Хоррор в реальной жизни
Бездна в фарфоровой коже
Хэ Ин спала. Она выглядела такой спокойной, такой безмятежной в лунном свете, пробивающемся сквозь шторы, что у меня сжалось сердце. Моя идеальная жена, мой свет в этом бесконечном мире теней. Она всегда верила, что мы создали для наших детей безопасную гавань. Если я расскажу ей правду о Юки — о том, кем он стал и что он делает по ночам, — это разрушит её мир. Я не мог этого допустить. Пока не мог.
– Уходи, Сухо, – тихо произнес я, не оборачиваясь к старшему сыну, который всё еще стоял в дверях гостиной. – Тебе нужно отдохнуть. Завтра сделаем вид, что ничего не произошло. Перед матерью — ни слова.
– Но папа... – Сухо запнулся, глядя на лестницу, ведущую в комнату брата. – Ты слышал его. Семь лет. Ему было всего семь лет. Мы были в Чеджу, праздновали мою победу. Как мы могли?
– Иди к себе, – мой голос прозвучал суше, чем я планировал. – Это мой грех, Сухо. Мой и ничей больше.
Когда сын ушел, я призвал Берга. Тень верного генерала соткалась из воздуха мгновенно, опустившись на одно колено. Его глаза-бусины мерцали в темноте.
– Мой Король, – прострекотал он.
– Берг, – я чувствовал, как внутри закипает холодная, расчетливая ярость. – Почему тени, которых я оставил охранять дом девять лет назад, когда мы уезжали в Чеджу, не доложили о нападении?
Берг склонил голову еще ниже.
– Мой Король... в тот период произошло возмущение пространства. Мы чувствовали угрозу, но она была рассеяна. Тени, охранявшие младшего господина, просто... исчезли. Мы решили, что это был краткосрочный разрыв реальности, который их поглотил. Мы не нашли следов борьбы.
– Исчезли? – я сжал кулаки так, что затрещали суставы. – Мои воины ранга S просто исчезли, и вы не сочли нужным доложить мне об этом лично?
– Вы были на важном приеме у мировых лидеров, – Берг задрожал. – Мы отправили замену через час, но младший господин уже был в своей комнате. Мы думали, он просто гулял.
Я закрыл глаза. Час. Им хватило одного часа, чтобы забрать моего сына. И еще меньше времени, чтобы вернуть его обратно — уже сломленного, но внешне «целого».
– Найди мне всё, – приказал я. – Найди то место. Найди тех людей, если они еще живы. И найди файлы. Юки сказал об опытах. Где-то должны быть записи.
Берг исчез в тени. Я ждал. Ожидание было пыткой. Я ходил по кабинету, чувствуя, как стены дома давят на меня. Моя сила, способная сокрушать миры, оказалась бесполезной против человеческой жестокости, совершенной в тени моего собственного величия.
Через сорок минут Берг вернулся. В его когтистой лапе был старый, обгоревший планшет и папка с документами, от которых разило сыростью и смертью.
– Это было в подвалах заброшенной лаборатории «Рассвет», Мой Король. Она была уничтожена изнутри... высвободившейся энергией огромной силы. Это всё, что удалось спасти из архивов.
Я взял планшет. Мои руки, убивавшие богов, дрожали. Я активировал устройство, используя свою ману, чтобы оживить поврежденные схемы. На экране замелькали кадры.
Первое видео. Маленький мальчик с небесно-голубыми глазами, привязанный к металлическому столу. Это был мой Юки. Ему было семь. Он не плакал. Он просто смотрел в камеру взглядом, в котором медленно умирала надежда.
– Объект номер три, – произнес голос за кадром. – Сын Монарха Теней. Начало фазы стимуляции боли. Посмотрим, откликнется ли тьма его отца.
Я смотрел, как в его маленькое тело вонзаются иглы, как через него пропускают разряды магической энергии, предназначенные для пыток монстров ранга S. Я видел, как его кожа лопалась от давления, а затем мгновенно затягивалась.
– Регенерация аномальная, – продолжал бесстрастный голос. – Но теневой магии нет. Только багровый отблеск в зрачках. Продолжаем вскрытие без анестезии.
На третьем видео я не выдержал. Когда на экране показались инструменты, которыми они собирались «изучать» его внутренности, а Юки впервые закричал — не от боли, а от осознания того, что никто не придет на помощь, — меня вырвало прямо на ковер.
Я захлопнул планшет, тяжело дыша. В горле стоял ком, а в груди зияла черная дыра. Моего сына не просто пытали. Его пытались разобрать на части, чтобы понять, как работает моя сила. Они использовали его как подопытную крысу, пока я улыбался камерам и пожимал руки президентам.
– Мой Король... – Берг сделал шаг назад, чувствуя, как моя аура начала неконтролируемо расширяться, грозя снести дом.
Я заставил себя успокоиться. Ради Хэ Ин. Ради Юки. Но внутри меня что-то окончательно изменилось.
– Кто это был, Берг? – мой голос был тихим, как шелест могильной травы.
– Организация «Чистая Кровь». Радикалы, считавшие, что ваша сила — угроза человечеству. Они все мертвы, Мой Король. Семь лет назад лаборатория превратилась в братскую могилу. Юки... он не оставил там ничего живого.
Я вспомнил слова сына. «Я увидел то, чего не видит этот мир». Теперь я понимал. В моменты запредельной боли, когда человеческая психика должна была разрушиться, Юки пробил брешь в иные измерения. Но не в мой мир теней. Он заглянул в Бездну.
Внезапно я почувствовал мощный всплеск энергии сверху. Комната Юки.
Я сорвался с места, в мгновение ока оказавшись перед его дверью. Я не стал стучать — я просто вошел.
Юки стоял посреди комнаты. Его толстовка была сброшена, обнажая атлетичную спину, покрытую татуировками. Но теперь я видел, что это были не просто рисунки. Это были печати. Чернила пульсировали, а из его кожи сочился густой, багровый туман.
Вокруг него в воздухе висели существа. Это не были тени. Это была нежить, но иного порядка — существа из городских легенд, первобытные страхи, обретшие плоть. Слендермен стоял в углу, его длинные пальцы касались потолка. Рядом парил некто, напоминающий бледного ребенка с зашитым ртом. Из углов выползали многоногие твари, состоящие из костей и черной слизи.
Все они, как один, склонили головы перед шестнадцатилетним подростком.
– Юки... – выдохнул я.
Сын обернулся. Его глаза теперь были полностью багровыми, без белков и зрачков. На лице застыла та самая безумная улыбка, которую я видел на складе.
– О, ты нашел видео? – он кивнул на папку в моих руках. – Понравилось кино, пап? Особенно тот момент, когда они вырезали мне селезенку, чтобы проверить, вырастет ли новая?
– Юки, я... я не знал. Мне нет оправдания, – я сделал шаг к нему, игнорируя рычание существ. – Но послушай меня. Ты не должен нести это один.
– Я и не один, – Юки обвел рукой своих «подданных». – Они пришли ко мне тогда, в темноте подвала. Когда ты не пришел. Когда мама не пришла. Они — единственные, кто был со мной честен. Они признали во мне своего Короля, потому что я стал таким же, как они. Неживым. Не мертвым. Просто... Бездной.
Существа вокруг него начали издавать тихие, вибрирующие звуки. Это было признание. Они чувствовали его боль, его ярость и его власть. Это была не армия солдат, как у меня. Это был культ кошмаров.
– Ты Король Нежити, – прошептал я, осознавая масштаб случившегося. – Но не той, что подчиняется системе. Ты подчинил себе сам Хаос.
– Называй как хочешь, – Юки подошел к окну и закурил, выпуская дым, который тут же смешивался с багровым туманом. – Ты пришел меня арестовать? Или попросишь «сдаться властям»?
Я подошел к нему и встал рядом. Слендермен дернулся в мою сторону, но Юки едва заметным жестом остановил его.
– Я пришел сказать, что теперь я буду твоей тенью, – тихо произнес я, глядя на ночной город. – Делай то, что считаешь нужным. Очищай этот мир от падали. Но знай: если ты когда-нибудь упадешь слишком глубоко, я буду там, чтобы поймать тебя. И мне плевать на правила Ассоциации, на мнение мира и на равновесие сил.
Юки замер. Сигарета застыла в его пальцах. Он медленно повернул голову ко мне, и на мгновение — всего на долю секунды — багровый цвет в его глазах дрогнул, обнажая небесно-голубую чистоту.
– Ты серьезно? – в его голосе впервые прорезалась нотка того маленького мальчика, которого я потерял девять лет назад. – Ты позволишь мне быть... этим?
– Ты мой сын, Юки, – я положил руку ему на плечо. Оно было холодным, как лед, но я не отстранился. – И если мир сделал тебя монстром, то я стану тем, кто построит для этого монстра королевство.
Юки долго смотрел на мою руку. Его существа начали медленно растворяться в тенях, уходя обратно в Бездну. Багровый туман в комнате осел.
– Тогда не мешайся под ногами, старик, – он сбросил мою руку, но в этом жесте уже не было прежней ненависти. Только привычная колючая защита. – У меня на завтра большой список. В Сеуле слишком много тех, кто думает, что деньги могут скрыть запах крови.
Он затушил сигарету о подоконник и лег на кровать прямо в одежде, отвернувшись к стене.
– Уходи. Я хочу спать. И... не говори маме. Она не поймет.
Я постоял еще минуту, глядя на его спину. Татуировки на его коже медленно гасли, превращаясь в обычные черные узоры.
– Спокойной ночи, Юки, – тихо сказал я и вышел из комнаты.
В коридоре меня ждал Сухо. Он всё слышал. Его лицо было бледным, но взгляд — решительным.
– Мы будем помогать ему? – спросил он шепотом.
– Нет, – ответил я, спускаясь по лестнице. – Мы будем его прикрывать. Он не хочет помощи. Он хочет справедливости. И мы обеспечим ему возможность её вершить.
Я вернулся в спальню. Хэ Ин шевельнулась во сне и прижалась ко мне, когда я лег рядом. Она пахла лавандой и домом. Я обнял её, глядя в потолок.
Я — Сон Джинву, Монарх Теней. Человек, который обманул смерть и спас человечество. Но сегодня я понял, что самая важная битва в моей жизни только начинается. Битва за душу моего сына, который предпочел Бездну свету, потому что свет однажды его предал.
И в этой битве у меня не было легионов теней. Только сердце отца и правда, которая однажды может разрушить всё, что мы построили.
– Спи, Юки, – прошептал я в пустоту комнаты. – Твой отец теперь действительно на страже.
За окном Сеул продолжал сиять огнями, не подозревая, что в эту ночь два Монарха — Тени и Бездны — заключили негласный союз. Союз, который навсегда изменит этот мир. Или окончательно его погубит.