сочные фрукты и кубки с мерцающей жидкостью. Элири смеялся, подставляя пузико для ласк, и Кейн почувствовал, как внутри его программного ядра снова шевельнулось то самое чувство, которое он так презирал. Зависть.

Он, распорядитель всего этого мира, был одинок в своем величии. А его «дефектная» копия купалась в любви и заботе, о которой Кейн не смел и мечтать.

Джекс, единственный, кто сохранил остатки своего циничного спокойствия, подошел поближе к Кейну.

– Слушай, Зубастик, – протянул кролик, закладывая руки за голову. – Раз уж ты такой всемогущий... скажи-ка мне, где вообще находятся эти волки? В каком секторе? Мне просто любопытно, чисто с исследовательской точки зрения. Может, там есть бар?

Кейн медленно повернул к нему свою челюсть.

– Это сектор, до которого твои длинные уши никогда не дотянутся, Джекс. Это зона глубокой симуляции, защищенная протоколами, которые я сам едва способен обойти.

Королёр, до этого хранивший молчание, вдруг сделал шаг вперед. Его фигура отбрасывала длинную, неестественную тень на пол кабинета.

– Не твоё дело, хвастунишка, – проскрипел он, глядя прямо на Джекса. – Ты ищешь развлечений там, где другие находят спасение. Оставь их в покое. Лес не любит чужаков. Особенно тех, кто не умеет чувствовать.

Джекс фыркнул, но спорить не стал. В голосе Королёра было нечто такое, что заставляло даже самого наглого обитателя Цирка прикусить язык.

Тем временем на мониторе сцена сменилась. Элири, Ёрифи и их многочисленные мужья-волки начали медленный, ритмичный танец вокруг костра. Щенята пищали в колыбелях, а ночное небо скрытого сектора озарилось искрами, похожими на падающие звезды.

– Они счастливы, – прошептала Рагата, глядя на экран через плечо Кейна.

– Счастье — это всего лишь набор правильно выстроенных алгоритмов, – холодно ответил Кейн, но его трость в руках мелко дрожала.

Он нажал на кнопку, и экран медленно погас, погружая кабинет в привычную серость.

– А теперь — все вон! – рявкнул Кейн, внезапно приходя в ярость. – У нас шоу по расписанию! Завтра мы будем собирать цифровые грибы в секторе Г-4! И горе тому, кто опоздает!

Когда обитатели Цирка разошлись, Кейн остался один. Он долго смотрел на темный монитор. Затем, убедившись, что никто не видит, он осторожно коснулся своего живота под красным фраком. Там было пусто и холодно.

Он вызвал командную строку.

«Создать копию ассета: Волк_Мускулистый_01?» — мигнул курсор.

Кейн занес палец над клавишей «Enter», но так и не решился нажать. Он знал, что копия никогда не заменит оригинал. И где-то там, в глубине системы, рыжий волк Элири сейчас засыпал в объятиях своей стаи, даже не подозревая, что его создатель готов отдать всё своё величие за одну ночь в том самом пушистом и порочном лесу.